一八七六年八月一日，时针才刚刚指到清晨的五时，身为大英帝国西线统帅的帕特里克?格兰特爵士，早早地就来到了他几天前即预先给自己选好的一座小山丘之上。
按照事前的布置，站在这座距离着太平天国红军的最外围防御线不过才仅有五六千米之遥的小山丘之上左右望去，帕特里克?格兰特爵士可以看到，肩负着第一波冲击浪重任的约翰?米歇尔爵士的军团，基本上已经全部进入了攻击阵地。至于其它的各个军团，也正在朝着各自的指定位置运动。
而再从脚下前后看去，那是一群群还在加紧忙碌着的炮兵的将士们，正在如同蚂蚁搬家似的，费力地布置着一门门大大小小的各式火炮。
从内心讲，对于炮兵军团眼下的这种布置，帕特里克?格兰特爵士那是很有一些不满意的。
因为帕特里克?格兰特爵士对于炮兵军团的各类火炮的性能，还是相当熟悉的。如果炮兵军团这般的布置，他很清楚，除去部分的重型火炮之外，炮兵军团半数以上的火炮，是根本发挥不出来什么作用的。
然而，就算是帕特里克?格兰特爵士再有多么的不满意，现在的他，除去接连地发出几声无奈的叹息之外，也没有什么其他的办法。
因为帕特里克?格兰特爵士同时还很明白，他的炮兵军团若是再往前面哪怕是多移动上个十几米，这成百上千门用来给冲锋的步兵军团以火力支援的各式火炮，就会完全处在对面的太平天国红军的炮兵火力的覆盖之下。
而通过最近的多次实践已经证明了，太平天国红军的火炮的威力。那可是绝对不容小觑的。
看罢了本方，帕特里克?格兰特爵士的目光自然而然地就转向了正前方的太平天国红军的阵地。
但才刚刚往太平天国红军的阵地上瞟了那么一眼，帕特里克?格兰特爵士先是不由得一愣，随后，就将一只眼睛死死地抵在了手中的那支单筒望远镜之上。
原来。在属于太平天国红军的那块狭长地带内，在位于那座全境最高点的山岗之上所建立的木质瞭望塔的顶端，一面鲜艳的太平天国红军的八一军旗突然高高地升起，在清晨的凉爽山风中，猎猎飘扬。
紧跟着，一面面的军旗、荣誉旗以及战旗。也骤然迎风招展，形成了一片红色的海洋。
如果此时的帕特里克?格兰特爵士有足够的耐心，且有极好的眼神儿的话，通过那一面面高高飘扬的军旗，他就可以清晰地看到。在他的眼前，都有着哪一个太平天国红军的建制师和建制团。同时，他还能够清楚地了解到，这些出现在他的眼前的一支支红军的部队，又都拥有着如何辉煌和灿烂的历史。
帕特里克?格兰特爵士看着看着，突然觉得眼前这无数面红色的旗帜连接起来，就好像是舞动在大英帝国国土之上的一条红色的飘带。
再看着看着，帕特里克?格兰特爵士又觉着这无数面接连而起的红色旗帜。很是像一道紧紧地勒在大英帝国咽喉之上，令大英帝国感到窒息的绳索。
帕特里克?格兰特爵士的心一紧。
好一阵子之后，帕特里克?格兰特爵士又豪情陡起。
他收回目光。再度前后左右地看了看他的那些正在奔忙中的将士们：
今天，他要成为，也必须要成为一个给大英帝国剪短勒在咽喉的绳索的硬汉！
而此时此刻，就在帕特里克?格兰特爵士的对面，同样也是站在一处高地之上的曹文玉，心情却很是轻松。
尤其是当他从手中的望远镜里看到那成片成片的正在布置发射阵地的英军炮兵军团的时候。曹文玉的心情，就更是好得不得了。
在与英军之前的那一次次试探性的接触中。曹文玉根本就没有把自己的全部真正实力都亮出来。
尤其是他的重炮群，自始至终地就没有亮过相。
现在。对手果然就真的上了当。
等待中的时间，总是显得那么的漫长。而忙碌中的时间，过得却是相当的快。
与等待中的曹文玉不同，忙碌中的帕特里克?格兰特爵士，很快就迎来了大决战开始的那一刻。
八时整，尽管帕特里克?格兰特爵士感觉着总好像还有些什么事儿没能够做完，但塞文河战役还是按照预定的计划，正式地打响了。
作为英军的第一发言人，庞大的英军炮兵群的试射弹首先出膛，上百发炮弹呼啸着飞上了太平天国红军的防御线，顷刻间，火光冲天，烟尘翻卷。
不过，就在英军的炮兵军团根据试射弹的弹着点重新修整好射击诸元，准备给他们那即将迈开充分步伐的步兵兄弟们尽可能地扫除障碍，提供最大的帮助的时候，就如同是天上猛然炸响了一片片的闷雷，太平天国红军的重炮群，却抢先发言了。
成片的榴弹炮和野战炮的炮弹，就像是冰雹般的，带着凄厉的呼啸，砸在了英军炮兵军团的阵地之上。
顿时，英军的炮兵阵地就变成了一片的火海……
可帕特里克?格兰特爵士还是相当幸运的。
当他下达完战役开始的命令，而炮兵军团的校正弹也开始进入炮膛的时候，帕特里克?格兰特爵士突然生起了一个再去约翰?米歇尔爵士的首轮冲击军团看看的念头。并且随着脑子的一动，他的脚底板儿也就跟着动了起来。
于是，就在他刚刚策马奔到约翰?米歇尔爵士的跟前，嘴还没有张开的时候，他的炮兵军团就成了太平天国红军的靶子，而那个被他选定为最佳指挥地点的小山丘，也完全被太平天国红军的炮火所淹没。
大决战才刚刚开打，炮兵军团就先被打成了残废，这样的情形，是帕特里克?格兰特爵士无论如何都没有料到的。
事到如今，还能再打下去吗？
曾经坚定无比的帕特里克?格兰特爵士，也开始了犹豫。(未完待续)
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