厅里，只有大夫人和艾雅莹在吃饭。
大夫人边吃边说，“莹儿，明天伯娘和你石姨娘，还几位夫人一起打捶丸，吃了晚饭再回来。”
捶丸类似高尔夫球一样。拿着杓击球，进到洞里去。
她问艾雅莹，“你要不要和伯娘一起去，伯娘都没见过你打捶丸。”
艾雅莹不感兴趣，也不记觉得好玩，“伯娘，我就不去了。阳曜不吃别人喂的草料，我要去一天，它就要挨饿了。”
大夫人随口道，“就饿两顿，饿不死的。”
艾雅莹不喜欢听这话，可她也知道大夫人不喜欢阳耀，所以一点也不在乎阳耀。
可她这个主人听了，心里很是不舒服。
她说，“以前在京城的时候，我有看过大家打捶丸。不过我不喜欢，也就没学。”
大夫人问，“这个挺好玩的，你真的不和伯娘一起去玩吗？”
艾雅莹摇头，坚决道，“不去，我不想玩这个。”
“那行。”大夫人之所以想艾雅莹过去，是因为石夫人好久没见艾雅莹，想她了。
这才顺着打捶丸的事，叫艾雅莹出去。可艾雅莹不想去，她也勉强不了。看来下次，还把人约到家里来。
大夫人出门后，一个时辰后，天上下了雨。
艾雅莹问，“小冬，今天几号了？”
小董回道，“三月十八了。”
艾雅莹在心里盘算着，“十八了！这时间，宝珠早就到荆州了。她说了是二十号左右才来，那也就是这几天了。”
小冬点头道，“是的，小姐，就是这几天。”
艾雅莹吩咐，“宝珠喜欢吃，你叫厨房准备多些当地，好吃的饭菜。到时候，给宝珠尝尝鲜。”
小冬吃过当地的家常菜，那辣味可真的是能把人给送走，“小姐，这里的饭菜，可都是很辣的。”
怕人不信，她反问艾雅莹，“小姐你也吃过，知道这辣味怎么辣人。单小姐能吃得下那么辣的吗？”
艾雅莹回想，说，“这说起来，我还真的是没见过宝珠吃过辣椒。”
她放心道，“不过，大蒜她都能空口吃。这个辣椒，应该是没问题的。”
小冬不认可这话，她说，“空口吃大蒜，我也可以吃。可是，这里的放辣椒的菜，我吃不下。太辣了！”
艾雅莹也承认很辣，“是很辣。一开始我在那里吃饭，可是很不习惯。”
“可这会都吃了这么久，也就能吃。这会吃着，也不觉得有那么的辣。”
小冬给个建议，“小姐，到时候，要不要给单小姐做一个大蛋糕。”
她想起一事，“我记得单小姐喜欢梅花，我们就用养着的梅花活水，做一个梅花蛋糕。”
店里泡出的茶，用的都是收集回来的露水。放在一个瓦罐里，用石头养着。所以店里，存储着很多花香味的露水。
艾雅莹倒是想，她说，“蛋糕不用水，这水你怎么用在蛋糕上？”
小冬这才意识到自己说错了，她说，“小姐，我做的发糕，那就要用到水，我刚才说错了。”
“至于大蛋糕。到时候，我用干的梅花磨成粉放下去，做一个梅花蛋糕。”
艾雅莹说，“你能想到这些，真的太好。要不，我也不知道该怎么招待宝珠。”
二十一号，单宝珠来了艾府，直接去的是艾雅莹的院子里。
艾雅莹给人泡茶，说，“去年你派人送来生辰礼物，不是说，这两年你都在京城了，不得空回湖北？”
突然被问，单宝珠有些吓到，“啊，这个。之前是有事，不过这都解决了，我这不就来了。”
这支支吾吾的，艾雅莹知道肯定有事，可是人不说，她也就不问了。
她笑着打趣，“上次我给你去信，问了你亲事，可你都闭口不说。这次见到了，你就老实和我说。”
说到亲事，单宝珠就一肚子的火气，“我真的是倒了八辈子的霉，这才回京城去相亲。这真的是要气死我了。”
“这是发生什么事了吗？”艾雅莹第一次见单宝珠生气，可她是怎么做到一边生气，还能一边大口吃蛋糕的。
单宝珠泄愤似的，大力咬了一口蛋糕，“我娘太不靠谱了。”
“我外祖母说得对。我娘脑瓜子不好使，别人说的话信得十足十，自家人说的就是瞎说。”
“我一个黄花大闺女，还是旗人家族，这嫁一个探花郎，绝配的了。”
艾雅莹心道，这么说自家闺女，是亲娘没错了。可是单宝珠最后这句话，她觉得还需要时间来证实。
“要是那个探花郎，那我也不会有意见，就是今天成亲，我也是可以的，不会有问题。”
艾雅莹吃惊，这么快成亲，什么仪式都没有，这可不是害了自己。
她气恼道，“可是我娘拒绝这个探花郎，说她要父母健全的女婿，不要无父无母孤儿的女婿。可我要啊！”
这话说得一点也不害羞，艾雅莹到时替她害羞了。不过话真，她喜欢。
“我娘又找了另一个榜眼，说这个好。父母健全，兄弟姐妹和睦。家里是买粮食的，我嫁过去，不用忧愁。”
“这样的条件，是很好。可他是二娶的，还是听信小妾的话，把原配给休了。”
她问艾雅莹，“小八，你说。这样的狗男人，我要嫁过去，这日子能好过吗？”
艾雅莹摇头，“重色之人，房里的小妾婢女多，这不利于健康。”
“别的不怕，就怕他把病传给自己。到头来，苦的还是自己。”
单宝珠到没想到这个，不过这会一听，还是心惊。幸好两个哥哥反对这门亲事，要不自己可就真的是惨。
她接着说，“宠妾灭妻，这是绝对不能接受的。更何况，人家七出一条也没犯，你凭什么休了人。就因为小妾一句话。”
“为了休人，还喝小妾陷害原配，这才顺利把人给休了。”
“这么恶毒的男人，不嫁也罢。我娘母亲就是太好骗了，被好姐妹说一句，将来会成为皇商，这就急着把我嫁给人。”
艾雅莹懂了，单夫人这是看上榜眼家的财力，还有成为皇商的可能，这才让单宝珠定下这门亲事的。
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