到了那时，刘祺然才发现徐婉真的不简单。
那是个狠人，一名看起来如幽兰一般的女子，做起事来不仅对别人狠，对自己也够狠。
刘祺然狠狠打了一个寒颤，还是自己的涂曼珍纯洁可爱。
刘栖兰却是没有注意到他的反常，她也在想着徐婉真此人。在牡丹花会上的惊鸿一瞥，在安国公别院时她的不卑不亢。这样的女子，也难怪得到樊彬的心。
但是，她是在挑夫婿，挑后半辈子能靠得住的人，他的心在哪里？又与自己何干？
刘栖兰淡淡道：“我并不想和谁争。樊彬无父无母，义父又远在西疆。而我们平国公府，正好可以给他助力，助他在军中快速发展。”
刘祺然听得目瞪口呆，问道：“他心中有人，你不介意？”
“这有何不同？”刘栖兰不解其意，反问道：“如果成了婚，跟他一起生活的是我，又不是别人。我介意什么？”
“但，但他喜欢的是别人啊。”听她讲得理所当然，刘祺然瞠目结舌，一时竟不知道该如何反驳。
刘栖兰奇怪的看了他一眼，道：“这重要吗？有好些人，在成婚前都不知道对方的长相，不也过了一辈子？”
“这，这怎么能比？”刘祺然好不容易找回自己的声音，想了想，道：“就拿我来说吧。在没遇到曼珍之前，我和不少女子……”妹妹毕竟说未婚少女，说到这里，他有些不知道该如何继续。
“上过床。”却听到刘栖兰冷清的接过话头，道：“大哥你继续说，我并不是那种无知的闺阁女子。”
刘祺然只觉额角冒汗，怎么今日和妹妹说起这个尴尬的话题？
但他也不能眼睁睁看着，不解情事的妹妹就这样一头栽进去。只得硬着头皮道：“对，就是那个意思。那个时候我是无所谓的，什么女子在我看来，都差不多。但我遇到了曼珍，心里就再也装不下别的女子，连做梦，都是她的影子。你明白我在说什么吗？”
刘栖兰好奇的看了他一眼，道：“大哥，看来你将来会夫纲不振。”
刘祺然一头黑线，这不是在讨论妹妹在婚事吗，怎么就扯到自己身上了。想起端午那日，自己答应了涂曼珍的那四点要求，不禁有些牙疼。自己的夫纲，可能、也许确实会不振啊。
晃了晃头，刘祺然道：“你管我振不振。我的意思是，樊彬他心中有人了，就算成了亲，怎么还能全心对你呢？”
刘栖兰眨了眨眼，道：“按大哥的说法，除了徐家小姐，其实他娶谁都无所谓的吧？他都二十了，迟早总是要成亲的，而娶我，显然比娶别的女子更加合算，难道不是？”
“至于他心中有谁，这不重要。我要的是一个有前途的夫婿，安全无忧的未来。他的能力，显然可以给我想要的。这有什么问题吗？”
刘祺然一阵语塞，妹妹这些年，是读书读傻了吧！都已经及笄了，还情窦未开。
“你现在这样想，不代表将来也会这样想，大哥就怕你将来会后悔。”
刘栖兰点点头，道：“大哥说得很有道理，所以，先让我跟他见上一面，也许我会改变心意也不一定。”
“好，交给我来安排。”
……
这边兄妹两人说着话，正院里曾氏和平国公刘景山二人正冷漠相对。
“去涂家提亲，你置我的脸面于何地？”刘景山面色不快，语气冷淡。若不是她着意相请，他怎会来她房中？后院的那些小妾，谁不比她皮光肉滑？
原以为是她念着自己，没想到，曾氏竟然提出这样的要求。
“在满京城，谁不知道我和涂家不对付？涂家那位老太爷，顽固不化到了极致！”说着，他面色恼怒起来，道：“上门求娶，就等于是我们平国公府服了软，你说说，你是怎么想的？”
曾氏神情冷漠的，并不动容，淡淡道：“平国公府需要子嗣来袭爵。然儿他再不争气，也是你唯一的世子。只有他娶妻生子了，你的爵位才牢固，你才能过这富贵闲人的日子。”
“那又怎样？！这么多女子，他娶谁不行？非得那涂家二小姐？”刘景山咆哮道：“我决不允许！你们要一意孤行，我就请旨废了他的世子之位！”
曾氏嗤笑出声，道：“你以为你很能耐？只怕皇上早就看你不顺眼了吧！顺水推舟的废黜了，你就慢慢等册立新世子吧！”
她的话，如一盆凉水一般，将刘景山从头浇到脚，呆愣在当地。
见情形差不多，曾氏放缓了语调道：“册立世子，一向只立嫡子。我们就只得然儿和康儿两人，康儿才八岁，又体弱多病。除了然儿，我们没有别的选择。”
刘景山眼珠转了转，曾氏冷哼一声道：“别以为我不知道你在想什么，想将庶子养在我膝下？哪怕我豁出性命，也不会让你得逞。”
喝了一口茶水，曾氏缓缓道：“我死了，你就更名不正言不顺，娶继室也要花些功夫吧。皇上正愁找不到时机削爵，你就是送上门的一块肉。这平国公府的牌匾，也不知道能挂几年。”
刘景山打了个寒战，用手指着她道：“你这女人，心地怎么这样毒！娶了你，我是倒八辈子血霉了！”
“我毒？”曾氏毫不示弱的与他对视，道：“你能为了颜面不要这爵位，倒还怪到我头上？”
“我何时说过？”刘景山气得浑身发抖，道：“罢了罢了！你自己的儿子，爱娶谁娶谁，我不在干涉便是！”爵位和颜面，孰重孰轻，他还是分的清。
说罢，他怒气冲冲的一甩袖子，摔门而出。
王妈妈看到他出了门，才小心翼翼的进来，为曾氏重新沏了茶，道：“夫人，你没事吧？”
曾氏深深的吸了一口气，神色疲惫，道：“这么多年都习惯了，能有什么事。”
为了儿子，她豁出去争上一争，甚至不惜威胁他。还好，结果总算是不错。她微微一笑，既然儿子喜欢，她这个做母亲的，总算没有令他失望。
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