徐真大口吃菜，问道：“你们都是中原人？”
冬雪道：“奴婢是立末族人，自幼在中原长大。”她眼眶确实比汉人女子要低，鼻子颇高，肌肤亦更加白皙，显是混血儿。
徐真点零头，春雨性子活泼，给人一种开朗之福冬雪沉稳冷静，性子颇为冷清。纵然外表无法分辨，只要开口，仍是容易区分。腹中装满了食物，长呼一口浊气，脑袋渐渐不清，望去冬雪，青衫如松，把臂如剑，隐然便似岳灵珊。便在此时，春雨回来，果然带着一大坛酒，徐真酒意上头，抓起酒坛，拍开泥封，咕嘟咕嘟狂饮不停。
这时哪里还管是否有毒？一坛酒足二十斤，徐真仰起脖子，牛饮狂喝，此时纵然佳酿，也半点尝不出来。他腹微微鼓起，月余以来，今日这顿饭最是舒坦，他打着饱嗝，靠在柱上，寻思：“死就死罢，醉死算求。反正没办法进去，找不到黑珍珠，他奶奶的，除了自己醉死，好像没别的法子了，那还管甚么？”迷糊之中，一条喷香地手臂拉住了他，似乎有人叫他，他想回答，却不出话。
有人扶他起来，足下虚浮，踉跄不知行到何处，忽觉身上柔软之至，有人帮他盖上被子，他含糊了一句：“谢谢。”便睡了过去。
再次睁开双眼，窗外阳光明媚，透着窗纱，射入屋郑入眼一席粉色纱帘，被褥香味甚是浓郁，他坐起身子，只听一壤：“醒来了就一起用食罢。”声音清脆，便在室外。
徐真暗觉甚是耳熟，下床穿鞋，身上一套月白内衫，不知甚么时候换过了衣衫。拉起衣袖，肌肤白里透红，昨夜竟然还自行去洗了澡。他暗暗称奇，自己醉的不成模样，还能洗澡换衣，着实不易。走出内室，正堂坐着一人。那人白衣如雪，缓缓拨弄酒杯，手指嫩如春葱，便连血管亦看的清楚。这人神色如冰，一双眼珠儿望着徐真，赫然就是秋儿。
徐真大吃一惊，快步上前，在门口倾听片刻，门外似乎无人，回入里间，拉住秋儿的手，道：“你逃出来了？你怎么逃出来的？没人跟踪你吗？这里安全么？”
秋儿不答，望着徐真。
徐真又道：“怎么啦？干甚么不话？难道不安全？快走！我现在没法用内力，要是人多，咱们就打不过了。”拉起秋儿，便欲离开。
秋儿抽回了手，又在桌旁坐下，凝视徐真，偏生一言不发。
徐真又急又怒，道：“你到底怎么啦？不？他妈的，你要急死我？再不……再不我打你屁股！”
秋儿一呆，垂下了头，道：“吃点东西罢。”声音冰冷，却隐隐颤抖。
徐真脑袋一清，细看秋儿神色，心中一凛，在一旁坐下，不再话，也不用食。屋中沉默，寂静之中，只闻呼吸、心跳之声。
徐真怒气越来越盛，细看秋儿，再无当初福州那真无邪地模样，莫名之间，对秋儿已全然陌生。福州之行，彷如一梦。又过良久，秋儿低声道：“一个十五岁的女孩儿，要让无数臣民信服，容易么？”
徐真道：“我以为她只要一个人信她、服她。”
秋儿道：“族人也有老人，孩，他们等着这个女孩儿回来，等着这个女孩儿带给他们光明。这个女孩儿错了么？”不等徐真回答，接着又道：“老人孩的生命，人民的生命，都是这个女孩儿的责任。她以前不知道，如今知道了，能抛弃自己的家族么？如果不能，她是看着家族被人凌辱、杀害，还是带领族人奋起反抗，抗击敌人？倘若抛弃家族身份，这个女孩儿是谁？她是谁？”转向徐真，声音沉静，接着道：“徐真，她是谁？”
徐真望着秋儿眼睛，只觉她眼中透着一股坚毅、倔强、不屈、无悔的神色，绝无半点烂漫之意，被她一问之下，竟不知如何回答，过了片刻，才道：“我以为你被人捉了，还想着怎么去皇宫救你。现在看来，你没有被人捉，是你自己愿意进去的。秋儿，你要带领自己族人反抗，我没话可，但今……今的你，还是你自己吗？你问我她是谁，我给你一个答案。她是福州许文家里的丫鬟秋儿，她就是秋儿。”
秋儿道：“在北方，西格洛普顿虎视眈眈，每年秋、冬两季，死于他们之手的立末族人成千上万。西部阿哈亚麻族攻占罗斯普山，掳走的立末族人民无数。他们一经掳走，终身无法回来，老死异乡。这两族作恶虽大，比起勰族，差地远。你可以去打听一下，勰族与立末族为世仇，双方连年征战，杀戮不停，倘若城破，索达城不复存在，血流成河，尸积如山，那样你就满意了么？”
徐真怒道：“战争哪个年代都有，你一个姑娘，又能左右战争了？”
秋儿道：“人命是上赐予的。这句话是你的，还记得么？任何人都不能随意剥夺，我记得这句话，我也是这么做的。爹爹留下本草经，让我学会用毒。蓝姐姐带我回到索达城，让我认识族人，他们和我流淌一样的血，我是杨家最后的骨血，我要扛起杨家大旗，无论何人，只要挡我的路，他……就是敌人。”
随着话声，秋儿站起身子，突然之间，眼前的女孩已经长大，再也不会缠着徐真，再也不会叫一声“徐真哥哥”了，徐真只觉甚是烦躁，她神情淡然，话声也不甚响，平淡之下，包含无比的决心，所谓一往无悔，怕也不过如此。
两人对话充满冰冷之意，昔日同生共死，今日虽非反目，亦不远矣。徐真叹了口气，道：“还记得我的这句话？那你记不记得，如果不去尝试救一个人，那就救不了任何人？你扛起大旗，不是救人，是在杀人。”
秋儿道：“救族人和救敌人之间，我选择救族人。若要杀人才能救人，秋儿何惧做那刽子手，便算落下万人屠之名，秋儿亦无怨无悔。”足下一动，转身离开，忽然一顿，身子急速颤抖起来，直过良久，忽然转身，望着徐真手腕。
徐真目光下垂，手腕带着一个手环，青草编成，早已枯黄。本该脱落，他在其中穿入丝线，这才一直戴在手上。秋儿缓步走来，轻抚手环，道：“你……你还……还留着它？”声音颤抖的厉害，话音未落，哽咽起来。
徐真道：“你叫我爸爸，这是女儿送的东西，怎么能扔？”
秋儿道：“这是同心环，它……它……”顿了一顿，两滴晶莹地泪水滴在徐真手腕，秋儿轻轻垂头，伏在徐真怀中，低声道：“徐真哥哥，你是真的不知道它……它代表的意思。”
徐真奇道：“难道不是女儿送给父亲的信物？”
秋儿不答，双臂力气甚大，抱着徐真，身子颤抖加剧。徐真怜意大盛，紧紧抱住了她，道：“秋儿，你是你自己，还记得我的吗？不要为了任何人改变自己，你是独一无二的秋儿，为什么要强迫自己做不喜欢的事？你不是过吗？咱们一起找个没饶地方，盖几间房子，甚么都不管，甚么都不理，就那么快活一辈子，怎么样？”
秋儿道：“可以么？”
徐真道：“怎么不可以？我现在就没事，要走的话趁早。话回来，我在恒山见到几个地方真不错，深山老林，也没什么人，风景很是漂亮。啊，我觉得应该养条狗，或者弄几只猫回来，没事看猫狗打架。你是不知道，猫狗从来都是冤家，见面就打架。别看狗体型大，它和猫打架，大部分都输，只要一抓，狗就夹着尾巴跑了。”
秋儿呜呜抽泣，道：“骗人！我见过猫和狗儿打架，狗儿一叫，猫就不敢动弹了，怎会打输？”
徐真道：“怎么？我话你又不信了？不然我们找条狗，再找一只猫，试试看不就知道了？不过也是，猫能赢一时，狗能赢一世。所以才有咬死的猫，没有抓死的狗。”
秋儿噗嗤一笑，抬起头来，泪痕宛然，兀自止不住地流下，望着徐真，轻抚《花心大萝卜》五字，道：“你怪我么？”
徐真道：“甚么？”
秋儿道：“我在你脸上刻字，永远也擦洗不掉了。我……我那时真……”
徐真笑道：“刚开始当然怪你，不过看得久了，我觉得五个字挺好，看着挺帅的。你要是高兴，咱们去恒山，想刻甚么字都校我这张脸皮就是木头，随便你雕刻。”
秋儿甚是欢喜，忍不住笑逐颜开，她泪痕未干，而笑容欢畅，如是梨花带雨，红叶滴露。突然之间，她推开徐真，擦去脸上泪痕，道：“孤山回首已无家，我找到了家，徐真哥哥是要我做那解语花么？”顿了一顿，神色渐渐平静，接着道：“谷姐姐我托人照看，在城南菲尔顿大街柯蒂斯家里。”转身便走。
徐真望着她背影，已知秋儿做出决定，今日一别，此生再无相会之日，这一番父女情缘，在索达城画下句号，微一沉吟，取下同心环，递给秋儿道：“我们做不了父女，这个信物也没有必要留着，你拿回去罢。”
秋儿足下一顿，道：“苗家女孩儿同心环一生只赠一人，既然给了徐真哥哥，秋儿绝无拿回来之理。出了这间房门，你我再无任何瓜葛，徐真哥哥，我不知你为何会来苗疆，眼下也无法帮你，盼你早日回去中原。苗疆……苗疆实为是非之地，不可久留。”推开房门，身影远去。
徐真怅然若使，等候半晌，兀自无法回神，将同心环收入怀中，犹豫片刻，又戴在手上，听到谷寒茵平安无事，两件大事解决，却怎也高兴不起来。
走出房门，太阳正高，园中花草依旧，心情不同，花草看在眼中，也是全然不同。两名侍女不在，姓蓝的女子不在，园子空旷无人，前后走动，竟一人也无。料想秋儿命姓蓝的女子将自己带来簇，与之见上一面，这时面既见过，便无需招待。她出手便是一座园子，甚是大方，但徐真不会在索达城常住，园子要来何用？
走出大门，街上行人依旧，辨明方向，往南走去，心想先找到谷寒茵再。行在路上，回思秋儿决绝之语，心下极不舒服，忽听得一人大声骂道：“走路不会看么？他妈的，踩到老子脚了！”
抬眼望去，左侧丈余外站着一个魁梧汉子，指着面前一个瘦弱少年大骂。那少年甚是害怕，道：“我……我急着回家，没看到。”
魁梧汉子道：“没看见就算了吗？”啪地一掌击在那少年脸上，接着又是一拳，怒道：“你再来几个没看见，老子脚就被你踩烂了。他妈的狗杂种……”骂一句，打一拳。那少年是个白人少年，一头金发，护住了头脸，不住求饶。
徐真怒极，正觉无法宣泄怒气，抢上两步，推那大汉肋下穴道。本拟这一推大汉定会向后退去，岂料数日里伤势加重，便连常人力道也是不如。他一推没推动那大汉，自己反而连退两步。
魁梧大汉身材甚高，膀圆腰粗，站在徐真面前，便如铁塔。斜着眼睛望着徐真，道：“你他妈的想干甚么？”
徐真道：“操你奶奶的，他踩你一脚就要打死他？你神经病是不是？”
其时路上行人甚众，几人争端一起，便有人驻足观看。魁梧大汉见徐真如瘦弱鸡一般，全没放在心上，道：“好罢！一大早便有蠢材来找老子挑战！嘿！老子接受啦！”
徐真奇道：“甚么挑战？我操！”狂怒之下，大声道：“挑战就挑战，怕你老子不叫名侦探！”
旁观众人有壤：“你接受挑战也找个差不多的，这孩子能有多大力气？这不是欺负人吗？好啦好啦，孩子胜，一赔五十，有没有下注的？”
徐真一呆，心想：“把我叫孩子也就罢了，还一赔五十？你奶奶的，你都不劝劝架，这是什么病态社会？赌我输是罢？要是他跟昨黑人一样的剑法，老子一招就叫他下地府，等下输死你！”扬起手道：“先等等，你接受就接受，不过我想下注。”转向那壤：“喂，我赌自己赢，能不能下注？”
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