广场之上，声音转了一圈，人群听到声音，便即散开。众人虽无指挥，彼此间保持半尺距离，更无拥挤之感。他不知广场上究竟多少人，所谓百人成堆，千人见头，万人无边无际。其时天色渐亮，数万人聚于广场，声势之宏大，便是小小一个动作，尘土飞扬，遮天蔽日。过了好一会儿，众人才站好位置。
先前那人高声叫道：“跪！”声音传出，转过一圈，人群纷纷跪倒。足底青石板铺路，如此跪下，膝盖生疼，但众人都跪，他一人站着，那也鹤立鸡群，太过明显，当即蹲在地上。左右人群跪伏于地，垂头向北，神色虔诚，无人注意徐真。
此时看清，北边栈道那一队人走近，当先一男一女，缓步前行，身后长长一个队伍，直无穷无尽。王宫大门打开，吊桥缓缓放下，城门处四头大象驱前，一男一女坐上大象，过桥而来。其后二十辆大车，每一辆车八匹骏马拉着，车上黑色大旗，迎风招展，绣着狼头，口角滴血，既是妖异，又显庄重。大旗由一名大汉所持，身后十名银甲银盔，全服武装地大汉。
二十辆大车之后，一队数百人的侍女跟随，马蹄轰隆声响，护城河边上，东北角、西北角各有一队骑兵冲将出来。骑兵足有两千人，坐下马儿纯黑，披银甲，带银盔。数千匹马儿颜色整齐，绝无半点出入。骑兵左手盾、右手矛，踢起漫天黄沙，纵马疾驰，马蹄声便如轰雷，震耳欲聋。
两队骑兵驰近大门处，会与一队，分左右而立，马嘶鸣响，队伍划一，遥望四头大象，神色肃然。寂静之中，兵刃闪光，杀气冲宵。
徐真在广场东南角，望着骑兵队伍，虽距离甚远，仍觉威势慑人，心中碰碰乱跳。侍女之后，栈道上仍有源源不断地队伍下行，却是一队重甲兵。人数不知多少，但五里长的栈道，九人一排，站的满满当当。
四头大象行到广场当中高台之前，侍卫上前，跪伏于地，大象上二人踩着他们背脊，走下大象。百名侍女自高台后方而上，立于高台四周，空出东方一侧。那二十辆大车上银甲士兵走下大车，护卫高台四周。人群实在过众，虽井井有条，待那一男一女坐下，太阳初升，晨光洒满大地。
直到此刻，栈道上士卒才停下脚步，密密麻麻地人群跪伏广场，这等浩大声势，徐真从未经历过，一时间手足发颤，甚是兴奋。只听一个声音高声道：“拜！”话音一落，猛听得人群大声呼叫：“呼哈……呼哈……”呼喊突如其来，兼之声震如雷，震人耳鼓，徐真只听的热血沸腾，寻思：“这才叫阅兵！他妈的，这才叫阅兵！真正的震撼！奶奶的，他们今天要阅兵，我的娘啊，厉害！”
抬眼望去，高台之上，一个黑色高大身影双手举起，人群便停了下来。那人高声道：“行！”距离颇远，声音不能远及，立时便有人传话，只听四下里“行！”字一落，数千士卒长矛一顿，嗵地一声闷响，望向高台，掌中兵刃相击，又叫：“呼哈……呼哈……”兵甲相击，高声呼叫，声震数里。
那高大身影叫道：“止！”轰然一声，两千骑兵齐刷刷地下马，长矛驻地，猛地一提，插入地面，噗噗之声便如一响，让人看的叹为观止。众骑兵长矛插地，继而提起，矛杆碰撞盾牌，又是插地而止。
那高大身影双手再次高举，大声道：“起！”
徐真暗叫终于可以不跪了，正欲起身，却见众人并非起身，盘腿而坐。他暗暗吃惊，忙又坐下。
那人道：“扶！”
徐真一呆，忽觉左肩被一人按住，他吃了一惊，回头去看，身后一个中年女子，左手放在自己肩头，却看也不看自己。左右一看，人群皆举起左手，放在前一人肩头。徐真前面是个七八岁的黑人小姑娘，不觉肩头有人按住，回头看来。徐真忙提起左手，放在她肩头，微微一笑，点头示意。
那小姑娘这才转过头去，数万人众，坐在广场，一手而扶，静悄悄的没有声音，任何人看来，都觉无比庄重。那人双臂回缩，交叉胸前，微微躬身，面向初升朝阳，跪伏于地。高台上侍女、守卫，跟着拜倒。一人高声道：“唱！”广场四周数人齐声高呼：“唱！”徐真一呆，人群忽然唱道：“我的母亲啊，你宽大仁厚，赐予我食物，赐予我光明，赐予我温暖。让青山常绿，让雨水滋润大地。我的母亲啊……”
数万人齐声高歌，此种景象常人怎会看到？徐真听着歌词，望着众人虔诚模样，想笑，却笑不出来。只听众人唱道：“我们是你的子民，每天迎接你，每天接受你的关怀。我的母亲啊，骏马是你的礼物，牛羊是你的怜悯，草原是你的给予，我心怀感激，歌颂你的伟大。我的母亲啊，你让我们丰衣足食，你让我们可以生存，你让我们主宰大地，你让孩子健康成长。我的母亲啊，请接受我们最诚挚地祝福……”
歌声响亮，山谷回荡，似乎天地为之变色，直过良久，歌声稍歇。那人站起身子，朗声道：“大王亲临，象拔节开场祭祀，风调雨顺，丰衣足食，举国同庆，盛世同欢，全国军民，一体奉行。”声音一顿，自怀中拿出一块白布，迎风展开，朗声道：“兹有佩揣大山而起，平原而终，东西千里，南北八百里，战之绵延，民之无依，朔东南流清，萧条万载。部族勇士者，王之临城，剔旧成新。山河颜色而不青，粟栗正果而不负，乃举足顺应，民之所依，清日月之辉，卓星辰之洁……”
这人之乎者也，长篇大论，徐真凝神细听，竟是一句也不懂。只见那人大声念诵，一篇文章又长又臭，却是中原文法。寻思：“我还以为到了另一个国家，其实还是中原，不过有自己的文化而已。”等候半晌，微风乍起，太阳越升越高，那人念的声音嘶哑，忽然道：“王之责，盛世清明。民之责，安居乐业。”声音一顿，收起白布，朗声道：“象拔节祭祀仪式开始！”话音甫落，只听咚咚大响不断，城墙上万鼓齐鸣，声音一顿，众军山呼：“呼哈……呼哈……”
徐真大吃一惊，寻思：“搞了半天这才开始？刚才不算的？”抬头看天，烈日越高，天空碧蓝如洗，几抹残云飘在空中。众人先是拜伏，接着祈祷、升坛、行礼、歌颂，到得最后，才是演武。徐真在广场呆了一天，早饭午饭均没吃，饿的前胸贴后背，再看演武众骑，已没有多少兴致。
眼看天色渐黑，他自行离开，寻思：“象拔节就是我们的春节么？好像挺隆重的样子。就这样还弄三天？真是能折腾。”忽见西南角人声鼎沸，一大队侍女行了进来，侍女之后，尚有百余名大汉拉着大车，车上牛羊肉香味扑鼻，各式瓜果蔬菜，大块烤肉，徐真精神一震，只见高台上国王、女王一起离去，那高大地身影朗声道：“象拔节头节舞会正式开始。”话音未落，数十名大汉举着火把，扔在广场中央一个架子之上，火苗登时窜起数丈，照亮半边天空。
人群之中爆发震天喝彩，徐真腹中饥饿，但见人群之众，挤到西侧，累的满头大汗。场中食物如山，不提供酒水，由王宫所出，徐真大喜，敞开肚皮，直塞满食物，见众人兀自玩乐，他在一旁坐下。人群时不时爆出彩声，西一堆，东一堆，有人奏乐，有人跳舞，有人赛马，有人比剑。
人人脸上欢然，与前几日动辄杀人的情形天壤之别。徐真望着眼前人群，心下一片宁静，寻思：“能高高兴兴一辈子，那是多难得事？恐怕不难，情绪的左右是自己，自己要难过，谁又能帮你？所以说高兴一天，难过也是一天，同样一天，干嘛要难过？简单的快乐，才是真的快乐罢。”
直到深夜，人群才慢慢散去。徐真没有住所，索性等候广场，看看次日又有什么祭典。夜空如墨，繁星点点，守卫不断，始终巡查。有不少人如徐真一般，夜间并不离开，想来也是城中乞丐。
次日一早，天色大亮，广场上人头涌动，行人不多。马蹄声响，东首奔来一辆大车。车边跟随百余名奴隶，人人手持兵刃。过不多时，又是一辆大车奔来。不过片刻，大车越来越多，奴隶也是越来越多。徐真大奇，寻思：“这是甚么仪式？”众人等候在高台一侧，交头接耳，议论纷纷。
徐真问一名路人道：“哥们儿，今天是甚么仪式？怎么他们坐车来？”
那人是个二十余岁的青年，看一眼徐真，道：“你是汉人，第一次来索达城？他们是三大世家的人，来挑选奴隶的。”徐真一凛，道：“三大世家？奴隶？”
那青年道：“你看着就知道了。”
猛听得轰然一声，吊桥缓缓放下，栈道之上，走下千余人。人群如炙，浩浩荡荡，但衣衫褴褛，手足带铐，足下铁链绑缚，链接一起，行到高台之处，便即停下。千余名奴隶面无人色，有男有女。徐真心头沉重，见众奴隶目光无神，彷如行尸走肉，更是难受。此刻自己一个人，又能做甚么？能改变甚么？象拔节第二日却是奴隶拍卖日，他只看片刻，离开人群，往东走去，心想：“我到现在毒没解，每天疼的想死，还有空去关心别人？徐真啊徐真，这个世界跟你熟悉的世界不一样，就算是你的世界，难道没有这种事吗？你没办法帮助别人，还是顾好自己罢。”转念又想：“居其位，谋其事。我现在朝不保夕，哪里还有空闲管别人？”猛然一惊，回大明一年多来，自己性格也在悄然发生变化，如今居然开始多愁善感，悲天悯人了。
走在街头，思绪繁多，不知从何时开始，那个油滑、果断的名侦探消失，变成如今的力不从心，难道是自己变老了？抬起头来，望着街头行人，寻思：“既然老天给我重生的机会，我再年轻一次，年轻人的冲劲为甚么抛弃？我名侦探甚么时候怕过？因为年轻，活力四射，可我才十九岁，就像个老头儿一样，徐真啊徐真，你告诉赵青油条没有改变味道，可是你变了。”想到这里，深吸一口气，足下一顿，心想：“保持本真。我嘴上说的漂亮，临到自己头上，就做不到了？不！我保持，我是徐真，我是贪财好色地名侦探，这个世界不是二十一世纪，我入乡随俗，才能适应环境，否则迟早要被淘汰，我，就是我！”
心结解开，大觉欢喜，如今伤势不愈，该当去寻黑珍珠才是，但他剧毒未解，贸然去寻黑珍珠，倘若途中毒发，那就死定了。是以无论如何，等秋儿解毒之后，再想法疗伤。打定主意，似乎阳光也不是那么刺眼，街头行人倍加可爱。腹中饥饿，大踏步走进一家酒楼，寻思：“她给我金币，那就是我的，有甚么不敢花的？”叫了一桌酒菜，要来一个大碗，斟满一碗酒，咕嘟咕嘟便即喝下，他口舌生津，舔舔嘴巴，笑道：“好酒！”
忽听一人笑道：“是好酒。”徐真一呆，抬眼望去，只见一个黄杉少女缓步走来，在徐真桌前坐下，道：“徐公子，咱们又见面啦。”眼波儿柔媚，微微一笑之间，右颊一个淡淡地酒窝，正是春雨。
徐真大乐，笑道：“你是双胞胎，那个……嗯……你叫……”见春雨张口欲言，摇手制止道：“别说，别说，我能想起来，我一定能想起来。啊哈，对了，春雨是不是？”
春雨微笑道：“徐公子记性甚好，只见过一面便能记住。旁人见到我们姐妹，往往不识。徐公子怎知我不是冬雪呢？”
徐真道：“左冬雪，右春雨。你们姐妹这么特别，我想记不住都难，更何况我们见过不止一次。”
春雨奇道：“徐公子见过冬雪？”
徐真道：“我不止见过冬雪，也见过你。”
春雨更奇，问道：“奴婢怎地全然记不起来，那日春园相会之后，再没见过徐公子啊。”
徐真正色道：“不对不对，见过的，一定见过的。只是你忘记。春雨，你仔细想想，昨天晚上，你替我斟酒夹菜，我们两个一边欣赏夜景，一边对酒当歌，玩耍一整夜。在这期间，你酒醉翻起筋斗，就像一只猴子，难道你全都忘了吗？”
春雨脸上一红，道：“昨夜奴婢在家中安睡，可不曾离开过啊。”
徐真道：“胡说！你绝对和我一起，很是真实，因为在我梦里，你的声音就像现在一样，甜甜地，脆脆的。”
春雨一怔，抿嘴而笑，道：“原来是跟徐公子在梦中相会，是奴婢的错。”
徐真端起酒碗，喝干一碗，道：“小猴儿，你今天喝醉，会不会翻筋斗？”说着话，递上一大碗酒。
春雨道：“奴婢不胜酒力，饮酒恐有失仪，奴婢此来是想告诉公子，象拔节过后，西城门有人等候，公子请早些去。”站起身子，道：“徐公子，奴婢平日接触男子甚少，也不善饮酒。徐公子要开奴婢玩笑，奴婢身份低微，只有听着。但冬雪脾气不好，徐公子若在她面前这般胡言乱语，她做出无礼之举，那便得罪公子。”
徐真一凛，细看春雨，仍自微笑，语气颇为冰冷。
(本章完)
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