瑶霜傲然重复道：“抬开。”
寒梅双手抱胸，脚下加重了力度，提高声调道：“哟，尊称您一声‘秋霜美人’，您还真当自己还贵为美人啊，啊呸，下三滥的妖女。王府内谁人不知，难民出身的秋霜美人，因妖女嫌疑无缘竞选皇妃之位，又得罪了六殿下被罚禁令，已彻底失了势、失了宠，不过是个混吃等死之人而已。”
瑶霜冷笑道：“这可真是虎落平阳被犬欺。”
寒梅猛然一巴掌扇在瑶霜脸上，“你骂谁呢？早就看你不顺眼了，难民出身的你算个什么东西？”
瑶霜冷笑一声，毫不犹豫地一耳光反抽回去，“我说什么了？你自己往角色里代入，怨不着我，巴掌还你的，话我骂贱婢的。”
寒梅的双脚分力不均，没有站稳，直接被攻击等级三的瑶霜抽翻倒地，口呕鲜血，她如泼妇般咆哮道：“血……血！我爹娘都没打过我，你竟敢打我，你知道我是谁吗？”
“还能是谁？贱婢而已。”瑶霜眉头微蹙，低头看着自己的右手，她明明没用太大力气，寒梅不该倒下，这倒像是顺势倒下一样，还刻意呕出那么血，怕不是场预谋。
寒梅怜悯地摇了摇头，趾高气扬道：“呵，且不谈冬雪美人可能是未来的皇妃，我能进琛缡王府当贴身婢女，你真的以为我很平凡？”
“狐假虎威，你是谁又能怎样，或者说，你又能是谁？冬雪在我面前都曾自扇过耳光，难不成你想说你比你的主子还要厉害？”瑶霜搀起无病，转身欲走。
“你……！”寒梅辩不过瑶霜，懊恼地甩手捶地，她扭头指挥呆愣的仆从道：“你们还愣着干嘛？！没看到我被她一巴掌扇倒，身负重伤？她肯定是妖女，你们快擒住妖女！如此显赫的功劳，以后少不了你们的赏赐！”
仆从们围上前，瑶霜目光犀利地回头一瞥，他们又怯弱地退回来了。瑶霜虽有妖女之嫌，地位一落千丈，但她怎么说也还贵为美人，仆从们断不敢遵了一个贴身婢女的命令，去抓一位美人。
更何况，这位秋霜美人虽与六殿下琛缡王闹掰了，被琛缡王罚了禁令，但传闻中她与四殿下琨珸王的私交也甚好，待日后四殿下琨珸王凯旋，或六殿下琛缡王回心转意，万一两位殿下过问此事，他们可消受不起。
不过，亲眼目睹了她一耳光把寒梅姑娘扇倒在地，口溢鲜血，这秋霜美人说不准还真为妖女，现在擒住她，定是大功一件。
仆从们夹在瑶霜与寒梅之间摇摆不定、左右为难。寒梅气得直跺脚，怎么事情实施起来和冬雪揣测的不太一样？
……
寒梅与冬雪是同父异母的亲姐妹，寒梅是嫡出的长女，冬雪是庶出的二女，只因冬雪的样貌与画像中的桃花美人更为相似，所以冬雪入选了四美人。寒梅不得不屈尊降贵做了庶出妹妹的贴身婢女，毕竟能入琛缡王府，有机会同殿下们朝夕相处，说不准便能侥幸成为王妃。
梦想是饱满的，现实却是骨感的，以往在家寒梅处处高冬雪一等，现如今从支配者降为被支配者，她自然心有不甘，因此与冬雪不甚和睦，二人很少一同出行。好在冬雪是个有自知之明的丫头，以礼相待她这个身为嫡出姐姐的贴身婢女，从不使唤她去做任何事，寒梅日子过得倒也舒坦。
几日前，冬雪将“她与春花一同入宫朝见戒惧皇，戒惧皇极为不满”一事告知寒梅，并说恐怕以戒惧皇的态度，自己怕是无缘皇妃之位了。她突发奇想道：“欸？我与春花美人没戏了，这代表着寒梅姐姐你的机遇来了。”
寒梅瞬时欣喜地问道：“此话怎讲？”
冬雪莞尔一笑道：“夏蝉和秋霜均因妖人缘故无法参与皇妃候选，戒惧皇又不满我与春花，四美人均以失败告终。按理来说，只能挑选一批新的美人重新角逐了，但时间紧迫，利用皇妃唤醒戒惧皇刻不容缓，纷争又起，肯定没精力重新教导一批新的美人了。”
寒梅不屑一顾道：“这不用妹妹你说，我早就想到了，所以皇妃一事一拖再拖，倒现在也没个定论。”
冬雪神秘兮兮地笑道：“寒梅姐姐果然聪颖，冬雪知姐姐不逐名利，但姐姐也得为咱家考虑考虑，姐姐可曾想过自己？姐姐的出身比冬雪要高贵，姐姐人美又深得父亲的喜爱，更重要的是，姐姐屈尊为妹妹的贴身婢女，陪妹妹一同参与了礼乐教导，这便解决了时间的首要矛盾，姐姐定能成为新的美人。冬雪忽然想到，若是那金迎还在，定也能成为新的美人，可惜她自作孽，惹得殿下震怒，如此看来，姐姐最有可能荣登皇妃之位。”
寒梅一听，觉着甚有道理，除去春夏秋冬四美人，她是唯一一个具备“皇妃礼乐教导”的世家大小姐，这得天独厚的优势令她心花怒放，没准自己还真能成为皇妃。
正当寒梅浮想联翩时，冬雪语气一转，又哀叹起来。
寒梅不悦道：“冬雪妹妹，你这是何意？莫不是在妒忌我？机遇你自己没把握住，可别怪日后姐姐抢了你心仪的位置。”
冬雪连忙解释道：“我与姐姐是血亲，姐姐若能高升，冬雪定也能风光无限，怎么会妒忌、埋怨姐姐。只是，冬雪方才想到，有一个人比寒梅姐姐更有可能成为皇妃。”
“笑话！金迎若还在，我姑且把她放眼里，可她早滚远了，无稽之谈！论家世，论出身，论这得天独厚的优势，还有谁能与我比？”
“妹妹说的并非金迎，而是秋霜美人。她的出身、家世虽不及姐姐，但她与桃花美人的相貌有六分相似，连二殿下都惊叹不已，不容小觑。”
寒梅皱眉道：“秋霜美人？她不是因妖女之嫌与皇妃之位无缘了吗？”
冬雪眨了眨眼睛，语气无辜地寻思道：“可如果――嫌疑洗清了呢？”
寒梅咽了咽口水，紧张地问道：“……那依妹妹看，姐姐该怎么办？”
“秋霜美人难民出身，没有家世扶持，她之所以被人尊仰，只因为四殿下、六殿下、白耿大人护着她，如今他们都不在王府，而她又因妖女之嫌遭人排斥，地位一落千丈，这不就是最好的时机吗？”
“冬雪妹妹的意思是――落井下石，让秋霜美人落实妖女的身份？”
冬雪慌忙捂住寒梅的嘴，她的食指抵在微笑的朱唇上，做了一个“嘘”的动作。
“姐姐呀，隔墙有耳，有些话可不能说出来，冬雪什么都没说，冬雪也什么都不知道。”
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