蒋平阶听了归庄的话淡淡笑道：“在下已经辞官了，追随在我家大人身边做个幕僚。”
归庄闻言一惊，看向马鸣风，一脸震惊的说道：“竟然能够令蒋先生辞官追随，不知道这位大人究竟是何神圣？”
却见归庄旁边的那位朋友轻轻叹息道：“这还用猜吗？这天下能够让陈卧子的这位高足倾心归附的还能有谁？”
蒋平阶听了这话顿时点了点头，然后傲然说道：“这天下能够让蒋某倾心依附的人除了家师之外就只有一个人，那就是曾任河南巡抚、现任靖海总督的马大人，这位，便是马总督马老爷。”
“嗯？”归庄一听这话顿时大惊失色，整理了一下衣服这才恭敬的施礼道：“原来大人竟然是故河南巡抚马大人，大人统率河南军民三次抵御闯贼的进攻，令河南数百万乡民得以保全，如此功德令人深为敬佩，学生曾经立誓，此生要誓死追随大人，为大人略尽绵薄之力，还请大人首肯。”
这时候周围围观的百姓们听说马鸣风之名，也全都跪倒在地，恭敬的说道：“原来这位就是在灾情爆发之后以低价粮和免费粥棚令我等得以活命的马大人，如果没有马大人，我等全都饿死在灾荒之中了，哪里会有今天？恩人在上，请受我等一拜！”
说话之间，周围的百姓稀稀拉拉的跪倒了一大片，就连李香君和寇白门也都被人认出来了，当初就是这两个善良的姑娘受到马大人的委派，在南京设置粥棚为百姓赈灾。
随后这些百姓有送鸡蛋的，有送菜的，有送各种小玩意儿的，他们全都十分真诚的放到马鸣风这里，请求马鸣风收下他们的一点心意。
对此马鸣风哭笑不得，自己不想收，然而百姓们实在太热情了，如果自己这么坚决的拒绝，未免会伤了大家的一片好意，所以他只好名人收下，然后将这些东西变卖成银两，然后建立了一个民间慈善机构，对于困难的百姓进行救助。
其实就连马鸣风也都没有想到，他的一个随手之举竟然让大明的民间慈善救助事业上升到了一个新的台阶，最后迫使官府也不得不实行某些福利政策，比西方福利政策的实施提升了三百年。
而随后，当打听得知侯方域竟然是在为难马鸣风，围观的百姓们全都怒不可遏，将他团团地围住，如果不是马鸣风出面，估计他今天都很难再走出来。
其实又何止是围观的百姓？就连归庄也都对侯方域满脸的不屑，冷冷说道：“亏你还是四公子之一呢，竟然坐着等龌龊之事，大街之上挑唆人家有妇之夫，简直就是我辈士人的耻辱，你这种行为真是给你的父亲侯尚书抹黑。”
侯方域现在恨不能找个地缝扎进去，他的脸上火红火红的，本以为自己考中了南榜的举人，终于可以在人前扬眉吐气了，结果这才发现自己跟马鸣风的差距竟然越来越大，就现在马鸣风这种受到万民拥戴的一幕，不要说是他了，就算是他的父亲侯恂恐怕也都难以做到。
而最关键的是，这个少年竟然比他还年轻着好几岁呢，可是现在人家已经成了国之栋梁，自己却还只是一个纨绔子弟呢。
与此同时侯方域也感激马鸣风能够不计前嫌，在关键时刻不仅不怪罪他，还为他向百姓们说情，这让他感动不已，一脸愧疚的对马鸣风说道：“过去是我不懂事，竟然做出了这等糊涂事，今后我定会痛改前非，为国为民出点力气，不知道我有什么能做的？”
马鸣风听了这话皱了皱眉，想了片刻说道：“倒是有一件事比较适合你，你可以申请去湖广你的师兄左良玉那里做监军，以便牵制新任湖广巡抚黄澍，此人虽然升迁较快，也是东林党人，然而心术有些不正，当初在河南，为了阻我立功，竟然不惜水淹开封，导致这座数百年的名城遭受破坏，致令河南赤地千里，几无人烟，他若到了湖广，必然会挑起事端，你与良玉关系不同旁人，可以稍作劝诫，此事如果做得好了，你将来必定有大功于朝廷。”
侯方域一听这话顿时满脸激动地说道：“这件事还是比较容易做到的，还请你，请大人放心，我定要你见到一个不一样的侯方域！”
说完之后，侯方域对马鸣风一躬，然后缓缓离去。
看着侯方域离去的背影，马鸣风的心中顿时有了一些希望，左良玉骄悍难制，黄澍别有用心，这两个人勾结在一起，必然会对大明产生不利的影响，尤其是在南明成立之后，他们会更加骄横。
而且在历史上，左良玉就曾经率领他麾下的大军对南明发起进攻，迫使马士英不得不将防御江淮的兵力调过来以作防范，后来左良玉病死，然而他的儿子却率领几十万大军降清，如果没有这种事，估计弘光政权也不会这么快就灭亡。
当然，马鸣风也知道，自己不可能把所有的希望全都倾注到侯方域的身上，如果左良玉真的一意孤行的话，不要说是侯方域，就算是侯恂在这里也都没有用。
马鸣风只不过希望侯方域到了湖广之后能够稍稍制衡一下，尽量拖延左良玉造反的脚步。
这时候却见归庄身边的那位友人对马鸣风拱手说道：“大人不仅才华横溢，能文能武，还有一颗救世之心，更兼气度不凡，有容人雅量，实在令人佩服，昆山顾绛这厢有礼了。”
“什，什么？你说你是昆山顾绛？”马鸣风一听这话顿时大为震惊，连忙说道：“久闻大名，如雷贯耳，今日一见，幸何如之？”
“啊？”马鸣风这一番话把年轻的顾绛自己都说蒙了，自己不过是一介狂生，就连乡试都中不了，平常也不过是跟好友归庄喝喝酒，发发牢骚，而且因为脾气古怪，就连复社的很多人都不愿意理睬他们，可是马鸣风这样身份的一个人物，竟然对自己说出这样的话，这让他怎么当得起？
“大人恐怕是误会了吧？小生不过是一介狂生而已，哪里能够当得大人这般说辞？”顾绛一脸茫然地说道，同时他的眼中还带着一丝的希冀，希望能够从马鸣风的口中说出一些不一样的话来，而不是仅仅听出“客套”二字。
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