第九十二章九莲圣母
虽然有张斌的面子，在浣衣局走动依旧不容易，靠近管事的院落盘查很严，一层层门卡都有太监盘问。往偏僻的地方却见老病污秽甚多，问及，或态度恶劣，或不言不语，显然并不将领着蘩卿来的小火者放在眼里。小火者有些尴尬，蘩卿心里有了数，显然这是张斌耍的心眼，看来托付他照看夏聋子的人有些蹊跷。蘩卿并不在意，安慰小火者：“等下不如将你熟悉相好的找些来，我这里有太后宫里的灵药。”小火者很高兴，态度殷勤起来。
在夏聋子的住处，还有两个对食的老宫女住。蘩卿对这种磨镜的伙伴很好奇，叫小火者等在外面，自己忍不住多说了几句。赠了两人膏方还有一些干净的棉布后，其中一人告诉了她夏聋子的地界，“十多天了，不回来。在别墙根那里守着。”蘩卿被这话定了下，瞧着那妇人，那妇人只笑不语。蘩卿遂从袖中掏出一串钱在手中抛丢，另一个磨镜见状，跨步过来，拽伙伴到身后，大咧咧不屑道：“别拿那劳什子显眼！指望谁能活着出去买房买地呢！”蘩卿看她动作状若男子，笑掏出一些药递过去，那宫人道：“这里是阎王也不管的地界，你若能带个太医来给走一圈，才是积德的！”蘩卿恍然，这才瞧出她身后的宫人似乎面色寡薄的很。也不避忌二人，走过去伸手，示意为那人搭脉，半晌，询问病情，知道是阴脱下血之症，心知难治，却点头应下二人之请。
那如男子般的宫人却不问她保证什么，视线扫了一眼外面的小火者，笑道：“不瞒你，夏姐姐是那年蓖头房找来的收生婆子。一向都是我领着走动的。她这几日在等慈宁宫的高公公呢，两人是同乡。”蘩卿暗道原来如此，“你是？”“启祥宫的严姑姑就是我。”
蘩卿心中一凛，道：“原来是姑姑，失敬了。您放心，我定然说话算话的。指望你知无不言。”严姑姑不语，“日子难定。姑姑也知道，身为奴婢，身不由己。”想了想，蘩卿应了十日之约。严姑姑这才笑了，“也不是我不信你。凡能进得来这浣衣局的，除了来玩耍的太监，必是有些脸面的宫女了。既有所求，可别忘记才好。我这妹妹等不了。至于你想求的，”她定了眼门外，“到时候再说。”
蘩卿点头，出来，和小火者两人慢慢挨处往北墙找夏聋子。在浣衣局这个灰色的地域里，蘩卿鲜活的宛若斑斓的彩虹。一路过来，随身带着一条吸睛的华光。所有的人都情不自禁的投来视线。
在僻静的北墙根下，果然找到了夏聋子。她正靠着墙闭目晒太阳，比起四下那些或拖着残躯汲水，或在冰凉的木盆里搅水洗衣的老宫人，她看上去实在太悠闲。周围的人都停了下来，看着蘩卿一步步往夏聋子所在处走。窃窃私语的异样没能惊动夏聋子，直到蘩卿在她跟前立定，挡住了她所依赖的阳光。夏聋子一睁开眼，一个不善的横踢腿就扫过来，蘩卿躲的不及时，被狠狠踹了一下，一个趔趄，险些摔倒。小火者抄起旁边的一个木盆往夏聋子身上就浇下去。蘩卿伸手去挡，已经倾覆了半盆。男士的亵物混着尿骚气扑鼻而来。夏聋子骂了一句脏话，扶着墙站起来就和小火者对上了。周围的人被这阵势刺激，激动起来，有的笑，有的就起哄架秧子，吵吵着：打打打！两人真的就打了起来。夏聋子腰腿不好，被小火者推推搡搡的却竟然不吝。蘩卿没想到事情会变成这样，她想当然的以为这小火者受了她的好处，多少该办些事才对。
还是严姑姑出现才平息了混乱的局面。蘩卿看着严姑姑连呼呵带打骂，一盆冰凉的脏水泼散了人群，转身威武的拽起一瘸一拐的夏聋子，往住处走。蘩卿跟了过去。小火者在几丈外亦步亦趋，片刻后就不见了。
虽然有严姑姑帮忙，想从夏聋子嘴里知道事情还是有难度。蘩卿看着窝在阴暗角落中闭目不语的夏聋子，心里暗暗着急。她想了想，乘其不备拽住她的耳朵检查了一下，在她怒而瞪视过来的时候，又乘机捏着她的下巴看了看嗓子。严姑姑在一旁帮忙，摁住不停踢打的夏聋子。“姑娘来这里，到底想知道什么？”蘩卿看出夏聋子并不是全力在反抗，道：“吞了生漆酒，不能说话了。”耳朵却没有大碍。聤耳出脓，出血，并不影响听力。这厮该是在装聋作哑。不过，她并没有说破，“她体内有湿毒，像是蛊。我不会治。下次一并看看吧。”说完，停了下，“我想知道刘惠当年的事。”
“呵！”严姑姑明显顿了下，“慧妃的事？慧妃是皇帝的宠妃，后来得了病死了。这有什么好知道的！”蘩卿看到夏聋子嘴角抿了抿，乜了眼，一笑，“姑姑告诉我高成，难道不是愿意合作的意思吗？”严姑姑果然目中一凝，蘩卿觑着她，“不瞒姑姑，高成得罪了，下了东厂大狱。看姑姑的样子，是不知道的。我不知道往日高成都是怎么来的，但我可以告诉姑姑，张斌今日带我来，是受了张顺所托。我觉得，高成的事，他们兄弟都是拿不准的。所以让我进来，不过是试探。那小火者这会儿肯定去报信了。今日我一走，下次能不能见到姑姑，得看姑姑自己的。姑姑这样不合作，我是无所谓。孙富安是苏舜才的徒弟，今儿碰巧不在，姑姑比我见得多，自然知道这可都不是偶然。机会难得，您可要想好了。”
严姑姑皱眉，盯着她半晌，目光中都是锐利的思腹，她还在犹豫，“姑娘，在司礼监可是有熟识的人吗？”蘩卿从方才发现那小火者的异样后就明白，孙富安今日不在，一定是李怀玖办的。看来这文书房的李怀玖公公，委实是个人物。她略略一笑，已有讥嘲之意。严姑姑有些尴尬，薄怒道：“你一个十三四的小丫头，甩着手就横入阎王殿。你这艘船能不能载人，会不会翻，总得容人琢磨琢磨！”蘩卿笑，“姑姑真是可亲可爱。”到了没有办法的时候，仍然犹豫不决，真是像她娘页茜的性子。“你！”严姑姑觉得她被嘲笑了，她的伙伴道：“到了这个时候，指望高成是不行了。也没什么可琢磨的了。”严姑姑“哼”了一声，半晌才神色稍霁。她的伙伴道：“我不知道姑娘想知道什么。我们慧妃娘娘是延庆刘家庄人，听说是万历4年或5年进的宫。初时在奉先殿当差，有日陛下晨间去奉先殿祭拜，遇到娘娘，私幸。后来被太后发现了，责罚了引皇上的太监。我们娘娘就到了太后的慈宁宫当值了。那时候太后自己住在乾清宫照顾陛下呢。未几陛下选秀成亲，太后搬回慈宁宫。我们娘娘伺候了太后。5年我们娘娘有了生孕，太后才选了我和严姐姐过去伺候。”
“五年？生了是公主还是皇子？可晋了位份？”
“6年生了个公主，生而薨。”是死胎了，这倒是现成，连宗谱都不必入。难怪刘惠会那么愤怒，她生的这一胎应该就是谢嘉林，被换成女孩儿不知道是谁的主意。“太后怎么说？是不是很伤心失望？”
严姑姑插话，“太后自然是伤心的吧。我们娘娘怀孕后进了位份，搬到别宫去了。我们姐妹并不知道的。”
“慧妃娘娘很得宠吧。那年正是皇上选秀的时候，生了头胎。”
“我们娘娘生而貌美。姑娘江南口音，该知道莲花圣母吧？”严姑姑看着蘩卿问。蘩卿茫然。严姑姑却顾自道：“闻香会的莲花圣母画像我见过的。我们娘娘与莲花圣母总有五分像。姑娘可去比比看。”
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