第一百九十七章连环解一
交错的各事头（中）
沈修平的所见（三）
蘩卿满以为想了个好主意，哪料窃喜的念头还没涨起就要偃旗息鼓。
事情是这样的：
一日无话。天擦黑的时候，她依约往东厂去寻李化龙。
心情好，穿街过檐的轻快脚步却在出前三殿之际蓦地收住。为什么？因为，眼前遇到了一个全在意料之外的人：当朝首辅申万年。
能遇上这位可不一般——要知道，他可是当今公务最繁忙、担子最重的人之一。
不提这个。就说他那场因与司礼监秉笔涂文相交而构于阉祸之事。那事，划道子给他走的可是当今二圣。
什么意思呢？如今回头再看，连她这个小女子都太明白不过了：一切还不都因为张澄与谢家相交太近了？盐商张家是申万年的亲属，这层关系，首辅大人想推都没借口。
自然的，皇帝要拿谢家开刀，要与亲舅舅武清侯开算王恭厂火药库、兵器库的账，需要一只儆猴的秃毛鸡——
这角色，跑得了王皇后的娘家永年伯府，那是在得力的。毕竟是皇帝的老丈杆子和大舅哥，总不能江南连着京城这么大一场戏码，全由皇帝自己一家子耍，而推波助澜、顺水推舟、便宜没少沾的朝臣们，全都干干净净靠边看热闹吧？
别说皇帝本就是小心眼子的一个人，不着，这活儿也就非他申首辅莫能担得起的了。为什么？多新鲜？阁老王璜也陷进去了，那可是有兵部尚书协作的，结果怎么样，堂堂清流首领，如今还不是照样灰头土脸，内阁大堂都来不了么？
所以，这个时候，就算他申万年不是分身乏术不及，非等闲事，也断不会如此明目张胆的来这内宫之地，更且说，还是来“巧遇”她这个帝前的“红人”才对！
那么，蘩卿稍愣一瞬即上前，大礼请安，“下官沈氏，见过首辅大人。”
气度端方的首辅负手而立，一派淡然，随意的挥挥手，跟着的两个太监立刻驱退。他略低头看蘩卿，视线所及，带着一股看不透的深邃，徐徐道：“沈姑姑神清气爽，这是有好事啊！不知前路往何处？”
蘩卿心道：有话还不快说！再说，你管得着吗？不叫起，那就自己起，微微笑着站直，“下官想去一趟东厂，探望家父。首辅大人这又是往何处去啊？该不是又要往乾清门去吧？那您别跑了，那边要交岗了，内阁誊写处似乎关门了。”
“呵呵，哦。老夫还以为，姑姑要说，太后在前面呢。”
“噗！”蘩卿破功噗嗤一笑，“哪有那么多巧宗！您可真是宰相肚里能撑船，什么时候了，还这么不疾不徐的！”
“呵呵。天有天道，人有人途。君子如祉，疾所何来？”
“果然大人有大格局，非下官区区若及，受教了！那便直言不讳了，大人勿怪。依小女子之见，首辅大人此刻出现在这里并不合适，难道是特意来寻下官的吗？”
“娃娃口气不小！何以见得啊？”
蘩卿道：“涂文上次上蹿下跳的求门路，当时下官还纳闷，他犯得着吗？现在才明白为什么他要那么怕。御城公子随后立刻就陷入了安陆的土地官司之中，弄得您老随着也陷入了政敌的罔箍之内，不得已龟息敛气，苦找脱路。若非下官想的有差，恐怕，若非您背后有严鹤龄那只大老虎酣卧着，您现在还在不在首辅这位子上都未可知的吧？”
“哇哈哈！”申万年笑了起来，“好个张狂的娃娃！”倏地一脸肃容，“是在嘲笑老夫呐？”
蘩卿赶紧躬身一大礼，“岂敢！不是下官胆大包天，有心冒胆。实在事实如此。”
“什么事实，说来听听！”
“张栋之死，是那么大一场指向清晰的风暴。那可不是谁都能担得起的。掀的起风浪容易，想压就能压下去却难。迂回从事，熄而不灭，更难上加难。申首辅当场首望，无人能及。”
申万年蹙眉看了她片刻，才哼叹了一声，“成也萧何败萧何，那是天意啊！”施厚德——苏舜才——李炳顺——武清侯——李太后，皇帝作为开局者，对申万年和他的同伙的人来说，真可不是这句成也萧何败萧何。
蘩卿道：“如今说败尚早。苏、李之死的眉目一出，张栋之死必定清算，江南另有蛀虫，与首辅无关。死灰复燃指日可待。”
“但因为牵连着谢家大案，总将注定不得不屈从于天意，却是一定的。当时候，还要姑姑鼎力相助。”
“自在分内。不过，丑话也要说在前面。”
“讲！”
“这天下本就是一人之天下，杀也助也，萧何为的终究是社稷江山。既不是拿大义掩不义，更不是拿强权当正义。叔出季处，犯莒之祸在季孙，与那穆子无忧不惧死，所以能活。首辅大人自求私利，又怕什么失败呢？”
申万年眼睛大亮，射出一道锐利的电光，“姑姑好利嘴！只是，这意思，那两个案子已经有眉目了？”
蘩卿摇摇头，“到时候，我会想办法通知您的。”
“当真。”
“不打诳语。”
申万年颔首，“姑姑可能猜到老夫今日受谁人所托而来？”
蘩卿微微蹙眉想了想，又摇头。
“呵呵呵，”申万年捻须而笑，却也没说是谁托他来的，只道：“谁都知道，功德寺存有太监和宫女们的养老银子。但其数目巨大，恐非姑姑所能想象。太监宫女死后丧葬之地，所占的土地更不是小处，这中间牵连甚广，京府内外衙门，五军都督府，都有分头。这都是说不得的。不是老夫瞧不起页问虚的财力，区区页家，虽然广富，但要与众多势力口中抢食，还不够格。李太后以退为进，挡了你两问，沈姑姑，牯富而卑其上，是为无礼，弗能也！好自为之！”
蘩卿心里咯噔一下，不过半天功夫，已经知道了？好快的讯息！这可是万万惹不起的主儿了，“下官只是想拿主子们赏下来的银子做些好事，没有炫富之意。卑上更是从何谈起？下官愚钝，请大人赐教！”毫不隐瞒，说着附身就要下跪。
申万年以手相搀，沉声道：“姑姑如此聪慧，怎地就没想过，区区阉人都是皇家的奴才，没有主人首肯，他们谁做得了大庄？宫中十万太监，十万宫女，就算八成人数，每人每月交半两银子做养老和日后丧葬之费，一月就有十万两白银，一年呢？十年呢？姑姑没去过功德寺吧？或者去过，没见过真正的老太监养老是什么样子吧？一生缴纳的银子少说五十两之数，其实也不过是寄人篱下，大多时候温饱不济，三餐无着。未几也就死了。死后破席一卷，谁知道送葬何处？”
蘩卿如醍醐灌顶，“可是太后为什么……”说着说着，哑然难闭上嘴。
申万年知道她已经想到了，沉吟道：“哎，京城内外寺庙众多，高僧大德无算。这香火菩萨是金身，那是当年张毅亲自铸造的！张毅自己灰飞烟灭都没有打得碎那万丈金身，九尺高台。恐怕，后人也再难打破了！就连菩萨自己，怕也只能顺势布道罢了！”
“吖……”
“那日在宫中的几位，姑姑可见过了？”
蘩卿好容易才敛住心神，“袈裟之下，不过敛财罢了！原来如此！那这背后的人是谁，也不用说了。”武清侯啊！
“却也不能这么一概而论！哎，到底是小娃娃。”
蘩卿再拜一礼，诚心求教道：“下官不过为避祸，出口的话无能收回，现在该怎么办，请您赐教！”
申万年啧一声，道：“其实也简单。名为权之载，无人不爱。宫里娘娘众多，既然太后发话了，她老人家怕也有所考虑，何不请这些娘娘们都来凑个善数。姑娘舍得出脸面，看的清钱财虚名，祸事自然也就变成好事了！”
这话正和了蘩卿的心意，她想了想，高兴的拍手，说什么也要跪倒磕头的，申万年却再不看她，摆摆手转身走了。说了受人之托，忠人之事，却也不提那位的名字。走了一段儿又想起什么的停下，招手叫蘩卿过去，似笑非笑的问她：“对了，有一件事烦劳姑姑？”
这才是他的正经事。蘩卿瞧他那晶亮智慧的双眸，觉得不像什么好事儿，不觉唬住，退一步，警惕的道：“什，什么？”
这样童心未泯，叫申万年哑然失笑，“杨承铮那个公子姑姑可认得？”
“杨恒啊，认得，您……”什么个意思？
“不用这样戒备！”申万年看着蘩卿，轻笑，“这人最近往王阁老的后宅伸手，又往老夫家做鬼，我们却都弄不清他是个何方神圣，听说姑姑与他有些渊源，特来一问。”问字加重，意思很明白。
原来是为此事而来？蘩卿心虚，却也就不必再问他是受了谁的托付而来的了，王璜么！笑道：“许是杨承礼在做鬼。他们叔侄一向好的。”
“诶，可并不是的！”
“那，下官下次见了舅舅，叫他问问？只是家舅一向不喜欢杨恒，未必能问出来什么。”
申万年最后看了她一眼，笑了一声，倏然远去了。
蘩卿瞧着他的背影远了，才拍了拍脑门，啐了一句：“这杨恒，真是够笨的，干点这个都要被人发现的？”不过，心里咦了一声，杨承铮那个妾室不是托身在王璜家做厨娘的吗？怎么杨恒去申万年家搞什么名堂？不知道他们家现在草木皆兵吗？什么鬼！
想着得快点见见杨恒，脚下的步子不觉匆忙起来。
李化龙早就在等着她了，远远站在马神庙前站班张望，瞧见她步履带急而来，深以为意，一见就问：“你这是怎么了？气色不好。可是有为难的事？”
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