作为茅山附近的区域，出了长塘镇之后，同样也是大片典型的江南水乡风光。放眼望去尽是山水坡塘，稻田菏泽；平野上阡陌纵横、路边的林荫如织；既有水上的渔舟晚唱，也有林下的田园牧歌。
人烟稠密的村邑、集镇，路口的小市、野市；几乎是一个接一个的接踵而至，早出晚归的乡人、川流往来的行旅，人声鼎沸的野店和茶棚，骡马成群的驿站和行栈，似乎就基本没有受到多少影响。
反而是江畋为首的一行人马穿行经过，才打破了这种充满市井烟火气的喧嚣；制造出了片刻的清冷和沉寂。又在队伍逐渐远处之后，才爆发出更多的喧闹与议论纷纷来；不过，也不算是多么意外。
因为早些年来，车马粼粼、仪卫铺张的前呼后拥下，前来探访和茅山胜地、华阳洞天的达官显贵，乃至是朝廷和州道官府的使者；也不差这一行人了。然而紧接而至的大队人马，就让人相顾失色。
因此，当即有人纷纷离开所在的市镇、村庄，想要外出报信一二；却都被事先巡曳在道路两侧、河口桥渡的军卒所拦截；乃至是当场追逐逮捕起来。这时才有人注意到，这些官兵并非本地的旗号。
而是打着邻州的“苏”字团结军旗；而随后沿途的驿站和行栈、野店，所有的畜马也被人集中看管起来，这才让更多人意识到了事态的严重性。而负责这一切的，正是来自苏州的团练副使陆痒生。
因为，相对那位只会写一手上好的颜体字，用漂亮表章告罪的刺史刘展元；他还想要为自己的命运和前程，再挣扎、奋斗一二；所以，他不但接下了那位巡江御史的调文，还籍此说服大部分部下。
但尽管他有那位巡江御史的调文背书，但是这种不告而来的越界发兵之事；还是不免坏了官场上一贯的潜规则，乃至引起大多数人的孤立和排斥。因此，他也最期盼此行能取得成果的个别人之一。
如能有所发现和取得成效，他就能在现有的基础上，以勇于任事、不畏奸邪的考评设法更进一步。要不然的话，他在苏州就毫无立足之地，还有可能被当做应付朝廷问责的替罪羊，而罢免远黜了。
而江畋首先抵达，位于茅山脚下十数里的下泊宫；也是进入茅山本山的第一站。父老相传此处即三茅真君之首茅盈的故宅；贞观11年（公元637年）敕修为宫观，无官身爵位之人，下马步行的起点。
故而得名下泊宫，里面按照朝廷的标准规制，建造了玄元（皇帝）殿，天尊（昊天）殿、讲经堂、说法院、经楼、钟阁、师房、步廊、轩廊、门楼、门屋、玄坛、斋堂、斋厨等等一系列建筑群落。
这部分主体占地约有数十亩之广。此外还附属有精思院、净人坊、骡马坊、车牛坊、俗客坊、十方客坊、碾硙坊等功能性建筑。也是地方上，绝大多数黎庶百姓、士民信众，直接进香还愿的所在。
但略微出乎江畋意料的是；作为茅山宗门面和迎客场所的下泊宫内，没有任何（三等）玄部以上的中高阶道士。而是由几名（二等）洞神部的低阶法师，带领一群刚入道品的录生弟子、清真弟子。
而这几名维持日常的低阶法师，盘问起来同样也是知之甚少；只说是封山令下达之后，原本宫观内（三等）生玄部、（四等）高玄部，的众多真一法师、高玄法师、内教弟子，都连夜迅速撤走了。
也没有说过要离开多久，只留下他们这些低阶法师和入道弟子留守，并维持着下泊宫的基本运作；勉强应付着来自四面八方的普罗信徒。而后，前往茅山脚下的另一处祠宇宫，也发现同样的问题。
祠宇宫，顾名思义，就是作为茅山附近大型祭祀场所，而长期存在的一所宫观；也是世俗大小斋醮法事的主要接待地点。与之性质近似的，还有分别位于山下和山中，接待访客的紫阳观和崇元观。
前身就是围绕着茅山，由常驻信徒和来访香客聚集形成的馆院建筑。其中紫阳观的前身，就是晋朝修士许询的旧居；用以接待世俗信众。而位于山内的崇元观，则是长期接纳一些身份显赫的信徒。
但是最重要、也最为显赫的，无疑还是位于积金蜂与大茅峰之间，楚王峪内的华阳三宫观。也就是源自东晋陶景弘，围绕着华阳洞天的地势，建立上中下三馆；如今的华阳宫、华阳中馆、太平观。
这里才是上清派茅山宗的本山腹地所在，也是茅山宗大多数成员的修行地。相对其他声名显赫、访客如织的宫观，除了门户间交流和朝廷敕使之外，绝少接受外界的探访，也相对充满某种神秘感。
而由位于楚王峪出口附近的华阳下馆，三次敕修而成的太平观；同时也是历代茅山祖师\/宗主的驻地和起居、修行之所。因此，才能够在华阳三宫观中领袖绝伦；成为朝廷正式敕封的茅山第一观。
这里也是道门各派之中，最高级别的受箓之所；唐代道士，根据授箓品级分为五等，即：初受的“都功箓”、二受的“盟威箓”、三受的“五雷箓”、四受的“三洞五雷箓”，五受的“上清箓”。
就像是诗仙李白，当初在泰山附近受的就是“都功箓”；而作为他的引荐人玉真公主，受的是第三等“五雷箓”，道品为上清玄都大洞三景师；而寿王妃杨太真被出家时，则直接授予“上清箓”。
此外虽然在茅山上下，还散布着若干附属的馆院庙观，诸如茅君祠、楼真堂之类建筑场所；但是都无法与之相提并论。因此，这一次江畋实际想要探访的，也就是华阳三宫观所环绕的华阳洞天。
然而，当江畋的一行队伍抵达了楚王峪口；被称为内山山门的山官（山神）殿时；却发现围绕着山官殿的两侧，都被高耸数丈的砖石墙垣，所遮挡的严严实实；一直延伸到了山口两侧的狭销山壁。
而数层云顶天宫纹饰的高大牌楼下，数名黄裙绛褐或是黄褐玄巾的道人，领着一群平冠黄帔的入道弟子；已经得到消息相迎在此。其中唯一一名头戴芙蓉玄冠、美髯阔额的中年道者，当先开声道：
“升玄真一（法师）元明，添为山官殿主持，恭迎上宪莅临……敢问，上宪此番可为公事而来，还是别有拜山之念？倘若是公事，还请事先具文传状；若是贵官想要拜山，就只能敬谢请回了。”
“当然是公事，还是突然状况的公事。”虽然对方礼数毕周，但江畋也不想多绕弯子道：“太湖的林屋洞天爆发妖变，神佑观主端明有重大嫌疑，已被当场擒获；作为师门渊源，我需一个交代。”
“什么！”主持元明酝酿好的说辞和客套，一下子都被卡住了。下一刻，就见江畋身后的扈从和卫士，一拥而上将那些道士团团围住；并且打开了虚掩的山官殿内外大门；逐一控制住了山门内外。
这时就见远处道路上扬尘滚滚，一支策马飞扬的骑兵转瞬而至；紧接无暇接管山官殿内外，并圈管所有人等。又披甲持弩站在山口两侧，新树立起来不久的墙垣上。俨然就是一副封锁出入的态势。
“你这是……这是……，何等的胆大妄为！”这时，被迫仓促出来应对的山门主持元明，这才有所反应过来；全身发冷、手足颤颤的嘶声叫喊道：“本山乃开国敕封的胜地，历代天家的焚修处。”
“高宗、明皇和泰兴朝，皆有敕书存在奉圣殿，悉令地方有司，各道监巡，非得上谕，不得冒犯。”随后一封官文备件被丢在他身上，江畋轻描淡写道：“中书门下联署，政事堂用印的算不算。”
“这……”此刻有些灰头土脸、冠发披散的元明子，闻言却是不敢轻疏怠慢的连忙捡起，仔细看了好几遍之后，才瞪大眼睛喃喃自辩道：“既是如此，道者奉行便是，上宪又何须如此不顾体面。”
“因为，我信不过你们这些同门啊！”江畋毫不客气的冷笑道：“谁知道，会不会阴为包庇，通风报信、遮掩罪迹和毁灭证据呢？神佑观的玄明子，可是茅山的嫡流出身，华阳中馆的首座门下。”
“更何况，林屋洞天出了这种泼天的妖变之事，祸害的士民百姓、官吏将士，何止成千上万；就连江宁府和江东道，都未必能够担待的了。更何况是区区一个，华阳洞天所在的茅山宗本山了。”
然而听到这里，元明子的脸色一下子就惨白无度了；甚至连歪倒的发冠都不及搀扶；而上前想要拉住江畋的手臂，却被左右反制住而哀声求道：“上宪，上宪，可否请清净处说话，我别有呈情。”
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