周婕妤晋封为周夫人的圣旨传遍宫廷内外，竟然没有引起太后的反对！
桃叶对此深感意外！
不过，后来桃叶很快从仙华殿宫人口中得知，其实以周玉娘的资历，被册封为夫人一点也不为过，最强大的一个理由就是：皇帝司昱年逾三十，却只有一个皇子，便是周夫人所生。
据宫人们说，在司昱还是皇子时，被先皇赐婚了一个嫡妻、两个侧室，周夫人是第一个侧室。
可惜司昱嫡妻身体孱弱，没能熬到司昱即位就撒手人寰。
在司昱即位时，他有意册立周氏为后，但孟太后以为周氏的父亲不过是个七品县令，芝麻绿豆的小官岂能做得了国丈？
最后，司昱不得不遵从孟太后的意愿，册立了另一位身无所出的侧室沈慧为皇后，只因沈皇后的父亲是一品太傅。
周氏因为被司昱主张过皇后之位，反而遭到太后不满，许久都没能在宫中获得一个正式的名分，直到生下皇子司德，才勉强受封婕妤，周氏的父亲也因此被提拔为六品长史。
而后的几年中，司昱虽也纳了不少妃子，可这些妃子要么就是没能生育、要么就是孕中小产，总之就是没能再给司昱添一个皇子。
莫说皇子，连个公主都没有！司昱作为堂堂一国之君，后妃成群，竟然只有一个孩子！
大约就是因为这点，孟太后才不好反驳周氏被晋为夫人吧！
以上均为桃叶所得八卦信息，其实事实到底是不是这样，桃叶并不大关心，反正只要太后和公主不来找麻烦，她就谢天谢地了。
周夫人对桃叶一直待如上宾，每当司昱光临仙华殿，周夫人必然要使桃叶服侍在侧。
说是服侍，其实桃叶什么也不用做，只是必须到场而已！
没多久，桃叶与仙华殿中的宫人都已经混得挺熟了，只是她从不曾听这些人提过张小宛。
桃叶心里是有些挂念小宛的，想当初在公主府，小宛也没少帮她，又在瞒着她的情况下替她入宫，只为了成全她和陈济……虽然她和陈济并不是那种关系，但小宛却是真的放弃了自己的感情，她不能不为之感动。
某日，趁周夫人不在仙华殿的时候，桃叶跟两个处得还不错的宫人交待了一声，便溜出去找小宛了。
桃叶一路问着路，来到了小宛所居的芳乐殿附近，远远看到采薇正在指挥几个洒扫婢女打扫庭院。
采薇一袭绿衣，看起来比原先清瘦了许多。
先前，桃叶明知采苓、采薇是近身服侍司姚公主的人，却没一同陪嫁到王家，心中一直纳罕，今日一见采薇在此，才恍然大悟。
桃叶便立在一侧边角处，向采薇招手：“采薇！还认得我吗？”
采薇见是桃叶，一脸欣喜，三步并作两步赶到桃叶跟前，笑道：“是桃叶姐姐？我早听说你入宫了，却一直没机会相见，你一向可还好？”
桃叶料想，就司姚公主在仙华殿烫伤脚这种奇闻，应该早已传遍后宫每个角落了，采薇知道自己的事也不稀奇。
桃叶笑着点头，又问：“小宛在屋里吗？”
“是张才人！”采薇向桃叶使个眼色，是强调的语气。
桃叶瞟了一眼庭院中的几个洒扫婢女，忙改了口：“是，我想求见张才人，不知可否代为通传？”
采薇看了一眼殿门，笑着说：“张才人身体稍有不适，医正在把脉呢，你稍等一等吧！”
没多久，殿门开启，采苓送医正出门，采薇上前向采苓告知桃叶求见之事，医正自拎着医药箱离开。
桃叶看着采薇跟采苓说话的样子还是那么恭敬客气，心里难免替采薇感到悲哀，忽不知怎的一眼又留意到那远去的医正，背影好似王敖。
她记得，王敖现如今就是太医令手下的一个医正啊！
来不及多想，桃叶拔腿就跑，在外面小道上追上了王敖，大喊着：“三弟！等等！”
王敖闻声回头，一看是桃叶，喜不自胜，快步拐了回来：“姐姐怎么在这里？”
桃叶赶到眼前，忙问：“你二哥的病怎么样了？”
王敖听了这句，脸上的笑容立刻消失了，改为唧唧歪歪：“若不是为了问二哥，恐怕你才不会叫我呢！”
桃叶一脸无奈：“难道我关心一下病人也错了？”
王敖只好讲了王敬的状况：“上次你离开后，我带他回家，还如先前一样治病吃药，两日后醒了，一醒就跑去廷尉府击鼓鸣冤，状告二嫂命案！廷尉一听被告是公主，哪敢受理？可原告是驸马，他又不敢不受理！人家干脆当堂装病昏倒，之后一直托病不出！这下可好，廷尉府所有的案子都因此暂被搁置了，卷宗积累如山，底下怨声载道……”
“停停停！”桃叶打断了王敖：“我问的是你二哥，扯那么多廷尉府的事做什么？”
“哦……”王敖不太乐意，但还是继续作答：“我二哥见廷尉不管事，又跑到别的府衙去告，但哪个府衙都一样！他就是不死心，天天跑出去，走路太多，结果又昏倒在大街上，我和大哥又把他扛回去，这都又躺了两天了，还不知道什么时候醒呢！”
桃叶听得一个头两个大：“你们明知他那脚不能走太多路，怎么不拦着点呢？就只管放他天天出去跑？”
王敖摇了摇头：“哪敢拦啊？你难道不知，为二嫂伸冤是他活下去的唯一理由？”
桃叶长叹一声，又关心道：“那玉儿呢？”
王敖道：“玉儿这阵子没少哭，一见到公主就骂，我母亲拦了一次又一次……公主那暴脾气，肯定受不了啊，每一次都把家里搞得乌烟瘴气……”
“这个混账公主，我的玉儿那么小，她也好意思欺负？”桃叶一时激动，就骂了出来。
王敖撇着嘴，投来鄙夷的目光：“什么叫「你的玉儿」？说得好像你真是我二嫂似的！”
桃叶意识到自己口误了，遂闭了嘴。
王敖忽又变得温柔，安慰起桃叶：“不过，你也不必太担心。公主因为烫伤了脚，这阵子极少出房门，但凡出来也都要乘坐步辇，因此只要玉儿不去叫骂，公主也是不方便找麻烦的！”
桃叶点点头，她觉得自己要问的话已经问完了，就准备回芳乐殿去找小宛。
王敖忙又叫住桃叶：“喂！好不容易才碰见一次，你就不关心我一下吗？”
桃叶一愣：“关心你什么？”
“你……你这人怎么如此不解风情？”王敖有些气恼，又有些脸红。
桃叶无语，立刻端出一副长辈的架势，批判道：“你个小屁孩，知道什么叫风情？”
“我为什么不知道？我已经十四了！你嫁给我二哥那年不也就十五吗？”话音落，王敖懊悔地跺脚：“我都被你给绕糊涂了！我是说，我二嫂嫁给我二哥那年，也不过才十五岁！”
桃叶忍不住噗嗤一下笑了，她朝眼前这个懵懂少年吐了吐舌头，一溜烟跑回了芳乐殿。
采薇已经在芳乐殿外等得十分焦急，终于看到桃叶回来，难免对着桃叶抱骚了几句。
桃叶笑了笑，由采薇引着进殿去见小宛。
小宛坐在软塌上，梳着盘桓髻，一侧配饰步摇，身上是蚕丝的紫碧纱纹复裙，燕尾拖地，果然比原先做丫鬟时庄重了许多，只可惜满面愁容，没有了旧日的水灵。
屋里还有采苓等几个宫婢。
桃叶双手合在腰间，轻轻一拜，尊称一声：“张才人！”
小宛正惆怅出神，听得这一声呼唤，抬起头看见桃叶，一时竟忍不住流下泪来：“桃叶姐姐……”
这个称呼，还是像以前一样亲切，桃叶心中又是一阵感动。
小宛摆摆手，示意宫婢们退下，采苓、采薇等就都出去了，并带上了门。
桃叶待房中已没有了别人，才坐到小宛身旁，替小宛抿了泪：“你是怎么了？又是看病、又是哭的？”
小宛含泪哀叹：“似周婕妤那般，为官家生下独子、得蒙圣宠，只是母家官位不够高，尚且遭人冷眼！更何况我是个平民丫鬟，满宫中谁能正眼瞧上一眼？”
桃叶听了，心里一阵酸：“是我对不起你。”
小宛忙握住桃叶的手，勉强露出笑意：“姐姐别这么说，我这日子也不是过不得，幸得皇后娘娘可怜我，容我有一席之地，不然我哪有资格住进这芳乐殿？只是……”
小宛蹙眉，顿时又泪如滚珠：“只是我当初愿替你入宫走这一遭，原是指望着你能有机会与陈公子有情人终成眷属。这样，我哪怕是因此获罪、哪怕老死宫中，也没有遗憾了……我却没想到，他是如此福薄命短之人，竟葬身火海！我每想到一次，心里都疼得死去活来……却又怕别人看到我哭……”
桃叶见小宛哭得这么伤心，于心不忍，一时间就有了说出真相的冲动：“其实陈济他并没有……”
“他没有什么？”小宛突然暂停了哭泣，好奇心促使她瞪大了眼睛，眼巴巴地望着桃叶。
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