“助他们一臂之力？”司姚茫然的眼神中，依旧写满无知。
孟氏点头，重申了接下来应该做的事：“对，废除不学无术的少年皇帝司德，立深受百姓爱戴的永昌王司元为新君。”
司姚惊愕着，只觉得脑袋更懵了：“这……现在是两宫太后共同辅政，周氏会允许您废掉他的儿子？”
孟氏冷冷一笑：“这个不需咱们费心，只要我点了头，那些永昌来的王臣自然有办法对付这对奸夫荡妇。”
司姚低头，默默嘟起了嘴，白皙的脸上泛起点点不悦之色。
孟氏看得出女儿有些小心思：“你似乎不赞成哀家这么做？”
“我是觉得……废立之举可不是一件小事……当年皇兄薨逝，独子登基，也算名正言顺，宫内尚且乱成一团。如今四海升平，干嘛要折腾呢？皇兄本来就不是您的亲生儿子，那司德无论是周氏跟谁生的，也都不是您的亲孙子，他不可能跟您亲！反正周氏和陈熙他们又不敢公开承认司德不是皇室血脉，那司德肯定终生都得以皇兄之子的身份自居，咱们就睁一只眼闭一只眼不行吗？”司姚嘟嘟囔囔，她自己觉得自己讲得挺有道理。
孟氏虽有些无语，但还是耐着性子慢慢与司姚分析：“我的傻女儿，你怎么会这么说？那司德的身世已经传得满城风雨了，是我想睁一只眼闭一只眼就行的吗？
你看不出来吗？此番永昌王之子入京目的根本不在于娶亲，他们大肆宣扬周氏的丑事，就是为了撼动司德的帝位，这两拨人迟早得有一场恶战。周氏与陈熙身负骂名，战则必输。
可永昌人没有直接宣战，却是将消息暗通你我，你知道这意味着什么吗？他们希望得到我的支持，里应外合，以减少他们的兵力损耗、增加他们的胜算。
如果我们现在帮司元一把，他顾及大局，就得认下我这个嫡母、你这个妹妹，那么我就仍然是太后，你也仍然是公主；如果我们没有抓住这次机会，等司德被赶下皇位那天，我们也会沦为阶下囚，你懂吗？”
这番通彻的言论，终于敲醒了司姚那个榆木疙瘩。
可当她领悟了这层道理时，她却反而好像迷失了一样：“王敬答应过我，玉儿出阁之日，便是我们夫妇和好之时。他会亲自入宫来接我的……如果大哥哥登基，他儿子司修就是太子，他们会娶一个毁容的太子妃吗？他们一定会悔婚……那我和王敬……”
“王敬王敬，我就知道你是为了王敬，你这辈子除了知道王敬，还知道什么？”孟氏不待司姚说完，就狠狠斥责了司姚。
听到一向宠溺自己的母亲这样发火，司姚吓了一跳。
可孟氏的斥责还没完：“你以为只有永昌王是假意娶亲吗？我告诉你，王敬八成老早就投靠了司元，他所谓的许嫁女儿，根本就是「引狼入室」，他对你的承诺，更是对你的利用！”
“你的意思是说，他就没打算过跟我和好？”司姚茫然若失了一会儿，突然忍不住哭了起来：“那……那我等了他这么多年，究竟等了个什么？”
孟氏见司姚哭了，难免又心疼起来，她拉住司姚的手，苦口婆心地劝慰着：“儿啊，事到如今，你是无论如何都留不住王敬了。若是司元得了皇位，那王敬便是功臣，论功行赏，他定要求与你和离；若是司元没有得成，一旦司德亲政，你可能连公主身份都保不住……那样恐怕王敬就不是与你和离了，他杀了你的心都有！”
司姚吃惊地看了孟氏一眼。
“你还有功夫在这儿伤心失去王敬吗？你不如好好想想，如果你不再是公主……如果你的母后也死了……你什么都不会，你该怎么活下去？你会不会过得还不如街头的乞丐？”言至此处，孟氏也忍不住眼角垂泪。
这一刻，孟氏是那样后悔多年来对司姚的百般纵容、千般呵护。
司姚一下子扑到孟氏怀里放声大哭起来。
孟氏默默无言，只轻轻拍着怀中的司姚，就像司姚小时候那样。
午后，孟氏对外宣称身体不适，宣太医令田源入宫。
过了没多久，有别的医丞代替田源来看诊，并如实告知孟氏，说是太医令田源数日前半路被劫持，御史台已抓获嫌犯，但尚未追查到太医令的下落。
孟氏佯装刚刚得知太医令失踪的消息，在医丞看诊之后，以太医令「身居要务，兹事体大」为由，召御史中丞王敏带嫌犯入宫问案。
按照御审的旧例，孟氏需去往皇帝常日处理政务的含章殿，并使人邀请周太后。
然而，孟氏、周氏来到含章殿才知道，司德又偷偷溜出宫玩去了，宫人们都说不清皇帝的去向。
周氏十分震怒，将几个常跟着官家的内侍拖到殿外，各杖责二十。
孟氏在一旁看着，则是一副事不关己的模样。
这种画面，这几年在宫中不知重复了多少遍。
“启禀太皇太后、太后，御史中丞到。”外面有宫人向内传报。
周氏这才暂停了对内侍的责难，与孟氏同回到含章殿，一左一右坐在高台龙椅后的两个座位上，然后宣御史中丞王敏觐见。
王敏带着陈济、马达进入含章殿，一同参拜两宫太后，陈济、马达的双手都是被铁锁链锁着的。
孟氏望了一眼王敏身后的陈济，故作惊讶：“哀家没看错吧？这不是大司马故去多年的亲兄弟吗？”
王敏答道：“启禀太皇太后、太后，劫持太医令的嫌犯，确是大司马之胞弟陈济，他现是永昌王子的护卫将军。”
陈济忙向两宫太后作揖，解释道：“太皇太后、太后明鉴，臣从未劫持过太医令，那只是中丞大人的误会……”
不想他话还没说完，就被周氏怼了一句：“没有问你，插什么嘴？”
陈济愣了一下，只好闭嘴，他悄悄瞄了周氏的脸色，果然做了太后的周氏，远不如做婕妤时那么温柔了。
孟氏也斜眼瞧了周氏，只觉周氏瞪陈济那目光锋利如剑，似乎恨不能顷刻将陈济砍作两半。
孟氏淡淡一笑，仍问王敏：“王大人说是陈济挟持了太医令，有何证据？”
王敏便如实相告：“三日前的夜里，大司马与陈二公子在观音山下互换人质，被臣抓了个正着。大司马手中的人质系二公子身后这位亲信仆从的家亲，其自称自愿前往大司马府中，并指控二公子挟持了太医令，而二公子当时手中的人质，便是道人以玄门法术用木头幻化的太医令，因此臣认为太医令的失踪与陈二公子有关。”
“就这些？”孟氏的声音轻飘飘，带着些不大认可的意思。
王敏道：“目前只有这些。”
“一个木头假人？两个老百姓的口供？这也算证据？”孟氏似笑非笑，摇头叹道：“若如此，是不是谁都可以随便收买两个人，去指证仇家犯了罪，那御史台的大牢还装得下吗？”
王敏看得出孟氏是要偏袒陈济了，面对这样轻蔑的说辞，他自然是不满的，但又不敢表现出来，只得应声道：“眼下证据确实不足，臣也只是关押审讯，并不曾判罪。假以时日，臣必能获得更确切的证据。”
“陈济此番既然是从封地来，那便是客，证据不足就关押多日，这可不是待客之道，以哀家之见，不若先放回去，等证据确凿，再抓不迟。”孟氏轻轻松松就给下了定论。
周氏听了，骤然不满：“母后此言差矣，无论是主是客，都是齐国子民，有触犯王法之嫌，岂能说放就放？”
王敏见两宫太后意见相悖，不禁暗暗叹气。
陈济心生一计，只管顺着周氏的话插了嘴：“太后说得极是，哪能说放就放？中丞大人起初抓进来的可是十个人，如今放回却是两个，想必对外也不好交代呢。”
这分明是话中有话，谁都听得出来。
孟氏忙追问：“这话是怎么说得？”
王敏无奈，不得不又禀告了另一个案子：“禀太皇太后、太后，当晚被捉拿者除了陈济主仆，还有另外几个陈氏族人，但这些人前日在狱中被狱卒私自用牢饭毒死，臣已将二狱卒送廷尉府，以审讯幕后主使。”
“哦？”孟氏眼珠转动了一圈，好似吃惊又好奇：“是哪个这么胆大妄为，敢在御史台暗杀嫌犯？”
王敏低头答道：“是臣失职，没有管好下属。待廷尉府将此案查个水落石出，臣一定给死者家眷一个交代。”
“哀家怎么觉着，这想要毒死挟持太医令嫌犯的人，才更像是真正绑走太医令的人？”孟氏笑得很惬意，看看王敏，又看看周氏：“不如……宣廷尉入宫，一次性问个明白，如何？”
话题牵涉到廷尉府，周氏隐隐感到有些不妙，孰人不知，现任廷尉周子晏是周太后的堂兄？
可周氏也没有理由反对，而且，她也不确定自己是不是应该反对。
于是，廷尉周子晏至，依照国礼拜见了两宫太后。
闲言少叙，孟氏便向周子晏道：“叫你来是想问问，前日御史台送去要审讯的狱卒，不知周大人审得如何了？”
周子晏一听说是要问这个案子，脸色煞变，慌忙跪下：“太皇太后、太后恕罪，中丞大人派人送去的那两名狱卒，昨夜在牢中用腰带悬梁自缢了。”
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