李桃歌重义，将陪他出生入死的将士当作兄弟看待，别人惹了他，大不了一笑了之，可招惹了家人和兄弟，必须要讨回公道。
盛怒之余，李桃歌没去大理寺问罪，而是找到了门房喝茶的老管家罗礼。
事缓则圆。
千里凤和楚老大已经赐姓李，是相府的人，对方敢在授勋第二天动手，必然有所依仗，贸然冲进大理寺，或许正中对方下怀，不如先找老管家讨教。
见到自家少爷前来，罗礼起身相迎，让出主座，又搬来两把椅子，三人分别落座后，罗礼一边倒茶，一边笑着说道：“少爷怎么有闲心，跑来找老奴解闷？”
李桃歌把来龙去脉说清楚，问道：“罗总管，您认识大理寺的人吗？可否先派人打听打听，他二人因何被抓。”
罗礼先后辅佐两任宰相，在京城浮沉一甲子，论人情世故，李白垚都望尘莫及。
罗礼半眯浑浊双眸，摇头道：“少爷，事情不大对劲。”
李桃歌沉声问道：“哪里不对劲？”
罗礼神色凝重说道：“咱们相府飞出去一只麻雀，京城里的官员都得驱马避让，千里凤和楚老大已经披上李家罗衣，说句狂妄的话，即便二人真把大理寺卿邱真的儿子给宰了，邱大人也得先问问老爷，何时才能抓人，该怎么抓，怎样不伤到相府脸面。不由分说跑到青楼把人弄走，事后还要藏着掖着，不许打探原委，看来邱真是要和相府撕破脸皮喽。”
李桃歌询问道：“邱真是太子党的人？”
罗礼古怪一笑，“看似是，其实又不是，寒门士子不像咱们世家子弟，出生起就贴好了标识，死之后也摘不掉，对于寒门出来的官吏而言，有一小半是趋炎附势之徒，谁对他们好，谁能使他们飞黄腾达，就会拜入其门下，我称他们为墙头党，到底是谁的人，取决于哪边的风大。”
李桃歌皱眉道：“包括大理寺卿邱真？”
“其实谁都一样，分要脸和不要脸罢了，邱真名声不显，城府极为老辣，他祖籍两江淮州，是宣正十八年的进士，从刑部小吏到执掌大理寺，用了不到十年，在这朝堂里，算是屈指可数的新贵。”
罗礼缓了口气，说道：“老爷高升相国仅一年，之前任翰林学士，专门替圣人打理奏疏，不怎么和同僚交际，用人情开道，未免不妥。想要公事私办，开口从上到下去问，事关李家人所犯大案，无论是否从轻发落，老爷都会有包庇嫌疑，兴许是个坑，专门等咱们跳呢。”
听到老管家的猜忌，李桃歌猛然一惊。
大宁以法治天下，父亲若是纵容相府嫌犯，丢官暂且不提，但是名声必定一落千丈。
千里之堤，溃于蚁穴。
对方是在找李家的命门？
“少爷，莫急。”
罗礼看出了他的顾忌，宽慰笑道：“既然不能从上往下压，那咱去下面找，大理寺有牢房，牢房里有狱丞和狱卒，他们或许不知道二人所犯何案，但肯定知道大理寺哪位大人关照此案，先一个一个揪出来，再对症下药。”
李桃歌问道：“您认识大理寺的牢头和狱卒？”
“不认识。”罗礼果断摇了摇头。
李桃歌气馁道：“那不是白说么。”
罗礼笑道：“少爷，找不到好办法，不如去碰碰运气，路是走出来的，与其坐在家中空想，不如先挖一锄头。”
三人换了套粗布长袍，戴好风帽，打扮成普通百姓模样，从花房小门出，在城里绕来绕去，来到横门大街，离大理寺还有二三里地，进入一家酒肆。
找了处临街桌子，罗礼点了一大堆酒菜，山珍湖鲜应有尽有，在当中支起铜锅，又要了三壶富贵人家才喝得起的黄封酒。
李桃歌对着一大桌珍馐，实在提不起半点兴致，朝路边不断张望。
罗礼微笑道：“少爷，事缓则圆，即便天都要塌了，不如吃饱肚子重要，来，老奴敬您。”
李桃歌无奈端起酒杯，一饮而尽，酒体绵长醇厚，以回味悠长出名，可他心里担忧那二人处境，酒液入口后只觉得寡淡无味。
铜锅锅底沸腾，罗礼夹了一大卷羊肉，丢进去之后满屋飘香，含笑道：“少爷是觉得老奴不分轻重，李家的人都关进去砍头了，居然有心思饮酒？”
帮老管家斟满一杯，李桃歌愁眉不展说道：“您在这里大吃大喝，定然有其道理，我不问，安静学着就好。”
“少爷长大喽。”
罗礼赞叹一句，转而解释道：“这家酒肆，位于大理寺正西，居东者贵，寺卿邱真都住不起东边宅院，所以是官吏散衙之后的必经之路。劳累了一天，喝酒解乏乃是人之常情，像少卿，理正，理丞这些官，当然瞧不起这寒酸小门，不过却是主簿和狱丞解乏愁的后花园。今日天阴风大，张嘴打口哈气，都能灌进去半斤北风，必会有人来饮酒驱寒。”
李桃歌望着铜锅散发的肉香，突然明白了老管家良苦用心，压低声音说道：“您是想用这涮肉为饵，来钓大理寺小吏？”
“聪明，一点就透。”
罗礼竖起大拇指，随后从怀里掏出三锭银子，朝桌上一放，冲小二喊道：“来，你家的肉吃着舒坦，今日爷爷高兴，羊肉和牛肉都包了，不许再卖给别人。若是不够，尽管开口，要是有富余，赏你喝酒。对了，你家店哪都挺好，就是火不够旺，取一把蒲扇来。”
遇到豪爽的客官，小二向来以笑脸相迎，美滋滋端起银子，弯腰不住道谢。
把肉包了，意味着别人只能涮菜，大冷天的，谁会就着一把绿叶喝酒。
李桃歌笑道：“您是把饵放长，在等鱼自己上钩？”
罗礼眨眼道：“大理寺是有权有势的衙门，里面的官吏一个个趾高气昂，咱把肉包了，会有人受不了这鸟气。”
李桃歌感慨道：“大总管真是厉害。”
“我这点微末伎俩，不值一提。”
罗礼自谦笑道：“少爷在安西战功彪炳，擅长大开大合，却因年纪缘故，不擅长雕虫之技，以后在江湖混久了，自然而然会熟读世故。况且这一招，只能说试试，至于灵不灵，老奴不敢乱说。”
一阵马蹄声响起。
罗礼瞅了眼天色，抄起蒲扇，朝铜锅扇去，“散衙了，大人们辛苦了一天，得给他们闻闻，咱的肉多有滋味。”
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