大殿内是一片厮杀，十几个舞姬都是训练有素的高手，与禁军交手竟然势均力敌，久战不败。受惊的大臣们都已经安全了，但仍然有少数由于惊慌过度还在瑟瑟发抖，全然没有素日威风凛凛的体面。
此刻，夏侯纾已经拉着福乐公主避到了侍卫的保护圈内，见大殿里鲜血飞溅，惨烈如修罗场，她赶紧捂住了福乐公主的眼睛。而大殿里到处都充斥着尖叫声。福乐公主看不见，却能听得见，这种感官上的刺激深深地冲击着福乐公主天真单纯的想法，也让她惊恐得像一只走失了的小鹿，缩在夏侯纾的怀里瑟瑟发抖。
夏侯纾很是后悔，如果可以，她真希望自己能早点带福乐公主离开，那样就不用在她幼小的心灵上留下这么血淋淋的记忆。可是现在，一切都晚了，她既心疼，又自责，只能紧紧抱住她。
护在他们身前的侍卫也发现了福乐公主的异常，赶紧示意她们往后再退一些，躲都柱子后面去。
夏侯纾抱着福乐公主往里面退了两步，站稳之后，她再次看向厮杀得如火如荼的大殿里——褚黎安正与领头的舞姬交手，其他的舞姬拼命地想往独孤彻躲在的位置移动，却被一波又一波的侍卫击退。而大殿右边的首位上，璞王面容平静的坐在那里，一面喝酒一面观看大殿中的搏斗，从容得让人胆战心惊。
尽管那些舞姬个个是高手，但毕竟数量悬殊，最后只能拼死突围。
突然，璞王用脚尖将一柄被打落在地的长剑轻轻一踢，顺势起身抓住剑柄，对着红衣女子一剑刺过去。红衣女子突然瞳孔放大，不可置信的看着剑眉冷竖的璞王，所有的话语最后都化作一声惨叫。璞王又是一用力，原本刺穿了红衣女子的利剑在红衣女子体内转了一个圈，只见猩红的液体从她口中流出，之后再没有气息。
璞王轻轻一推，红衣女子就缓缓倒了下去，犹如一片血红的羽毛。
其他几个粉衣舞姬见红衣女子已死，纷纷拔剑自刎。
一场刺杀就此落下帷幕。
怎么会这样？夏侯纾看着这一连串的变故有些不可置信。这次刺杀原本就是璞王安排的，宋太妃也参与了谋划。而到最后璞王却亲手杀死了行刺之人，成了救驾于危难的英雄。
佟皇后是皇宋太妃的亲外侄孙女，却替独孤彻只身挡住了飞镖。
这究竟是他们猝不及防，还是故意失手？
独孤彻抱起身负重伤的佟皇后从侧门快步走进了偏殿，夏侯纾则拉着福乐公主和一干嫔妃紧随其后。剩下的大臣们由侍卫护送出宫。
佟皇后中的飞镖上涂有剧毒，好在夏侯纾事先有安排，不但暗中安排了禁军，还叫了太医在外面候着。由于医治及时，佟皇后性命无虞。
福乐公主没有经历过这样的事，早就被吓坏了，整个人脸色苍白，额头上冷汗直冒，抱着夏侯纾不住地发抖。
夏侯纾摸着她的头安慰她，最后只得先将她带回飞鸾殿。
一场盛宴变成了刺杀，还伤了皇后，举国震惊。独孤彻下令严查。
夏侯纾暗暗猜测，或许独孤彻早就知道是谁干的，但是没有证据他也不能拿璞王怎样，而且最后那个红衣刺客还是璞王亲手杀死的，算起来，他也是救驾有功，独孤彻不得不重重奖赏他。
杀人者变成了救人之人，夏侯纾只觉得可笑。
独孤彻来飞鸾殿已经是第二天下午。彼时夏侯纾刚把福乐公主哄睡着。福乐公主因受到了惊吓一直不肯离开夏侯纾，夏侯纾没有办法，只得将她留在飞鸾殿里亲自照顾。
独孤彻见福乐公主睡熟了，才拉着夏侯纾到外面来，开口就问：“朕听褚黎安说，提前在殿外的安排禁军都是你的主意，纾儿，你是不是早就知道了这次刺杀？”
“我……我只是以防万一。”夏侯纾想了很久才回答他的问题。之前不告诉他，是因为她不敢确定消息的真假，而现在她不肯承认，则是因为她有所顾忌。即便这次她也算是立了大功，但是私自调动禁军，知情不报也是大罪。男人大多欣赏聪明的女人，但绝不会喜欢，更不希望这个人是自己的枕边人。
回想着一路走来经历过的每一件事，夏侯纾不得不为自己将来的下场担忧。太过聪明的人，都不会有好结果的，何况她身上还牵涉着越国公府满门的荣辱。
夏侯纾觉得很是无奈，索性直接说出了自己的难处，便道：“陛下，你可不可以不要再问我这个问题？因为我也不知道该怎么回答你。”
“朕明白了。”独孤彻道，神色渐渐有所好转，“昔恬怎么样？”
“她只是受了惊吓。”夏侯纾轻声说，“你放心，我会好好照顾她的，你安心去做你该做的事吧。”
独孤彻叹了口气，拍拍她的肩说：“朕相信你不会让朕失望。”
然后他转身离开。
夏侯纾看着他的背影，心里默默说着，我不能让你失望，更不能让自己失望。
璞王安排的这次刺杀失败，势必会再采取其他方式来对付独孤彻。不过自佟皇后那次刺杀后，璞王更是小心谨慎，几乎按兵不动。
而夏侯纾作为提前知晓这次刺杀行动的人，一直保持着沉默，只是重赏了把消息告诉自己的陈怀济，并让云溪带着他与飞鸾殿的众人打了个照面，以便日后留用。
南祁有春天祭日，秋天祭月的礼制。眼看八月已经结束，九月如期而至，而佟皇后因救独孤彻身受重伤，无暇顾及内廷事务。夏侯纾是当惯了闲人的，经过那晚的事后更加不愿插手别人的事，所以独孤彻将后宫之事暂由刚晋封不久的白昭媛代为打理。偏偏白昭媛平时只喜欢养鸟，对后宫事务丝毫不感兴趣，但又不想表现得太过差劲辜负了独孤彻的厚望，所以隔三岔五地就把中妃嫔召集到尚林殿里议事，把事情都摆在台面上来让大家出主意，真真一副不争不抢不爱出风头的做派。
近来独孤彻大多留在聚澜殿陪着佟皇后，夏侯纾长日无聊，只能带着福乐公主在宫里散心。自从宋太妃寿宴上演了那场刺杀之后，她死活不肯念书。每天都像块狗皮膏药一样黏着夏侯纾。
“纾儿，你为什么不对父皇说实话？明明就是你事先安排好的。”福乐公主嗅着一朵新开的芙蓉忽然转头问夏侯纾。
夏侯纾正陶醉在一朵秋海棠的花香里，闻言不由得一阵心惊，没想到她还是听到了自己与独孤彻的对话。不过，就算她知道了真相又如何，她能在这里问自己，就证明她还没有告诉独孤彻。
“我说的都是实话啊。”夏侯纾捻着洁白的花瓣轻声回答说。
“你别骗我了，那晚你的举止很怪异。”她斩钉截铁地说，然后开始分析细节，“我之前一直想不明白，你为什么突然问我有没有发现什么异常，但是现在我总算都知道了。”
孩子太过聪明，有时候也不见得是件好事，毕竟想要骗她，还是有难度的。夏侯纾放开了那朵秋海棠，微笑着看向她，轻声说：“昔恬，等你再长大一些就会明白，男人都不喜欢聪明的女人。”
“你的意思是说父皇喜欢笨女人？”福乐公主一脸惊恐，似乎想到了其他的事，又说，“难怪最近父皇都不常来看你了，原来是觉得你太聪明了。不过你放心，我是谁啊，你的女儿啊！我一定会把父皇带到飞鸾殿来的！”说完还拍着胸脯向夏侯纾保证。
夏侯纾忍俊不禁，扑哧一声笑了出来，叮嘱道：“你就别添乱了，皇后为救你父皇身受重伤，你父皇理应多加照看。”
福乐公主向她做了个鬼脸就跑了。
夏侯纾也不以为意，只当她说的都是玩笑话，哪知下午独孤彻真的就出现在飞鸾殿里。夏侯纾看了他半晌，心里默默地计算着他有多久没来了。是七天，还是八天？为什么她觉得过了好久的样子？
“病了么？几日不见怎么瘦成这样了？”独孤彻满脸心疼，然后走近了才轻抚着她越发变尖的下巴，耐心解释道，“最近宫里的事情太多了，朕也没有时间陪你，不如我召宣和郡主进宫与你说说话吧。”
夏侯纾自然是希望能够见到亲人的，可是一想到如今周缪音身怀六甲，正是需要有人照顾的时候，夏侯翊不在京城，如果她再召母亲进宫相伴，那谁来照看着嫂嫂？所以她想了想还是摇摇头说：“不用了，我二嫂身子不方便，还是让母亲留在府中照顾她吧。”
独孤彻没有反驳，但是看着她布满了忧伤的脸，沉沉地叹了口气。
这场刺杀似乎吓到了不少人，大家都变得谨小慎微起来，宫里那段日子都是死一般的沉寂，直到姚贵妃薨逝的消息传来。
熙平九年九月，产后虚弱的姚贵妃久病不好，暴毙于景华殿，自始至终都没有见到自己的儿子一面。独孤彻念及其延绵皇家子嗣有功，下旨以贵妃之礼厚葬。随后，其贴身嬷嬷刘姑也随她而去。而姚家那些关押了许久没有发配的人，最终也有了结果。除了姚成威等首犯被判处了斩首，其他从犯和姚氏族人则被流放边关，东南西北各处都有，可能此生灾难相见。至于从前在姚家做工的奴仆，则统一赶出京城变卖了。
后宫女人看似高贵，实则凄凉，争宠一生，用自己的生命为代价，最终也不过如一个又一个影子般活在历史的风尘里。
一切尘埃落定，整个京城都是一片肃杀。今年的秋天，似乎过于短暂，仿佛入秋还没有多久，冬天便已经来了。夏侯纾在得到了消息后，便命云溪将雨湖的遗物找了出来，然后在一个清风微凉的夜晚烧了。
虽然不是她亲自替雨湖报了仇，可结果却都一样。
这场斗争，她们谁也没赢。
站在高高的城楼上，夏侯纾俯瞰着整个皇城，红墙碧瓦，汉白玉栏杆，像是在显示一个朝代的辉煌，却没人去注意这辉煌的背后埋没了多少人青春的与鲜血。她静静地站着，看着，直到夕阳染红了天边的云彩。
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