独孤彻似乎被夏侯纾的话语所迷惑，一时之间心绪激荡，情不自禁地拉起她的手，急切地朝外面奔去。他们的目的地是聚澜殿的北侧，那里是凤阙所在之地。
一路上，独孤彻兴致勃勃，眼中闪烁着期待的光芒，仿佛在追逐着一个遥远的梦境。夏侯纾则紧随其后，心中虽有疑惑，却也被他的热情所感染，一同踏上了这段未知的旅程。
独孤彻指着高耸入云的凤阙问她：“你愿意陪朕上去看看吗？”
夏侯纾举目望去，凤阙高耸入云，让人望而生畏。
凤阙是祁恒帝当年专门为颜皇后所建，初衷是让两人闲暇之余，能够避开他人，一起登高望远，共赏京城的壮丽景色。然而，颜皇后辞世后，祁恒帝因怀念过甚，害怕睹物思人，于是下令封闭了凤阙，将其设为禁地。此后的历代帝王纷纷效仿，于聚澜殿西侧修建了凌雪居与悦仙台，同样承载着那份对逝去之人的无尽思念。也就是说，即便是后来的历代皇后，都没有资格攀登凤阙，而独孤彻却明目张胆地问她愿不愿意陪他上去看看。他在想什么呢？
夏侯纾缓缓收回目光，心中不禁思绪万千。她思来想去也猜不透独孤彻到底打的什么算盘，不禁感到一丝疲倦，索性也不猜了。于是，她语带不满地说：“凤阙宫中最大的禁地，陛下，就算你因为赫连肃泰的事而与我置气，也不用拿这个来试探我吧？”
独孤彻皱了皱眉头，然后缓缓道：“你想到哪里去了？朕并非想要试探你，而是在征求你的意见，难道你不想从凤阙上面俯瞰京城吗？”
“不太想。”夏侯纾摇摇头，毫不留情地拒绝了，“虽然我并非从小在京城长大，但自从我回京后，就已经把京城的大街小巷逛了个遍。毫不夸张地说，我的脑子就是一幅活地图。所以，我对京城的景色一点儿也不好奇。”
“你真不感兴趣？”独孤彻再次确认，眼神里满怀期待。
夏侯纾不假思索地点了点头，认真回答道：“我不感兴趣。”
独孤彻忍不住笑出声来，老气横秋道：“纾儿，你若是怀疑朕的用意，不妨大胆地说出来，何必因此而限制了自己的眼界？”
夏侯纾觉得莫名其妙，但她并不想在这个话题上继续与他纠缠。
随后，独孤彻的眼神再次飘向凤阙的顶端，又道：“纾儿，朕自登基以来，已有十年之久。这些年，朕一直遵循着先祖的意愿，未曾踏足过凤阙。有时朕会想，尽管凤阙高耸入云，它也仅仅是一座建筑罢了。身为国君，朕却只能在一旁眺望，无法探究其存在的意义，实在可惜。因此，今夜，朕要打破这陈规旧矩，与你携手共赴。你可明白朕的用意？”
夏侯纾完全同意他的观点。祁恒帝为颜皇后大兴土木，建造了壮丽的凤阙，后来又因为颜皇后而将凤阙列为禁地，全凭他一个人的喜好。彼时无人敢反抗，无疑是对帝王权力的敬畏。然而，多年过去，他的皇子皇孙们难道还要继续遵循这个过时的破规定吗？
此外，为了保持凤阙的完整与辉煌，宫中每年都要投入大量人力、物力、财力进行维护和修缮。而独孤彻作为南祁的国君，他确实有资格打破这个陈腐的规矩，直接将凤阙纳为己用。
夏侯纾瞬间明悟，随即对独孤彻说：“既然你诚心诚意地邀请，我就勉为其难地接受了。只不过……”她指了指凤阙一层上了锁的大门，“我们该如何进去呢？”
“这有何难？”独孤彻不屑一顾地说着，大步向前走去。他弯下腰，从一旁的花坛中捡起一块比手掌大两倍的石头，然后毫不费力地砸向门上的大铁锁。经过一番猛烈的敲击，大铁锁不堪重负，终于断裂开来。独孤彻轻蔑地瞥了一眼砸坏的大铁锁，随手丢掉了石头，双手用力一推，大门应声而开。独孤彻这才拍了拍手上的尘土，转身看向夏侯纾，眼中满是胜利的喜悦。他挺直胸膛，自豪地说：\"走吧，夏侯纾，随朕一起进去看看这宫殿的奥秘！\"
夏侯纾也不矫情，紧随他的脚步一级一级地往上走。
说起来，凤阙的建筑规模比悦仙台大了三分之二，就连台阶都比悦仙台宽了一倍。他们俩并肩往上走，周围还有充足的空间。
今日宫中设宴接待赫连肃泰及其同行使者，所以格外热闹。尽管宴席已经结束了，可宫女内侍们仍在忙碌着，整理场地，清洗杯盘，布置座椅，仿佛在为下一场盛宴做准备，给这座深宫增添了不少烟火之气。
沿着石阶往上走，视野逐渐开阔。皇宫的壮丽景色与京城的繁华尽收眼底。然而，此刻已是夜幕降临，只能看见点点灯火，宛如繁星落入人间。这灯火通明的景象，既展现了京城的繁华与活力，也预示着新的一天即将到来，新的故事等待上演。
夏侯纾原以为自己对京城的每一个角落都了如指掌，然而从这个特别的角度望去，她发现自己之前的认知是多么的局限。内心涌动的情感如潮水般翻腾，交织着惊奇与感动。那句“人间烟火气，最抚凡人心”的俗语，此刻在她心中得到了最真切的印证。
独孤彻侧脸瞥了她一眼，微笑着问道：“朕没有骗你吧？”
夏侯纾点了点头，她开始明白为何他们两人看问题的角度和看法常常大相径庭。这或许源于他们不同的立场和位置。夏侯纾习惯性地从自己的角度出发，难免狭隘。而出身在皇室的独孤彻，从小就被要求从更高的视角看待这个世界，也就是人们口中所谓的“大局”。
尽管夏侯纾已经明白了问题的症结所在，但她毕竟还是一个平凡之人，时刻关心着对方的用意。回想起独孤彻今晚的种种异常行为，她心中的疑虑越来越深。然后，她问他：“独孤彻，你说实话，今天的事，你是不是故意的？”
独孤彻依然还沉浸在登高望远的畅快之中，一时间未能回过神来，不禁有些发愣，疑惑地问道：“你说什么？”
夏侯纾不给他狡辩的机会，迅速追问道：“你早就知道北原的使者是赫连肃泰，所以你才故意安排我参加今晚的宴会，对吧？”
独孤彻只是微笑，没有回答，他的表情仿佛在说：你猜猜看，这是怎么回事呢？
这事还用得着猜吗？
看着独孤彻脸上闪烁着狡黠的目光，夏侯纾的思绪顿时回到了过去，重新审视自己与独孤彻交往的过程。这些年来，独孤彻在她面前总是巧舌如簧，展现出多面魅力，让人无法抗拒。他时而豪放不羁，尽显王者风范；时而严肃冷清，令人敬畏三分；时而深情款款，让人感受到他的柔情与脆弱……
如今回想起来，夏侯纾不禁感叹自己竟然一步步陷入了他的甜蜜陷阱。
思及至此，夏侯纾立马板起脸来，神情严肃地问道：“独孤彻，这里只有我们两人，你最好老实回答，你是不是早就对我心怀不轨了？”
独孤彻依然沉默不语，只是笑容更加深邃，让人难以捉摸。
真是一只狡猾的老狐狸！
夏侯纾佯装不悦，咬牙切齿地说道：“好啊，你竟然那么早就开始觊觎我了，真是居心叵测！我今天一定要撕下你这张伪善的面皮，让你原形毕露！”
夏侯纾说完便张牙舞爪地向他扑去，然而独孤彻反应迅速，一把抓住了她的手。
“可从未遮掩过对你的好感。”独孤彻静静地凝视着她，然后说：“你知道的，朕的确早就对你动了心思。只不过，那个时候，你处处闪躲，甚至还当面拒绝了朕，让朕伤心了好一阵。”
“如今，你是要倒打一耙了吗？”独孤彻说这话的时候，脸上也配合着做出了委屈的表情，仿佛在诉说一段被辜负的深情。
夏侯纾的双手被对方紧紧握着，动弹不得。她心知肚明，独孤彻所言非虚。他从未对她掩饰过心中的情感，甚至超出了一个帝王应有的忍耐极限，展现出惊人的主动和坚持。然而，纵使事实如此，夏侯纾也不会轻易承认。
无奈之下，夏侯纾故意将脸轻轻贴向他的胸口，似是想要从他的心跳声中寻找答案。她轻声说道：“让我用心听一听，你说的究竟是不是真心话。”
独孤彻哪里能抵挡她这样的挑逗和撩拨，立马松开了她的手，转而捧起她的脸，在她红润的小嘴上轻轻一啄，甚至还用鼻尖蹭了蹭她的鼻尖。
夏侯纾被这突如其来的亲吻弄得有些发懵，但很快回过神来，不甘示弱地回吻了独孤彻。
独孤彻她的反应所惊愕，稍显迟疑后，又深深地吻了下去。
于是，两人在热烈的拥吻中相互玩闹，互不相让。他们的唇齿间充满了热烈的激情，彼此的气息交织在一起，仿佛时间在这一刻静止了。
过了一会儿，夏侯纾瞅准了两人暂时停歇的空隙，深吸了一口气，然后解释道：“独孤彻，我跟赫连肃泰是彼此欣赏，相互利用的关系。除此之外，再无其他。”
“嗯。”独孤彻的声音几乎是从鼻子里发出来的，他紧紧地搂着她，吻得更深了，仿佛这件事情并不在他的考虑之列，全然地沉浸在两人相融的甜蜜之中。
夏侯纾一边接受着他的热情拥吻，一边抱紧了他的腰。她感受到他的温度，他的力量，以及他对她的深深的爱意。他们的身体紧紧相依，仿佛融为一体，彼此的呼吸交织在一起，形成一种美妙的和谐。
两个人之间，最重要的便是信任。这份信任，如同磐石一般坚固，让他们在困难面前能够共同面对，共同克服。而这一次，她对这份信任感到非常满意。
几日后，北原使者离京的日子到了。
离京前，赫连肃泰请求再见夏侯纾一面，独孤彻大方地答应了。
夏侯纾在远处停留了一阵，目光迷离地望向约好见面的凉亭。亭中依稀可见的身影，犹如松柏般挺拔，引人注目。随着距离的拉近，赫连肃泰的容貌逐渐清晰。日光洒落，为赫连肃泰的身旁投下一片柔和的阴影。他的面庞隐藏在日光的阴影中，神秘而深邃。然而，夏侯纾仿佛能够清晰地看见他的笑容，那笑容如春风吹过湖面，漾起涟漪，让人心醉神迷。
夏侯纾的心湖荡起微澜，不禁回想起了在北原的无数个殚精竭虑的日夜，赫连肃泰永远都是那个坚定而柔和的支持者。
赫连肃泰的存在本身就是一种独特的风景。他身上流露出的气度，宛如天地间的浩渺，自然而然，浑然天成。那种风流，是草原男子的恣意纵情，是自由奔放的灵魂在无垠的草原上翱翔的写照。尽管他早已坐上了王位，成为一国之君，他却依然喜欢身披狼皮大裘，如同草原上最矫健的狼，勇猛、果敢。然而，在他的豪迈奔放之下，却隐藏着一丝拘谨。他的内心仿佛在刻意地收敛着那份狂野与不羁，将所有的激情与力量都深深地埋藏在心底。
不过，这又算得了什么呢？
本就不是一个阵营的人，没必要回忆太多过往。
想明白了这一层，夏侯纾才继续往前走。
赫连肃泰略略向夏侯纾点头，算是打招呼。
夏侯纾缓步踱进临水亭，步态中流露出不容忽视的优雅。她自然而然地以主人的身份，示意赫连肃泰坐下，不必拘礼。
赫连肃泰并未顺从她的意思，而是目光坚定而深邃地注视着她。他的气场则像草原上的野狼，凌厉而威猛，眼神没有半点退避，仿佛这里是他北原的大草原，而非南祁皇宫。
临水亭里的气氛就这样的沉郁，像是压抑了什么似的。
许久，赫连肃泰想是想明白了什么似的，突然就笑了，自嘲道：“孤与你相识那么久，竟不知原来莫姑娘是南祁的贤妃，还是越国公的掌上明珠，难怪你当初说什么也要回来。”
夏侯纾也笑，解释道：“当初形势紧迫，我自然是不敢泄露身份。”
虽然这些都是摆在眼前的事实，赫连肃泰依然觉得有些不可思议，又说：“常闻南祁女子讲求三从四德，未料你们的陛下竟然如此开明，让你一介女子只身冒险。”
夏侯纾见他只是如以前一般坦然地跟自己说笑，也就放松了警惕，大大方方地说：“常言道，将门无犬女，我是越国公之女。陛下对我的信任，自然是建立在我父亲的威名之上。有了这份信任，陛下自然能够对我放心。”
赫连肃泰似乎在强制自己去相信这个事实，然后黯然道：“孤本以为你口中的那位箫技超群的人就是你的夫君，也就是你们南祁的陛下，却没想到竟然是你的兄长，真是出乎孤的预料。”
夏侯纾一时语塞，她无法找到合适的言辞来解释她与夏侯翊这样深厚的手足之情。毕竟，像赫连肃泰这种出身皇族的男性，自幼便见识过宫里的阴谋诡计和尔虞我诈。每一次权力更迭，每一次地位争斗，都可能导致无数的鲜血染红了宫廷的每一个角落。在这种残酷的环境里长大的皇子，仿佛天生就比较凉薄，自然无法理解平凡家庭里的父慈子孝和兄友弟恭。
赫连肃泰观察到夏侯纾陷入了沉默，于是他继续说道：“其实，当南祁皇帝写信给孤，提议打开溟丘峡谷的时候，孤就开始怀疑你的身份了。毕竟，当初想尽一切办法去探寻溟丘峡谷以及死在那里的五百赤羽精骑的，就是你。只是孤没有想到，你的身份竟然是南祁皇帝的贤妃。孤那时还天真地以为你口中的丈夫并不深爱你，所以特意派使节前往南祁，打算趁机和亲的名义把你迎娶回来。如今看到南祁皇帝对你如此深情厚爱，孤真是自愧不如。”
夏侯纾不禁苦笑。当初在北原时，赫连肃泰也说过同样的话，但他当时并不知道她的真实身份。如今他既已明了，还敢如此调笑，这玩笑未免开得太大了。不过，考虑到北原人的直爽和率真，夏侯纾也不愿与他过多计较。
夏侯纾淡然一笑，说道：“人生中总有许多可遇不可求的机缘。我原以为出生在越国公府已是我此生最大的幸事，或许是老天爷特别眷顾我，才让我有幸遇见陛下。”
赫连肃泰并不愚钝，自然能听出她话中的深意。他也不想再为难自己，于是他望向远处守卫森严的宫门，陷入沉思。过了一会儿，他突然感慨道：“此行一别，恐怕今生再无相见之日。不管你是不是南祁的贤妃，在孤心中，你就是孤的莫姑娘，也是孤最为得力的军师。”
既然都说开了，夏侯纾不是小气之人，便故意调侃道：“多谢你如此看重我。不过，你的那些谋臣和武将们要是知道你把这些词用在一个南祁女子身上，估计伤心得眼睛都要哭红了！”
赫连肃泰粲然一笑，这是他留给夏侯纾最后的模样。此后的多年里，赫连肃泰励精图治，锐意进取，不仅让北原的四十八个部落心悦诚服，还开创了北原的辉煌时代。
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