巡察曹州回来后，在我的建议下，铁锅非常勉强地答应，给曹州在内的各灾区，再拨一批钱、粮。
但是，他的脸色已经非常难看。这倒不是铁锅小气，朝廷也有朝廷的难处。
没钱的时候，皇帝也难做。
很快，所有矛头都迅速指向右丞相脱脱，以及提出建议的孛罗贴睦尔和傅佐。
御史们破天荒地齐心协力，集体谴责脱脱等人治水无方，劳民伤财，祸害百姓。
为了平息众怒，铁锅下诏，砍了孛罗贴睦尔和傅佐的脑袋。丢了性命的，还有汴梁路，一个赈灾乏力的地方县尹。
老实说，我对孛罗贴睦尔和傅佐两人，其实也是深表同情的。
他们也是想办件好事，并无恶意。谁知，好心办了坏事，还丢了性命。
哎，世事正是如此无奈。
而脱脱更是压力巨大。他开始以病为由，躲在家中不朝，并不断派人向铁锅提交辞职信，连着写了十几封。
起初，铁锅并不答应。但到了至正四年五月，铁锅接受了脱脱的辞职，由阿鲁图接替他的位置，担任中书省右丞相。
脱脱卸任后，正式离开京城那天，在十里长亭里，为他送行的人不多，我恰好是其中一个。
我和脱脱虽然已经在很多方面政见不合，也闹过矛盾。但不管怎样，他一直都是我的好朋友。
初见脱脱时，铁锅尚被控制在大圆寺及周边。而我不过是一名寺中小僧。
我们兵败时，若不是脱脱，我、阿秀和岳母三人还不知如何解困。因此，我特意还带着阿秀，来十里长亭，为他送行。
脱脱见到我们两人，十分惊喜，和阿秀握手后，便紧紧和我拥抱，互拍彼此肩膀。
对于铁锅，脱脱的忠心是不可置疑的。不论是扳倒燕帖木儿家族，还是伯颜势力，他都是大功臣。
如今因一招不慎，竟要自辞于朝堂。
我一时间也想不到说什么好话安慰，便借古诗吟道：“春草明年绿，王孙归不归。”
脱脱笑笑，亦吟道：“青山一道同云雨，明月何曾是两乡。”
我以诗寄语，劝脱脱，不要在意一时得失，等风波过去，再归来庙堂之中，可否？
他却避而不答，只道今后，纵使人分两地，情却同一心。
彼此相视一笑，各自心领神会。
脱脱让人，把酒和酒具端入亭中，和我们几个送别之人相互敬酒。连许久没喝酒的阿秀也连饮了三小杯。
闲聊了一阵子后，脱脱说道：“诸位，脱脱要告辞了。你我就不作儿女之态了。再见！”
“再见，脱脱大人！”
说完，脱脱挥手告别，骑上马，往西北缓缓而去。我们几人在亭中挥手示意。
过了很久，脱脱一行车马，终于变成了几个黑点，消失在天边。
“阿秀，我们也回去吧。”
“嗯。”
我转头看向倚在怀中的阿秀。只见她泪已湿襟，便伸手帮阿秀拭去眼泪。
脱脱辞职后，铁锅对朝中众臣进行了一次小调整，升的升、降的降。其中，哈麻就由吏部侍郎晋升为吏部尚书。
中书省六部中，吏部的实权最大。从副职当上一把手，别说哈麻有多开心，就连我也真心替他开心。
直到一个月后，我才知道，哈麻被重用的真正原因。
那天，我跟随宫中宦者，前往大明殿。半路上，我迎面遇上了哈麻。
“哎呀，哈兄？”
“郡王。”
我算是皇宫的常客了。但老实说，我从未在宫中遇见过哈麻，这是头一次。
但转念一想，现在哈麻是吏部尚书了，铁锅召见他，商议官员的人事调整，也很正常。
哈麻见到我，便把我拉到一旁，低声说道：“郡王这是要去见陛下？”
“正是。”
“我刚从大明殿出来。刚才，陛下还夸了我几句，让我用心办事。”
说完，哈麻一脸得意，一副青云得志的模样。
“那得恭喜哈麻大人了。对了，最近朝中的人事，要是有什么大的变动，你得提前知会我一声呀。”
哈麻突然神情忸怩起来，尴尬地笑道：“今天陛下让我进宫，倒不是聊官员的人事问题。”
“哦，那陛下找你何事？”
我心中奇怪，你哈麻现在是吏部尚书，铁锅找你，不聊人事，难道谈感情？
“我今天，是给陛下送仙丹的？”
仙丹？我心里不禁咯噔一下。
“你说的，不会是欢喜双修丸吧？”
“正是。”
“你！你糊涂，这药有毒啊！”
“郡王，这话可不能乱说。仙丹怎么会有毒！我献给陛下之前，自己也服用过。连宫中宦官也服用过，确实无碍于身体，才敢献给陛下的。
何况，大情法王说过，这些仙丹和我们平常吃的，还不一样，属于上品仙丹，对人体可是一点伤害也没有！”
听了我的话，哈麻很生气，滔滔不绝地反驳起来。
“哎呀，和你说不清楚。我去找陛下说去。”
“郡王，郡王！”
哈麻在后面喊了我两声。我并不理会，只管前行。
进入大明殿时，铁锅和朴不花正在聊天。
“你来的正好，朕有一件事要和你说。”
“臣也有急事，要劝陛下！”
“劝我？哦，那你说来听听。”
“刚才，臣遇见哈麻尚书。他，他是不是给陛下献了一批所谓的仙丹？”
铁锅听了，和朴不花相视一眼，哈哈大笑。
“你是不是想劝朕不要碰这些丹药。这些丹药有毒，对吧？”
铁锅这么一说，反倒把我整得不知道怎么劝他了。
“正是！此丹药长期服用，必有后患。”
铁锅笑笑，转头却对朴不花说道：“你先退下吧。顺便告诉奇皇后一声，朕今晚到她那里。”
“奴才明白。”
等朴不花退下，铁锅说道：“你这些话，伯颜忽都和阿鲁图都曾和朕说过。
而且，大情法王和哈麻在献丹药之时，也曾说过，此丹药不可多服。多服有碍身体。
是药三分毒，这道理，朕懂。不过，这丹药，朕和奇皇后试过，确实是妙不可言，十分助兴。
古来圣贤曾说过，食、色，性也。朕在白天为国事劳心，到了晚上，在后宫里找点乐子，不为过吧。
你和哈麻在宫外，不也是常常花天酒地，风花雪月。朕没说错吧？”
“这，这……此事还望陛下三思。”
我一时间竟然无言以对。
“好了，丹药的事无须再提了。朕和你说点正事。前几天，接到消息，秋江长老，他圆寂了。”
“啊！师傅他，他……”
听到突如其来的噩耗，我不禁泪目了。
“哎，朕听到消息时，和你一样，十分难过。仔细算来，我离开大圆寺，已经有十二年了。你应该也差不多吧。”
“是，臣离开大圆寺也有十一年了。”
我和铁锅两人相视，感慨万千，不知不觉就聊起寺中过往。
当初，秋江长老对我们两个是十分疼爱，关怀备至。而且，他对我们的好，是那种不求回报的好。
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