至正六年四月初七，碧空如洗。
我、星阵、菠萝三人坐在阁楼顶部的平台上。菠萝正在沏茶。
这座阁楼是静江王府最高的建筑。我给它起了个名字，叫做揽月台。
站在平台上，可以望到很远的地方。天气好的时候，可以看见皇宫的一角。
这也是我们三人平时议事的地方。
“十二年了。不知不觉，我已经在朝当官十二年有余了。”
“是啊，时间过得真快。”
菠萝给我们倒了茶，应道。
“菠萝，我记得王府里，有不少名人书画、金饰品、珠宝之类的吧。”
这些贵重东西有小部分是皇家所赏赐的，而大部分是受贿所得。
“嗯，是有不少，我有列过一张清单。我现在下去，把清单拿上来，给公子过目吧。”
“不用了，你陆陆续续，把它们变卖了。”
“卖了？连公子最喜欢的书画也卖了吗？”
“对，凡是现在用不着的，临时变现又难的，你全部让人拿到黑市上，慢慢卖了。包括金条，你也拿一部分去换成纸钞或铜钱。”
“啊，公子要这么多钱干什么？难道要开钱庄吗？”
菠萝有点吃惊，半开玩笑地问道。
“要钱，当然是用来花的。菠萝，从今天起，你的主要任务就是物色人、准备物。”
“物色人、准备物？”
“没错。天理教这些年，打击了不少武林帮派。你重点要物色的、网罗的，就是这些人。
他们越是贫困潦倒，越是郁郁不得志，越是能帮我们对付我们的敌人。”
“哦，我知道了。公子这次是准备全力对付天理教了。”
我笑笑，说道：“还有，你要留意下，在京城内、外买点田宅、武器，还要屯点粮食。”
“屯粮？对付天理教，也没必要屯粮吧？”
我站起来，远眺着皇宫，说道：“我有种预感，乱世将至。屯点粮食，心里安心一些。有备无患嘛。你先去忙吧，菠萝。我有些话，想和星阵单独聊聊。”
“好，那我先下去了。”
“嗯。”
星阵望着菠萝消失的身影，转过头来问道：“公子不打算把整个计划，全告诉菠萝吗？”
“等时机到了，再告诉他吧。”
在我心中，从来不担心菠萝的忠诚。但我的计划实在是骇人听闻，知道的人越少越好。特别是菠萝的嘴巴又有点大。
“那我的任务是什么？”
“你的任务就是继续发展线人和钉子。特别是天理教，最近要想办法多钉一些钉子进去。”
线人就是我们发展的情报人员。他们只是向我们传递情报。有些线人甚至不知道，是谁在买这些情报。
但“钉子”不同，他们跟着我们多年了，对我们忠心耿耿。
线人不会为了我们铤而走险，但“钉子”们会。
之所以叫他们为“钉子”，因为他们就像铁钉一样，已经扎入敌人的内部。
比如，我们的一些“钉子”现在已经是天理教的护教高手之一了。
“钉子”的计划，本来只是针对天理教的。
后来，我们就把“钉子”也扎到朝堂的各个角落里，比如某个大僚的护院，或者是某个王爷的厨子。
“别的地方发展线人和钉子没问题，只是皇宫里面，我们的人地位较低，没有什么有价值的东西。”
我点点头，站起来望着远处的宫墙，想起了一个故人。
“方构现在在宫中，过得怎么样？”
“听说，他现在处处被朴不花排挤，没捞到什么油水，光景大不如以前，十分窝火。”
“我记得，他在宫外还有一个侄子，叫做方随风，对吧？”
“没错，方构最喜欢他这个侄子。不过，他侄子最近有些大麻烦。”
“什么麻烦？”
“方随风好赌。最近他输了不少，欠了一屁股债，连老婆也跑了。现在方随风东躲西藏的，生怕被债主们逮住他。”
听到这里，我不禁笑了。方构有个不省心的侄子，那简直是太好了。
“你去帮方随风，解决他的麻烦，再和方构约一个时间，出宫来聊一聊。我也好久没见到他了。”
“我明白了。”
二十多天后，在皇宫外一家酒肆的包厢里，我见到了方构。
“王爷，好久不见，奴才有礼了。”
“方公公，不必多礼。我们得有一年多没见面了吧。”
“是啊，感谢王爷还惦记着奴才，还帮随风那兔崽子还了赌债。”
我笑笑，端起茶杯喝茶。
一旁的星阵接过话来，说道：“王爷不但替你侄子还了赌债，还给他在随州找了份正当营生。
为了不让随风再去赌场，我还特意找了几个人盯着他。方公公，你应该知道，十赌十输。
一个人一旦染上赌瘾，给他再多的钱，也会输光的。”
“多谢王爷！星阵先生说的对。随风这小子，前几天给我来信了，说他在王爷的关照下，现在过得很好。”
方构突然激动起来，起身给我磕了一个头。
“方公公请起。我们认识也不是一天两天了。我找人帮你看住他。
等过段时间，随风把赌瘾戒了。我再帮他娶个新媳妇，为你们方家开枝散叶，好不好？”
“好！谢王爷！”
方构一开口，就哽咽起来，眼眶也红了起来。
“来，喝茶。”
我和方构边喝茶，边闲聊起来，自然而然就聊到宫中的事。
“最近陛下在宫中过得如何？”
方构摇摇头，说道：“陛下这几个月来，十分烦心，总是想办法，避而不见伯颜忽都皇后。”
“哦，这是为何？”
“还不是因为太子之位。自从真金太子死后，这储君之位一直悬而未决。
伯颜忽都皇后担心被人捷足先登，最近便屡屡提出要立孛儿只斤·雪山为太子。
就连右丞相阿鲁图这段时间来，也是屡屡入宫，力劝陛下立雪山为太子。”
“原来如此。”
真金太子死后，新太子的人选有两个。
一个是奇皇后所生的，七岁的爱猷识理答腊。另一个就是伯颜忽都皇后所生的，四岁的雪山。
要论长幼有序，当立爱猷识理答腊。可要论起血统，当立雪山。
因为奇皇后是高丽人，而伯颜忽都皇后来自弘吉剌氏。
这弘吉剌氏和黄金家族的孛儿只斤氏，源远流长，世代联姻。故此，大元历代皇后多出自弘吉剌氏。
铁锅一时难以抉择，也是常情。
想到这些，我给星阵使了个眼色。星阵便拿出一把纸钞，塞给方构。
“这，这如何使得。王爷对奴才的恩情已重如山。这个，奴才不能再要了。”
“收下吧，方公公。你们当差人的苦处、难处，陛下和皇后们未必知晓，但本王是清楚的。”
“那就再谢过王爷了，奴才愿意为王爷赴汤蹈火。以后，陛下若有什么心思，奴才要是知道，就一定及时告诉王爷。”
方构客气一番，也就收下钱了。方构心里也明白，我约他出宫面谈的意图何在。
星阵说道：“方公公，你对王爷的心意，我们都是知道的。可问题就出在及时，这两个字上面。”
“星阵先生，此话怎么讲？”
“消息，它是有时限性的。一旦过了那个时间，再重要的消息也将一文不值，沦为谈资。
方公公在宫中人人认得，要是屡屡出宫，也多有不便。万一被陛下知道了，更是不妥。你说，是不是？”
“那先生的意思是？”
“我想给方公公推荐两个人，让他们跟在公公身边，平时干点采购、搬运的杂活。
要是有什么要紧事情，公公如果不方便，就让他们出宫来，告诉我一声就可以了。”
“这……”
方构有些为难起来，望向我。
我微微一笑，说道：“方公公，星阵并没有别的意思，只是图个方便而已。如果方公公难办，我便去找朴不花帮帮忙。”
听到朴不花三个字，方构的眼皮突然跳了一下，急声说道：“不难，不难办！只是安排他们进宫需要些时间，还需要打点一些人。”
我和星阵听了，相视一笑。
“那是自然，打点的钱，王爷也准备好了。”
说完，星阵又塞了一把纸钞给方构，并起身走出去。一会，星阵领着两个人走了进来。
“方公公，给你引见下。这位叫做厉寒，那位叫做撒里塔。以后，他们就是你的小跟班了。”
“在下见过方公公！”
厉寒、撒里塔两人齐声说道。
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