三年后，咸阳城的街市上，热闹非凡，熙熙攘攘。
一个身材魁梧的大汉，走进这热闹的街市中，用鹰鹫捕食一样的眼睛，观察着这一切。这个人正是刚刚让位的前任赵侯赵雍，如今的赵主父。
赵人馆舍，平原君赵胜恭敬地迎了父亲进来：“君父这一路行来，看到了什么？”
赵雍叹息：“这个女人，不简单哪。”
赵胜赔笑道：“她纵然厉害，焉能与君父相比？”
赵雍摇头：“若是让她再这样发展下去，只怕将来必成赵国大患。”
赵胜一怔：“君父想除去她？”
赵雍点点头，坐下，饮了一杯酒，叹道：“当日我认为秦国不宜灭亡，否则齐国就会独大，赵国就没有足够的发展时间。如今看来，赵国有了足够的发展时间，但秦国也有了发展的时间，而且已经发展到超过我愿意看到的情况了。你说，他们下一步，会剑指何处呢？”
赵胜摇头，苦笑：“儿臣想不出来。”
赵雍道：“是楚国、魏国，还是韩国？”
赵胜道：“韩国嘛……”他忽然“扑哧”一声笑了。
赵雍问：“你在笑什么？”
赵胜道：“楚国倚仗着与秦国结盟，也在跟着征伐诸国，之前在齐国吃了亏，最近想从韩国找补回来。如今楚军日夜攻打韩国，韩国危在旦夕，这段时间往咸阳派了无数使臣，都无功而回。这次韩王仓真急了眼，父王可知他派了谁来？”
赵雍问：“谁？”
赵胜道：“韩国这次派来的使臣，乃是尚靳。”
赵雍神情变得古怪：“韩国第一美男？”
赵胜道：“正是。”
赵雍纵声大笑道：“韩王仓真是……越来越下作了。”
赵胜笑道：“非也，美色乃人之所好也。以美男子为外交，或许可以起到出乎意料的作用呢。楚国围困韩国雍氏之地已经五个月了。韩王仓令使者数番求救于秦，往来的使臣都冠盖相望了，可是秦国还是不肯出兵，韩国这也是……没有办法了。”
赵雍点头：“韩王这么做，想来是听说了秦国太后甚为好色的传言。据说秦国太后既与义渠王有私，又与楚国质子身边的黄歇有暧昧，甚至有人说她与朝中重臣也是……”父子两人不由得交换了一个只有男人才会懂的暖昧眼神，笑了。
赵胜又道：“秦太后如今已经生了两个儿子，人说皆是与义渠王所生，却都假托秦人之嗣，都姓嬴。”
赵雍哈哈一笑：“哦，看来，这个太后果然甚是风流啊。当年我怎么就没看出来呢……”
赵胜见他如此，知道他是想起了当年亲率人马，千里护送芈月母子回咸阳之事。当时只觉得这女子心性坚韧，眼光手段大胜同侪，但如今秦国的发展，却是远远超出了他们当初的预料，甚至让赵雍隐隐有些后悔，当年的决策，是不是错了。若不是拥嬴稷母子回咸阳，而是任由秦国季君之乱继续，是不是对赵国更有好处呢？
此时的芈月，自然不知道赵国人已经在暗中后悔对她的谋算失误，令她头大的，却是眼前的这两个小魔星。
常宁殿笑声阵阵，有女人的，也有孩子的，幄帐内影影绰绰，便见两个孩子跑来跑去，一群宫女跟在后面跑着。
芈月坐在几案后，带着温柔的微笑，看着宫女们端着木碗，跟在三岁的嬴芾和两岁的嬴悝后头跑着喂饭。
嬴芾跑累了，一头扑进芈月的怀中，一迭声地叫着：“母后母后母后母后……”嬴悝也不甘落后地扑到芈月的另一边同样一迭声地叫着：“母后母后母后……”
芈月被这小魔星双重奏叫得头都炸了，一左一右搂住他们，被两人各在两颊上亲了一下，也顾不得这两人的油嘴亲得她一脸污渍，笑道：“又怎么了？”
两个孩子在她身上一滚，又将她身上滚得一团褶皱、油迹斑斑，幸而她素日与这两个孩子在一起的时候，从不穿有金线或者丝绸的衣服，俱着柔软的细葛衣，可即便如此也得一天数次地重换。
见两个孩子撒娇，她心里有数，招手令薜荔将饭碗呈上，果见两只红漆小碗中的雕胡饭都还剩了一半，便叫薜荔：“拿来给我。”
两个孩子睁着黑亮亮的眼睛，卖乖地朝薜荔眨眼。薜荔心中一软，笑道：“饭都冷了，让奴婢再去拿热的来。”转身重新打了两个小半碗来，特意给这俩孩子看了看，碗里的饭确比刚才略少一些。
芈月会意，故意道：“我看看，怎么好像少了一些啊！”
薜荔对两个孩子眨眨眼，道：“没有少，没有少，是不是，小公子？”
两个孩子顿时也叫了起来：“没有少，没有少。”
芈月便接过碗，拿起汤勺，左一勺右一勺喂给嬴芾和嬴悝。
两个孩子有些心虚，互相看了一眼，乖乖地张开嘴迅速地吃了起来，唯恐母亲察觉饭真的少了。
芈月忍着笑，喂着两个孩子，此刻她不像朝堂上那个杀伐决断的太后，而更像个溺爱孩子的母亲。
这两个孩子自出生以来，便闹劲十足，尤其在嬴悝出生以后，两个孩子加起来，便是加倍地闹腾，简直能把常宁殿闹翻天去。她对着两个孩子使出的威胁利诱恐吓哄劝功夫，简直比她对着列国诸侯还要多出十倍来。
可是她很开心，她几乎是溺爱着这两个孩子。
她在嬴稷身上，并没有这种溺爱，因为那时候她自己都是如临深渊、如履薄冰，步步艰难。她克制着自己，也压制着嬴稷，嬴稷几乎没有特别畅快的童年——或许只有在燕国，在他们最艰难的时候，不用面对宫廷的尔虞我诈，嬴稷才有过一段特别孩子气的时间。
有时候她觉得，她和子稷更像是父子，而不是母子。她对子稷有更多的要求、更多的期望。他们不可以任性，只有不断地努力，不断地警惕，不断地面对敌人。
直到如今，她才可以任性地像一个普通的母亲一样宠爱着自己的孩子，她的孩子才可以享受像普通孩童那样自由自在甚至是蛮不讲理的生活。
自然，她是不会像芈姝那样，把孩子宠得连边界都没有，以至于自毁身亡的。她的孩子，可以自由可以快乐，却不可以真正地任性。
她微笑着，用平生最大的耐心哄着这两个淘气的孩子吃饭。缪辛走进来见此情形，便一言不发，站在一边相候。
芈月恍若未见，直到将两个孩子碗中的雕胡饭都喂完了，接过文狸递来的巾子给他们擦过了脸，薜荔再为他们的脸敷了防裂的脂膏，才向缪辛点了点头。
缪辛此时方敢回道：“太后，韩国使臣已经来了。”
于是两个本来在乱跑乱叫的孩子也站住了，他们知道，母亲这一天可以陪着他们任性玩耍的时间结束了。两个人都上前来，抱住芈月的腿，挨挨蹭蹭的。
芈月笑着俯下身去，亲了两个孩子的脸颊，站起来道：“更衣，去宣室殿。”她这一身尽是孩子们的饭粒*，自然是要更衣的。
“这韩国使臣，长什么样？”一路上，宫女们都在窃窃私语着，打听着。
“不识子都之貌者，乃无目也。”这是孟子对当年晋国美男子公孙子都的赞美，而如今列国间公认的能与昔年子都比美者，当数韩国大夫尚靳。
此时，楚国围困韩国雍氏已经五个月了。
韩国使臣尚靳走进秦宫回廊的时候，风度翩翩，令得走廊上的宫女都悄悄侧目，有一个宫女看得忘形，竟撞上了柱子。
尚靳闻声看去，温和地一笑，那宫女捂着脸飞奔而去。
尚靳又是一笑，走过回廊，竟令得宫中人人都驻足注目，行者忘行，捧者忘物。
当尚靳进入宣室殿时，连芈月也不禁赞了一声：“尚子一入殿，便连这宣室殿也亮了几分。”
尚靳似已经听惯了这样的赞美，只是温文尔雅地一笑，道：“宣室殿之光明，当是从太后而发。便是天下的光明，也当仰仗太后。”
别人若说了这样的话，便显得有意奉承，但尚靳说出这样的话来，却是十分自然，如同说天上的太阳是圆的，月亮是弯的一样自然。
没有人不爱美少年的赞美，芈月也粲然一笑，道：“与尚子见，当于花间，于林间；于殿堂见，却是辜负了尚子风流。”当下一伸手，“尚子请。”
尚靳一笑，便随芈月出了宣室殿。两人在侍从簇拥下，一路穿廊过轩，一直走到后山中，但见黄花遍地，夹道红叶飘落。
尚靳看着景色赞叹道：“臣一向以为秦国西风凛冽，没想到秋景如此华美。”
芈月道：“能得尚子赞美，这景色也增了荣光。”
尚靳轻叹一声：“其实，新郑的景色也很美，臣很想请太后春天的时候到我新郑赏花，就是不知道那时候新郑还在不在……”
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