“白银万两，米万石？”桌上人个个瞪大了眼睛，须知当时还是嘉靖中晚期，银价还远远没有跌到像晚明时候那样，而一万石米差不多等于一个小县一年的夏秋两税，换句话说依照当时的米价，徐渭一下子拿出了一个小县两年多的税收出来，这个手笔着实把这些人吓了一跳。
“万两白银，米万石可不是个小数目呀！”吴世衡问道：“你说的那位小徐相公拿出重金来支持海刚峰治水，恐怕是有所求吧？”
“爹爹说的是，那小徐相公的确是有所求，一共有两件事情：第一、通航；第二、起社！治水一事不光是可以利于农事，而且河道清淤之后，也利于船只航行，俗话说北人骑马南人行舟，那小徐相公出钱粮的时候也说明了，治水完毕之后，当允许其在河口设立钞关，百中抽二，允许其收三十年！”
“嗯，商贾将本求利这倒是应有之义，其起社呢？”吴世衡笑道。
“所谓起社，便是资助贫穷士子，使其不因家中贫乏而耽搁前途。徐渭拿出银钱举办了一个社团，若是有人确有才学却因为家中贫乏而无心向学，便可申请入社，入社之后的所有花费皆由徐渭支出。”
“嗯，那徐渭倒是做了一件好事！”那何姓官员颔首笑道：“想必是因为他少年时因为家贫而妨碍了自己的科途，所以有了钱之后便拿出钱来资助其他贫穷士子，弥补自己当年的遗憾！”
“不错！”另外一人笑道：“这样的好事那海刚峰肯定不会拒绝，不过奉贤当地的缙绅估计有些尴尬，这样的好事竟然是由一个外来的商贾牵头做了，旁人说起来肯定会说闲话的！”
“是呀，身为士林中人，当为一地之表率，提携后辈更是不用说了。竟然让一个商贾抢先做了，旁人说他们的闲话也是应该的！”
“几位世叔！”吴伯仁笑道：“小侄方才没有说清楚，那徐渭所资助的可不仅仅是奉贤一地之贫穷士子！”
“你这是什么意思？难道那徐渭还把手伸到其他州县去了？”那何姓官员神色顿时变得凝重起来。
“是这样的！”吴伯仁答道：“徐渭是在奉贤开社，只要你能够通过一个很简单的考试，就可以在社中学习，由他提供银钱柴米，老师书本。三个月后再进行一次更难一些考试，通过了就可以继续留在社中学习，直到参加科考，这社团并非只针对奉贤一地之士子，无论是何人，只要愿意入社的都可以。”
“那若是无法通过考试的呢？”
“无法通过考试的可以继续留在社中三个月，如果下一次还无法通过的就只能退社了，不过徐渭依然可以为其推荐一份工作！”
“哦，这个办法倒是合情合理！毕竟若是半年时间都无法通过考试的，就只能说明才学不足了！”那何姓官员点了点头：“不过若是这样，那来社中求学的人应该不少吧？”
“不错，听说到开社三个月以来，在社中求学之人已经有七百余人！”
“七百余人，这徐渭好大的手笔！”吴世衡叹了口气：“从今往后，江南士林只怕多事了！”
“世衡兄为何这么说？”旁边一个玄衣老者不解的问道。
“您想想，这七百余人中哪怕只有百分之一考中秀才就是七人，这七人中有一人考中举人在当地也是一个不小的势力了。更不要说数百人在一起砥砺求学，又有名师传授、考试督促，肯定胜过在家中闭门造车，用不了几年下来，他们肯定能够在江南科场占上一块。这些人饮水思源，又怎么会不感谢徐渭？而徐渭又饶有资财，两厢一凑合起来，江南又怎么会不多事？”
听了吴世衡这番话，众人脸色也变得难看起来，明清两代我国的科举制度发展到顶峰，从某种意义上讲科举制度即是皇权与庶族地主阶级建立的政治盟约，前者可以获得所需要的人才和得到后者的支持；而后者的则得到进入国家上层的通道和确保自身政治经济利益的背书。得到功名之人不仅仅只有出仕为官一条出路，实际上秀才和相当一部分举人都是没有什么出仕机会的，但即便没有出仕，获得功名的士人也可以通过各种手段影响基层，甚至高层政治。而到了明朝中后期，这些缙绅们甚至按照地域、师门等关系结成不同的政治集团，影响朝政、相互碾压，着名的东林党便是一个例子。徐渭的做法等于是把东林党提前了数十年，甚至有过之而无不及，毕竟东林党并不存在一个明确的领导核心，更没有严密的组织，而徐渭背后则是有兰芳社这个庞然大物，拥有巨额的金钱，有明确的行动纲领和政治经济利益，一旦形成气候，与兰芳社的武力和财力联合起来，大明那些松散的缙绅根本不是其对手。在座的几人虽然还不知道全部内情，但都是在官场上打滚多年的，知道结党一事之可怕。
“好了好了！”方才那玄衣老者见屋内气氛变得凝重起来，赶忙笑道：“今日是为世衡兄接风洗尘，把气氛搞得这么沉重又是为何？”
“不错，不错！”那何姓官员笑道：“起社之事且放在一边，延益兄，礼部这段时间有什么趣事，说来与我们听听！”
“趣事倒也说不上，倒是有件麻烦事，几位堂官正焦头烂额呢！”那玄衣老者笑道。
“礼部有麻烦事？我怎么一点都未曾耳闻呀？”
“外藩的事情，还没有传出来呢！你们如何知道？”
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