这一切在1511年改变了，一支葡萄牙船队发现了班达群岛，随即发现了附近的马鲁古群岛，岛屿上的无数的肉豆蔻和丁香让葡萄牙人掉进了金窟窿。不过好景不长，伟大的麦哲伦绕过好望角，也发现了这个神秘的群岛，虽然麦哲伦半途被杀，出发的四条船组成的舰队只剩下一条船和十八个船员回到西班牙，但还是带回了满满一船丁香，这足以补偿所有损失。葡萄牙与西班牙人立刻为了香料兵戎相见，但距离是魔鬼，控制了从西欧抵达香料群岛最近航线的葡萄牙人占据了有利的地位，而且西班牙人在欧洲大陆还有更强大的敌人要对付，结果双方在教皇的调停下放下了武器，西班牙人承认葡萄牙人对香料群岛的权力，而葡萄牙人支付给西班牙人35达卡金币的补偿款。
无论以任何标准来看，35万达卡金币在当时都是一笔不可思议的巨款，但比起香料群岛就算不了什么了。历史上在十六世纪剩下的时间里，葡萄牙人独占了香料贸易（第一条抵达香料群岛的荷兰船是1599年）。而罗德里格斯?德席尔瓦-贝拉斯克斯就是这些幸运儿中的一个，他是一条双桅卡拉克帆船“波尔图”号的船主，并且拥有这条船三分之一的股份。“波尔图”号正从马鲁古群岛驶向马刺甲城，到了那里补充淡水和食物后，罗德里格斯?德席尔瓦-贝拉斯克斯将踏上返回里斯本的漫长航程。如果他足够幸运，能够将一船的肉豆蔻和丁香运到里斯本，保守估计他将得到两万金杜卡特的利润，而着名的威尼斯共和国一年财政收入大概也才165万金杜卡特。换句话说，罗德里格斯?德席尔瓦-贝拉斯克斯将真真正正的“富可敌国”！
但风险总是与利润成正比的，漫长的航程本身就是一种巨大的风险，风暴、礁石、各种疾病、迷航、海上的掠袭者都是远航者的敌人，尤其是最后一个，葡萄牙人独占香料贸易的同时也就成为了所有人的敌人，尽管葡萄牙人在漫长的航线上修建了无数的商站和堡垒，但还是有层出不穷的袭击者出没，而马六甲海峡内就是最危险的地段之一——这里是香料船的必经之路，而且海面狭窄，风向多变，更有利于当地土着便捷的帆桨船。
当波尔图号抵达马六甲海峡的入口时，正是一个阴沉的早晨，天空和海面一样呈现出一种阴冷的灰蓝色。罗德里格斯站在船首，警惕的看着不远处的陆地，他很清楚在这些覆盖着茂密植被的岸边，隐藏着无数双贪婪的眼睛，只等自己进入海峡，就会一拥而上，将撕成粉碎，吞噬干净。
“船长，祷告的时间到了！”旁边传来了大副的声音，罗德里格斯点了点头，谁也不知道接下来会发生什么，身为一个基督徒，不能让他没有经过忏悔和祈祷就死去！
一个老兵被临时披上一件黑袍，拿着十字架和圣经站在主桅旁，船上的所有人都跪在他面前，虔诚的听着他在唱诵：
“万军之耶和华 我的心肠我的肉体
向永生上帝我慈爱的主呼吁
万军之耶和华 求你医治我便痊愈
因为你是我的救主 我所赞美的
求你保护搭救我 使我不至羞愧
因为我投靠你
求你怜恤转向我
愿正直保守我 因为我等候你！ ”
老兵没唱到每一行的末尾，便会重复一遍，众人也齐声应和，越是唱到后来，声音便越是宏亮，众人的声音合成一片，将伴随着波尔图号航行的海鸟震动四处乱飞。
唱诵完毕，那老兵上前一步，大声道：“我知道我是个罪人，需要你的赦免；我相信你为我死，代替我受犯罪应得的刑罚，我愿意离开罪恶；现在请你进入我心灵和生命中，作我的救主；我愿意靠着你的帮助，一生跟随你，服从你；阿门！”
“阿门！”众人齐声应道。
做完了祈祷，波尔图号开始向海峡内驶去，还没有行驶四分之一海里，主桅顶部的了望手便突然喊道：“烟柱，有烟柱！”
罗德里格斯向船尾方向望去，只见一根烟柱在左手边的陆地升起，几乎是同时，又一根烟柱升起，几分钟后，一根根烟柱升起，就好像一个巨大的栅栏，显然这是袭击者向自己的同伴发出的信号——目标出现了！
“是亚齐人！”大副低声道：“除了他们，其他异教徒没有这么强的势力！”
罗德里格斯无声的点了点头，大副说的不错，虽然马六甲海峡内的海盗多如牛毛，但是能搞出这么大动静的唯有亚齐苏丹国一家，看来这一次对方是势在必得了。
“是否撤退，等待其他船只一起通过海峡？”大副问道。
“不！”罗德里格斯摇了摇头：“我们的船装满了香料，既然被发现就很难摆脱追击了，而敌人只会越来越多，不如全力向前，只要进入马刺甲城就安全了！愿上帝保佑我们！”
“愿上帝保佑我们！”大副也低下了头。
班达亚齐港口。
“发现弗朗基人的香料船了！”一名军官兴奋的禀告：“是一条两桅帆船！”
“只有一条船吗？”阿拉乌丁?黎阿耶特?沙问道。
“是的，只有一条，不过按照哨探的报告，船很坚固，而且应该有很多火器！”军官答道：“为了最快的传递情报，使用了烟火，船上的弗朗基人应该也发现了！”
“那他们有没有撤退？”
“没有！他们保持原来的航向！”
“继续前往马刺甲城？”阿拉乌丁?黎阿耶特?沙笑了起来，目光转向自己的长子：“阿劳丁，你觉得应该如何？”
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