“生意？”朱正良正想询问，却听到外间有人问道：“请问是朱文斐朱兄定下的船吧？”
“正是这里！”朱文斐向朱正良使了个眼色，走出船舱，向正向岸上的伴当询问的曲端笑道：“曲兄，你今天可来晚了！”
“见谅，见谅！”曲端笑道：“在吕宋那种鸟地方呆了两年，回来后又在棉花地里滚了两年，老子见到头母猪都是双眼皮的，在这秦淮河畔一走，两条腿都迈不动了！”
“一样，一样！”朱文斐笑道：“来，我们上船说话，对了，令伯父什么时候到？”
曲端跳上船，笑道：“我伯父前天吃坏了肚子，上吐下泻的，今个儿来不了了，不过来之前他给我交了底，我们曲家的事情我可以做主，其他几家的人今晚也都会到，不会耽搁事情！”
“好，好！”朱文斐听了心中暗喜，赶忙将曲端迎进船舱，替他和朱正良两人相互介绍，曲端笑道：“原来这位就是朱兄你说的族中俊杰，好，好，一看就是为读书种子，未来的举人公，和你这种讲武堂出来的粗胚不一般！”
朱文斐与曲端两人在吕宋便结识了，被取笑了也不着恼：“我是粗胚，你又比我强到哪里去？你若是瞧不起讲武堂，为何还把家中小弟举荐过去了？”
“哪个敢瞧不起你们讲武堂了！”曲端闻言叫起冤枉来：“我膝盖挨了一箭，伤了筋骨，过不了入学测试，上次从吕宋一回来就去讲武堂了。”
朱正良好奇的询问，曲端也是个爽快人，便撩起袍服露出右腿膝盖上的伤痕解释起来，原来他数年前也有去吕宋殖民，比朱文斐去的还早些，倒也整治了好大一片田产。但在一次抵御土人袭击的厮杀中右腿膝盖中了一箭，伤好之后便回了江南，负责家中的收购棉花生意。说到这里，曲端叹了口气：“我年少时候不努力，文不成武不就的，样样不成样样稀松，只能做点买卖，这次的生意还要拜托正良兄多多抬爱呀！”
“生意？”朱正良方才要问朱文斐，却被打断，此时又被曲端提起，显然他们两人都知道这“生意”是什么，唯有自己被瞒在鼓里，不由得心中略有不快，赶忙问道：“敢问曲兄一句，你说的这是什么生意？”
曲端闻言一愣，向朱文斐问道：“怎么，你还没和他说？”
朱文斐笑道：“方才正要说，你便到了！现在你说也无妨！”
“也好！”曲端清了清喉咙，问道：“正良兄，你知道最近几年江南这边最赚钱的生意是什么？”
“最赚钱的生意？海贸？”朱正良问道。
“海贸的赚头大，可风险也大，本钱也大，一条可以出海的八百石海船，从头到尾整治下来怎么算也要六七百两银子！再说还有兰芳社这座大山挡着。”曲端笑道：“对于一般人来说，与其去做海贸不如做其他的！”
“那丝和瓷器？”朱正良又问道。
“嗯，这两样的确很赚，但说实话量太小了！”曲端笑道：“你想想，一般人穿得起丝绸衣服吗？用得起瓷器吗？量小还好，量一大价格立刻就下来了！”
“那，这个我就不知道了！”朱正良摇了摇头：“我这些年都忙着举业，生意上的事情实在是没有留心！”
“正良！”朱文斐笑道：“远在天边，近在眼前，最赚钱的生意不就在你眼前这位？”
“文斐你又在取笑我了！”曲端摆了摆手：“我算哪根葱呀，不过那与我家的生意倒是有些关系。正良先生，我说的最赚钱的生意就是纺纱织布！”
“纺纱织布？这个是最赚钱的？”朱正良有些将信将疑的问道。
“不错！”一提到生意，曲端的精神就抖擞起来了：“旁人都以为最赚钱的生意是那些奇珍异宝，一样就能赚几倍几十倍的。其实这都是外行人的想法，你想想，用得起那些玩意的达官贵人又有几个，哪怕说个个都找你，你又能赚几个钱？要赚钱，要赚大钱，就要做人人都要用，离不开的生意，大明有多少人，哪怕你每个人只赚一个铜板，那也是金山银山了！”
“不错！”朱正良拊掌赞道：“就像盐，百姓须臾也离不开的，却是国之大利！”
“照呀！不愧是读书人，一点就明白！”曲端笑道：“您想想，衣食住行，这衣是谁都离不开的，哪怕是你再穷，也不能光着屁股上街吧？有钱人穿丝绸，那普通百姓就穿棉、麻，尤其是棉布，只要你的货色好、价钱合适，从日本到马刺甲，那么多人多少布都卖出去了！”
“曲兄说的是！不过这纺纱织布生意和我又有什么关系呢？”
曲端看了一眼朱文斐，见对方没有表示，便笑道：“也罢，你不肯说就让我来说吧。正良兄，你知道吗？这棉布的质量好坏，除了和纺纱织布的工匠相关之外，还和棉花的有关，棉花的绒越长，越柔软，纺出来的纱，织出来的布就越好。而我们曲家，早先便是为‘裕和’纺纱厂购置原料的！”
“裕和？”朱正良脸色微变，他这几年虽然一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，但还是听闻到不少关于“裕和”厂的名声。自从元中叶，黄道婆从海南带回先进的纺织技术，松江就成为古代中国的纺织业中心，有衣被天下之称。当地的纺织作坊数不胜数，但自从裕和兴起之后，就再也没有第二家能够和他比的。裕和出产的布匹不光是质量优良，更要紧的是数量多，行销范围广，品种多，从高档的斜纹布，到中低档的单布，乃至为制作船帆、帐篷的帆布都有出产，而且价格低廉。传说光是为裕和工作的男女织工就有三四千人，每日出产的布匹、棉纱足够装满一条大船。
“不错，正是裕和！”曲端的脸上现出傲然之色：“我家伯父与裕和的龚先生乃是旧识，裕和现在每年用掉的棉花，有六成以上都是通过我伯父收购的！”
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