“这样就好！”徐阶点了点头，脸色突然变得严肃起来：“眼下大明正是内忧外患，多事之秋，还请诸位看在二祖列宗、先帝厚恩的份上精诚团结，实心任事，为大明开万世太平！”
当胡宗宪离开精舍时，距离天亮还有不到一个时辰，依照徐阶的安排，景王这个时候应该已经得到了嘉靖驾崩，自己被立为太子的消息，正朝西苑赶来。屋内的五人都年纪不小了又一宿没睡，接下来几天还有无数事情要忙碌，都各自找个地方休息去了。胡宗宪虽然疲惫，但脑海里却被无数信息激荡，根本睡不着。即便在离开家时他已经做好了最坏打算的心理准备，但现在才发现情况比自己原先预料的还要恶劣十倍。徐阶根本不是胸怀宽广，以国事为重，而是要多找一个人陪自己一起背锅。如果对方要把自己当成“严党”一锅端了，自己说不定一咬牙一跺脚干脆就跟着裕王跑到江南跟着周可成混了。但现在徐阶表现的如此“宽宏大量”，拿出“兵部尚书，武英殿大学士、次辅”大蛋糕来，自己反倒是一时间不知道该怎么做好了，毕竟北京这边才是正统，周可成虽然谋略过人，海外又有强援，但比起大明还是根基浅薄了不少。
“罢了，时运如此，也只能尽力而为了！”胡宗宪叹了口气，一甩袖子转身走进屋子。
严府。
与绝大多数过了古稀之年的老人一样，严嵩睡得晚醒的却很早，天刚蒙蒙亮他便在侍妾的帮助下起身，在院子里溜达散步了。
“老爷，老爷，不好了！”管家从院子外面跑了进来，神色惊惶的喊道。
“什么事情，莫要惊惶！”严嵩喝道。
“西苑那边有消息传来，昨天御医忙了半晚上，而且徐阶一宿没回去，还把李春芳、胡宗宪也召来了！”
“徐阶一宿没回去，李春芳和汝贞也召去了？”严嵩那两条浓密的眉毛耸动起来，他考虑了会儿，沉声道：“你立刻派人去景王和裕王府那边，看看有没有什么动静，还有，把东楼叫起来，就说有要紧事！”
“是，老爷！”管家飞快跑开了。严嵩回到屋内，一声不吭，过了一会儿严东楼也过来了，脸上还有昨夜没有散去的酒气。
“爹爹，有什么事情吗？我昨夜可是半宿没睡呢！”严世蕃抱怨道。
严嵩没有说话，指了指对面的椅子。严世蕃也感觉到气氛不对，在椅子上坐下，喝了口热茶。
父子二人等了约莫小半个时辰，管家又带来了消息：“裕王府那边一切如常，而景王天蒙蒙亮就乘马出了西门，应该是往西苑去了！”
“东楼，看来事情不妙呀！”严嵩叹了口气，脸上已经满是绝望。
“您觉得圣上出事了？”严世蕃问道。
“嗯，可能是山陵崩了（天子死去）！”严嵩叹道：“圣上不欲见二子，这谁都知道，景王赶往西苑，应该是圣上已经不豫了！”
“那裕王呢？为何不叫裕王？”严世蕃不甘心的问道。
“胜负已分，君臣之分已定，这天下是景王得了！”严嵩叹了口气，看了看自己的儿子：“我和徐阶也是胜败已分了，他赢了，我熟了。其实我这把年纪也无所谓了，只是苦了你！”
严世蕃陷入了沉默之中，以他的聪明如何不知道严嵩的意思，天子去世，太子继位这样的大事身为首辅的父亲却被撇在一边，还有什么能比这个能清楚的表明未来朝堂上的走向呢？事情到了这一步，无论自己有千般智谋，万般心计，也只能徒呼奈何了。
“爹爹，若是我们父子去那徐阶门前恳求，那徐阶可会饶了我们，让我们回乡做一个富家翁？”严世蕃低声问道。
“痴儿！”严嵩闻言大笑起来：“你平日里这般聪明，现在又怎么会说出这种话来？新帝继位，自然要开陈布新。你我父子二人执掌大权二十余年，门生故弟布满朝堂，珍货宝物充塞府库，也不知道得罪了多少人，有多少人欲食你我之肉，寝你我之皮，你说换了你是徐阶，能饶过我们父子，让我们回乡去做一个富家翁吗？”
“那，那为何他们能饶过胡汝贞？还让他分享拥立之功？”严世蕃急道。
“因为他平定东南，有文武之才，朝廷离不开他呀？”严嵩笑道：“而且我执掌天下几二十年，依附我们父子之人太多，不可尽除，否则便会引起动荡。徐阶杀我们父子二人而提拔胡汝贞，正好可以安定人心！”
“该死的徐阶！该死的胡汝贞！”严世蕃骂道。
“你也莫要骂他们，世间事岂有长盛不衰的？我们严家有这一日，徐阶也有这一日的！”
这时，一名婢女送上一壶酒，放到严嵩右侧的扶几上。严世蕃见状一愣，严嵩年事已高，平日里除了偶尔在晚饭时喝上一小杯养生药酒，便滴酒不沾，为何一大早就要喝酒？再看那婢女脸色惨白，宛若惊弓之鸟，严世蕃的脑海中顿时闪现出一个可怕的念头。
“爹爹，您这是要干嘛！”严世蕃从椅子上跳了起来，便要伸手去抢那酒壶。
“东楼！”严嵩伸手挡住严世蕃：“为父今年已经八十有五，若是中寿而死，坟前树木已合抱矣？只是为朝廷宰辅几二十年，不愿再受辱于廷尉罢了！”说罢，严嵩便拿起酒壶，给自己倒了一杯，一饮而尽，笑道：“酒味甚厚，只是不便相邀了！”
西苑。
“严嵩死了！”徐阶的脸色颇为凝重。
“啊？”胡宗宪大惊失色：“是谁？”
“自杀的！”徐阶低声道：“应该是这里走漏了风声，严家父子都是聪明人，先帝驾崩却瞒着他们已经可以说明很多东西了！”说到这里，他突然一笑：“这样也好，我们这里也省下不少事情了！”
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