“周可成周爱卿呢？”裕王沉声问道：“寡人怎么没有看到他？”
“回禀殿下，周大人眼下不在金山卫，在下徐渭徐文长代他迎接殿下！”
“嗯？周先生为何不亲自来？”裕王脸色变得阴沉起来：“还能有什么更要紧的事情不成？”
“殿下！”徐渭笑道：“周大人他之所以不能来这里亲自迎接您，是因为他眼下正领兵围攻留都。你乃是先帝第三子，此番南来自然要先往孝陵祭祀太祖高皇帝，然后在留都皇城中登基继承大位。周大人这是为您打前站呀！”
“什么？”裕王脸色大变：“父皇已经驾崩了？”
“嗯！”徐渭点了点头：“几天前京城那边用信鸽传来的消息，算起来应该是您离开京城后不久！”
裕王的眼中闪过几点泪光，叹道：“这都怪寡人，若非寡人难逃，父皇也不会——”
“请殿下节哀！”静音见徐渭向自己使眼色，赶忙劝慰道：“据贫道所知，其实先帝早就沉疴已久，即便殿下留在京城也撑不了多久了，如何能说是您的过错？先帝驾崩，江山社稷非您何人可以托付，请殿下为天下百姓计，为大明计，为祖宗社稷计呀！”
“道长说的是！”徐渭接口道：“殿下，您不觉得先帝驾崩的疑点太多了吗？您刚刚离开京城，先帝就驾崩，正好给景王空出了大位，您不觉得太巧合了吗？”
“啊？”裕王瞪大了眼睛：“你的意思是景王与父皇的驾崩有关？”
“这只是在下的猜测，但还没有切实的证据！”徐渭低声道。
“既然还没有证据，那就不要多说了，太过骇人听闻！”裕王沉声道。
“殿下果然仁厚，在下明白了！”
裕王看了看徐渭，他此时已经从刚刚得知父亲死讯的震惊中恢复了过来，几乎没有同嘉靖谋过面的他对于父亲并没有太深的感情，方才的冲动不过是处于血脉的天性和儒家教育的结果。但理智告诉他嘉靖的死其实是好事，因为嘉靖可以将他这个南逃的儿子削去爵位，从宗谱除名，嘉靖一死，景王这么干就有点说不过去了，只不过碍于自小的教育他无法表现出喜悦的情绪来罢了。
“殿下，在下还有一件事情要向您请罪！”徐渭低声道。
“说吧！”
“殿下，您在大沽口上船时，我们的人就放出信鸽，所以殿下您还在海上我们就知道您南下的消息了！”徐渭低声道：“俗话说先发制人，后发制于人，所以周大人先举义旗，兴靖难之师，如今苏松常三州已经在殿下宇下，应募之兵有七千余人。镇江也已经拿下，舟师进入大江，截断漕运，兵锋直抵留都，待到海外援兵一到，便可拿下留都，让殿下登基大位！”
“嗯！”裕王微笑的点了点头：“你是说周爱卿未与寡人商量便先举兵的事情吗？这又算得了什么，大将在外，临敌制机，岂有事事向寡人禀告的道理？周爱卿这件事情做得很好！何须请罪？”
“殿下，属下为了号召百姓缙绅，让一个与您容貌相似的人乔装打扮，骑白象在军中，所以您到金山卫时才没有大张旗鼓迎接，还请殿下治罪！”说到这里，徐渭便跪了下去。
听到这里，裕王才明白没有大张旗鼓迎接自己的真正原因——按照兰芳社对外的说辞，裕王早就已经到了江南，所以他们才能如此容易的控制苏松常三州，兵锋直抵留都。他一开始还有几分怒气，但转念一想对方这么做其实也是为了大局，毕竟最后登上皇位还是自己。想到这里，裕王伸手将徐渭扶起，笑道：“你一片公心，寡人岂会责罚你？你将接下的打算一一说与寡人听便是！”
南京，观音门。
成群结队的苍蝇围绕着刘天云，缓缓地打转，翅膀嗡嗡的声音在他耳边萦绕，让他满心恐惧。
无情的太阳高挂天空，热气从昨天刚刚下过雨的灌木丛蒸散而出，汗水就好像纤细的手指，从他的胸口缓缓流下。天地间，苍蝇的嗡嗡声是唯一的声响。刘天云小心的用自己没有受伤的那只胳膊把身上的尸体推开，翻过身来。他盯着苍蝇，这些体型巨大，体型沉重，沾满了污血的躯体呈现出一种让人恶心的紫黑色。他第一次知道苍蝇会如此的让人厌恶，刘天云亲眼看到这些可恶的飞虫在同伴的尸体上吸血，产卵，而他们在几个小时前还会说、会笑、会行走跳跃，而现在却横七竖八的躺在自己身旁，也许再过不久自己也会和他们一样，躺在地上没有气息，任凭蝇虫的摆布。
依照大明的军制，刘天云刚从娘胎里出来便有了世袭指挥佥事的官职，当然已经太平了一百多年的腹地，他这个世职也就是个身份和占据田地驱使军户的凭据。但刘天云在这种世袭军官里属于“成器”的一小部分，年少时也在枪棒兵法上下了一番功夫，在上司眼里属于可以造就的人才。他也常以“兵家子”自诩，结果这次兰芳贼兵临城下，他就带着本卫的上百人入援城中，上峰在大大褒奖了一番之后，就让他和其他几支部队共两千余人前来攻打观音门的这群贼子。家在南方的刘天云也听说过兰芳社的名声，知道他们是一群商人，海战厉害，火器也不错，但觉得这伙海贼上了岸就是自寻死路了。于是在出兵前他向督军的那位尚书大人献策，分兵两路，一路从外城内侧进攻，另外一路着顺着外郭城墙，直接突击码头，来个两面夹击，打对手一个首尾不得相顾。尚书大人十分高兴的采纳了他的计策，并让刘天云作为迂回部队的指挥官。但刘天云没有想到的是兰芳贼的火器是如此的犀利，从城头上那几门大铳的第一次齐射，实心弹便将明军的阵型打出了好几个血肉胡同，随后竟然冲来上百铁甲骑士。江南的明军恐怕已经有好几代人没有见识过这么多铁甲骑兵了，顿时土崩瓦解，刘天云左臂受了伤倒下，若非几个手下的尸体压在身上，挡住箭矢流弹，只怕已经没命了。
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