周可成笨拙的穿过一根根原木，爬上城楼。他的身上穿着全套的盔甲：圆盘状的护膝、铁手套、镀金胸甲、护喉和有金狮子装饰的头盔，沉重不堪。如果这不是莫娜、由衣和全体部将的一致要求，周可成绝不会这样折磨自己。不过他也能理解妻子和部下的坚持——除去安全方面的考虑，醒目的盔甲也能起到激励士兵们士气的作用，毕竟谁也不愿意为一个躲在几千公里外的家伙卖命。
“殿下请原谅，营地里没有为您准备好的现成盔甲，十天之后，最多半个月您的新盔甲就会送来，绝对比在下的这幅要华丽一百倍！”周可成有点紧张的向朱载垕道歉道——相比起他来，朱载垕的打扮就要简朴多了。营地里根本没有为他专门准备的华丽盔甲，结果他只穿了一副普通的锁帷子、外面再套了一件胸甲便做罢，看上去就是个普通的军官。为了向己方和敌人宣布他的存在，只好在周可成的大旗旁再立起一面明黄色的大旗，上面绣着“奉天靖难”四个大字。
“看周爱卿你的样子，寡人可不觉得有什么羡慕的！”朱载垕看到周可成笨拙的样子，不禁笑了起来：“不过寡人还是第一次披甲，想不到这盔甲如此沉重，将士们居然还要穿着如此沉重的盔甲厮杀，当真是辛苦呀！”
周可成正想逢迎两句，远处响起军号，低沉哀怨，令人灵魂不寒而栗。城墙下传来东番原住民的模仿野兽的战号声，那是周可成的卫队，这支部队最早的一批士兵几乎都是从东番的原住民武士中挑选的，久而久之就形成了一个惯例，无论是日本人、朝鲜人、明国人、还是南洋的爪哇人、吕宋人、暹罗人、缅甸人、乃至马拉塔人、埃塞俄比亚人、埃及的马穆鲁克，在加入卫队之后都会遵循这一传统。在战斗开始前，他们都会整齐的发出“呼啦、呼啦”的嚎叫，激励士气，恐吓敌人。
相比起卫队，另外两个联队的射手们看起来就安静的多了，他们排成三列，站在壁垒的胸墙后面，冷静的检查着自己的火绳枪，枪刺、火绳和火药瓶在腰间晃动，排成方阵的矛手站在他们身后，在他们的身后则是军官和代表联队的旗帜，再后面则是武装水手组成的预备队。
骑兵和战象隐藏在城墙后面，江面上游弋着十二条纵帆船，时刻准备迎击敌人的突袭。
尽管早有心理准备，当明军的旗帜从地平线下升起时，朱载垕还是下意识的捂住了嘴巴。人群从丘陵的顶端漫山遍野的冒了出来，仿佛无穷无尽，他们躲在盾牌和长矛构成的壁垒后面，头顶上飘扬着一面面旗帜，大步前进。
“周爱卿。”朱载垕下意识的抓住周可成的胳膊：“敌军一共有多少？”
“殿下，您可给我出了一个难题！”周可成笑了起来：“我只给您一个约数，从现有的旗帜看应该不会少于七千人，也不会多于两万，毕竟这个战场人再多也摆不开！”
“什么？有这么多！”朱载垕吓了一跳：“寡人记得你只有两千人的吧？”
“不到两千人！”周可成笑道：“如果殿下您觉得不安全的话，可以先退到船上去，那里要安全得多！”
听到周可成的建议，朱载垕犹豫了一下，最后他还是摇了摇头：“寡人既然南下就已经没有退路了，周爱卿无需在意寡人，请专心调度便是！”
周可成钦佩的重新打量了下眼前的年轻人，虽然灰白的脸和颤抖的指尖暴露了他在害怕，但勇士与懦夫的区别并非勇士不会害怕，而是勇士能够战胜自己的恐惧。到底不愧为洪武和永乐二位天子的子孙呀！周可成暗自感叹。他转过身对一旁的森可成下令道：“击鼓！”
隆隆的鼓声响起，仿佛激烈的挑衅。李芳看着远处观音门上那面明黄色的大旗，眯起了眼睛。
“李公公，那面黄色大旗上好像是奉天靖难四个大字吧？”一旁的魏了翁问道。
“嗯！”李芳点了点头：“不错，就是这四个字！”
四周传来一片窃窃私语声，这四个大字对于众人来说实在是再熟悉不过了，一百五十年前，当时还是燕王的永乐皇帝朱棣正是打着这个旗号起兵，经过四年苦战将他的侄儿建文皇帝推翻，登基称帝。而一百五十年后，这面旗帜又一次升起，只不过掉了个地方，不是在燕京城，而是在南京城。
“李公公，陆大人！”魏了翁低声道：“在开打之前，要不要派一个使者去那边，劝说一番——”
“连奉天靖难的大旗都打起来了，还有什么好说的！”陆炳愤怒的打断了魏了翁的话语：“他们要靖难，那我们是什么？是君侧之奸恶之徒？”
“是是！”魏了翁连声应道，目光却转到了李芳这边，相对于陆炳他倒是更看重李芳的意见，毕竟先帝已经不在了，这位陆大人的圣眷也就到头了，倒是这位李公公行事颇识大体，听说在宫中也颇有势力，倒是轻慢不得。
“魏大人，对面不是什么裕王，不过是假冒宗室的奸徒，击之何疑？”李芳厉声道：“为何不击鼓？”
“是，是，击鼓！立刻击鼓！”魏了翁赶忙大声道。
随着明军的鼓声响起，最前面的步卒开始向两侧展开，为中军的炮队腾开道路。显然明军的指挥官们已经从先前的几次交锋中吸取了教训——兰芳社的军队虽然人数并不多，但在修筑工事和使用火器方面颇有妙处，城墙上的十八磅炮与营垒后的三磅炮、火绳枪形成了有层次的火力，而有凸角的营垒又消灭了射击死角，巧妙的形成了交叉火力。从未见识过这种新奇作战方式的明军往往莽撞的采用密集队形冲击，企图一下子夺取阵地，却往往被引入陷阱之中，遭到夹射，死伤惨重。显然，这一次明军不会再落入同一个陷阱了！
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