“……却说那刘关张三人，于桃园中备下三牲祭礼，焚香再拜而说誓曰：‘念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！’誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。”
一开始，周默讲几句，刘备就吐槽几句，慢慢地，刘备逐渐听进去了故事，也知道这都是编造的当不得真，便不再追问细枝末节，只是饶有兴致地默默听着。
等周默讲完了桃园三结义的故事，看了刘备一眼，却发现，不知何时，刘备的眼角已有两行浊泪流了下来。
刘备深吸了一口气，缓缓说道：“记得翼德庄上，的确是有一处桃园，每年春天，桃花盛开，美不胜收。我三人那时候才二十多岁，常于树下饮酒畅谈，议论天下大事，是何等的意气风发。如今想来，却恍若隔世。”
“马上就又到春天了，不知那桃园还在否？那桃花又是否盛开如故？”
……
就这样，周默陪在刘备身边，每日里，白天就研究几何学，晚上刘备睡不着觉，就给他讲三国演义的故事。
什么张翼德怒笞督邮，虎牢关三英战吕布，什么关云长温酒斩华雄，王司徒美人连环计，都是刘备非常爱听，甚至要求重讲的经典桥段。
渐渐地，周默讲故事的时间，成为刘备忍受病痛之余，每日里难得的开心和放松的时候。
刘备既听得津津有味，对这些故事的作者罗贯中的评价，也不再似当初那般咬牙切齿，他觉得这腐儒，似乎也颇有一些过人之处。
每每听到高兴处，刘备便开始回忆往事，讲一些历史上的真实故事给周默听。
这种来自顶尖历史人物的口述历史，内容自然是猛料极多，尤其是关于袁绍、袁术兄弟，公孙瓒，孔融，陶谦等人的事迹，颠覆了周默从史书上了解到的诸多认知。
若是让专门研究六朝史的历史学家过来听，保准他们一个个都能兴奋地手舞足蹈，大呼过瘾，临了再涕泪横流地说上一句：朝闻道，夕死可矣！
这二人一老一少，每日里朝夕相伴，渐渐地似乎已经没有了君臣之别，仿佛忘年之交的好友一般，又像是无话不谈的父子。
刘备有时候想起他那个不成器的儿子刘阿斗，和眼前的周默一比较，心中不免感慨，如果眼前的年轻人是自己的儿子，该有多好。
正可谓生子当如周思潜也。
时间很快到了二月，刘备自觉已时日无多，于是下诏，命诸葛亮前来永安。
十余日后，诸葛亮携鲁王刘永，梁王刘理，国舅吴懿，翊军将军赵云等一干贵戚近臣，乘快船抵达永安。太子刘禅和皇后吴氏则留镇成都，以安人心。
周默亲自在码头迎接诸葛亮等人，略作休息之后，听得刘备亲口宣布召见，便带着众人，进入刘备寝宫，齐齐跪于刘备病榻之前。
见到他们的父皇白发苍苍，形容枯槁，躺在床上，只胸脯缓缓起伏，不见说话，年幼的刘永、刘理便控制不住地低声抽泣起来，肃穆哀伤的情绪瞬间在众人的心中传染，每个人都不胜哀切。
刘备在思考，也在积蓄着他最后的力量。过了良久，他才缓缓开口道：
“丞相，你上前来。”
诸葛亮眼里含着热泪，凑到刘备榻前。
刘备一字一句，说出了那句流传千古的话：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
闻言，诸葛亮伏地跪拜，涕泪横流道：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
刘备又唤刘永、刘理两个年幼的儿子上前，轻轻抚摸着他们的头发，嘱咐道：“我亡之后，你们兄弟三人，要事丞相如父。”
“是，父皇。”两个小孩子边哭边说。
“思潜，你过来。”刘备又道。
周默走上前来，刘备对刘永刘理道：“此君周默，字思潜。我死之后，你们兄弟三人，当以兄事之。”
“是，父皇。”
周默听到刘备的话，亦是心中一惊，急忙拜倒。
只听刘备道：“吾自夷陵败后，心灰意懒，只觉灭曹兴汉之大业，已成为黄粱一梦，难以完成。唯独遇到思潜，石门山铸墙断道，官渡口群猿退敌，教太子洗心革面，劝黄元迷途知返，鸿门宴计杀叛夷，娶蛮女为国牺牲，屡献奇计，屡立奇功，仿佛茫茫黑暗之中的一丝曙光，令我重燃希望。”
“只是，你年纪尚轻，又自恃才高，行事还不够稳重，常凭一时血气之勇，不计自身安危。今后为人处世，务必要多听从丞相之教诲，辅弼丞相左右，为国分忧。你要时刻记住，朕亦对你抱有深切期望。若如此，吾愿足矣。”
“陛下之恩，臣万死不能报答。臣谨听陛下教诲，绝不敢忘！”周默拜道，泪水不自觉也浸润了他的双眼。
刘备又陆续叫赵云、李严、吴懿等诸人上前，各自嘱托了几句语重心长的话，除了李严面无表情外，赵云、吴懿等人亦悲痛不能自已，泪水在眼眶里打转。
说了一大堆话，刘备已经累得满头都是虚汗，几近虚脱。但他的心里，却长长松了一口气，倍感轻松。
他的任务已经完成了。
复兴汉室这杆大旗，他扛了半辈子，虽然已是摇摇欲坠，残破不堪，但他自认为已竭尽所能，并没有留下太多的遗憾。
现在，终于可以把它交接给其他人了。
……
众人退出刘备寝宫，好让刘备能安静地好好休息一会儿。
周默安顿了两位小王爷去休息，又将几位重臣引至偏殿的休憩室喝茶。
大家擦干眼泪，收拾了情绪，这才开始消化刘备对各自的一番嘱咐。
李严道：“陛下方才对丞相所言的八个字，如其不才，君可自取。我当时听见，实在是震惊不已。思考再三，觉得当是陛下病体沉重，伤及思维，否则怎么能说出这样的话来？诸位觉得如何？”
赵云道：“正方此言差矣。陛下所说的君可自取四个字，绝不是说丞相可取代陛下，自立为成都之主。乃是陛下见眼下时局纷乱艰难，心中忧虑太子年幼，朱紫难别，万一太子当真不成体统，难继大事，亦准许丞相效仿伊尹、霍光故事，另择梁王、鲁王继承大统。”
周默亦道：“赵将军说的极是。吾季汉立国之最高纲领，乃是复兴汉室，还于旧都。既是汉室，自然只能姓刘。陛下对丞相所言，至诚至公，绝无它义，还望诸君，不要妄加揣测为好。”
除了诸葛亮为自己避嫌，不方便表达意见外，其他重臣亦表示赞同赵云和周默的意见。
李严有些尴尬地笑了笑道：“既如此，是我唐突了，诸郡莫要见怪。”
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