紫桓一溜烟出了家门，向着自己的药铺狂奔而去。
从药铺正门而入，拐到后堂，抓起桌上摆着的不知谁用过的烟锅，装了药先吸上几口，让痛苦的身子平复一下。
接着又深抽几口，体会一下飘飘欲仙的感觉。
头脑慢慢冷静下来，他后悔头夜答应了胭脂的事。
他不想戒。
药铺前面已经有人三三两两向后堂进。
头开始，他免费供人吸香药。
说此药可解百忧，平烦躁，免费体验三次。
只要吸过三次的人，便总想着再来。
头次买可打六折，买下来花不了几个钱。
这样少的价格便可买来“快活”，比喝酒还便宜。
再买可打八折。
第三次就是原价。
这东西原本不贵，原价就能赚到暴利。
他的香药馆子已经日日客满。
客人可将香药存在柜上，来时取了进屋享受。
大家常见老板自己就半靠在榻上闭目享用自家香药，大家都很放心。
……
紫桓一跑，管家和家丁都怕了。
这个家到底是老爷的家，三人跪在胭脂面前，求她一定保住自己的饭碗。
胭脂十分无奈，没想到紫桓出了这么一抬。
夜来紫桓一回家，先叫点上院里的灯，直到把院子照得通明。
果然他要处置管家和那两名家丁。
胭脂在一旁求情也不管用。
他打发了家丁，念在管家一直忠厚，仍然留下，当着所有下人的面训话，“这个家是夫人在管，你们也得认得家主是谁。”
他刻薄地骂，“狗都知道谁喂骨头冲谁摇尾巴，老爷花这么多银子，你们敢捆我？”
下头众人都不吱声。
胭脂铁青着脸，转身回房去了。
等散了众人，紫桓挑帘进屋。
珍珠倒了热茶递上来，紫桓轻轻一拂，茶碗掉落在地上，茶叶茶水溅得满屋都是。
胭脂一下站起身，对着紫桓嚷，“有气冲我来，不必拿下人出气。”
紫桓阴沉着脸向胭脂走近，一步、又一步，直到脸对脸两人就这么对视着。
珍珠吓得退出主屋去。
“宅子是按你的要求购置的。钱也都给了你掌握。哪家主子夫人有你过得舒心？胭脂，做人不能不知足。”
胭脂万没料到他会说这种话，又气又吓，身子直打抖。
“莫非我让你戒了药是害你不成？”
“我不是孩子，难道不知这药影响到了我？我偏不戒，身子是我的，我想怎样就怎样。”
“胭脂你若还想要这个家，别伸那么长的手。你要想让我走，东西都给你，孩子也给你，我滚蛋！”
紫桓在药铺想了一整天，得出的结果——他不喜欢有人约束自己。
他想做什么，没人可以挡得住。
哪怕他仍然爱胭脂，不舍得胭脂。
可是为了这份自在，这些他都可以不要。
胭脂脸灰了，可她没哭。
紫桓没叫她马上回答，只说，“你想清楚你自己要的是什么？”
紫桓这夜没在家呆，他回了药铺，先将就睡在烟室，打算第二天再收拾出一间房，布置起来，不想回家就住在这里。
赚来的钱，他已经打算好，把后头的房间扩出几间，装得漂亮些。
再请几个保镖，将来少不得派上用场。
他从家拿的一点钱已经补上，药铺赚的钱用做他自己开销根本花不完。
很快就可以开分号，他要把铺子开到有钱人最多的地方去。
这一夜他睡得十分香甜。
一连月余他都没回去。
胭脂已经恢复得差不多，便想去寻他回来。
再怎么置气，也不该这样冷下去。
她坐车到紫桓门口，门口很热闹，几个人站在那里说话。
紫桓负手而立，态度十分倨傲。
其中一人带着个女子，把那女人向紫桓那边推。
胭脂有些生气，从车上下来，俏生生立在马车前看着陈紫桓。
紫桓许久不见她，也已把前番闹的不愉快抛开，抬手招呼她。
那女子垂着头退后一步，站在一旁。
胭脂打量几个围着紫桓的人，看穿着都不是很有钱的阔人。
她不明白怎么紫桓变了性子，愿意同穷人交道起来？
紫桓打发了几人，那女人却留下来，仍然站在门口。
胭脂向堂内走，紫桓拦了一下。
“我不能看看你经营的生意？”胭脂似笑非笑只管向里走。
外面看着只是不起眼的小门脸，里头布置得富丽堂皇。
胭脂略估算了一下，这些装潢换成钱所需银子也要几百两。
账上没出一分，难得他这么快又撑起一摊子。
那女人跟了进来，低声道，“我已经签了身契，请爷和夫人示下，要奴婢做些什么？”
胭脂很诧异，回头看她，那女子脸上有哭过的痕迹，“我哥哥欠了老爷的钱，把我典给老爷的。”
那女子生得眉眼浓烈，骨骼粗大，想来做庄稼活倒是好手。
“你留在药铺做粗活吧，打扫、做饭……柜上小李总管会告诉你做什么的。”
胭脂转了一圈，她已经想通了，生死有命，陈紫桓作死了，她大不了为他收尸算了。
月余没见，今天一看，他倒活得精神百倍，甚至还胖了些。
“这边都正常了，今天晚上我可以回家了，你叫小厨房按我常吃的那些菜，做个席面好了。”
他神清气爽，又对女子说，“你的住处在后院西厢房，里头缺什么，和柜上小李总管要。”
胭脂看这药铺没从前在京城开的三分之一大，药房后连着厢房。
她走过去推开门大吃一惊，里头放着软榻，用乌木金漆屏风隔开。
几乎每个塌上都歪着个人，拿着精铜烟锅。
屋里弥漫着香腻腻的香气。
这是间供人吸烟的烟房。
中间还升着炉子，上面烧着水，一旁桌上放着花生、瓜子、点心和茶叶。
甚至院里还有灶台，可以为客人做些简单餐食，要价也十分便宜。
谁有钱还可以为大家叫唱曲的。
是个消磨时间的去处。
出来时，胭脂看了一眼柜上，“小李总管”生得五大三粗，一身匪气。
和家里的管家完全不一个类型。
“你别看面相，这人账上十分精明，一分不错，而且对我忠心。”
从药铺出来，紫桓目送她离开，一路上胭脂心事重重。
回到家，穗儿迎上来，胭脂本打算同紫桓说一声抬穗儿为姨娘，给个身份。
碍于有个陌生女人在，她一直没开口。
穗儿接过胭脂的外衣，伺候她净手又问晚间要吃些什么。
胭脂看她一眼，“今天老爷要回来。”
穗儿整理衣服的手一顿，胭脂又说，“你可要记得我同你说的话。”
从紫桓打她，却没成事，第二天跑掉开始，胭脂和穗儿提心吊胆，怕他发起怒来，把穗儿往死里治。
结果他一去，竟一个月都没回家。
这一个月，过得清静又悬心。
胭脂去完药铺，知晓紫桓靠着卖香药而赚钱一直心神不宁。
没发现穗儿同她一样，没魂了似的。
珍珠这天刚巧同胭脂告假回家看孩子。
两人就这么沉默着度过傍晚，等着紫桓回来。
这一夜注定难熬。
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