那房子还在，杏子听闻房子一直住着人。
她打听过，那家人一直租在房中，并未买下，心内有了打算。
找到专做房子买卖的掮客，杏子讨价还价，商量好价钱，多付十两银子，叫掮客买房时别透露她的真实姓名。
以掮客的身份去买，钱杏子来付。
一年后，掮客只需给她市价的一半就能得到房子，若到时杏子还要用此房，便按租付钱。
中间人可以半价在将来买到房，房契直接落了他的名字，又不用付现钱，自然愿意。
房子被卖，住在那儿的人不管是谁，被赶出房屋。
老太太很快就得了消息。
派人去查才知道是掮客自己买下了房子，重新修整提了价格再租。
她叫下人去把房重新租下来，下人跑了一圈回来说，人家现在不肯租。
老夫人心中怏怏不乐。
自打暗室里的人不见了，孙成天也消失后，她心中总是隐隐不安。
可又捕捉不到实际的原因。
老二媳妇行动都在她眼皮子底下，一举一动都被她的陪房盯着。
除了总和老六媳妇混在一处，别的都好。
再说二媳妇一向乖觉，听话温顺，不像三媳妇那么浅薄，也不像大媳妇那么张狂。
当时是青云要死要活非娶素夏，不然就不成亲。
她见过那丫头，娴静端庄，有当年大嫂的风采。
她的儿子可不是大哥那种不成器的玩意，在她眼皮子下头，小姑娘能翻起什么浪花？
拗不过儿子，她答应了婚事。
事实和她想的差不多，这丫头很听话，从没忤逆过她，还十分孝顺。
青云娶妻后做事比从前更上心、勤勉。
二儿媳没什么异常。
……
素夏不笨，只是一时没想通该如何和青云相处。
经杏子这个旁观者点醒，又想到姑姑信中所交代的言语，她不再执拗。
当天青云回来，便感觉到素夏的变化。
她终于对他有了笑模样，倒让青云有些受宠若惊。
“夫君，前些日子是素夏的不是。我今日想到读书时的那些时光……”
她动了情，眼尾发红，更添风情，青云心动。
那旧日的时光一一浮现眼前，他一颗心都在眼前人身上，哪怕婚后有了小妾也仍爱着素夏。
只一夜，他便恢复了神采。
第二天送他出了门，素夏收起笑意，怅然靠在门框上感慨，感情中掺了功利就变了味儿。
想前方胜利，后方需得稳定，在薛家立足，必须有夫君的支持。
这次她要占足理。
具体要怎么做，她还是没头绪。
杏子一向精灵古怪，百无禁忌，倒该问问她去。
四个儿媳一早聚在老夫人院中，等着给老太太请安。
终于可以进屋，老太太却没平时那慈祥模样。
她板着脸，低头喝着滋补的参汤，一直不说话。
几人请过安都站着不敢落座。
杏子心中忐忑，看向素夏，又看看大嫂三嫂。
大家都不知所措。
难挨的沉寂中，老夫人终于喝完了茶，慢悠悠地问，“都没什么事吧？”
她的眼光落在素夏身上。
“素夏有孕后感觉如何？孩子要紧，若是家事太多，不如叫人分担分担。”
一言既出，大家都面面相觑。
这话是要分她的掌家权，难道她们露馅了？
“媳妇身子能支撑，不过办事也许不合母亲心意。还请母亲指点，若是媳妇做事不够老成，母亲想请谁协助或换个掌家人，媳妇不敢多嘴。”
素夏回答得十分得体，不显得贪权，也很温和，并没有半分生气不悦之意。
老夫人喘口气说，“你有孕这么久都不知道，实在不应该，要是因为家事误了诞育子嗣，那才是大事，也是我做母亲的失职。”
“都依母亲，媳妇才活了多大年纪，母亲过的桥比媳妇走的路都多，我们只有听着的份。”素夏低头回道。
“那先散了吧，老大家的老三家的，你们也快着点，咱们医术世家坐胎药多的是，别不知道着急。”
“杏子更要当心，前段时间害喜得厉害，可要护好我的孙孙。”
几人平白一早被训一顿，莫名其妙。
大家散了，杏子哼了一声，“这不是扔出来块骨头叫咱们抢吗？”
“哦？你这么看？”素夏捉不清是不是两人做的事出了纰漏。
“你姑姑跑了，姓孙的不见了，她定是心中不安，索性叫我们几人内斗，谁还有功夫把心思放她身上？”
“姐姐只管做你的事，我来想办法，她要我们斗，偏不如她的意。”
杏子笑嘻嘻地问，“姐姐敢杀人吗？”
素夏停住脚步，杏子给她一只荷包，“你要下手时，须得告诉我一声。咱们商量着来。”
素夏退后一步，看着荷包没接，杏子把荷包收起来，并不勉强她。
素夏红着脸道，“妹妹怪我吗？你为救我姑姑把孙某都……”
杏子做个“嘘”的动作。
“秘密不可喧之于口，我从没为你做过什么事，那些事都是我自愿而为。”
素夏心中感动，两人了解越深，她越喜欢杏子的个性。
这个妹妹，鲜活灵动，身上饱满的生命力让她与之相处时自己也有了活力。
“今天有件机密事，须咱们一起，且十分劳苦，姐姐肯与妹妹一起去吗？”
这日是府里采购衣料，准备制新夏装的日子。
主母自然名正言顺可以出门。
两人坐车先到了云之的缎庄，从后门溜出去。
杏子将素夏带到了自己买下的宅子前。
“是这儿？”素夏心中明知道答案，还是问出声。
杏子拉着她走入院中。
这里许多地方被修补过，但仍看得出原先的样子。
什么样的一个夜晚，信里那个美如天仙的女人站在这破落的小院，被人谋害了。
此时阳光照入院内，仿佛这里从未发生过任何见不得光的事情。
一个人若与他人没有产生紧密的联结，在这世上便如微尘一般渺小。
好在，有一个善良的女人记得她。
她的苦难和那个女子的苦难纠缠在一起，让两人产生了奇怪的联结。
而仙娘与碧君姑母许多年前的缘份，造就了此时此刻杏子与素夏的联手。
那棵树还在，只是树边曾经的隆起已被踏成平地。
里面埋葬的美好皮囊已化为白骨，所有的秘密也都一起被埋进了岁月。
杏子从屋内拿出两个大铲子，“你行不行？”
素夏扬了扬被阳光照得发红的脸，用力点点头。
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