沈熠一边吃着水果，一边与赵云溪闲聊着。直到吃完了一盘水果，陶震终于敲响了房门。
门一打开，陶震便看到了正在喝茶的沈熠和赵云溪。他的心里不禁“咯噔”一下，急忙走进房内，躬身施礼道：“下官陶震，见过沈爵爷、同安公主殿下。下官失仪，还请恕罪！”
沈熠看了一眼赵云溪，将说话的主动权让了出去。赵云溪也明白沈熠的意思，点点头道：“陶知县客气了，今日是夫君私下里对你的宴请，我不过是跟着出来转转，你不必这么多礼！”
“下官多谢公主殿下，多谢沈爵爷！”陶震暗自舒了一口气，赔笑道。且不说赵云溪的公主身份，就凭她与四皇子赵宸那亲近的关系，他这个四皇子的人也必须对赵云溪表示尊重。
“夫君，陶知县，你们俩就在这里聊吧，我带着芸儿她们进内屋说话。”赵云溪微笑道。
“嗯，去吧，饭菜等会儿给你们送进去！”沈熠拍了拍赵云溪的手，又吩咐了芸儿几句。
目睹赵云溪进了内屋，陶震这才彻底地放松了下来，看向沈熠道：“沈爵爷，你可吓死下官了。你怎么没提前告知下官，九公主今日也在啊。要早知道此事，下官就该早些过来的。”
沈熠呵呵笑了笑，故意挖坑道：“陶知县，听你这意思，若是小九今天不来，你就可以再晚一些过来了。是不是在你看来，我这个子爵身份低微，比不上小九这个皇家公主尊贵啊？”
闻言，陶震脸色一变，急忙道：“沈爵爷，您这话从何说起啊，下官绝对没有这个意思。”
“行了，跟你开个玩笑，你这么当真干嘛？”沈熠指了指对面的座位，笑道：“陶知县，坐下说吧。我之所以请你过来，除了吃这一顿饭外，还有些私事想问问你，还望你如实相告。”
“那是自然，沈爵爷，不知您有什么想问的，还请尽管开口！”陶震满口应道。此前他被沈熠的玩笑话逗了一通，心里早就七上八下了。此时又听到沈熠要问他一些私事，整个人显得更加不安了。要不是他知道沈熠与赵宸交好，应该不会害自己，否则怕是要高度警戒了。
看到陶震这种表现，沈熠不免觉得有些好笑，指了指一旁的茶壶道：“先喝杯茶再说吧。”
陶震很是僵硬地给自己倒了一杯茶，形同嚼蜡般地一饮而尽，这才看向沈熠，尴尬地道：“沈爵爷，您想问什么，就请直言吧。只要下官知道的，绝对不敢隐瞒，您就饶过下官吧。”
“什么饶不饶的，你在说些什么东西，真是莫名其妙。”沈熠一头雾水，很是不解地道，“算了，我也懒得掰扯这些，还是直入正题吧。第一个问题，同安县最近有什么奇怪之处吗？”
“奇怪之处？没有啊，县里一切都很正常啊。”陶震道，“沈爵爷，莫非您听到什么了？”
沈熠被陶震的回答噎得说不上话来，只得默默叹了口气，他知道自己若是再这样问下去，只怕是到天黑也问不出什么来了，于是改变策略道：“陶知县，县里那些灾民是怎么回事儿？”
“灾民？哦，沈爵爷原来是想问这件事啊。”陶震这时终于反应过来了，仔细地解释道，“回沈爵爷，这些灾民是在您回京的第四天来到县里的。下官派人询问过他们，他们都说是来自宁远道的。据他们所说，宁远道今年旱情严重，地里颗粒无收，不得已之下才一路向东寻求生路。可沿途的府县都不愿接纳他们，只能一路乞讨着来到了同安县。下官当时见他们可怜，这才让康县丞通知城门吏，将他们放了进来，暂时集中安置在城西的贫民窟附近。”
说到这里，陶震突然停了下来，沈熠以为他口渴了，便耐着性子等待。可十数息过去了，他仍然没有继续说下去的想法。沈熠这时似乎也忍不住了，沉声追问道：“然后呢？”
“然后？没有然后了啊。下官已经给了他们一个安身之所，他们就该自己寻求生路了啊。”陶震很是木然地道。在他看来，这些灾民只要进了城，无论是寻些力所能及的活计还是跟着贫民窟的乞丐上街乞讨，都是一种活下去的方式啊。至于该选择哪种方式，那就与他无关了。
“没有然后了？”沈熠听到这种回答，顿时气不打一处来，猛地站起身来，重重地拍了一下桌子，怒声道：“陶震，你可知道你在说什么吗？你究竟有没有脑子？老四是怎么想的，竟让你到这里来当百姓的父母官。你要是不想干就早点告老还乡，别在这里占着茅坑不拉屎。”
被沈熠这么不留情面地训斥了一顿，陶震的脸色瞬间变得通红，胸口也不停地上下起伏，看起来十分生气。可不知为何，他竟然一句辩白或反驳的话都没有，只是呆呆地站在原地。
沈熠的怒斥声很快便引起了身在内屋的赵云溪的注意，她推开套间的门，径直来到沈熠身边，好奇地道：“夫君，发生什么事了？刚才不是还聊得好好的吗，怎么突然发这么大火？”
沈熠气呼呼地指着陶震，赌气似的道：“小九，待会儿回去后赶紧给你四哥写信，把他给我调走。你四哥也没脑子，竟让这么一个反应迟钝的人来当同安知县，简直是愚蠢，愚蠢。”
“好了，夫君，先别生气了，到底怎么回事？”赵云溪抚摸着沈熠的胸口，看向陶震道。
陶震见赵云溪脸色阴冷，他也不敢隐瞒，便将刚才与沈熠的谈话一字不差地复述了一遍。
赵云溪安静地听着，听完之后，她冷着脸问道：“陶知县，这些灾民的信息你可登记了？”
陶震想了片刻，张了张嘴，又摇了摇头，用这种无声胜有声的方式回答了赵云溪的问题。
见状，赵云溪暗自叹了口气，冷声道：“陶知县，你既是一县之长，可读过《圣律》吗？”
“下官自然读过《圣律》，不知公主殿下问下官这个问题是什么意思？”陶震不解地道。
赵云溪冷哼一声，不满地道：“你既然读过《圣律》，又岂能不知道《圣律》明文规定，‘府县逃亡户口听百日自首，或于所在附籍，或牒归故乡，各从所欲。过期不首，即加检括，谪徙边州；公私敢容庇者抵罪。’你如今既已将这些灾民引进城来，为何不登记他们的信息？”
原本对于灾民一事不甚在意的陶震在听到“逃亡户口”四个大字后，脸色瞬间变得铁青。直到这时，他才真正地意识到自己惹了大麻烦了，因而不受控制地跪了下来，请求沈熠搭救。
沈熠冷眼看着恐慌不已的陶震，恨铁不成钢地道：“我上次让你带人到博古行地下暗室解救百姓时，你却被手底下的县丞绑在了府衙后堂，差点儿坏了大事。那时候，我以为你是新官上任，不熟悉同安县的实际情况，这才被人暗算了。当时我还提醒过你，以后行事务必要多留个心眼，这种愚蠢的事不能再犯了。可你呢，这才过去多久，你又惹出这种麻烦事来，我真不知道你当初是怎么让老四看中你的。换成我是老四，绝对不会让你这么拖他的后腿的。”
其实，沈熠这么生气也是可以理解的。自前朝以来，国家就实行编户齐民制度，政府会将人户的姓名、年龄、籍贯、身份、相貌、财富情况等项目一一载入户籍。被正式编入政府户籍的平民百姓，称为“编户齐民”。编户齐民的义务就是给国家纳粮当差，为国家作贡献。
然而，当遇到赋税和徭役义务太重以至于无法负担，或者是因天灾导致无法生存的时候，这些列入国家户籍册的老百姓只能选择逃走，他们便被称为“逃户”。所谓“逃走”，其实有两种形式：一种是真正的逃走，即逃到其户籍所在地的官府管不到的，或者是山高皇帝远，皇权鞭长莫及的地方，过一种不受约束的世外桃源的日子；另一种则不是真正的逃走，而是庇托到当地的豪强大族的保护之下，成为豪强大族的浮客、部曲。若是后者，国家就会失去对这些人的控制，而这些人也就不必再给国家纳税服役了。这时候，他们或许还在原来居住的地方生活，但户籍和身份已经是属于豪强的“私属”，而非给国家缴纳赋税的编户民了。
圣朝立国后，为了应对这种情况，进行了一系列的改革，主要包括以下四个方面的内容：其一：逃户到达新的府县后，需在百日内向当地官府自首，当地官府需及时对他们登记造册；其二，逃户可以在新的府县入籍，也可以回到原来的府县入籍，全由逃户自己选择，这样做是为了稳定生产和安定民心；其三，逃户逾期不自首者，一旦被检括出来，他们就要被徙往边远的地区充军或罚作劳役；这其四，当地官府未及时对逃户登记造册者，视同包庇隐瞒罪，当地官府和勋爵会一并受到朝廷责罚，这样做是为了防止当地官府和勋爵联合起来控制逃户。
然而，这些措施终究不是长久之计，毕竟百姓本身就承受着沉重的赋役，逃户来到其他地方后，当地每年应向朝廷缴纳赋役总额却不会相应减少，那些赋役就只好由未逃走的农户承担，即所谓的“摊配”。这也逼得未逃走的农户走上了逃亡之路，造成了逃户的恶性发展。
赵真即位后，为了改变这种恶性循环，诏令禁止全国各道府县“摊配”，采用了以人口为基准的调整各地赋役总额的缴税方式，这在一定程度上缓解了逃户的影响，但收效很一般。
如今，身为同安知县的陶震没有及时对逃户登记造册，一旦被巡察御史检括出来，身为同安县子的沈熠自然要不可避免地受到连累，而这正是沈熠最生气的地方。除了这个原因外，沈熠还生气的点在于，陶震并没有组织当地医者对那些逃亡过来的百姓进行身体检查，而是直接将他们丢到贫民窟去。一旦那些逃户中有人感染了时疫，那整个同安县的人都要遭殃了。
发泄完毕后，沈熠坐回原位，看着愣在原地的陶震，沉声道：“陶知县，看在相识一场，我再赠送你一句话，亡羊补牢，为时未晚。趁着巡察御史现在还没注意到那些逃户，你赶紧派人去登记造册，顺便再叫上县里的医者，有一个算一个，给他们检查一下身体，以防他们身上带着其他疾病。至于出诊费，就由你们县里出吧，可不能让医者们再给你打白工。还有，仔细检查一下那些逃户中有没有敌国间谍混在其中，你现在的麻烦事已经够多了，长点心吧。”
“是，沈爵爷，下官记下了，回去后马上就去办。”陶震躬身答道。明眼人都看得出来，有了沈熠刚才对他的一顿痛骂和三两句指点，如梦初醒的他现在对沈熠充满了敬畏和敬服。
“记下了还愣在这儿干嘛，等着我请你吃饭呢。”沈熠没好气地道。可这话刚一说出口，他就意识到自己确实是请陶震来这里吃饭的，而且还有两个问题要问陶震呢。都怪这个陶震，直接给他气糊涂了，于是急忙改口道，“行了，先坐下吧，我还有两个问题问你呢。”
陶震道了声“是”，又偷偷地看了一眼沈熠，有些尴尬地坐回原位，低着头道：“不知沈爵爷还想知道什么？只怕下官了解得不够，无法为沈爵爷解惑，到时候还请沈爵爷见谅。”
“抬起头来说话，你好歹也是一县之长，这般扭扭捏捏的，像个未出阁的姑娘家，这像什么样子。”沈熠不满地道，“我第二个问题是，我写的那篇《师说》是怎么传到县里的？”
听到“师说”两个字，陶震眉毛一挑，喜出望外地道：“原来这篇大作真是沈爵爷写的？”
沈熠冷眼看着陶震，怨气很深地道：“什么真的假的，陶知县，这跟我的问题有关系吗？”
陶震见沈熠似乎有些暴躁，急忙摇摇头道：“回沈爵爷，这篇文章是明伦书院的袁夫子传出来的。这位袁夫子生平有两大嗜好，一为诗书文章，一为天下美酒。几天之前，袁夫子在合嘉酒楼喝酒，兴起之时便摇头晃脑地吟诵了一句‘是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。’同行的人听到后，都夸他才思敏捷，出口成章，其才华即便是与谢院长相比也不相上下。可袁夫子听到后却急忙解释说，这句话不是他说的，而是同安县子沈爵爷说的，说着还将那篇《师说》默写在酒楼的影壁上，引得许多年轻学子争相观看，这才传遍了县里。”
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