玄蕴走后，沈熠冲着门外喊了一声，让芸儿打水进来，他要赶紧洗漱。
在内室收拾行李的赵云溪知道玄蕴已经离开了，这才走了出来，有些担心地对沈熠道：“夫君，我瞧这天色有些不太好，走到半道上不会下雨吧。”尽管沈熠已经提前准备了蓑衣等遮雨设备，但毕竟不能全防，一旦衣服被淋湿了，身上还是很难受的。
沈熠看了一眼窗外，不以为意地道：“不妨事，六师姐刚才说了，她已经提前给我们算过了，说我们在云州府会一切顺利。因此，就算是今天会下雨，也不会在我们行至半路上就下的。对了，东西都收拾好了吗？四师兄、五师姐和六师姐他们另有要事要办，接下来就不跟我们一起去云州府了。待会儿离开馆驿后，我们就要分道扬镳了。”
“夫君放心，都已经收拾好了。”赵云溪微笑道，“也就是几件贴身的衣服和妆奁，其他也没什么好收拾的。”
“那就好，等我洗漱完了，我们就去吃早饭，吃完饭就出发吧！”沈熠道，“四师兄他们有事在身，我们也不好拖着他们；至于我们，到了云州府后，还要准备一下祭奠物品。好不容易来这么一趟，可不能草草了事。”
说话间，芸儿端着水盆走了进来，对沈熠道：“少爷，昨晚那位府尹大人正在外面候着呢，说是想见你和少夫人一面，你们要见吗？他天还没亮就过来了，我说你和少夫人还在休息，不知道什么时候才醒呢，他就在外面等着。刚才见玄蕴道长离开了，他又让我进来看看你们是否醒来了。说起来也真是奇怪，上次在渝州府时，那个顾府尹也是一大早就跑来要见你和少夫人。”
“你是说曾科？”沈熠停下了洗脸的动作，转过身来问道，“他有说见我们有何什么要紧事吗？没有的话就让他回去吧。”
“正是那位曾府尹。”芸儿道，“我早就问过他了，可他只是说要亲自跟你和少夫人说，不肯告诉我。”
沈熠很是不爽地将毛巾扔到水盆里，溅起一片水花，愤愤地道：“怎么，他还想跟我耍无赖是不是？他的儿子昨晚做出了那种混账事，他非但没有主动向小九承认错误，还厚颜无耻地跟我演了一场戏。我没有跟他算教子无方的账，他却跑到这里耍无赖，真当我好欺负不成。你去告诉他，就说小九昨晚受了委屈，心神郁结，现在还没有起床呢，要是有什么事就跟你说，没有就赶紧回去吧。一个府尹，不去帮治下的百姓们主持公道，大早上的守在馆驿像什么话。若是再发生了昨晚那样的事，他就该考虑换个位子坐了。”
芸儿听出了沈熠语气中的怒意，尽管她明白沈熠这股火不是冲她发的，可确实也被吓到了，因而一句多余的话都不敢说，应了一声“是”后便急忙离开了房间。
赵云溪从水盆中捞起毛巾，拧干后一边替沈熠擦脸，一边劝解道：“夫君，你就算心里有气，又何必冲着芸儿呢，那丫头刚才明显被你的语气吓到了。”
沈熠知道自己理屈，苦笑一声，弱弱地解释道：“昨晚就不该配合那个曾科演戏，要是当场揭穿他与曾定的关系，那老小子这个时候定然心神惶恐，哪还会腆着脸跑来见我们。也怪我昨晚太优柔寡断了，没有果断地摊牌，这才给自己使了个绊子。”
赵云溪始终没有应和沈熠的自怨自艾，直到沈熠抱怨完后，她才笑着开解道：“夫君，我倒是觉得你昨晚的选择是对的。曾家父子掌管着定州府的军政大权，说是一方诸侯也不为过。昨晚幸好有三师兄和七师兄在，这才将那个曾定的危险性降到了最低，否则的话，我们可就都危险了。你别忘了，当你第一次提起要制住曾定的时候，曾科明显地犹豫了。若是你当时直接挑明了他与曾定的父子关系，以他们父子在定州府的实力，难保他不会把事情做绝。当然，这也与他的师爷及时告诉他你我的真正身份，使得他有所顾忌有关。可是，倘若我们身边没有两位师兄，倘若他的师爷没有及时告诉他我们的真是身份，你说他会不会为了曾定铤而走险呢。不知你还记不记得曾定所说的‘水匪’，说不定他们父子在定州府这些年来，这样的事已经做过不止一次了。也不知江南道的巡察御史是干什么吃的，竟然没有将定州府的军政大权都落在曾家父子手里的事呈奏朝廷。我现在最想知道的是，宫里那个算计了一辈子、自以为一切尽在掌握的人，若是知道这些事，他会怎么想。”
“说起来，我也很好奇曾家父子究竟是怎么做到这一点的。”沈熠接过话题道，“我没记错的话，十道监察御史都是由朝廷直接任命的，而且每年都会轮换检查各道、府、县，即便曾家父子想收买，也不可能把所有人都收买了吧，除非朝廷或是宫里有人故意在隐瞒此事，替曾家父子打掩护。”
这个时候，赵云溪那无比聪慧的头脑再次发挥了作用。尽管她自小长在深宫，尽管她从未涉猎过政事，但她还是能根据已有的线索做出最合理的推断：“夫君说得极是。据我所知，像曾家父子这样的事，自我朝开国至今也不过两例：第一例发生在太祖皇帝临朝时的弘武七年。当时，山南道武阳府袁家父子掌管了武阳府的军政大权，并利用职务之便，为当时的和亲王疯狂敛财。后来，和亲王造反失败，举家被诛，袁家三族被夷。第二例发生在高宗皇帝在位时的永昌四年。当时，江北道龙池府发现了一座金矿，时任府尹郑安与其子左果毅都尉郑平联合起来，隐瞒不报，擅自开采。后来不慎被监察御史发现，呈奏朝廷。最终，高宗皇帝将郑安父子革职流放，且明旨朝野，郑家后人此后不得为官。因此，我觉得这个替曾家父子打掩护的人的身份绝不一般，且其所谋求的利益非常大，否则他绝不会冒着违反《圣律》的风险，做这种吃力不讨好的事。”
听完赵云溪的分析，沈熠也不免对于这个为曾家父子打掩护的人产生了兴趣，只是苦于目前的线索太少，而他又没有资格和权利审讯曾家父子，只得暂时将这种好奇心压在心底。
这时，芸儿低着头走了进来，轻声道：“少爷，奴婢已经将您的话转告给那位府尹大。他听完之后，也没有跟奴婢说到底有没有什么要事，只是默默地叹了口气，随后便回去了。”
沈熠听到芸儿又在不自觉地改变了自称，更是坐实了赵云溪刚才的话。这令他更是有些自责，于是冲赵云溪眨了眨眼睛。
聪慧如赵云溪哪能不明白沈熠这眼神中蕴含的意思，当即微笑道：“夫君，你先谈事，我去叫文竹，让她把早饭端过来。”
见赵云溪理解了自己的意图，沈熠很是感激地点了点头，很配合地道：“辛苦小九了，你先去吧，我马上就聊完。”
赵云溪走后，沈熠坐到一旁的椅子上，冲着芸儿招了招手，柔声道：“乖丫头，靠过来点儿，抬起头来，我有事跟你说。”
芸儿略显拘谨地朝着沈熠挪动，在距离他还有一步的地方停了下来，小声道：“不知少爷有何吩咐？”
沈熠轻咳了一声，让芸儿有些紧张的心情稍微放松了下来，随后以迅雷不及掩耳之势，一把将芸儿拽到怀里，紧紧地抱着她，故意道：“好你个小丫头，还跟少爷记仇是不是？说了多少次了，在我面前不许以‘奴婢’自称，刚才是怎么一回事儿？”
芸儿也没沈熠会突然来这么一下，不由得发出一声惊呼。可在听完沈熠的话后，她不禁有些害羞，又有些惶恐，红着脸道：“少爷，奴……我不是故意的。我看您刚才很生气，心里面一时紧张，不免又想到了以前的事，这才……”
闻言，沈熠暗自叹了口气，心想宿主以前还真是造孽，竟给这丫头造成了这么大的心理创伤，以至于他努力了这么久，还是没能将芸儿从那噩梦般的回忆中彻底解救出来。想到这里，他亲吻了一下芸儿的额头，怜惜地道：“乖丫头，刚才都怪我，我心里不痛快，不该冲着你发脾气的。我现在正式跟你道歉，你原谅我好不好？”
听到这话，芸儿心里猛地一颤，下意识地就要说一句“奴婢不敢”。可一抬头看到沈熠那温柔又真诚的眼神，她便当场沦陷了，双手环着沈熠的腰，声若蚊蝇地道：“少爷，自从来到您身边伺候您的那天起，我就已经知道了自己的宿命。以前不管您是打是骂，我都能够说服自己接受命运的安排。可随着您变得越来越温柔，我的心里却莫名地多了一些惶恐。我害怕自己一旦适应了温柔的您之后，又会在某一天早晨醒来看到以前的您。这种没来由的恐慌感一直纠缠着我，折磨得我有些不知所措。好在少爷这些日子以来并没有冲着我发过什么火，我才没有陷入这种莫名其妙的困局中。可在刚才……少爷，您说我是不是生病了，为什么会有这种不知所谓的想法呢？”
沈熠自然能理解芸儿这种患得患失的心情，同时，他也通过芸儿的话意识到自己还不是一个情绪稳定的人，这让他有了一些自省之意。于是，他轻轻地拍着芸儿的背，承诺道：“乖丫头，我向你保证，以后再也不会这样乱发脾气了，好不好？”
芸儿轻轻地“嗯”了一声，没有多说什么。对她而言，无论沈熠这个主子说什么、做什么、持何种态度，都不是她这个丫鬟能评判的。尤其是像刚才那样，沈熠向她做出了这种承诺，她可以在心里觉得很开心、很满足，却不能在嘴上说三道四。这是由她的丫鬟身份决定和自小就接受的“主仆有别”的教育所决定的。
见芸儿似乎已经恢复了先前的状态，沈熠终于松了口气，贱兮兮地附耳道：“好了，乖丫头，我们也去吃早饭吧，别让大家等急了，以免误会什么。”
“是，少爷。”芸儿俏脸通红地道。她虽然年纪还小，未经历过男欢女爱，但有关这方面的理论知识已经学了很多了，再加上沈熠此前也曾这样取笑过她，使得她早就明白了这些撩拨的话。
吃完早饭，沈熠和赵云溪等人与玄封等要回道宗的三人惜别了一番，随后各奔南北。而当沈熠等人来到城门前时，却得知曾科竟然守在这里。原来，曾科在馆驿碰了钉子后，他便直接来到城门处等候。他知道沈熠和赵云溪今天要离开白马城，而城门这里可是必经之道。当然，他之所以这样低声下气，实在是因为他不确定沈熠是真的不相信他与曾定之间的父子关系，还是说昨晚是在陪他演戏。若是前者，一切就都好说了，他顶多受点委屈；可若是后者，他就需要从长计议了。但不管是哪种结果，他都必须先想尽办法稳住沈熠和赵云溪，再向京都请求帮助。
眼瞧着躲不过去，沈熠便决定与曾科见一面。于是，他让赵云溪在马车上待着，自己则带着姜姝下了马车，脸色阴沉地朝着曾科走来。方一对上，他便毫不客气地道：“曾府尹，我没记错的话，这里是叫‘白马城’吧？你身为定州府尹，这里的庆祝集会都已经结束了，竟然还不回到首府处理政务，守在这里干嘛？”
对于沈熠这近似训斥的话，曾科却不敢表露出任何不满，反而陪笑道：“沈爵爷，下官没有别的意思，只是得知你和公主殿下今日要离开此地，特来送行。”
“是吗？那我就代小九谢过曾府尹的一番心意了。”沈熠冷笑一声道，“曾府尹，实在抱歉，小九昨晚受了惊吓，晚上又没有睡好，此刻正在车里休养呢，怕是不能与你见面了。你若是有什么想说的话，跟我说也是一样的，我会替你转达。若是没有，烦请你不要在这里逗留了，给我们让开一条通路，我们要出发了。”
“下官忝为府尹，却犯下失察和监管不严之罪，使得公主殿下受了惊吓，实在是罪不可赦。”曾科主动认罪道，“下官自知罪孽深重，不敢奢求公主殿下宽宥，故而带来了一些宁心静神的药，希望公主殿下笑纳，权当是下官的一点微薄的心意。”说罢，他冲着身后摆了摆手，只见四名衙役抬着两口上好的红木制成的木箱，气喘吁吁地走上前来，将箱子放在沈熠脚下。又从怀中取出一封“信”，恭敬地递给沈熠。
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