临近午时，阿财跑来说府门外有一个年轻姑娘来找。沈熠虽然觉得奇怪，但还是让芸儿出去看看。
“少爷，是容儿姑娘！”芸儿人还在书房外面，声音倒是先传了进来，看来这丫头跟着沈熠也学了些不好的。
“容儿见过东家！多谢东家昨日为容儿出头，今日特来谢恩。”容儿上前施了一个大礼。今天的她举止从容，进退有度，丝毫没有昨天的惶恐感，脸上的伤也好多了，只是微微泛红，想来是周先生那药留下的副作用吧。
“快起来，这院里不兴这套。”沈熠示意芸儿扶起跪在地上的容儿。
“谢东家！”容儿道，“平陵侯府送来了赔偿，向妈妈让我给东家送过来，一来是答谢东家昨日的恩情，二来有一件事想请求东家允准。”说着从怀中掏出一沓银票来。
芸儿伸手接过，交给沈熠。
“怎么这么多？不是说只送两万两到府上来吗？”沈熠点了一下，发现有三十张。
“回东家，这里面有一万两，向妈妈说是给容儿的伤药费。其实，容儿的伤很轻，根本用不到这么多，所以就一并送来了。”容儿解释道。
“既然都说了是给你的伤药费，那这是你应得的，收下吧。”沈熠抽出银票来，还给了容儿，“吃过午饭了吗？没有的话就在院里吃吧，吃完饭我让人送你回楼里。”
“东家！”容儿突然跪下，吓了沈熠一跳。
“你这是干嘛？快起来！”沈熠赶紧上前扶起容儿，“有什么事儿可以直说，你这搞得我压力很大啊。”
“东家，容儿不想回楼里……”容儿的声音越来越小。
“欸？”沈熠有些搞不清楚状况，以为是容儿害怕以后还会遇到昨天那样的事儿，于是道：“你放心，我已经跟向三娘说过了，以后楼里的护卫会守在小阁楼下待命，不会再发生昨天那样的事儿了！”
“东家，不是的。”容儿急忙道，“容儿是想留在您的身边，给您洗衣做饭，伺候您。”
沈熠这才明白容儿的心思，但他也知道自己不该再去招惹这姑娘了，于是道：“我身边的人已经很多了，就算你留下，也没什么需要你做的。要是你实在不想在楼里待了，我就跟向三娘说一声，让你脱了籍，拿着这笔钱好好生活吧！”
容儿闻言，脸上满是失落之色，眼神中似乎也没有光了，她对着沈熠施了一礼，道：“是容儿不自量力了，东家恕罪！”说完就退了出去。
“少爷，这姑娘有些不对劲儿！”芸儿道。她方才目睹了容儿从鼓起勇气开口再到期待落空的神情变化，又见容儿失魂落魄地离开，心里便有了不好的猜测。
“怎么了？”沈熠有些没反应过来。
“她可能会想不开。我刚才出去接她的时候，发现只有她一个人，这说明她就是没打算回去的。”芸儿解释道。
“这叫什么事儿吗？”沈熠有些无奈，他只是想帮个忙，没想到会闹这么一出，长叹了一口气道，“你去让姝儿跟着她，万一有什么不对，先把人带回来吧！”
“好的，少爷！”芸儿转身出去。
离开侯府，容儿漫无目的地走着，一时间，她不知道自己该往哪里去。昨晚回到楼里，她就跟向三娘说了自己的想法。起先向三娘并不同意，可耐不住她苦苦哀求，最后答应让她借着送银票的时候先问问，要是东家同意，就帮她转籍；要是不同意，要么就继续留在楼里，要么就自己赎身，脱了贱籍，反正她现在手里有一大笔钱。虽然也没抱多大希望，但当真的听到沈熠拒绝的时候，她还是感到茫然无措。一瞬间，源自童年阴影的自卑感和怯懦感包围了她，或许离开这个世界才是最好的选择。
容儿失魂落魄地走着，有时碰到了来往的行人，遭到一顿责骂；有时撞到了路边的石墩，膝盖也渗出了血；有时碰见了花花公子，被调戏了两句，见她像行尸走肉一样，也没了兴致。到了最后，一个小偷看到了她腰间的荷包，顺走了里面的银票。
尽管遭遇了这么多事，容儿仍旧没什么反应，只是麻木地向前走着，一直走到玉带河边。此时日过正午，太阳明明那么暖和，可不知为何，她的身体却逐渐冰凉。当波光粼粼的河水即将淹过她的脖子时，一直跟在她身后的姜姝出手了。
姜姝轻轻地敲晕了容儿，背上她回了侯府。
当沈熠听完姜姝的叙述后，看了一眼躺在床上还昏迷着的容儿，忍不住苦笑道：“真是个傻姑娘，何苦如此呢！”
姜姝没有答话，拿出一个荷包来，放在容儿的枕头边。
“你不是说这荷包被偷走了吗？”沈熠有些好奇，他可是看着容儿将那一万两银票放进这个荷包中的。
“他看我功夫好，送我的！要不是他耽搁了我的时间，这姑娘也没机会跳河！”姜姝道。
“人没事儿吧！”沈熠看了一眼这个英气十足的女护卫。
“断了两只手，没啥大事儿！”姜姝撇了撇嘴。或许是因为小时候也被偷过，她对这些小偷小摸的人向来没有好脾气。
“曾容，你就是个赔钱货……”
“容儿，娘对不起你……”
“奉旨，曾氏一族，女眷全部没为官奴……”
……
容儿大叫一声，从噩梦中惊醒了过来。她环顾了一眼四周，发现环境很是陌生。揉了揉有些痛的脑袋，仔细回想着发生了什么事。
“呀，你醒了啊！”一个十来岁的小丫头端着一盆水走了进来，她本想给容儿擦擦脸的。
“这是什么地方？我怎么会在这儿？”容儿有些迷糊，她的记忆似乎有些乱。
“这是西厢房啊，你是姝儿姐姐捡回来的。”小丫头道，“你醒了就好了，我去叫芸儿姐姐过来，顺便拿姜汤给你。”
“芸儿姐姐？莫非是东家身边的那个丫鬟？”容儿陷入了沉思。
“容儿姑娘……”芸儿抬步走了进来，看了一眼面色苍白的容儿，内心有些触动。
“芸儿姑娘，我该走了！”容儿一见芸儿，顿时便明白自己在什么地方了。一想到沈熠，她又有些紧张。
“急什么？天色已晚，一会儿就该吃饭了！”芸儿按住了容儿。
“可是……”容儿还想说些什么。
“没什么可是的！”芸儿打断了容儿的话，转身接过小丫头端来的姜汤，准备喂给容儿，“喝碗姜汤吧，去去寒！”
“芸儿姑娘，还是让我自己来吧！”容儿急忙接过碗，拒绝了芸儿的善意。眼前这姑娘可是东家的贴身丫鬟，伺候她不像话。
芸儿点点头：“行，喝完跟我去见少爷，别想偷偷溜走啊！”
容儿的心思被预判了，她顿时小脸一红，只是沉默地喝着姜汤。
书房内，沈熠本想继续写书，可却一直静不下心来，脑海中一直浮现着面色苍白的容儿躺在床上的样子。明明还是如花的年纪，明明看起来那么娇弱，跳河时怎么就那么果决呢？
“唉，好事难做啊！”沈熠瘫坐在椅子上，两条腿搁在桌子上，一本书盖在脸上。
“少爷，容儿姑娘来了！”芸儿打断了沈熠的有感而发。
“进来吧！”沈熠坐直了身子。
“见过东家！”容儿怯生生地道。
这一幕跟沈熠刚苏醒时见到的芸儿差不多，他有些恍然，转头看向站在身后的芸儿。
芸儿感到有些莫名其妙，不知道自家少爷突然看着自己干嘛，脸上露出了疑惑的神情。
沈熠觉得有些好笑，正想调笑两句，可想到还有个容儿在，于是正色道：“不必拘礼。这院里讲究随意，这些繁文缛节我不喜欢，你以后也要记得。”
“是！欸？”原本低着头的容儿听到后面一句，突然抬起头来，眼神中满是欣喜。
“说说你的事儿吧！要想留在院里，你必须保证你的身世干净！”沈熠道。
“是，东家！”容儿终于露出了笑意。
“应该叫少爷了，容儿姐姐！”芸儿笑道。她知道自家少爷心肠软，说什么“身世清白”的话，不过是编个理由，给容儿一个机会罢了。
“是，少爷！”容儿赶紧改口，随即说起了自己的身世。
容儿本姓曾，其父曾浩，原是咸宁府最大的药材商人；其生母温氏，原是山里的采药女。有一年，曾浩来到山里收购药材，撞见了年轻貌美的温氏，又得知温氏熟悉各类药材，于是纳其为妾。
婚后不久，温氏便有了身孕，第二年生下了一个女儿，取名曾容，即现在的容儿。也许是因为其父母都熟悉药材，曾容自小便展现出了强大的天赋，无论是关于药材的种类、属性，还是关于药材的君臣佐使，曾容都了然于心。
正因如此，曾浩便经常在其他子女面前夸奖曾容，甚至有一次说，若不是因为曾容是个女儿家，曾家的药材生意日后就要交给曾容了。或许正是由于这个原因，庶出的曾容自小便被嫡系的那些兄弟姐妹欺凌，有时候甚至会骂道：“曾容，你就是个赔钱货……”而其生母由于身份卑微，也不敢与正方争论。每当女儿受欺负时，温氏都只会将曾容搂在怀中，不停地安慰道：“容儿，娘对不起你……”
曾容就在这样的环境中长到了十四岁，再有一年，就到了及笄的年龄了。可不知是被人嫁祸，还是曾浩自己的问题，一批运往边境的药材出了差错，一百余士卒因此丧命。于是，咸宁府一时风头无良的药商曾家一夜间家破人亡、妻离子散，嫡系的男丁全被处死，庶出的则被贬为贱籍；至于女眷，全被没为官奴。曾容当时由于年纪尚小，辗转流落到了翠云楼，从此成了青楼女子。
听完曾容的话，沈熠陷入了沉默。这个看起来如此怯懦的姑娘，经历竟这么曲折。好像也不止曾容，自己身边的芸儿和姜姝，身世也很可怜。就连如今做副掌柜的易茗，也在刑部大牢里待了好多年。他也不知到底是这个世道的原因，还是人生本就艰难，或许正如他前世读过的一句诗所说的那样：“人生易尽朝露曦，世事无常坏陂复。”
“那你现在还能识别药材吗？可会配药？”沈熠问道。
“大多数药材都认识，也会配一些简单的风寒药和金疮药。”曾容答道。
“芸儿，去把那边的药材拿过来！”沈熠吩咐道，“容儿姑娘，你来辨认一下这些药材，并说说它们可以配什么药？可治何疾？”
“少爷叫我‘容儿’便好。”曾容道。
桌子上摆满了十来味药材，曾容只是简单地看了一眼，便依次说出了名称、性味、归经、主治等：
“此乃白芷。其性温，味辛。归肺、脾、胃经，可祛风，燥湿，消肿，止痛。”
“此乃苍术。其性温，味辛、苦。归脾、胃经，可健脾，燥湿，解郁，辟秽。”
“此乃重楼。其性微寒，味苦，有小毒。归肝经，可清热解毒，消肿止痛，凉肝定惊。”
“此乃独活。其性微温，味辛、苦。归肾、膀胱经，可祛风除湿，通痹止痛。”
“此乃芡实。其性平，味甘、涩。归脾、肾经，可益肾固精，补脾止泻，祛湿止带。”
“此乃合欢花。其性平，味甘。归心、肝经，可解郁安神。”
……
“厉害啊！”沈熠被曾容的这番操作惊到了，忍不住赞叹道。
曾容长这么大以来，除了小时候被自己的父亲夸奖过，这还是第一次被另一个男人夸呢。她的脸瞬间红了起来。
一旁的芸儿瞧见了，忍不住揶揄道：“容儿姐姐，你的脸怎么这么红？快看看这堆药材里面有没有能治脸红的？”
“乖丫头，你忘了你脸红的时候了？”沈熠也笑道。
此话一出，芸儿突然想起了前几天的事，她的脸也红了起来。一时间，小小的书房中，两个姑娘都红着脸，不知道的人还以为沈熠在做什么坏事儿呢。
“行了，说正事儿！容儿，我再跟你确认一次，你确定要留在侯府吗？”沈熠正色道。
“少爷，奴婢决定好了！”曾容的语气很坚定。
“那好，一会儿我就写信给向三娘，让她找个时间给你办理转籍。以后，你就是我镇国侯府的家奴了。”沈熠道。
“谢少爷！”曾容笑道。
“真是个傻姑娘！”沈熠寻思道。“好了，我们先去吃饭吧！季婶今晚做了火锅，容儿有口福了。”
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