说罢，沈熠就很是干脆地离开了聆音楼，带着姜姝登上了马车。回去的路上，天色已经开始暗淡了。他端坐在车厢里，双目紧闭，看似是在闭目养神，思绪却早就不知跑哪儿去了。
回到镇国侯府时已经戌时了，沈熠简单地洗漱了一下，匆匆用过晚饭后便赶来了紫竹院。明天就要离开京都了，趁着今晚这最后的一点时间，他想再多陪陪沈泓和柳含烟。
沈泓和柳含烟虽然也舍不得沈熠，但却只能假装风轻云淡地与沈熠闲聊。孩子都有长大的那天，终究是要离开家去过日子的。就算有再多的不舍，也只能埋在心里，独自消化罢了。
或许是血脉相连的原因，沈熠坐下不久后，沈煜和沈煖也来到了紫竹院。兄妹三人齐聚父母膝下，尽管彼此都知道马上要分别了，可他们都先心照不宣地没有提起这种令人不开心的事，只当是普通的家庭聚会而已。就这样，一家人有说有笑地度过了一个美好的临别夜晚。
不知不觉间，时间已经来到了子时。沈熠想着明日是这个月最后一天的朝会了，朝廷要商议的事有很多。而沈泓和沈煜作为朝中重臣，自然要按时参加，于是便不舍地提出了告辞。
回到梧桐院，芸儿已经准备好了热水，就等着沈熠沐浴了。沈熠也不啰唆，三下五除二便脱了个精光，钻进了浴缸中。水温非常合适，他惬意地枕在浴缸边上，慢慢闭上了眼睛。
芸儿拿来了换洗的衣服，本想伺候沈熠更衣，岂料却发现沈熠睡着了。看着沈熠皱起的眉头，她觉得有些心疼，于是轻轻地将衣服放在一旁，温柔地帮沈熠擦拭着身体。这暧昧的一幕让她想起了之前在济世堂时的情景，正是从那天开始，沈熠就再也没有以前那样快乐了。
本已睡着的沈熠很快就清醒了，他转头看了看正在帮他洗澡的芸儿，露出了会心的笑容，柔声道：“乖丫头，辛苦你了。也不知怎么搞的，突然就觉得有些困，稍微眯了一会儿。”
芸儿摇了摇头，关心地道：“少爷，水有些凉了，你快出来吧。衣服放在这里，快穿上！”
“好，你先出去吧，我自己来就行！”沈熠点头道，“对了，东西都准备好了吗，明早巳时就要走了。下次回来的话，多半就是过年的时候了。说句实在的，我还真舍不得离开的。”
“少爷放心，都准备好了，还有上次从凌亲王府带回来的那些种子也装好了。”芸儿道。
“那就行，你先回房吧，我马上就来。”沈熠道。随后，他坐起身来，拿过浴巾，正要擦拭身上的水滴时，芸儿却接过了浴巾，一言不发地替沈熠擦了起来，丝毫没有往日的害羞。
沈熠觉得有些好奇，不明白芸儿这是怎么了，可他还没来得及开口询问，芸儿便自顾自地道：“少爷，其实我也很舍不得离开梧桐院的。老夫人刚把我带回来的时候，我就生活在这里了。这么多年过去了，我已经对梧桐院、对少爷有了很深的依赖性，要是能一直生活在这里就好了。不怕少爷笑话，在同安县的那段时间，我都有好几次梦到这里的一草一木了。”
这是沈熠第一次从芸儿口中听到这样的话，使得他不免有些惭愧。仔细想想，自打认识芸儿之后，他好像一直觉得芸儿对他的付出是理所当然的，却很少会考虑芸儿的心思。
不多时，芸儿已经给沈熠擦干了身子，又伺候沈熠穿好了睡衣，这才手牵手回到了卧房。沈熠懒懒地靠在靠枕上，看着面前的芸儿，笑道：“乖丫头，明天要赶路，今晚早些休息吧！”
芸儿“嗯”了一声，随后熄灯上床，宽衣解带，钻进沈熠怀中，这一连串动作甚是流畅。
沈熠揽着芸儿的小腰，宠溺地道：“乖丫头，晚安，有我陪着你，今晚一定会是个好梦。”
翌日卯时，在芸儿温柔的呼唤中，沈熠打着哈欠起了床。往常这个时间，他睡的正香呢。
“少爷，老夫人派人过来传话，让你等会儿去紫竹院用早饭，老爷今天也在！”芸儿道。
“我爹？他今天不上班……不是，不上朝吗？”沈熠此时尚未完全清醒，说话有些嘴瓢。
芸儿没有回答沈熠的问题，只是打了盆水进来，又准备好刷牙用的东西，静候沈熠洗漱。
穿戴整齐、洗漱完毕后，沈熠叫来了沈德良，让他带人将所有该带的东西全部装上马车，等他从紫竹院回来后便出发；接着又叫来了姜姝，让他转告玄策等人，早饭就不陪他们吃了，让他们自己吃。叮嘱完这些事后，他本想带着芸儿一起来紫竹院吃早饭，可芸儿考虑到这顿早饭是沈熠与爹娘临分别前的团圆饭，便以找曾容和豆蔻有要事相商为理由，委婉地拒绝了。无奈之下，他只得独自一个人来到紫竹院，却正好在门口碰到了前来给柳含烟请早安的沈煖。
对于沈熠今天离开京都、返回同安县的事，沈煖心知肚明，昨晚为了不让沈泓和柳含烟难过，她一直强忍着没有提起。可现在分别在即，下次见面又不知是何时，她再也忍不住了。”
“三哥……”沈煖刚喊了一声，眼眶瞬间就通红了，使得她后面的话一个字也说不出来。
对于沈煖下意识的反应，沈熠看在眼里，疼在心里，于是他走上前去，轻轻地给了沈煖一个拥抱，小声地劝慰道：“好煖儿，别难过，三哥过年一定回来，到时候给你包个大红包。”
沈煖伏在沈熠怀里，小声地抽泣道：“三哥，你没骗我吧，过年的时候，你会回京都吗？”
“好煖儿，三哥当然不会骗你的。”沈熠小心地推开沈煖，摸了摸她的秀发，宠溺地道。
“嗯，我相信三哥。”沈煖挤出一丝微笑，主动地揽着沈熠的胳膊，一起进了紫竹院的大门。换作以前，她绝对不敢跟沈熠这般亲近的。可现在不一样了，沈熠是最疼爱她的三哥，她不用畏手畏脚了。她可以毫无顾忌地揽着沈熠的胳膊撒娇，或是靠在沈熠的怀里寻求安慰。
兄妹俩说笑着来到紫竹院的卧房，本想向沈泓和柳含烟请安，却得知两人已经去了膳厅。
听到这个消息，兄妹俩互视一眼，莫名奇妙地齐齐笑了出来，随后便一起朝着膳厅而来。
刚一进门，沈熠便注意到沈泓和柳含烟端坐于餐桌前，正看着门口的方向。见状，沈熠急忙牵着沈煖的手，快步走上前来，恭敬地施礼拜道：“孩儿沈熠携小妹向爹娘请安了！”
柳含烟见沈泓一动不动，没好气地瞪了他一眼，急忙道：“好孩子，快起来，过来说话！”
“孩儿多谢爹娘！”沈熠应了一声，又磕了一个头，这才站起身来，径直朝着餐桌走去。
与沈煖一起坐定之后，沈熠看了一眼沈泓，好奇地道：“爹，您今天没去上朝啊。今天可是本月最后一次上朝的日子，您却待在家里，陛下不会给您定一个无辜翘班之罪吧？”
“爹前日已经告过假了，陛下也同意了，你不必担心！”沈泓微笑道，“再说了，东境如今也没什么大事，爹去不去参加朝会都可以。反倒是你，你今天便要走了，爹想送你一程。”
“原来如此！”沈熠点了点头，没再多问。可他却能感觉到，沈泓的语气中充满了关怀。
一家四口有一搭没一搭地闲聊了几句，厨娘便将早饭端了过来。沈熠仔细一看，满桌的早饭多是些自己平时喜欢吃的，心里不由得充满了感动，这可是来自爹娘最朴实无华的爱啊。
待早饭全部上齐后，柳含烟率先拿起筷子，给沈熠夹了一只小笼包，疼爱地道：“熠儿，快吃吧，靠近你那边的都是你喜欢吃的。这小笼包可是娘亲手包的，你尝尝可还喜欢。煖儿，你也别愣着了，赶紧吃吧，靠近你那边的也是你喜欢吃的，可惜时间比较紧张，做得少了些。”
看着碗里的小笼包和面前那一大堆自己喜欢吃的早饭，沈熠只感觉眼眶有些湿润，呼吸也有些沉重。前世的他曾经不止一次地渴求过母爱，希望能吃到母亲亲手做的饭菜。可他却怎么也没想到，这个愿望竟然在他两世为人后才得以实现，也不知是值得高兴还是值得感慨。
“熠儿，你怎么不吃呢，是这些饭菜不合胃口吗？”柳含烟见沈熠愣着不动，担心地道。
沈熠回过神来，微笑着摇了摇头，解释道：“不是的，娘，这些饭菜很好，孩儿很喜欢！”
“喜欢就好，喜欢就多吃点儿！”柳含烟温柔地道，说着又给沈熠盛了一碗皮蛋瘦肉粥。
沈熠强忍着要哭的欲望，拿起筷子，将柳含烟给他夹的小笼包放进嘴里，慢慢地品尝着。这顿饭他吃得巨慢，像是在故意拖延时间，仅仅一碗粥便喝了一刻钟，更别说吃其他东西了。
柳含烟也明白沈熠的小心思，而她也想尽可能地与沈熠多待片刻，于是也就假装不知道。母子两人心照不宣地磨蹭着，可时间却并没有慢下来，很快便到了辰时，这也就意味着沈熠必须要出发了。毕竟他还要先去宫里接赵云溪，再去礼会院与来京时的仪仗队伍汇合，然后才能正式启程回同安县。除此之外，他还要去接沁儿和扈豹，这样一来，时间就更紧张了。
辰时二刻，在沈泓、柳含烟、沈煖及一大群丫鬟仆人的陪同下，沈熠一步三回头地出了镇国侯府的大门。尽管他的心里有万般不舍，但时间不等人，他现在必须走了。返回同安县的马车车队早就集合在侯府门前了，玄策等师兄师姐以及季婶等仆人丫鬟也已经登上马车了，就等着他这个主角呢。他若是再耽搁下去，怕是早已登上马车的人要等不下去了。
又是一轮依依惜别后，沈熠赤诚地向沈泓和柳含烟磕了三个响头，又与沈煖拥抱了一下，这才强装微笑道：“爹、娘，孩儿这便出发了，您二老要多多保重，孩儿很快便会回来陪伴你们的。煖儿，三哥走了啊，你好好在家里待着，替三哥向爹娘尽尽孝，三哥先谢过你了。”
说罢，沈熠猛地一转身，狠心朝着自己的马车走去，他很害怕自己一犹豫就又走不了了。随着他与这个世界的联系越紧密，他在感情方面就越优柔寡断，或许这就是他的性格缺陷吧。
站在沈熠身后的芸儿和姜姝见状，齐齐向沈泓等人施了一礼，随后急忙跟上沈熠的脚步。
就在沈熠要登上马车的那一刻，一直没怎么说话的沈泓突然高声道：“熠儿，路上小心，到了南边，要多注意安全啊，遇上危险就躲着些，千万别逞强，爹和你娘等着你们回家过年。”以前的他是一个在战场上勇猛杀敌的军人，是指挥着数万大军的统帅，信奉的是“狭路相逢勇者胜”。他的口中来不会有“退缩”“躲避”“逞强”之类的字眼。可这次，为了沈熠的安危，他打破了自己的准则，但他却不觉得后悔，谁让沈熠是他的“孩子”呢。
沈熠眼眶泛酸，犹豫了一下还是折返了回来，给了沈泓一个大大的拥抱。他也不知道该如何向沈泓表达他此刻感动而不舍的心情，只能选择只能最直接却也是最隐晦的肢体语言了。
沈泓有些僵硬地拍了拍沈熠的肩膀，算是他的回应。一直以来，他都扮演了一个严父的形象。除了女儿沈煖外，其他三个儿子从未与他如此亲昵地拥抱过，今天可是破天荒的一遭。
几息之后，沈熠微笑着与沈泓分开，诚挚地道：“爹，谢谢您，孩儿一定谨记您的教诲！”
接着，沈熠又给了柳含烟一个拥抱，丝毫不在意其他人的眼光，亲近地道：“娘，您要好好保重身体啊，煖儿还小，爹公务繁忙，二哥又要出使了，家里的事都落在您的肩上……”说到这里，他突然有些哽咽，不由得想起了前世时的亲娘。那个给了他生命的女人，那个他已经有些记不清模样的女人，也曾用其瘦削的肩膀，撑起了那个看着破落却充满温情的小家。
柳含烟也有些触动，紧紧地拥抱着这个比自己高出一个头的小儿子，心里却是五味杂陈。
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