朱道临再次来到濒临江口的土山上，遥望浩荡江面上如同绿色扁舟般的崇明诸岛，山下正在搬运水泥的和钢材的上万民夫如同蚁群一般，沿着逶迤的泥泞道路来来往往，分外忙碌。●⌒，
眼前的长江口比数百年后更为宽阔，南北之间宽度高达90多公里，后世位于江口北岸的启东县如今大部分还泡在水里，几百年后长80公里宽18公里的崇明岛，如今只是互不相连的四座岛屿，由东向西依次为南沙岛、长沙岛、三沙岛和崇明后岛。
位于中段的长沙岛和三沙岛面积最小，一南一北距离最近，目前除最小的三沙岛荒无人烟之外，其余三岛均有水师千户所和百户所的军户定居。
划归宝山卫的狼山千户所，位于南通州东南12公里，距离茫茫大江中的崇明后岛30公里，距离江口南岸的宝山卫城70公里。
狼山西面和南面全是滔滔江水，沿岸和崇明诸岛一样被郁郁葱葱的芦苇所覆盖，原本的狼山卫早在百年前一场大洪水中灰飞烟灭，至今没有恢复过来，只剩下高度约在110米的狼山依旧耸立江畔。
朱道临至今没去过狼山，也不急于重建狼山卫城，听说那片地方山清水秀，景色独到，已被一群和尚和尼姑占据，狼山和周边几座矮岗周围建起了颇具规模的寺庙。
对此朱道临心里非常不爽，已打定主意完成宝山港和军营的建设之后，再派遣千余新兵前往极具战略位置的狼山驻扎，建设军营修筑炮台，到时再慢慢和侵占卫所土地的当地豪强与和尚们算账。
时至正午，吴淞千户所、驻扎崇明后岛的崇明千户所、驻扎长沙岛的百户所崇明中所、驻扎南沙岛的百户所崇明前所共529名小旗以上军官齐聚宝山卫城。
这其中，年纪最大的是崇明千户所千户袁致中，今年已62岁，他带来的三个儿子分别是39岁的长子、副千户袁伯轸，35岁的二儿子百户袁仲轸和28岁的小儿子百户袁季轸。
袁家是崇明诸岛最有实力的传统军户。经过几代人苦心钻营，如今已是拥有5,000多亩土地和6个渔港的地方豪强。
整个袁氏家族的总人数超过300人，拥有大小渔船260余艘，但拥有的大小战船仅为22艘。其中排水量在80吨以上的单桅帆桨战船2两艘，排水量在50吨左右的帆桨快船7艘，其余全是长度10米以下的划桨小艇。
整个崇明千户所名义上拥有官兵1,250人，实际上人数仅为420人左右，其中170人是小旗以上的世袭军户。超过此次会议人数的三分之一。
相比之下，吴淞千户所和崇明中所、崇明前所的军官逊色得多，他们各自成群而聚，分别坐在院子右边和后侧整齐摆放的35张餐桌周围，而院子右边20张餐桌，已经被袁家父子带来的170余大小军官占据，只剩下最前方15张餐桌还空着。
“指挥使朱将军到”
随着值星官一声高喊，院子里所有人都站起来，仰首望向里侧低矮的正堂大门，谁知道朱道临在史青阳等20余名将校的簇拥下从前门进来。顿时让窃窃私语仰首观望的数百人尴尬不已，纷纷弯腰抱拳向朱道临致礼。
朱道临边走边抱拳回礼，来到左前方靠近中央位置的大桌旁，和气地向袁家父子四人回个礼，说出几句令全场愕然的客气话：
“有劳袁老前辈和诸位奔波了，本官上任时短，奉魏国公军令整顿卫所军务，不得不仓促召集前辈和各所同仁前来一聚，未能前往崇明后岛拜访前辈，还请前辈多多包涵！”
满脸皱纹的袁致中一愣过后。立刻垂下脑袋抱拳回礼，仍然硬朗的腰杆弯得更低了：“将军言重了、言重了！愧煞老朽啊！”
朱道临微微笑道：“前辈无需客气，这几位英武不凡的壮士，想必就是威名远播的袁氏三英吧？”
“不敢当将军如此赞誉。卑职是崇明千户所副千户袁伯轸，向将军问安了！”身材高挑双目深沉的袁伯轸恭敬深礼，报上名号。
身材壮实皮肤黝黑的老二袁仲轸在老夫的严厉注视下，颇不情愿地弯下腰抱拳行礼：“卑职袁仲轸，崇明千户所百户。”
身材高挑的小儿子袁季轸和他老爹非常像，四方脸膛。麦色皮肤，挺直的鼻子，细长的双眼精光闪烁，不用他老爹暗示便弯腰抱拳，向朱道临深施一礼：“卑职袁季轸见过将军，还请将军多多关照！”
父子四人四种表现，令朱道临感慨之余心生警惕，他亲切地上前一步托起袁季轸的手臂，说声来日方长相互关照，便走到正前方单独设立的大方桌后方，转身扫视全场年龄悬殊神色各异的529名军官，伸出双手示意大家坐下：
“诸位辛苦了，都坐下说话吧！老史，吩咐你的弟兄们也坐下，站着没办法说话。”
满场军官心怀忐忑地先后坐下，紧张望着正前方仍旧笔直站立的朱道临。
一阵座椅响动过后，全场鸦雀无声。
朱道临知道自己的处事风格和在金陵的所作所为已经传到这些人耳朵里，此刻见到这些各怀心事各霸一方的大明传统卫所军人，不由想起之前史青阳反复请求自己慎重处理的一番苦心。
朱道临略作权衡，迅速改变既定策略，客气地大声说道：“诸位，自崇祯二年以来，我们宝山卫各所弟兄再也没有获得过朝廷的足额军费，拖欠三五个月不说，发到手里的军饷能有一半就不错了。”
“自崇祯四年元月开始，情况更加糟糕，除了小旗以上的军官还能每月领到一半军饷之外，所有士卒已经分文没有了，所以怪不得大批士卒跑到各地世家门阀那里当护卫，当船工……”
“我们宝山卫三个千户所和三个百户所，如今能剩下1,720名左右的士卒已经相当不错了，尽管其中包括上半年重新补充的宝山千户所1,250名官兵。”
“再说战船，咱们卫所更是少得可怜，500料以上战船仅剩3艘，而且是用了十年以上的旧船，但是我要说，造成这个惨淡局面的责任不在诸位，责任在兵部，责任在朝廷！”
全场军官短暂的惊愕之后，出现了稀稀拉拉的赞同声音，很快引来大多数人的附和，不少军官高声赞同朱道临的话，说朱将军说到点子上了。(未完待续。)
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