二月初，最寒冷的时节，勃艮第伯国东南山区边缘的蒂涅茨郡更阴冷异常。
温切斯顿庄园外墙大门后，两个身穿棉甲罩袍、裹着厚厚羊皮袄的士兵拄着短矛围在门洞后的篝火旁取暖。
一精瘦一憨厚两个士兵跺着脚哈着白气兴奋地讨论着什么。
精瘦士兵用烘烤暖和的手捂住冻僵的耳朵，对憨实士兵问道：“伙计，这次军赏都发了几天了，你想好怎么用那笔钱没有？”
“不用，积攒起来有大用处。”憨实士兵哈着白气答道。
“说你是乡巴佬你还不承认，当兵打仗就是把头颅顶在矛尖上过活，谁都不知道哪天就头颅就落地，你把这么多军赏存着干什么？明天轮到我们休沐，带着你那一百五十芬尼军赏跟我去郡城酒馆美美的喝上一天，晚上再找几个姑娘作陪，包管你一个礼拜都满面红光，滋滋～那些姑娘*****......”精瘦些的士兵眉飞色舞地给憨厚士兵连比带画描绘着郡城自由野牛酒馆中陪酒女朗的曼妙身姿和精湛的技艺。
憨实士兵红着脸听着精廋士兵的传情描述，口水都快流出来了。
不过旋即憨实士兵回过了味儿，脸色突然一沉，朝篝火中啐了一口浓痰，“呸，你个坏种净TM使坏，分明就是你想让我花钱请您去耍乐。我告诉你这些钱我要存起来回山谷修间木屋娶个女人，你TM少打我钱袋的主意。”
精廋士兵被识破了意图也不懊恼，继续劝道：“修房子？你知道现在山谷木堡那边修一间木屋需要多少钱吗？”
憨实士兵摇了摇头。
精瘦士兵伸出了一只手指头挥了挥，“整整一千芬尼！光是从民政购买建屋土地都得花五百芬尼，还得花钱请人砍伐木材和搭建木架，若是想吸引一个漂亮姑娘进你的屋子，最好还得盖上顶板和瓦片，少了一千芬尼根本修不起一间像样的房子。”
憨实士兵犯难了，他不知道如今山谷房价已经涨到了上千芬尼，刚来那会五百芬尼就能修一间平常领民居住的圆木茅草屋，“这个～那我的钱就不够了～”
精瘦士兵继续引导，“所以呀，反正钱也不够干脆痛快点花掉，省得心里有牵挂。我没能得到杀敌军赏，仅有的二十芬尼参战军赏连同上个月剩下的军饷全TM输给了辎重队那群杂种，钱袋里剩下的那几枚铜币实在不够去郡城吃喝一顿，看在我们是一个中队的面子上伙计你绅士一回带兄弟去潇洒一次。”
见憨实士兵脸越拉越长，精瘦士兵立马改口道:“要不这样，你借给我三十芬尼，等下月发军饷了我再还给你。”
憨厚士兵根本不接招，“自从跟辎重队那些老家伙赌博以来，你哪个月的军饷在钱袋中呆过三天以上？我给你借钱，你拿什么还我？”
“吝啬鬼！留着钱给你娶妻生子吧。”精廋士兵朝篝火堆中吐了一口浓痰。
憨实士兵一脸不屑，“你要是勇敢些，被我砍倒的那个迪安家族私兵就是你的战功了，谁TM让你在关键时刻缩了一脖子，现在我得了军赏你又开始眼红了。”
“眼红？你等着！我那是踩滑了摔了一跤，下次再打仗我一口气干掉三个敌人，绝对比你多拿军赏，到时候看谁眼红！”精瘦士兵自觉尊严受到践踏，扬言要在下一战中洗雪前耻。
精瘦士兵发誓立约意气风发，对面的憨实士兵却突然直身肃立闭口不言，眼睛不停地翻转着朝精瘦士兵递眼色。
精瘦被吓了一跳，悄悄往右扭过头瞥了一眼，本以为是长官巡哨，身后却空无一人。
精瘦士兵回过头骂道:“你个杂种不信就不信干嘛还吓唬人。”
话音未落精瘦士兵的左肩被人拍了一下，吓得他身形一顿朝右边摔倒在地。
邓尼斯赶紧上前扶起摔倒在地的士兵，替他拍掉身上的雪沫，“你看你，怎么这么不小心。”
“思～思政官大人～”精瘦士兵懵头懵脑地朝邓尼斯致意。
邓尼斯退了两步露出了一个和蔼的笑容，“都说了，兄弟们叫我邓尼斯大哥就好了，虽说男爵大人恩准你们值哨时点篝火取暖但你们也要专心值守，这道门后面的兄弟们可都是安心将性命交给你们了。”
两个值守的士兵羞愧的低下了头。
邓尼斯既不是军事长官也不是军法官，他只是善意提醒，见两人已经面带羞愧，邓尼斯又露出了笑脸对精瘦士兵说道：“刚才我听见你说要杀敌立功领取军赏。很好，我们这些做士兵的就得靠杀敌立功积累财富晋升地位，这次你表现不算优异，但是下次你肯定能行。”邓尼斯对着精瘦士兵一通鼓励。
精瘦士兵只是一时被同伙的吝啬激怒了才夸的口，他不认为自己下次就能有胆量将矛头刺入活人的身体里。
邓尼斯又对憨实士兵鼓励了两句，问道:“我刚从庄园外的军营中出来，男爵大人是否在府邸中？”
“思政～”
“嗯～！！”邓尼斯做了一个沉脸的表情。
精瘦士兵立刻改了口，“邓，邓尼斯长官，男爵大人正在北边的道路上巡视哨卡工地。”
邓尼斯看了一眼北侧的道路口，转身替精瘦士兵扯了扯衣角领口，道:“记住了，下次把“长官”改为“兄弟”。”
“你们继续值哨，继续。我得去找男爵大人禀报一番。”说着邓尼斯拍了拍自己有些褶皱的棉甲罩袍，折身朝温切斯顿庄园北边的商道哨卡走去......
............
温切斯顿庄园北侧汇入南北商道的岔口，筑营队队长指挥着十来个庄园农奴修建一座控制道路的哨站关卡。
正在修建的哨卡是按照南部边境哨站的模样设计的，不过这里紧挨着温切斯顿庄园，有驻扎军队的堡垒，哨站主要作用是拦截盘查过往商旅行人，而负责护卫哨卡的军队完全可以在庄园中驻守，所以哨站并没有高高的外墙栅栏，也不用挖掘御敌的深坑陷阱。道旁正在搭建的一间木屋只是为了让守关的士兵能有个遮风挡雨的地方。
道路两端已经摆设了拒马木栅，平常都是处于关闭的状态，过往行人在拒马前接受盘查缴纳过境税后才能通行。
道路两旁的耕地都有沟坎，想要绕行避关也不是容易的。
亚特站在哨站木屋后的一块土丘上观望着修建工地，军团副官奥多和侍卫长罗恩在身旁侍候。
奥多指着土丘下的商道，“大人，哨站建成后庄园里每天将派出五个士兵轮值守卫，盘查来往商旅行人，不过这里距离郡城太近，商人们大都在郡城缴纳过商税，若是我们又征收一次商税，恐怕那些商人会反感，彼埃尔子爵那儿也不好说话。”
亚特看了一眼北边蒂涅茨郡城的方向，这段时间蒂涅茨郡发生了许多的大事，但彼埃尔都选择了视而不见，也算是对亚特的变相支持，加上这些年彼埃尔确实不曾为难过自己，所以亚特没打算将彼埃尔子爵放到对立面。
“过境商税一定要收，不然我建这个哨站干什么。不过税额要低些，就按郡城商税标准的五一收取，这些税收足够养活哨站，至于彼埃尔子爵那儿我会将税收的三分之一作为私礼送给他，如此一来他也就不会太过反感。”
“至于那些商人，以前迪安家族抽取的商税一点也不少，而且他们向我交完税后从温切斯顿到南部边境我都保证他们一路平安，只是象征性的给我缴纳商税便能省下给盗匪的那笔钱，他们终究是赚了，作为商人这点头脑还是有的。”
“大人说得有理。”
“莱恩庄园派去的驻军有没有回信？”两天前亚特稍微歇息片刻理顺温切斯顿庄园诸事后就派兵进驻了莱恩庄园。
莱恩庄园本是巴泽尔男爵的领地，巴泽尔不明不白的被“盗匪”袭击身亡后莱恩庄园一直无主，直到最近才被一位骑士暂管，亚特让卡扎克带着一个旗队的士兵直接进驻了莱恩庄园，那位暂管骑士根本不敢有任何违抗，见来者不善收拾东西立马带着几个士兵灰溜溜的离开了。
“大人，莱恩庄园和西南农场都已经被我们控制住了，卡扎克回信说现在正在清查莱恩庄园的土地和农户，这一两年巴泽尔那个杂种抢了不少流民做农奴，莱恩庄园已经开垦出来的土地至少有两千英亩，不过莱恩庄园的土地比不上温切斯顿周边土地肥沃，更是比不上我们山谷谷间地的那些沃土。莱恩庄园的土地就算全部耕种也就能养活一百五十来家农户。”
“西南农场要稍微好一点，土地虽然少了一些但是比较肥沃，而且有溪流过境方便灌溉，若是用上沤肥沃土的办法应当能养活两百来户领民。”
“最好的地方还是温切斯顿庄园，这段时间我带着辎重队测量了土地，仅已经开垦的土地就足有三千七英亩，还未开垦的肥地至少还有两千英亩以上，而且庄园东边有一片三条溪流汇集的大湖泊，庄园西南五英里就是密林山丘......”
温切斯顿庄园领地中有山有水还有肥沃的土地，的确是绝佳的种田之地，而且这里并不像山谷男爵领那样的闭塞，更能吸引人前来落地生根。
“若是能拥有这里～”奥多一脸的向往。
亚特看了一眼北方，又回望着庄园外威尔斯军团驻军营寨，浅笑道：“这里已经属于我们！”
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