极乐坊，牡丹园。
牡丹姑娘紧紧捏着手中方帕，咬着嘴唇，盯着大门方向。
“嘭！嘭！嘭！”踢门的声音不绝于耳。
牡丹房间这扇门以前就被小王爷钱伦踢坏过，后来她专门让人换了一扇更坚固的门。
可再坚固的门也禁不住人这样踢，眼瞧着大门就快要到极限，门外忽然响起一阵喧哗声。
不久后，门外安静了下来，踢门的声音不再响起。
“女儿，赵公子已经被衙门捕快带走了。”门外响起妈妈的声音。
“我知道了。”牡丹垂下眼睑，有些疲惫。这段时间以来，她简直要被折磨疯了。
杭州换了一位新主人，本来这种大事和她这样的女子是没有关系的。
然而她没有想到的是，因为新君到来，不少官员变成了平头百姓。这些官员和他们的子女们，因为无法接受这种地位上的落差，终日来青楼借酒消愁。
本来这也是好事，青楼多了生意，钱也赚的多了。
然而不成想，那些借酒消愁的世家子弟变得格外敏感，总觉得这些青楼姑娘们对他们态度变了，心中在笑话他们。
顿时，他们将心中的怒火发泄到这些妓女身上，牡丹首当其冲，因为找她的公子哥最多。
这些人虽然没势力了，但钱还有很多，青楼也无法将他们拒之门外。
他们每日都将心中负面情绪发泄在牡丹身上，牡丹实在受不了，开始减少见客，结果就变成这种踢门的局面。
几乎每隔几天就会有人过来踢她的门，这让她濒临崩溃。
趴在桌子上，牡丹无声的哭泣着。
不知过了多久，她颤颤的坐起身，擦了擦眼泪，她通红的双眼变得决然起来。
她决定去找雪梅！
雪梅成为官家太太的消息整个极乐坊的人都知道，牡丹刚开始听说时，心中虽然羡慕，但骄傲的性子让她将这份心情藏在心底，从没有去找过她。
但这一次她实在没法子了，决定放下自尊，去向雪梅求助。
她想离开青楼，但她知道妈妈绝不会放过她，因此她希望有相同经历的雪梅能帮上她一把。
下午时分，牡丹谎称去庙里上香，乘坐马车向杨府而去。
杨府外，通报之后，牡丹安静的等待着，心脏砰砰直跳。
等在自己前方的会是什么，冷漠的拒绝？又或者是残酷的羞辱？
两者都不是，雪梅并不在家。
牡丹有些绝望，她没有信心自己是否还有勇气再来这里第二次，一串眼泪从眼角流了下来，她擦了擦眼睛，拖着步子转身向马车返回。
忽然，远处响起一道声音。
“牡丹姐姐？”
牡丹寻声一看，只见一辆马车向这边驶来，车窗处伸出一张俏丽的脸孔，正是雪梅。
马车停在牡丹面前，雪梅跳下马车，一脸欣喜的抓住她的双手：“牡丹姐姐，你是来看我的吗？”
从她的笑容中，牡丹能够看出她现在过的美满而幸福。
她很想扭头就走，不让这位昔日的对手看到自己难堪的一面。
然而，脑海中挥之不去的踢门声阻止了她，低下头，她低声啜泣着。
“这位姐姐，你怎么了？”一道轻柔的声音在身前响起，牡丹抬头一看，视线中出现一名娇小的陌生女子，正关切的望着自己。
陌生女子旁边，雪梅用同样关切的眼神望着她，牡丹心中一阵委屈，伏在雪梅肩头，泣声道：“妹妹，求你帮帮我！”
……
杨府，雪梅房内。
雪梅和娇小女子正在听着牡丹的倾诉，通过雪梅的介绍，牡丹已经知道娇小女子名叫平红袖，是监察院使苏轻哲的妻子。
听完牡丹的话，雪梅表情严肃的说：“牡丹姐姐放心，只要你想离开青楼，我一定会帮你。”
“青楼这种地方确实应该趁早离开，姐姐放心，我也会出力的。”平红袖轻声开口。
“谢谢你们。”牡丹轻拭着泪水，以平红袖的身份，只要她肯说上一句话，妈妈就绝不敢再为难自己。
接下来，三人开始闲谈，牡丹得知平红袖也出身青楼后，极为震惊，心想难怪雪梅能和她成为朋友。
寅时末，平红袖起身告辞，牡丹也跟着告辞离开。离去前，平红袖又安抚了牡丹几句，乘坐着马车向自家府邸返回。
苏轻哲下衙很准时，只要没有紧急事情，每天都会在酉时三刻到家，平红袖看了看天色，决定开始准备晚饭。
不过她也没有忘记牡丹的事，在这之前，向管家交代了一句，让他去一趟极乐坊，告诫青楼妈妈，不准强留牡丹。
来到厨房，平红袖开始忙碌起来。
虽说是做饭，但所有饭菜都是由下人们做好，她每天的任务是做一碗苏轻哲最爱喝的银耳汤。
半个时辰后，饭菜做好，端到了大堂桌子上。平红袖依然守着银耳汤，直到婢女来报，说苏轻哲回来了，她才端着银耳汤向大堂而去。
她故意放慢脚步，听到大堂内传出声音后，这才穿过耳门，端着银耳汤进入大堂，仿佛这一桌菜都是她做好的一样。
迈入大堂时，她脚步停了一刹那。
苏轻哲并非一人回来的，同来的还有两名男子，这两人平红袖都认识，皆姓韩。
看起来二十多岁，实则三十有余的男子叫韩熙载，另一人叫韩阜，二人都是当世才名远播的才子。
本来韩熙载刚来吴国出仕时，不少人都以为他会和韩阜相处不好，毕竟二人并称“大韩小韩”，这种情况下，最容易因名而交恶。
然而令众人诧异的是，二人不仅没有交恶，还成为了好朋友，这只因两人都与苏轻哲交好。
苏轻哲在吴国官场的地位仅次于张德仲，因为他的缘故，二韩虽是降官，也没有人敢在背后议论他们的闲话。
二韩感激之余，都时常来府上拜访。
“苏夫人好。”韩熙载和韩阜行礼。
平红袖福了一礼，放下银耳汤，款步离开大堂。
自从离开青楼后，她最不爱抛头露面。
“请坐。”苏轻哲伸手向两名客人示意。
三人落座后，一边吃着饭，一边讨论起国家大事。
韩阜瞧见韩熙载有些心不在焉，笑问：“韩兄莫非还在想调往秀州之事。”
“不瞒两位，在下确实不愿离开杭州。”韩熙载坦言。
他被陆原封为秀州司马，这令他十分焦急。如今正是风云变幻之际，只有留在杭州，才能有所作为。
苏轻哲沉吟片刻，开口道：“就算我去为韩兄说情，恐怕也很难让君上改变主意。”
韩熙载早有准备，他取出一卷竹简，递了过去，说：“不必苏兄求情，只希望苏兄能帮我将此物进献给君上。”
“能看吗？”苏轻哲接过后笑问。
“当然。”
苏轻哲摊开竹简，细细看了起来，竹简最上面写着《平策论》三个字，往下看去，他神色渐渐严肃起来。
“好！”看完后，苏轻哲忍不住称赞起来：“韩兄放心，有此一论，我相信君上会改变主意的！”
“如此就全仰仗苏兄了。”韩熙载拱手。
韩阜接过苏轻哲递过来的竹简，看后也是赞不绝口。
酒过三巡，三人又谈论起前方战事。
“周国赵匡胤果然名不虚传，我吴国战力最强的第三军都输给了他，不过幸好他去打唐国饶州了，否则我国就危险了。”韩阜语气中透着几分庆幸。
苏轻哲吃了口菜，笑而不语。
“赵匡胤是不得不去打唐国。”韩熙载一边喝着酒，一边开口。
“这是为何？”韩阜不解。
“我国水军封锁了长江，赵匡胤得不到补给，而卢维义又烧了池州粮草，赵匡胤粮草必然不足。他没有把握在短时间内打下我国州县，因此只能转战南方了。”韩熙载侃侃而论。
“韩兄高论。”苏轻哲拍手称赞。
韩阜心中有些不乐，转移话题道：“赵匡胤死咬着唐国不放，也许唐国要亡国了也说不定。”
韩熙载脸色微变，不再言语。
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