莫姆蓬头垢面，泥巴在他的胡子上结成硬块，一只眼睛被淤青包围，脸上也有青肿的印记。盔甲歪歪斜斜挂在身上，镶嵌皮甲的加固铁钉有好几处已经扭曲，变得不堪重负。总之，莫姆看起来像是经历了一场艰苦卓绝、势均力敌的战斗，只是对手是“好多大胖老鼠”？
“到底发生了什么事？”费奇双手扶着莫姆的肩膀请他坐到椅子上，然后意念移物拿过来一杯茶水。茶已经放凉了，但莫姆也没看，直接拿过来仰头喝干。
“我遵照你的建议去各个地方寻找矿……”莫姆看了一眼迪德莉特，瞬间改口道：“……可能有怪物的地方。巡逻一开始挺顺利的，但是到了古雷岗这个地方就出事了。我发现一个地裂，应该是雨水造成的塌陷。我透过裂缝向下看，发现那里通向一个深邃的洞穴。”
“我嗅到了宝石的气味，这是矮人血脉给我的能力。不过，我只是个混血矮人，没法直接判断那是什么种类的宝石。于是，我绑上绳子从裂缝下去，沿着天然的洞穴往前一直走。”
“我有些大意了，应该在鼻子发痒的时候就赶紧回头的！”莫姆打了一个冷战，似乎回忆当时的情况仍旧能给他带来恐惧。“向下的通道在一道狭缝前终止，我听到了从狭缝中传出来的希希索索的声音。当时我的毛孔都立起来了，一不小心踏空，导致狭缝破碎，我乱滚带爬掉了下去。然后，就是噩梦一般的情景。”
莫姆手脚一起比划着说道：“下面的洞里全是老鼠！有这么大，胖得像小猪一样。它们拥挤在一起，见到被我压死了几只，就一起扑上来。红色的、绿色的、紫色的眼睛，全都有着又长又尖的门牙！我的头上、脸上、胸口上全都是，而且一眼望不到边。我抽出手斧和短剑，一路杀一路逃，好不容易爬上了裂隙，然后回来给你们报信。”
“你身上有被咬伤的地方吗？老鼠可能会携带疾病。”
费奇的话刚说完，就看到莫姆脸色一下子变绿了，然后在苍白、枯黄和青绿之间不断转换。“快给我看看，给我看看！天啊，老莫姆不要死于老鼠！”
于是，先将迪德莉特请出房间，然后费奇给莫姆仔细检查。“完全没有咬伤，我怎么看这些伤口都像是钝物撞击造成的？那些老鼠怎么攻击你的，难道是拳击？”
“我有些记不清了，当时眼前全都是老鼠，还有灰色的毛！天啊……我都快窒息了。咕噜姆……咕噜姆！”
莫姆干呕了一会儿，却没能吐出毛来。费奇越来越觉得莫姆对于老鼠更多的是一种心理恐惧，倒不是老鼠有多强的战斗力。
“老鼠对领地没什么好处，必须趁它们没有来到地面上之前尽快消灭。”费奇对莫姆说道：“怎么样，你还能带我们找到那个洞穴吗？”
“能！这次我要带上火油、灯油，以及所有可以点火的东西，烧死那些老鼠！”
“冷静一下，在半密闭空间点火容易产生不可预料的后果，而且咱们也不知道下面的洞穴有没有其他出口，有可能放火只会让老鼠们往深处躲避，根本消灭不了多少。”费奇拍拍莫姆的肩膀：“这次咱们一起去，看看那些老鼠还能耍出什么花招来！”
“好……好吧。”莫姆揪了揪胡子，用力叹了一口气：“女神保佑，若是能让邪恶的老鼠都消失该有多好？”
“女神保佑的确没错，可咱们还是得自己动手。”费奇越发肯定莫姆具有害怕老鼠的心理弱点，于是决定换个话题：“对了，找矿的事情有什么进展吗？”
“哦对了，我差点都忘了。”莫姆压低声音说道：“我找到了一个煤矿，品质一般，但是储量应该不小，而且很浅，挖起来不会有多大难度。”
“这是好消息，咱们很快就能用上。”费奇眉毛一挑，问道：“还有吗？”
“发现了铝，虽然价值很高，但提炼铝一直很困难，除非你刚好会相应的炼金术，否则有了也是白搭。之后我根据地图找到了大量黏土，堆积在卡森湖对岸沼泽旁边。我骑着大木头游过去的，你知道那有多恐怖吗？水里有鱼一直在碰我的脚，估计想要知道好不好吃！”
“黏土也是好东西，还有其他的吗？”
“你还真是贪心。”莫姆摇了摇头：“我一共去了六个地方，有两个地方什么也没找出来。因为神瞰·大预言术是不会错的，所以肯定是它们埋藏得太深了，或者我没找到合适的勘察方法。”
“能找到三处就已经很开心了，不过这事儿不需要特意瞒着迪德莉特。毕竟矿物在她的领地上，本质上就是她的。只要你别说神瞰·大预言术的事情就行了。这些信息毕竟不是通过正常途径拿到的，算不上光明正大。”
“我懂。所以我先和你商量一下，看看怎么处理。不过最好的方法还是你去和她说，我不太喜欢和精灵以及女人打交道，合起来就更令人紧张了。”莫姆吸了吸鼻子。“好了，费奇，我恢复的差不多了，咱们什么时候出发？”
“等你穿上衣服，整理好盔甲咱们就出发。”费奇用法杖敲了敲房间的墙，对隔壁喊道：“夏妮，贝妮，咱们出去清理怪物。多带点火和照明的东西，估计需要去地下，矿工的东西也带上。嗯……你们两个防护做得好一点！”
大约三十分钟之后，一支队伍从科林伍德出发，沿着道路向着正东方向前进。队伍中除了费奇一男两女一猫加上莫姆之外，还有迪德莉特领主大人以及她的八个精灵护卫。其中有三个游侠，一个（相对于费奇来说）正统的战地牧师，一名猎手。最后那个精灵费奇认识，正是艾尔威·鹰眼。
一行人骑马前进，在镇民的注视下快速离开，这不免会引发议论。“这似乎是顾问和领主大人第一次一起行动吧？难道发生了什么事情吗？”
“这谁能知道？可能是发现了盗贼团伙的踪迹吧？我听说精灵们很久都没能找到那些狡猾的盗贼，真实丢死人了。不过这次有顾问大人出马，说不定就有能解决！”
“是的，如果是费奇大人，那肯定没有问题。”
镇民们的信心来源于矿洞里储存的土豆面团，毕竟任何一个人一次见到那么多食物都会被震撼的。面团冷库已经成了镇子上出名的观光景点，几乎每个人都去那里长了长见识。他们想不出来一个人怎么能做到这样的事情，也就对费奇产生了超乎寻常的信心。
不过这些信心并不能直接提升费奇的战斗能力，尤其是在面对老鼠的时候。大量老鼠聚集在一起并不奇怪，但是它们都能“又肥又大”就很怪异了。费奇首先想到的还是生态问题：这些老鼠是吃什么变胖的？
根据莫姆的描述，那些老鼠长得都比兔子大了，这很显然不正常。费奇看向莫姆，回忆他当时出现时候的状态。嗯……身上有瘀伤，很多湿泥土干结在毛发上，盔甲破了，缝隙里面有棕灰色的硬毛和血迹，但是还缺少一个关键的东西。
老鼠屎。
如果是拥挤在一起如同蚂蚁一样生活的老鼠，吃得很胖，那么它们的排泄一定也很可怕。费奇回忆着自己为数不多的“动物世界”知识，在春暖花开的季节，正是动物们开始进食的重要时间。越是小体型的恒温动物保持体温的能力就相对更弱，它们每天需要摄取的食物如果比照体重，是要高于大体型恒温动物的。一边吃一边拉是这些生物的常态——仓鼠、龙猫或者兔子都是如此。
莫姆说自己在老鼠群中摔倒了，还压死了几只，然后奋力搏杀出来的。那么他怎么没粘到地上的粪便？混血矮人的盔甲没有自动清理粪便的功能，那么还有其他的可能性吗？
他在骗人？费奇摇摇头，可能性很小，或者说没有。作为契约魔，费奇能够通过观察灵魂来判别谎言，虽然不能确保一定是准确的，但莫姆显然不具备足够欺骗他的能力。不过，有一种可能还是存在的，比如有人用幻术欺骗了莫姆，让他非常相信自己看到的一切，那么他在转述的时候绝对相信自己说的是实话，因此灵魂之火不会有谎言波动。
之前琦塔娜已经证明自己是个很不错的幻术施法者，难免不会再碰上第二个。利用矮人莫姆将费奇引出来，或者还有可能钓到领主这只大鱼，这绝对是个不亏的买卖。但是费奇已经警觉，特别是对影响情绪和制造幻觉的法术，他都提起十二分小心，对方就很难得手。要论幻术，从琦塔娜那里盘问出所有技巧和秘密的费奇，并不会比她差多少。
除此之外还有没有别的可能？费奇在马背上继续思考起来。如果不是幻术，如果在老鼠洞里的确就是没有粪便，那能够引出什么样的结果？胖老鼠、密集生活、没有或者缺少粪便——这很像是个饲养场。
“这也太奇幻了吧？老鼠饲养场？等等，若那不是老鼠呢？毕竟正常老鼠会有那么大吗？如果真的是饲养场，那谁在饲养？”费奇很想找个办法证明自己只是在胡思乱想，但他发现自己根本无法排除这种可能。
除非他知道地下存在某种老鼠特别爱吃、能够吃胖、不太遗留粪便的食物，甚至能在某种程度上让老鼠突破体型限制。如果真有这种东西，恐怕算得上一次大发现，上报给教枢能获得奖励那种。
一路上，越是没有幻术和埋伏，那么头一种可能性就越小，饲养场的可能性就越大。费奇偷偷观察着，莫姆是真的害怕老鼠，哪怕周围一只都没有，但只要在不断接近，他就会变得越来越紧张。“莫姆，需不需要休息一下？我看你额头上都有汗了。”
“不用，还是赶紧消灭掉老鼠比较好。”莫姆伸手摸了摸额头，手指果然有滑腻的感觉。他看看费奇和迪德莉特，然后苦笑一声：“抱歉让你们看笑话了。我可以和龙战斗，但就是害怕老鼠，这是个挺讨厌的毛病，我也知道，可就是改不了。”
“为什么会这样？”迪德莉特问道。
“我的村子遭遇过鼠灾，那还是我很小的时候。我妈妈将我放到篮子里，吊在水井的横梁上，然后一直守在旁边。村子大部分人死于鼠疫和饥荒。我被受伤的母亲带着来到教会，遇到基普林老大，于是就加入了冰峰要塞。可惜我的母亲伤口感染，没能赶上治疗，于是很快就死了。”莫姆紧皱着眉头，汗珠一颗一颗蹦出来。他只觉得口干舌燥，于是赶忙喝了一大口水。
“那时我太小，还在襁褓里面，这些事我是听基普林老大说的。不过我可能是对当年的鼠灾印象非常深刻，已经印到灵魂中了，这才会特别害怕。其实，如果我能想起具体的情况来，说不定还能克服。而现在，我……唉……”
“这的确不好处理，希望你能逐渐克服和摆脱这种恐惧吧。”迪德莉特紧紧抿着嘴唇，“我没见过老鼠泛滥的状况，但是想一想也是挺恐怖的。这种情况绝不能在我的领地上发生，我的人民，不管是人类还是精灵，都要有个安全温暖的环境才行。而这个环境里容不下老鼠！”
“应该是容不下所有害虫。”费奇想着自己要不要将“除四害”这种事情给迪德莉特说一说，或许在米纳斯伊希尔人手更加富裕的时候再开展会好一些。
天空传来一阵清亮的鸟鸣，引起了大家的注意。费奇快速扫视一圈，没有幻术的迹象，而艾尔威则一抬手，笑着对大家说道：“别紧张，是送信的鸟，来找我的。”
一只胖乎乎的幼年猎鹰从天而降，几乎是跌进艾尔威的怀里，剩下的动作不知道该算是翻滚刹车还是故意撒娇。“这是我的第五代猎鹰了，都已经成了家人一样。它很小，没法战斗，但是送信没什么问题。”
不能战斗的原因不是年龄而是体型吧？都快成球状了，那明明就不是打架而是送菜！艾尔威倒是不在乎这点，从猎鹰脚上摘下信件，看了两眼后就递给了迪德莉特。
迪德莉特仔仔细细看了三遍，然后又把信给了费奇。“教枢已经破解神谕，找到那个东西了，确定就是你发现的水晶晶簇。好消息是，圣言教枢已经完全批复同意了咱们的物资请求，只是要咱们尽快派人接收。”
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