一只契约魔站在血黑色的天空下，踩着残破的砖瓦、木屑、铁片和宝石。它们曾经也辉煌过，骄傲地作为一座绵延百里光辉城市的一部分。但是它们现在是垃圾，一触就倒、一碰就碎、一踩就烂。这座废墟如此，前一座、下一座，以及不断修建并不断被抛弃、损毁和荒废的城市都是如此。
浪费是一种罪恶，屡错不改也是一种罪恶，再加上永无止境的贪婪，它们集中到地狱的第七层便形成了这样的场景：强大的领主们不断驱使祈并者和低等魔鬼工作，开挖无尽的矿山、修筑无尽的城市。而他们从不满足，即便是光辉灿烂、即便是登峰造极，他们总是要求更多。于是，新的工程开始了，旧的就被抛弃，并在地狱的力量下迅速腐朽。第七层，无数的城市废墟或者星罗棋布、或者连绵成片，而那些还没有被废墟占据的地方，总有一天会被废墟铺满。
“真是个荒凉的地方，但同时到处都是工地，全都在劳动……”阎瑞望向远方，沿着一道山脊向下，在十几里外的谷地中，成千上万的魔鬼们正在建设一座新城市。远远地，他就可以听到皮鞭的抽打声、此起彼伏的怒骂以及持续不断的哀嚎。高阶的魔鬼管理着低阶的，低阶的欺压着无阶的，那些祈并者们只知道工作，剩下的就是抓住机会表现自己，好向着更高一点的阶层转变。
“没必要去干扰其他魔鬼的工程，反正他们注定是徒劳。”阎瑞弯下腰，从地上抓起一把红红绿绿的宝石。这些闪亮的小东西曾经用来装饰某件宝物，而它们在被抛弃后已经不能再用，只要手指轻轻一捏就会变成灰烬。
周围所有的东西都是如此，浪费了就是浪费了，此地没有“回收”一说。放眼望去，其实不管是什么金银珠宝钢铁木石，本质上都是灰，火山灰也好、骨灰也罢，沉降成土、积淀成泥，组成了地狱的第七层。
祈并者和低阶的魔鬼在这里挖掘，它们贪婪的灵魂令地狱发生改变，土和泥就会变成用来修建城市的材料，而在修建的过程中，自大和占有欲就会得到满足，随之便可以释放破坏、抛弃和浪费的罪恶。
“灵魂改变世界，但也有好的和坏的两个方向。”阎瑞转过身，朝着王座大厅内喊道：“我已经摸到这里的泥土了，怎么才能换得我想要的东西？”
“你仔细想想就知道！我的记忆里面有！”
岔路魔的声音从大厅内传来，经过通道的折射显得有些模糊，不过阎瑞还是听到了。可能是重新与地狱连接后有些兴奋，岔路魔在无意中泄露了重要的情报：它知道自己给阎瑞提供了哪些记忆。于是为什么没有地狱契约的信息，为什么没有霍尔少爷和岔路魔契约的信息，这些问题就有了答案。王座中被困的两个家伙，分别——或者是合谋——隐瞒了关键的信息，其目的非常明显。
阎瑞在记忆中搜索了一会儿，然后重新蹲下去。他将双手插在土里，然后集中精神。随着灵魂水晶将内部储存的能量释放出来，他的指尖便触到了某样东西。
伸手一捞，土里的东西便被拿了出来。那是两个一模一样正在滴答作响的金色怀表，指针是两根弯曲吐信的蛇，永远吃不到表达数字的红苹果，只能用贪婪的红色双眼凝望。阎瑞掀开旁边一块破败的房梁，将其中一块表放了进去，然后拿着另一块走回大厅之中。
魔鬼身体变成灰烬消失，只余黑色的灵魂烟雾，不过怀表仍在手中。“你用了地狱的好感就换了一块表？这是一种浪费你知道吗？”
“我在凡间很缺一块表，而且这只是开始。陆陆续续会有更多恶魔被杀死，再加上这些契约中的灵魂，相信我们很快就能摆脱现在的窘境。现在还有更重要的事情要做……”阎瑞坐回到王座上，集中精神，于是领地在他的意志下发生改变。
魔鬼的领地的确是一个好东西，尤其是在地狱第七层。这里的主题是建设和毁坏，整个空间环境都是为此服务的。这里的魔鬼可以更容易地使用灵魂力量改变周围，因此魔鬼的领地在某些方面会比较类似神国。只要付得起代价，一念之间创造出伟大的城市也并非不可能。当然，在这里维持成果的灵魂消耗非常巨大，是创造时的成千上万倍，绝对是赔本的买卖。
在这里，只有一种东西是永久存在的：土和泥。阎瑞在王座上保持专注，于是泥土爬过来，掩住了通道口。“岔路魔，这块领地该怎样发展？”
“你终于想起问我了吗？还好，你并不是笨蛋。”岔路魔笑了笑，眯着眼睛说道：“向下发展，建造一座地下的要塞，用迷宫、陷阱和可怕的守卫进行保护。在第七层，只有被泥土包裹的东西才能恒久，地面上的一切只会快速消亡。不过，地下的要塞不能吸引魔鬼加入，更不能让魔鬼逐步变强，所以这里的领主都不会如此选择。”
“你在挑选领地的时候是不是已经想到了这些优点？”
“在地狱中想要生存下来，必须小心翼翼，必须靠着智慧加上专业的知识才行，任何一点疏忽都会被放大成弱点，然后致命。你是比我预想的更聪明，但你的积累还远远不够。”
“离了你我也能搞定。”阎瑞回了一句，然后站起身来，从王座大厅中消失了。
岔路魔并没有说什么，只是灵魂水晶在不断闪烁。
回到凡间，阎瑞成了费奇，手中多了一块金色的怀表。由于离开了地狱，蛇眼不再放出红色的光芒，只是两对红色的普通宝石，甚至因为颜色偏黑显得有些劣质。费奇看了看时间，听着它滴滴答答的声音，然后将它缠在左手手腕上藏在袖子中。
“夏妮，我冥想了多长时间？”
“四个小时了。外面的蛛丝在两个小时前开始自己脱落，已经不再是障碍了。咱们要出去吗？”
“是时候了。”费奇回忆了一下，依照身体的感觉，他在地狱中也就呆了一个小时。有时候地狱时间快，有时候慢，这让人很难把握。这次他留下怀表就是为了弄清楚其中的差别到底有多大。费奇暗暗摸了摸怀表，抬头看向夏妮，然后点点头，离开法阵，拉着她的手，一起走出了这个山洞。
在旁人眼中，费奇和夏妮之间没有什么改变，依旧是首席顾问和他的女仆。两个人伪装的很好，就连贝妮也没有发现什么。另一个知道这件事的丽兹将一切埋在心底，更加专注地“追求女神”。
通过几次往返地狱，靠着两块怀表的时间差，费奇慢慢找到了规律。地狱有着自己的时间节奏，本质上和凡间没什么对应关系。对于地狱的魔鬼来说，苦难是永恒的，所以也没必要关注时间，只有那些在“其他世界”有业务的魔鬼才会真正去关心。
时间差异是相对来说的。对于跨空间存在的状态——比如费奇这种，身体在凡间，灵魂在地狱的——不同的活动会造成不同的时间差。他的灵魂体只是思考或者试验法术，那么返回身体的时候时间是赚的。地狱的几个小时冥想也就相当于凡间的几秒钟。如果他开始挖墙，也就是用灵魂力量来改变地狱环境，那么就会严重消耗凡间的时间。这让费奇得到了一个新的理论假设：“灵魂和时间有互相影响的关系。”
如果以后要研究时间方面的魔法，那么这是一个切入点。不过时间咒语太遥远，目前一个和时间有关的符文都没有发现，根本无从着手。
关于时间差的另一个现象，费奇如果带着身体用三桶法阵穿越，那么只要法阵还在持续运作，两边的时间就是一样的。由于要捕捉恶魔并在地狱杀死它来获取好感，那么这个时间控制就很重要，毕竟还是要避免自己是魔鬼的秘密被其他人知道，尤其是魔法学校开学之后。
就在三桶法阵完工后的第五天，米纳斯伊希尔善堂魔法学校正式迎来了开门的那一天。这是很平常的一天，学校也没举办什么仪式，除了学校的教师和学生们也没有外面的人参加。费奇在学校中夹带了太多私货，良心上过不去，也就没去找迪德莉特。
魔法学校第一届，老师1人，学生十六人，勉强算是凑起了一个班级。唯一的老师由校长兼任，也就是只有费奇一个。学生中伏藏女族十人，她们已经确定在完成学业后全部留校作为老师。精灵族来了一个，艾尔威·鹰眼向迪德莉特领主请了假，提着个小包裹出现在费奇面前，用五百个精灵金币买了个学生证。虽然他是个大龄学生，但考虑到这是所有学生中唯一给了钱的，并对之后的学费有着重要的指导价值，所以费奇把他收下了。
剩下的五个人来自科林伍德镇，两男三女，最小的男孩七岁，最大的是个十三岁姑娘。凯尔森·科林伍德镇长一直惦念着费奇承诺的学校，最小的那个孩子正是他的孙子。他本想送更多的孩子过来，费奇拦住了他。这毕竟是第一届，而且就费奇一个老师，还有首席顾问的工作，人多了也顾不过来。不过这些科林伍德的孩子如果能完成学业毕业，那么就肯定能在费奇手下工作，逐步成为领地或者学校的管理者。
目前学校的管理者有四个人，费奇是校长，丽兹是副校长，乔·铎是名誉导师，埃迪是教务主任。换句话说，日常真正干活儿的就是丽兹和埃迪。乔·铎的雕像刚刚立起来，开学的这一天他还没走，所以也和费奇一起与学生们见了面。
“第一堂课应该你来上。”费奇压低声音对乔·铎说道：“作为魔法的联合创始人以及教材的编纂者，这是你的荣誉和责任。当然，主要还是责任，你总不能一节课都不上就溜了吧？”
“我上课讲什么？念我写的那些顺口溜？我是个游吟诗人，说教这种事情是你们牧师的活儿，我并不擅长。”
“那你就讲讲当初怎么把我的那么魔法变成现在这个样子的，其中有怎样的思考。”
“哦，这倒没问题。不过今天是第一天，真的不搞个仪式什么的吗？你要知道就算是小酒馆开业也会搞点活动，比如请游吟诗人唱……算了，当我没说。”乔·铎在引祸上身的边缘试探了一下，好在硬生生还是回到安全区域。“费奇，你总该说点什么吧？”
不只是乔·铎，丽兹和埃迪也有同样的想法。
“那就进教室里面说。”费奇拄着逗猫棒，坑神剑在腰间晃荡，带头走在前面。
相比于拥有两个篮球场的校园和三十多间教室的校舍，这寥寥数个老师和学生就显得有些孤单。“以后这里会变得很拥挤，很热闹，甚至还会有调皮的孩子互相发射魔法——这其实都不重要。唯一重要的是：这里应该永远积极向上，绝不要陷入内部的敌视和对抗中。”
“哦，教室里按照身高排座位，伏藏女到后面去，你们长得高。自己调一下桌子的前后间距，别让腿太难受。可以脱鞋，只要脚不臭就好。抱歉啊丽兹，当初建设的时候没考虑到你的身高问题。你坐着吧，不然总弯着腰太难受了。要不都坐下吧，我……我站着。”
“今天是第一次开学的第一天，他们都说是个挺重要的日子，但我觉得不是，至少目前不是。”费奇想了想，说道：“学校教的都是些入门的东西，符文什么的其实已经有成百上千年的历史，没什么新奇。唯一稍微新一些的知识是魔法，而魔法在之前的口碑并不怎么好。按照我冰峰要塞战友特隆的说法，那是地狱般的难度。相信我，他没见过地狱，否则不会这么形容。靠着乔·铎的努力，咱们总算有了一套能用的教材。我相信它是可行的，但这也要通过时间和实践的检验。”
“所以现在来看，学校普普通通，没什么拿得出手的功绩，所以并不怎么重要。但是我有个希望，那就是在之后，经过大家的努力，通过你们的成功，你们学生的成功，以及你们学生的学生不断的成功，让米纳斯伊希尔善堂魔法学校变得成功。只有到了成功那一天，我们才能回头来评价今天：哦，这是个挺重要的日子。”
“甚至，我还有个妄想：当我们足够成功的时候，当魔法深入生活、深入人心的时候，那个时侯再回头看今天。他们也许会说：今天足够重要，或许应该称之为魔法的元年。既然如此，我们按照魔法来纪年吧……”
“好了，饼画好了，现在要开始上课。翻开你们的手抄本——别弄坏了，就抄了这几本而已——你们会注意到一个名字。现在，让这个名字来给你们上课。欢迎乔·铎……”
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)以魔法纪年更新速度全网最快。