“什么木偶？”
跟在宋南絮身后几个小的异口同声道。
宋梅摇了摇头，走到墙角将一个雕刻到一半的木人搬到众人面前，“喏，就是这个！”
那木偶只有上半身，安在带圆盘的木棍上，上肢关节处都钻了孔，分明是能活动的傀儡。
乐姐儿眼睛一亮，扑过去摸着木人的胳膊：“像提线木偶！阿姐是要做会穿衣裳的木头人吗？”
“真聪明。”
宋南絮摸了摸她的头。
这样的木偶一共要做三个，还做了成套的软竹丝小裙撑，关节里用铁丝支撑，还能摆出 “漫步”、“持扇” 等姿势。
几人瞧着稀罕，又追问要摆到何处。
宋南絮指着店门口新搭的朱漆木台子，“这木偶到时候就摆在那，等开业时给它换上你梅姐姐新制的衣裳 。” 说着从宋梅手中抽了条月白缎面的花样，在木人腰间比画。
“若是有姑娘瞧中了哪套，直接量体裁衣便是。”
这木台，高六寸，占了店门一半面积，将原本敞开的大门被遮去半扇。
若摆上三个木偶，从街道上只能看见木偶身上的衣裳，却瞧不见店内挂着的成衣。
宋梅忍不住皱眉：“这样岂不是挡着里边的衣裳了？别的铺子都把大门敞亮着，客人老远就能看见花色。”
“因为看不到，所以才想进来瞧个明白。”宋南絮弯唇笑了笑，将花样子退回给她。
宋梅恍然大悟，想起去年中秋，锦绣坊故意用屏风遮住新到的锦缎，反倒引得姑娘们排着队往里挤。
“那，那这木偶没有脸，能好看吗？”
“无妨。”
宋南絮摆了摆手，朝着宋梅笑道：“你去选些月白纱，做三顶帷帽，遮住脸，瞧不见真容，大家便会把自己的模样套上去。姑娘们看着这木偶，只会想‘这衣裳配我该多好看’，哪里还在乎木偶长什么样子？”
明哥儿愣了愣，忍不住赞：“阿姐这主意，比说书先生的‘吊胃口’还妙！”
宋南絮里外兜了一圈，铺子修葺得差不多了，只等新打的家具上好漆挪进来，再添置些青瓷花瓶、博古架之类的摆件，到二月初应该就能开业。
交代好零碎事后，宋南絮将乐姐儿几个留在铺面玩，独自往揽月斋去了。
揽月斋的青石板阶上覆着薄冰，孙掌柜正指挥店里的伙计凿冰，见她来了立马笑道：“宋姑娘来了，东家正在后院呢。”
两人刚进后院，就听到里边传来谈笑声。
“怎么，您老是想尝尝这外边来的米与咱这种的有啥不同？”一个湖蓝棉袍的中年男人大刀阔斧的坐在桌前笑道。
“这会还真不是，我替一小友寻的。”
刘牧云难得露笑，将沏好的茶水递给对方，便瞧见宋南絮立在门前，不由招呼，“说曹操曹操就到。”
宋南絮见有外人在，规矩的与两人见了礼。
那中年男人也抱拳还了一礼，爽朗笑道：“这就是你说的小友？”
“这位是马行首，带着商队南北往来，你要的谷种便是他替你寻的。”
刘牧云朝着宋南絮解释完，又朝对方笑道：“你不是好奇做什么用的，便问这真正的卖主好了。”
“多谢马行首不远万里替我寻了这占城稻。”宋南絮顺势，朝着对方道了个万福。
“姑娘快起。”马行首忙起身虚扶了一把，笑道：“我都收了车马费，不过是尽本分，你快瞧瞧，这些稻谷可还好。”
宋南絮这才看见屋里堆着几个麻袋，底下还垫着油布。
马行首从袖里摸出一把小巧的匕首挑开封口的袋子。
宋南絮眼尖，发现麻袋里边竟然还缝了一层油布，“行首不愧是常年往来，竟然还将油布缝在里边防潮？”
对方爽朗一笑，“这占城稻不算难弄，南边雨水多，若是防的严实些，就怕霉了这些稻谷。”
宋南絮顺势从麻袋掏出一小把，只见这稻谷金黄，颗粒细长饱满，尾部还带着淡淡的褐色斑点。
她捏起几粒放在掌心，指尖能摸到稻壳上细密的纹路，细闻稻香清爽，没有潮湿发霉。
“路上怕稻种受潮，每过一程就换一次垫底的糠灰。”马行首见她面露满意，也松了口气。
宋南絮忽然觉得几十两的车马费值得，因为路途远，加上村里的田土有限，她拢共只采买一担谷种。
谷种不过才几两银子，可一路上的车马费便要付给商队二十两。
“不知姑娘买了这谷种做什么？我在南边特意尝了，虽说朝廷在江淮推广，可这米的口感并不如本国的粳米香糯。”马行首也是好奇，不明白这姑娘花高价运这些稻谷做什么。
“我听闻这占城稻一年可种两茬，便想着弄些谷种，在咱这清水县里试试。” 宋南絮直言，“咱们这些平头老百姓，只图吃饱，至于口味，那都是大户人家追求的。”
“这倒是。” 马行首点头，“吃饱饭比什么都强。”
“嗯，若是能顺利种出来，也算是好事一桩。” 宋南絮望着麻袋里的稻谷，目光坚定，“若是能成，再论买卖之事。”
下晌将谷种拉进村里，立马炸开了锅。
宋南絮原本是想寻几户自愿种这占城稻的，哪想村里人闻讯而来，呼啦啦挤了里正一屋子，都吵着要种。
那一担谷种也就一百二十多斤，一亩田基本上是三升种，换算下来也只够种四十亩地。
本来是想着开春种了头一茬，到第二茬便能在村里都种开，一时间众人都不肯让步，吵个没完。
“南姐儿，我手艺好，去年的收成那都是大伙瞧了眼红的。”
“还不是仗着你家地离河近。”有人不服气。
“干脆每家种一亩。”
“不行！”
宋南絮赶忙打断，解释道：“因为是新的稻谷，可是有风险的，最好连成片的才好管理，不能让每家都种。”
若是这家一亩，那家三亩的，也不方便查看秧苗情况。
最后还是里正敲着烟斗发了话，“都别争了，凡是赁十亩水田往上的站出来。”
此话一出，底下吵闹的声便小了一半。
村里有三十多户人，但是在宋南絮这赁水田十亩往上的便只有六户人家，其中有牛车的赵刚算一户，刘富贵家里男丁多算一户，还有别的几户。
里正拿着烟斗敲了敲桌面，询问道：“你们几户抓阄，若是抓中了就种新稻，都凭运气，如何？”
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