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邓皇后总算求得了韩征的高抬贵手，却连松口气都来不及，又得忙忙召宁平侯夫人进宫来，商议筹银子的事。
三十余万两真的不是一个小数目，邓皇后哪怕是皇后，说来是全大周最尊贵的女人，一时间也拿不出这么多银子来。
别说三十万两了，十万两于她来说都很难，她每个月一千两的月例，根本连自己开销都不大够，加上年赏，一年下来也没多少结余，还多是不能变卖折现的东西，不然也不至要娘家时常贴补她了。
可她知道，这银子他们邓家是非出不可的，不然韩征绝不可能再妥协，得寸进尺的人在他那儿，从来都是没有好下场的。
宁平侯府只能开始变卖东西，那些当初以原价抬回去的古玩陈设书画等，如今想再原价折给店家，却是万万不可能，好些店家都只肯以半价回收，还说是‘看在皇后娘娘的面子上’，以致只堪堪变卖了五万多两银子。
不得已，宁平侯只能又卖了自家好几个店铺和田庄，最后再加上各房夫人少夫人们的嫁妆体己银子，才又堪堪凑了二十万两，还差的六七万缺口，却是无论如何都凑不上了。
总不能连自家的祭田和永业田都卖了吧，那宁平侯府就真要玩儿完了。
剩余两三个收益最好的田庄，也不可能再卖，卖了一家上下二三百口子人，都喝西北风去么？
邓皇后只得又咬牙凑了三万两银子送出宫，还剩差不多四万银子，只得亲自写了一张欠条，让德公公送去司礼监给韩征，希望他能容宁平侯府慢慢的偿还。
好在是韩征收下了欠条，不然一文钱某些时候都能逼死英雄汉了，何况还是四万两，得多少文了？
邓皇后这才稍稍松了一口气，但因万寿节其时已近在眼前，她和宁平侯府却连送什么贺礼都还没谱儿，——如今没了银子，他们的选择面就更小了，只能开始了新一轮的焦头烂额，少不得又臭骂了邓玉娇一回。
邓玉娇事先哪里能想来，她只是给了施清如一巴掌，就为自家和姑母换来了这样大的一场灾难呢？
又委屈又后悔之余，简直快恨死韩征与施清如了。
不过一个奴才，一个贱人罢了，仗着如今得势，便那样不依不饶，将自己姑母堂堂一国皇后逼到如此境地，更让自家只差倾家荡产，如今是她人在屋檐下，不得不低头，等有朝一日，她得了势后，第一个便不放过他们，一定会让他们死无葬身之地！
施清如自不知道韩征又为她出了一回气，还不是小打小闹，而是让邓皇后和宁平侯府都元气大伤的那种出气。
她近来去后宫问诊的次数倒比前阵子少了，也不知是后宫众妃嫔觉着已经看过她这个新鲜了，没必要再看，还是听说了什么，轻易不敢再与她打交道了？
不管是前者还是后者，施清如都觉着挺好的，那些妃嫔本来就不是什么大病，甚至没病，她却只能把时间白白浪费在她们身上，还不如就待在太医院，多学点儿东西呢。
她如今只是个没品没秩的医官，要升太医还得通过几次考核，可谓是任重而道远，无论是时间还是精力，都经不起长时间不必要的损耗。
只是她也没清净几日，这日又有一个太监来太医院传她了：“咱家是仁寿殿的，奉长公主之命，来传一位施医官去仁寿殿为太后娘娘问诊。”
那太监应当是太后跟前儿得用之人，因为接待他的江院判很是客气：“顾公公请去花厅里吃茶稍候，下官交代施医官几句，便让她随公公去仁寿殿给太后娘娘问诊。”
如此将顾公公给请到花厅去后，江院判方叫了常太医和施清如到跟前儿，让常太医随了施清如一道，去仁寿殿给太后问诊，“太后娘娘的骨痹症已经十几年了，我们都知道根治是绝不可能的，至多也就能通过施针，为太后娘娘多少缓解一下痛苦而已，常太医你且随了施医官一起去，也好从旁指点她一二，以免她出什么岔子。”
那可是太后，万一出了什么岔子，别说施清如了，便是太医院都得跟着吃挂落，江院判身为太医院院判，自然不愿意看到那样的事情发生，施清如这个小姑娘又聪明好学，不骄不躁，他也很是喜欢，可不想她遭遇什么无妄之灾。
常太医忙应了“是”，与施清如师徒两个出了江太医的值房，这才皱起了眉头，低声道：“太后的骨痹症已经十几年了，每到湿雨季便会发作，这几年年岁大了，发作得更是频繁，一点也不好治，怎么偏点了你呢？可真是……”
当初豫妃的病是众太医与她男女有别，具体病情知道得不尽不实，所以才拖了几年，小病也拖棘手了的。
太后这个却是众太医都会诊过多次的，因病灶在腿上，不用太忌讳，也曾施过针，只太后上了年纪的人，骨质本就已开始疏松老化，气血也早就不足，根本没有根治的可能，——可上边儿的人哪里会理会这些客观原因，只会觉得是太医们没尽心。
常太医便因此曾被福宁长公主斥责过，还罚过俸，当然，转头韩征就加倍给他补上了，还授意了江院判，以后仁寿殿传召，不要再派常太医去，想来今日小徒弟也受不了太大的委屈。
可常太医还是不想施清如去受那个委屈，只人顾公公还等在隔壁花厅，他纵再不想，又有什么办法？
施清如倒很算乐观：“没关系的师父，我这个年纪，任谁一眼看了，都不会对我的医术抱太大的希望，所以能治是惊喜，不能治也只是意料之中，想来太后当不至怪罪。”
她一开始的目标便是要通过自己的医术，让自己变得强大起来，而要借势导利，声名远播，除了给宫里最尊贵的几个人治病，还能有更好的法子吗？
不经常出入最尊贵的那几个人的宫殿，与他们尽可能的多接触，又哪来的机会尽可能打探对督主有用的消息，帮上督主的忙？
所以，这趟仁寿殿之行，她心里其实还挺愿意去的，只师父这般担心，她不好说出来而已。
常太医道：“这话倒也是，不过是你近来名声有点响，她们许的抱的那啥马当那啥马医的心态……其实也不是没有根治的法子，将银针深刺至骨，上下提插已摩其骨，还是有望痊愈的，只那太痛苦了，寻常人且忍不了，何况太后？痛到极致之下，要是问起罪来，谁担当得起？总归咱们先去仁寿殿，随机应变吧。”
施清如应了，师徒两个提了各自的药箱，便随那位顾公公一道，一路去了仁寿殿。
却见豫妃也在，待常太医与施清如给上座的太后行过礼，太后叫了起后，先就笑道：“太后娘娘，这便是臣妾与您说的那位施医官了，您别看她年纪小，生得面嫩，去是个实实在在有真才实学的，料想应当不至让太后娘娘失望。”
施清如便知道是豫妃向太后推荐的她了，忙给豫妃见礼：“臣见过豫妃娘娘，娘娘实则谬赞了，臣委实当不起。”
豫妃笑道：“本宫可是经你妙手回春，几年的老毛病才终于痊愈了的，方才太后娘娘与长公主还夸本宫气色好呢，可都是你的功劳，——太后娘娘、长公主，要是施医官不好，臣妾可断不敢信口雌黄。”
太后一身姜黄色五福捧寿宫装，头上只戴了两支翡翠簪子，不笑时尽显一国太后的威仪，一笑起来，便慈眉善目的，立时变成了个和蔼可亲的邻家老太太，“豫妃从来沉稳，你既说好，哀家自然是信的，何况你的好气色可是任谁一眼都能看得见的，那施医官，你今儿便好生给哀家瞧瞧吧。”
一旁一直没开口的福宁长公主这下开了口：“那施医官，你便给母后好生瞧瞧吧，若是能治好母后的病，本宫一定重重有赏。”
施清如虽之前从没见过福宁长公主，自她华贵的衣妆和逼人的气势，猜也猜得到她的身份了，忙恭声道：“臣一定竭尽所能。”
福宁长公主却是似笑非笑，“只是竭尽所能么？本宫想听的可不止如此。”
一面细细打量了施清如一番，见她黛眉琼鼻，樱桃小口，肌肤如玉，便是在美女如云的后宫，也实在难得一见，不由暗暗点头，不怪韩征那般看重在乎她，为了她，只差与凤仪殿那一个彻底翻脸，的确有让男人着迷的本钱。
就是不知道她肯不肯为她所用了？
回头得好生试试才是，若她肯帮着她把韩征拉到她这边儿来，她以后自不会亏待了她，整好凤仪殿那对儿蠢货姑侄才与她结了怨，应当还是不难的。
不过韩征也真是有够奇怪的，既那般在乎这施氏，金尊玉贵的养在都督府便是，干嘛非要弄进太医院当什么医官，说到底不就是一伺候人的么？他竟也舍得？
施清如没法儿接福宁长公主这话。
太后的病太医院那么多太医、包括她师父都治不好，她还不至那般狂妄自大，觉得自己的医术能比所有太医都更强。
自然只能说‘竭尽所能’，不然把话说满了，回头却做不到，不是自己作死吗？
惟有越发恭敬的道：“臣一定竭尽所能，还请长公主放心。”
常太医在一旁见福宁长公主咄咄逼人，心里很是不得劲儿，这盏灯真是从来没有一刻肯省油的！
他正要开口，一个带笑的甜美声音已先道：“母亲，您这话让人医官怎么好说的，说自己能治好皇祖母的病？谁也不敢把话说得那么绝对吧，您就别再吓人家了，脸都快给人家吓白了。”
不是别个，正是丹阳郡主的声音。
施清如闻言余光觑了她一眼，就见她正冲自己眨眼睛，心里一下子轻松了不少，她自进殿以来，便一直低头含胸，倒是没注意到丹阳郡主也在。
太后也笑道：“就是啊，福宁你这话让人小姑娘怎么接？哀家这骨痹病太医院那么多太医，十几年了都治不了，她才多大的年纪，要是她真说自己能治，哀家反倒认为她是在口出狂言，不敢用她了，这治病救人，就是要加倍的谨慎才好呢！”
看向施清如：“你这孩子不用怕，你长公主不过是逗你玩儿的，你若能治哀家的病，当然便最好，若不能，哀家也不会怪罪你。豫妃的病也是好几年了，以往来给哀家请安时，气色可从来没像今儿这般好过，可见你的确有真才实学。后宫就缺你这样的女医官，到底男女有别，妃嫔们面对其他太医，哪能与面对你时一样自在？以后你只管安心当差，后宫众妃嫔身体健康，皇帝在前朝才能没有后顾之忧，哀家自然不会亏待了你。”
施清如忙道：“多谢太后娘娘，臣一定尽心竭力，不负皇恩。”
暗忖太后倒是个通情达理，宽和待下的，不像福宁长公主那么咄咄逼人，不过能当上太后的人，又怎么会没有过人的城府与心智，又怎么可能真像她看到的这般慈眉善目？
总归不但今日，以后若再来仁寿殿，她都要打点起十二分的精神来才是。
太后便让施清如上前给她诊脉了。
施清如上前跪下细细给她左右手都诊了一回后，果然如常太医所说，是肝肾虚衰，气血不足引起的骨痹症，还真没有什么法子能根治的，也就只能尽量多少缓解一些太后的痛苦而已。
可如果她这样说了，以后肯定便很少有机会再来仁寿殿了……
施清如良久才恭声开了口：“回太后娘娘，您的骨痹症已经年代久远，要根治的确很难，要么便以银针深刺至骨，上下提插以摩其骨，可实在太痛苦，太后娘娘千金之躯，臣不敢也不忍用此法。那便只能对太后娘娘腰背的要穴施针，祛除太后娘娘体内的寒邪凝滞，再辅以温泉药浴，来慢慢调理，达到循序渐进减轻痛苦的效果了，只是要根治，怕仍是不现实。”
她还是不敢把话说死了，不然最终达不到她所说的效果，太后虽说了不会怪罪她，福宁长公主可没说，要整治她不要太容易。
然即便如此，常太医依然在一旁急得只差想骂人了。
这小徒弟简直不知天高地厚，以太后的症状和年纪，腰背的大穴轻易扎得吗？
要是一个不小心，弄得气血逆流风瘫了，她哪里承担得起那样的后果？
当太医院其他太医不知道这个法子呢，太后都已是花甲之年的人了，又是后宫最尊贵的人，早不必再避讳那么多，讲究那么多，可为什么从来没有太医提出过给她扎腰背的大穴，看能不能治好她的？
寻常人家的病人治不好，甚至说句不好听的，治瘫了治死了，只要事先与家属说过了可能会存在的风险，料想家属悲痛归悲痛，也不会太过分，至多大夫也就是赔银子，再被骂上几句‘庸医’之类而已。
可当病人换成一国太后，治瘫了大夫立马得身首异处好吗？
便是常太医一个半路出家的太医，最是看不惯那些个繁文缛节，也最是看不得讳疾忌医，装聋作哑的，遇上这样的事儿，也只能拿自己当一回聋子瞎子，与太医院的其他太医都长同一条舌头了。
不然一个不慎掉了脑袋，那多划不来，他虽然已经活了五十多年，可还远远没活够呢！
结果他这个不知天高地厚的傻徒弟倒好，竟然直接把这个法子说了出来，还一副颇有把握的样子，简直就是初生牛犊不怕虎，无知者无畏啊，真是气死他了！
偏偏当着太后和福宁长公主的面儿，常太医还不能开口反驳自己徒弟的话、拆她的台，更没法儿让她把已经说出口的话给收回来，唯一能做的，也就是冲她杀鸡抹脖的使眼色了，然而哪里还有用？
太后已是满脸的惊喜，“施医官，真的能通过你方才说的法子，替哀家减轻痛苦？哀家被这病折磨了这么多年，早不奢望能根治痊愈了，只要能替哀家减轻痛苦，不叫哀家再似如今这般，晴天时还稍微好些，一旦下雨下雪，双腿痛得连地都下不了，哀家重重有赏！”
福宁长公主也道：“只要你能替母后减轻痛苦，本宫也重重有赏。”
施清如恭声应道：“臣一定竭尽全力，只是宫里引不来温泉，得小汤山一带才有，若太后娘娘能移驾小汤山，每日浸泡，假以时日，一定有所裨益；然太后娘娘千金之躯，须得时时坐镇宫中，怕便只能日日着人去小汤山运温泉水回宫来了。”
福宁长公主忙道：“这不难，本宫自会安排好，还需要什么，你只管开口。”
施清如见常太医在一旁眼睛都快抽筋了，知道师父肯定憋了一肚子的话要对她说，想了想，道：“容臣回去细想后列个单子送呈长公主，未知长公主意下如何？现下就口述，臣怕会有遗漏的。”
她这个态度就连福宁长公主都觉着谨慎务实了，这才是安心做事的样子嘛。
福宁长公主眼里就有了笑意，“那就这么办。你什么时候可以开始给母后治病？再过七八日便是万寿节了，母后要接受所有内外命妇的朝拜，若届时病情已经有所好转，一整日下来，她老人家也不至那么辛苦。”
施清如默了默，道：“回长公主，后日就可以开始了，只万寿节时太后娘娘能不能有所好转，臣现在还不敢保证，毕竟每个人的体质都不一样，自然治疗的效果也是因人而异。”
当下福宁长公主又问了施清如几个问题，见她都言之有物，越发满意，着人赏了她一个荷包，常太医同样也有份儿，这才让他们退下了。
师徒二人遂行了礼，却行退出了仁寿殿。
常太医好容易忍到出了仁寿殿的角门，正要说施清如：“你这丫头我该说你什么好呢，你知不知道……”
不想就听得后面有人叫道：“施医官，请留步——”
常太医只得暂时打住，与施清如一起回头看去。
就见是丹阳郡主带着个宫女追了出来，师徒两个不明就里，只得迎上前行礼：“参见丹阳郡主。”
丹阳郡主一脸的笑，看向常太医道：“常太医，我有些女孩儿家的小问题想请教施医官，要不，您一个人先回太医院，至于施医官，等我问完她后，再着人送她回太医院也不迟。”
因知道常太医是韩征得用的人，丹阳郡主待他也是十分的客气。
常太医却不能因为丹阳郡主客气，就真倚老卖老上了，他在宫里终究只是个七品太医而已。
只得笑道：“那臣就先行告退了。”
又警告的看了施清如一眼，让她千万不能再不知天高地厚后，才转身去了。
施清如这才笑着问丹阳郡主：“不知郡主有什么想问臣的？”
丹阳郡主挽了她的手，“我没病没痛，能有什么问你的？这话不过是我为了不叫我母亲起疑，也为了让常太医能先行离开的托词而已，实际是我觉着无聊了，想让我陪我逛会儿御花园，说说话儿。”
施清如有些不惯她这般亲热，不着痕迹抽回了手，笑道：“我还以为郡主要陪着太后娘娘与长公主说话儿呢，至于臣，倒是有心为郡主解闷儿，可臣正当值，怕是不方便。”
丹阳郡主道：“有豫妃娘娘陪着皇祖母和我母亲说话儿就够了，我不耐烦听她们讲古，你虽正当值，也不是不能忙里偷闲嘛……”
两人说着话儿，很快上了通往仁寿殿外小花园的回廊，丹阳郡主正要再说，忽然就惊喜的叫了一声：“大哥，你怎么来了？”
施清如顺着她的视线望过去，逆光而来的欣长身影果然是萧琅，倒是挺巧的。
她惟有跟着丹阳郡主上前行礼问好了：“下官见过萧大人。”
萧琅没有即刻叫她免礼，因为他正与丹阳郡主你来我往的打眉眼官司。
丹阳郡主看向自家大哥的双眼里满满全是八卦，不是说对人家没有另眼相看，换了任何一个人，也会这样那样的吗？
那现在是在干什么，别告诉她，他这会儿过来是为了看她，或是给皇祖母和母亲请安的，她一个字都不会信！
萧琅倒是眉毛都没有动一下，我真是凑巧路过的，谁知道会这么巧，你爱信不信。
待丹阳郡主翻着白眼儿，把头撇向一边后，他才淡声请了施清如免礼，“施医官不必客气，你这是来给皇祖母请脉吗，以你的级别，应当还不够格儿来给太后请脉吧？——皇祖母是怎么想到传召施医官的？”
后面一句话，却是问的丹阳郡主。
换来丹阳郡主又一个白眼儿，你就装吧，看你还能装多久……嘴上却是道：“豫妃娘娘今儿来给皇祖母请安，因她气色好了不少，皇祖母与母亲一问之下，便知道了施医官，豫妃娘娘又再三说施医官有真才实学，母亲便打发人去太医院请了她来。”
萧琅便看向施清如，温声问道：“施医官，皇祖母的病情如何？你能治吗？”
察觉到自家妹子一直在盯着自己看，面上看似仍是什么变化都没有，实则自己才知道已快要招架不住了。
只因“知兄莫若妹”，他的确不是‘凑巧路过’，而是听说仁寿殿传了施清如后，特意赶过来的，皇祖母向来慈眉善目的便罢了，应当不会找施医官的麻烦。
他母亲却是个既严厉又挑剔的，他实在担心她吹毛求疵，挑施医官的毛病，或是打她的主意，想利用她拉拢韩征。
无论是前者，还是后者，萧琅都不想看到。
他亦不想施清如给她母亲留下任何不好的印象，万一将来……至于将来到底怎么样，他却是下意识的没有去深想，总之等他反应过来时，他已在赶往仁寿殿的路上了。
施清如自不知道萧琅在想什么，她认真回答起他的问题来：“太后娘娘上了年纪，病症又已十几年，要根治已是不可能，但下官一定会竭尽全力的，还请萧大人放心……”
话没说完，忽然感觉有人在盯着自己看似的，忙下意识顺着感觉的那个方向看了过去。
却只看到阳光点点，绿树成荫，又疑心自己怕是感觉错了。
可这已是近来的第三次了，每次都是她似有所觉，忙看过去，却每次都是什么人都没看到，——看来，真是她疑神疑鬼了吧？
话说回来，这是皇宫大内，每次又都是光天化日之下，就算她没感觉错，谅也不会是什么歹人，何况她近来仍睡不好，一日里总有几次恍惚的时候，想来的确是产生了幻觉吧。
施清如收回视线，继续与萧琅说话儿：“既然郡主与萧大人还有话儿说，下官便先告退了，太医院也还有一大堆事儿等着下官回去做。”
说完行了个礼，就要告退。
丹阳郡主却是眼珠一转，叫住了她：“对了施医官，我与你也见过这么几次面，说过这么几次话儿了，觉得你的脾性实在对我胃口，所以打今儿起，是真打心眼儿里想交你这个朋友了，只不知你愿不愿意交我这个朋友？”
施清如要说心里话，当然不愿意交丹阳郡主这个朋友，两人方方面面都不对等，她实在不想高攀，也高攀不起。
可丹阳郡主当面儿这么问，她难道还能直说不愿意不成？那就真是给脸不要脸了。
只得笑道：“下官只是个没品没秩的小小医官，怕是没那个资格做郡主的朋友，怕是只能辜负……”
话没说完，已被丹阳郡主打断了，“瞧你这话说得，难道只有身份地位对等的人才能做朋友不成？在我看来，交朋友最要紧的一条是志趣相投，我真心愿意结交的朋友，哪怕出身再低微，在我心里与我也是平等的，反之，哪怕对方是九天玄女，我也不愿意与之做朋友，我还当施医官是个超凡脱俗的人呢，如今看来，竟也是个俗人！”
施清如笑了笑，“下官本来就是个大俗人，是郡主太抬举下官了。”
倒是萧琅道：“你这是什么话儿，难道不依你就是俗人了？那我与母亲也经常不依你那些乱七八糟的要求，我和母亲也是俗人了？”
丹阳郡主晲了他一眼，这就护上了，怎么不装了？
她跺脚道：“反正施医官你这个朋友我今儿是交定了，你要是不愿意，我可就不让你走了。”
施清如有些无奈，又有些好笑，丹阳郡主的骄纵与邓玉娇的骄纵不一样，让人丝毫感觉不到恶意，反而觉得有点小可爱。
她正要说话，丹阳郡主已又笑道：“施医官，你就交了我这个朋友吧，等你以后了解我更多后，保证会感叹没有交错我这个朋友，我这个朋友你交得值的！”
一边说，一边还抓住施清如的手，一摇一晃起来，实在可爱得有点让她招架不住。
施清如就想到了她几次为自己解围，也几次对她释放善意，对于一个高高在上的郡主来说，也实属不易了。
她终究却不过她，松了口：“那下官就高攀郡主了。”
丹阳郡主立刻欢呼起来，“这就对了嘛，不过高什么攀，这样的话以后可不许再说了啊！那我们既然已经是朋友了，也不能再郡主施医官的叫了，也太生分了，我叫萧珑，你呢，叫什么？”
施清如有些为难，这萧大人还在呢，让她怎么好说自己闺名的？
当着他的面儿，与丹阳郡主说悄悄话儿又委实太失礼了些。
丹阳郡主却显然没想到这一点，见她不说话，又催起她来：“你叫什么嘛，这里又没有旁人，你只管说便是了……是因为我大哥在吗？大哥，你还站这儿干嘛，还不快转过身去呢！”
难道她知道了，会不告诉他不成？
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今天下午一点开始，儿子正式放寒假了，脑壳好痛，心好累，笑着哭……
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