向南答道：“是。请问你是何人？”
门外之人拘谨的回答：“向先生，并非是我，是我家主上请您到楼下雅间一叙。”
“你家主上是何人？”
门外的家臣压低了声音：“郑王殿下。”
向南拉开门，问门口之人：“真是郑王？”
“是。唐木匠向我家主上推荐了先生精妙的手工精品，我家主上想与你一见。”
向南道：“那我带上一些小玩意儿，就下楼。”
来人退下了。
向南问叶之：“我们见不见他？”
忽然，一直站在不远处的刘桦“砰”的跪了下来，哀声道：“先生请帮忙！”
白月兰连忙去搀扶刘桦：“刘公子，你需要我们帮什么忙就直说，何必大礼？”
“刚才小姐问的问题，我现在可以回答。十一年前开始，我就未曾再见过她。我听闻郑王正在寻找机巧之物献给皇上，所以还请各位能借由郑王这条路，带我进宫，也许有机会能见到我苦命的未婚妻。”刘桦说着，泪水流了下来。
白月兰眼圈也红了，道：“刘公子，这么多年过去了，按照你的话本子讲的，她已经嫁做他人妇了，你还惦记着她？”
“即使她已经不是完璧了，但是我们的感情也不是能磨灭的。我要见她！”刘桦很坚定。
叶之想了想，看着白月兰哀求的眼神，说道：“那这次，向南作为东柯国来的大木匠，我们作为向南的随从或者学徒，尽量把刘公子带进去。向南，你知道该怎么做吧？”
向南点点头，他做的物件有不少可以显摆显摆。
事情异常顺利，郑王特别喜欢一个可以自动丢色子的棋盘，说这个东西正好可以给皇上打发时间。既然向先生还有那么多好玩的物件，还不如直接拿给皇上看去。
他走后不久，就有家臣来传消息，约定一天后皇上早朝结束后，郑王带向大师去觐见皇上。
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一天后，向南为主，带着四个木匠学徒，一齐入宫了。
穿着崭新的衣衫，向南和白月兰十分好奇的到处看雄伟的宫殿和中规中矩的宫人。相对而言，跟在向南身后的叶之、丁绒早已见怪不怪了，毕竟平素打开电视都是古代宫廷片。而刘桦显得更谨慎些，规规矩矩的。这一次，让佟羽阳和瞿凌寒在宫外，随时接应。
看到朝臣退朝了，郑王才带着向南等人从侧门往后宫走。
郑王那悠哉的步子让向南着急：“郑王殿下，我们走得如此慢可以吗？皇上陛下已经退朝了。若是让他久等，可就不好了。”
“不急不急。”郑王道，“陛下还得先去看看太后，才会召见我们。他平常都是如此的。”
郑王倒是了解皇上的。愣是在偏殿里等了个把时辰，才有一个眼神十分灵巧的小太监来宣召他们。
跟随着郑王，向南带着四人走到了御花园。
一见郑王，正坐在水榭小亭子里的皇上立刻挥手喊道：“这里！这里！”
郑王上前，跪拜。向南等人虽然不愿，但是也没办法，只能一起拜倒。
“快起来！都说了，没有外臣在的时候，堂兄可以不必叩拜。”皇上不在乎的摆摆手，招呼郑王：“来坐吧。”
郑王站起来，向南他们跟着站到了一边。叶之闪过一丝疑惑的神色，这……怎么似曾相似？
坐下后，郑王问：“又去看望太后娘娘了吧？”
皇上一边喝茶一边答道：“是啊。”
“太后娘娘身体可还健康？”郑王例行公事的问道，心里已经有了答案，太后年纪不到五十，这二十多年来一直养尊处优，能有什么不好？
没想到，皇上皱了皱眉毛，道：“这段日子有些大不如前了，不知何故出现了咯血之症，御医也看了，还私下延请了多位名医治疗，收效甚微。所以她一直促我成婚，催我开枝散叶，想享受孙儿绕膝的感觉。”
郑王呵呵一笑，并不发表意见。皇上本就不想立个皇后来管束他自己，有何必多嘴去劝、讨人嫌？
“赵王推荐的温泉山庄，朕本想邀请太后一起去，但是她却执意不去。”皇上抱怨。
“太后娘娘她是西北人，那边倒也没有泡温泉的习俗。”郑王解释。
皇上耸耸肩，看到了郑王身后几个生面孔，问道：“哪位是向大师？”
向南上前一步，不卑不亢的拱手道：“在下向南。谈不上大师，是唐木匠谬赞了。”
“被唐木匠所盛赞，不是大师也胜似大师了！”皇上笑笑：“你们是哪的人？不是我大锦的国人吧？”
“我们来自东柯国。我们这种东部小国没有大锦国这么繁荣富庶，所以一来贵国，我们都惊讶于这里的富裕美丽。”
“听说东柯国出巧匠，确实不假。昨天，郑王把你做的八巧阁和战棋带给朕来看，结果朕玩了一晚上，今天早朝都打瞌睡了。”
“只是一些机巧之物，能得到皇上赞赏，是我的荣幸。”
“还有什么好玩的吗？”皇上兴致勃勃的问。
“在下会制作一个大型兵盘，可以玩排兵布阵的游戏，只是那东西比较大，所以……”向南说了半段，一副为难的样子。
“那你们留在宫里，做给朕来看看！”
郑王阻止：“皇上，这不妥吧，除了御林军，依律其他男子等不能宿于宫中。”
“你就是脑子转不得弯！宫中本来就有男子，御林军不是还有教习所吗？那些教头也不属于御林军，还有御医、司工处，有时候我也留臣子们住一晚。没关系的，反正朕的后宫也没几个女人，不会出现秽乱血统的事情的。”皇上噼里啪啦说了一通后，对身边太监吩咐：“教习所或者司工处还有独立院子吗？让他们去住便是。”
小景子立刻回答：“教习所还有独立院落。”
皇上转头问向南：“大师，你还需要人手帮忙吗？”
“毋须，我的学徒即够了。”向南指了指身后四人。
皇上好奇的看着白月兰和丁绒，道：“你的学徒还有女子？”
“男子和女子在做手工时各有千秋，我国并不禁止女子学徒。”向南答道。
“那你们要做多久？朕想早日玩玩那个兵盘。”
“五至七天。”
“那朕泡完温泉回来，应该就能看到了！太好了！”皇上笑着催促：“你们快点动工。做好了，有重赏。”
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