正月初十，还是年味十足，大街上人流熙熙攘攘，家家户户张灯结彩，有舞狮的，舞龙的，围观的人们不断发出欢呼喝彩声。因为正月十五花灯节就要到了，各个铺子里卖花灯的最多，有宫灯，纱灯，菱角灯，蘑菇灯等种类繁多。
采薇坐在车里，不由想起辛弃疾的诗：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。还只是初十就这样热闹，不知道元宵节是何样的盛景。
出了城门远离喧嚣，往北而去，城北的这个庄子很是普通，守门的家丁见车马过来，上来询问，顾虎拍马上前，说是府上的二爷到了，家丁唬了一跳，慌忙打开大门，行礼问安，另外派人飞快的去禀告庄头。
等了大约半柱香的功夫，一个四十多岁的精干男子疾奔而来，走到车前深施一礼，“给二爷请安，小的姚振兴是这里的庄头，不知道您来，迎接来迟，请二爷恕罪。”
顾景之掀开车帘子，露出英俊的脸庞，沉声道：“祖母昨日将这个庄子给了我，闲来无事就过来瞧瞧，打算住上三五日，姚庄头你安排吧！”
姚振兴心头一惊，忠勇侯府的下人哪个没听说过二爷，前些日子里打杀了不少人，其中有两个婆子一家就发配到这里，干着庄子里最累的活计 。
“二爷放心，小的一定安排的妥妥当当，您先随我来。”一路小跑在前面引路，顾景之一行的车马随在后面，行了二百多米后停在主院前。
姚振兴弓腰跪在地上，想做踏脚凳，让二爷下马车，顾景之对他道：“姚庄头，你不必如此，快快起来，我自己下车。”待他起身退到一旁，潇洒一跃下了马车，转过身子去抱一个八九岁的女童，正是采薇姑娘。
马车备有踏脚凳，之前几次采薇都是自个儿爬下车的，顾景之张开怀抱想要抱她，采薇老脸一红，忸怩着不好意思，内心挣扎了一两息，还是伸出双手搂住他的脖子，由着他抱下车。
姚振兴见两人态度亲近以为是府里的哪位小姐，忙过来施礼，“小姐安好，小的姚振兴见过小姐。”
平安纠正道：“姚庄头，这是采薇姑娘。”见他要认错，忙拦住，“外面冷，快些进屋，别冻坏了主子。”
姚振兴引着几人进了正房，因不知道主子何时来庄子上居住，房间每日里都有人打扫，顾虎几个将顾景之的箱笼搬进来，便退了出去。姚振兴也告辞，说是安排为二爷接风洗尘的宴席。
古人云：“朝曰饔，夕曰飧。”接风洗尘宴席自然是在太阳要落山的时候，都是些庄子上出产的东西做的家常菜，姚振兴陪在末席劝酒劝菜。
顾景之放下筷子，随意问道：“咱们周围的邻居都有哪些？”
姚振兴站起身，恭敬的回答：“回二爷，西边邻居是张丞相，东边是锦衣卫副陆大人。”
顾景之记得闲王爷的庄子很大，便问道：“哪家的庄子最大？”
“张陆两家的庄子和咱们忠勇侯府的差不多，要说最大的，还得是闲王爷的庄子，圈了不少的地，逼得上百户离乡背井，二十几户家毁人亡，真是造孽啊！”
造孽？顾景之和采薇对视一眼，闲王爷不止谋反，还危害百姓，是个十恶不赦的罪人，得的是不义之财，人人可取之呀！
“一会儿饭后你带我们出去逛逛，也好消消食。”顾景之想去闲王爷的庄子附近踩踩点。
吃过了饭，采薇回房休息，姚振兴带着二爷主仆逛到日落西山天都黑透了才回来。
回来就吩咐采薇找出他的夜行衣，“我留下平安，你要有什么事就找他。”对她解释，平安常在外面行走，各府都有认识他的人，而且武功最低，万一失手被擒，就说不清楚了。
采薇在箱笼里找到夜行衣服侍顾景之穿戴妥当，要说长的好看的人穿啥都好看，一身乌漆麻黑的，脸上蒙着黑布只露出一双俊目，还是身姿挺拔英武不凡。
两人熄了灯，默默的相对而坐，夜深人静的时候，梆子声一慢两快“咚—咚—咚”接着有人大喊：“天干物燥，小心火烛！”
顾景之悄悄说：“三更天了，我们该走了！”采薇站起来送他到门口，拉住他的手，嘱咐道：“小心点，情况不对就撤。”顾景之拍拍她的手没有回答，推开房门轻轻的走了出去，采薇在门口盯着夜幕中远去的几个人站了很久。
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