胤礽的“皇宫”内，死气沉沉。
索额图离去的脚步声早已消失在风雪里，只留下满屋子王公大臣，像一群被抽掉骨头的烂肉，瘫在各自的位置上。
胤礽蜷缩在那张简陋的木椅上，双目空洞，嘴唇无意识地翕动，不知在念叨着什么。
没人去管他。
也没人有力气再吵了。
门口，侍卫阿古拉站得笔直，冷风从门缝里钻进来，刮得他脸生疼。
可他心里比外面还冷。
他是蒙古正蓝旗的侍卫，祖上世世代代都生活在漠北草原。
刚才屋里的话，每个字都跟刀子一样扎在他心上。
出卖。
这里面的这群人把长生天赐予的草原，当成货物，卖给了罗刹人，只为换取自己苟延残喘的活路。
阿古拉的拳头在袖中攥得发白，指甲深深陷进掌心的冻疮里，刺痛混杂着屈辱，在他的胸膛里疯狂燃烧。
他最后看了一眼那个蜷缩在椅子里的“皇帝”，那张脸上只有恐惧。
阿古拉垂下眼，不再去看。
他悄无声息地退后一步，转身没入门外的风雪。
……
蒙八旗副都统，博尔济吉特·巴图的营帐里，油灯的火苗在寒风中摇曳。
巴图正用一块油布，仔细擦拭着自己的马刀，冰冷的刀身映出他那张棱角分明，刻满风霜的脸庞。
他是成吉思汗黄金家族的远支后裔，这份血脉，是他刻在骨子里的骄傲。
帐帘猛地被人掀开，阿古拉带着一身风雪闯了进来，“噗通”一声单膝跪地。
“都统！出大事了！”
巴图擦刀的手停了下来，他抬起眼，眼神锐利。
“讲。”
阿古拉的声音都在抖，他将刚刚在胤礽“皇宫”内听到的一切，一字不漏地全部复述了一遍。
每多说一个字，巴图脸上的血色就褪去一分。
当阿古拉说到“割让整个漠北草原”时，巴图的脸色已经变得铁青。
“哐当！”
他手中的马刀脱手，掉在地上，发出一声刺耳的脆响。
“你说什么？”
“你再说一遍。”
“他们把漠北……卖了。”阿古拉抬起头，眼中已是血红一片。
巴图沉默了。
他缓缓俯身，捡起地上的马刀，重新坐下。
营帐内，死一般的寂静，只有油灯的火苗在“噼啪”作响。
许久，巴图才缓缓开口，声音沙哑得可怕。
“去，把各旗的参领、佐领，都叫来。就说我请他们喝酒。”
半个时辰后，十几名高级蒙古军官，挤满了这顶不大的营帐。
他们看着面沉似水的巴图，和跪在一旁双目赤红的阿古拉，心中都升起一股不祥的预感。
巴图没有废话，他亲自为每个人倒上一碗烈酒。
“弟兄们，我博尔济吉特·巴图，对不住大家。”
众人皆是一愣。
“我曾让大家相信，跟着爱新觉罗家，能重返关内，重拾荣耀。”
他端起酒碗，一饮而尽，然后狠狠将陶碗摔在地上。
“我错了！”
“就在刚才，那个我们称之为‘皇上’的人，为了换取罗刹人的庇护，亲手签下国书，将我们祖祖辈辈生活的漠北草原，卖了！”
“轰！”
这话一出，所有人都炸了锅。
“什么？”
“这不可能！”
“巴图！你说的可是真的！”
一名脾气火爆的参领一把揪住阿古拉的衣领。
“小子！你敢胡说，老子现在就活劈了你！”
阿古拉任由他抓着，只是惨然一笑。
“我亲耳所闻，索额图已经带着国书，去找罗刹人了。”
巴图推开那名参领，环视众人，眼中燃烧着熊熊怒火。
“他们爱新觉罗家，背信弃义！出卖盟友的祖地换取自己的活路！”
“这样的君主，还配得到长生天的眷顾吗？他们已经丧失了天命！”
“我们蒙古人的血，可以为荣耀而流，为家园而战，但绝不能为一个背叛者的懦弱而白白牺牲！”
他抽出腰间的马刀，刀尖直指帐外那片无尽的黑暗。
“索额图要去雅克萨，我们就在路上等着他！”
“用他的血，来洗刷我们黄金家族的耻辱！”
“用他的头，来祭奠我们被出卖的草原！”
……
夜色更深了。
乌尔堪屯的营地里，几支火把在风中摇曳，照亮了一队队正在调动的身影。
索额图的营帐中，一名心腹将领正向他汇报。
“大人，都安排好了。您出发后，我们的人会立刻‘协防’蒙八旗的营地，保证他们一只苍蝇都飞不出去。”
索额图点了点头，算是认可了这个安排。
出卖漠北的消息一旦泄露，必然会激起蒙古人的哗变。
这一切必须有所准备。
他以为自己算无遗策。
只是，他低估了黄金家族的怒火，更低估了巴图的果决。
就在他的心腹还在调兵遣将，试图构建包围圈时，巴图已经行动了。
“夜间巡逻换防！”
一声高喝，三百名最精锐的蒙古骑兵，牵着战马，悄无声息地集结在营地西侧一个防守薄弱的隘口。
他们没有点火把，每个人嘴里都咬着一根木棍，马蹄上裹着厚厚的棉布。
在满洲八旗的包围圈合拢前的最后一道缝隙里，巴图一挥手。
三百骑瞬间冲出了营地，眨眼间便消失在了茫茫的雪原之中。
留在原地的副官，看着他们消失的方向，握紧了拳头。
他记得巴图冲出去前的最后一句话。
“告诉兄弟们，如果我回不来，就往西去，去找准噶尔的噶尔丹汗！”
“蒙古人的事情，只有蒙古人自己能做主！”
……
通往雅克萨的雪路上。
索额图裹紧了貂皮大衣，但寒风依旧灌进车架，像刀子一样刮在他的老脸上。
四百名最精锐的满洲护卫，将他的马车团团护在中央。
他并不知道，一场针对他的猎杀，已经展开。
他也不知道，自己亲手点燃的怒火，已经烧断了大清最后的根基。
他只觉得，自己做了一件无比正确的事。
为了爱新觉罗的延续，为了大清的国祚，任何牺牲都是值得的。
哪怕是蒙古人的土地。
哪怕是蒙古人的性命。
……
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