雅间有里外两间屋子，王尚书已在里面等候多时。
王尚书主理刑部多年，牢中难免有屈打成招的事，供词在他眼中未必可信，所以她才请他亲自走了一趟，只为让他亲耳听见赵怀招供。
赵怀万分惊愕，“王……王叔父……”他回过神，急着辩解，“方才是我胡说的，是他们……他们给我下圈套！”
李暮霭不与赵怀争辩，过去拉开门，外面站了五个人，姚娘，和那日船上的四个小厮。傅元炘怕打扰他们办正事，已经退到了栏杆边上。
李暮霭示意他们进去和王尚书说。
他们的家人已经无恙，几人都对王尚书说了实话，所述的事实与两份供词上写的一致。
王尚书站在那儿一动未动，垂在身侧的手蜷紧了。
李暮霭又拱手道：“尚书大人，此事君上打算交由胤安府署查办。”
王尚书点了下头，没有多言。
李暮霭让人把赵怀押了出去，傅元炘又凑过来瞧热闹。
王尚书看见傅元炘，敛了些怒色，对傅元炘揖手行了个礼。
傅元炘懂，王尚书这是在给他赔不是。他一个晚辈，受长辈如此大礼，怪不好意思的，他忙招了招手，“没关系王大人，你晓得我是清白的就好。”
“该赔罪的不是王大人，不过令公子蒙冤离世，不管是谁做的，尚书大人都不该忍气吞声。”李暮霭接着说，“但大人的顾虑君上明白，君上没将急着将此案交给衙门处置，而是派我等暗查，便是不希望让旁人知道大人曾误会了傅公子。”
她执意要暗查，在他们认罪之前不打算惊动衙门，既是要给傅家留面子，也是在给王尚书留面子。
此事若一早就交给衙门处置，三家得知后会想方设法替他们脱罪，查起来不容易。还不如等她先拿到证据，再将他们送去衙门，他们获罪就是板上钉钉的事。
衙门如今只需定案，省去了求证的过程，傅远炘背黑锅和王尚书错信他人事便不会有人提起。
王尚书对李暮霭道了句辛苦。
李暮霭颔首，“尚书大人不用客气，时候不早了，大人回府歇息吧。”
王尚书却看着她道：“可否借一步说话？”
李暮霭点了下头，先去外面交代侍卫送傅元炘和其他学生回府，然后才回到雅间，关上了房门。
她与王尚书对坐在桌旁，王尚书沉默了一阵，起身躬身拱手，对她行了个大礼，“穆姑娘，失敬！”
李暮霭愣了一下，王尚书竟认出了她。不过这几个重臣是见过她，当初夏侯沉就是当着他们的面揭露了她的女儿身。
她客气道：“尚书大人好记性，快请坐。”
“朝臣都以为姑娘以色侍君，乃狐媚之人，从前连我也对姑娘多有偏见，没曾想姑娘还会为了小儿的事四处奔走，短短几日就让他们吐出了实情，实在聪慧。”
李暮霭平和地说：“王大人谬赞了，我只是想为君上分忧而已，不过以色侍君放在别的君王那儿行得通，如今的君上不是耽于女色之人，尚书大人乃两朝元老，应该看得出来吧？”
王尚书点了点头，“君上与先帝大为不同。”
“旁的我不便多言，君上高瞻远瞩，将我留在身边自有他的用意，但绝不是为了取乐，若非君上力排众议留下我，我今日哪儿有机会出力。”
王尚书默然听着。
“君上是个惜才的人，对我一个小女子尚且如此，对诸位大臣更是如此，臣公们是忠是奸，才能如何，他心中有数，只要是良臣，哪怕你们并不拥戴他这位君上，他也没有因私利而不顾社稷，将你们除之而后快。”她道，“所谓的杀伐无度，杀的都是奸险之辈，不知尚书大人可曾留意？”
王尚书徐徐言道：“诚如姑娘所言。”
“君上的皇位得来不易，登基之初，君上快意恩仇，杀了不少人，得了个暴君的名声，尤其是和王爷一比，恶名更犹如一片阴云，遮挡了君上为社稷所付出的一切，世人只见他冷血暴戾，不见他日日勤于朝政，也曾为治水患殚精竭虑。”
“姑娘说得甚是。”
李暮霭给王尚书倒了杯茶，放到他面前，言：“诸位大人乃至天下都对君上有误会，正如你们先前误会我一样。”
她又道：“王尚书是社稷肱骨，是先帝看重的首辅，可见大人人品贵重，并非只重权势和私利之人，大人无论追随于谁都只为定国安民对吗？”
王尚书点头，“这是自然。”
“尚书大人想为大凌择明主，既然君上不曾负大凌百姓，更不曾负大人的初心，大人为何要盼着皇位易主？但凡皇位更迭，再顺利也会有些波澜不是？”李暮霭言道，“大人感念先帝的知遇之恩，一直为朝政鞠躬尽瘁，可先帝不曾废太子，君上的皇位承袭于先帝，是名正言顺的大凌君上，大人为何几度踌躇？”
他之前犹豫是因为儿子的事，如今留她下来说话，也是在犹豫，她晓得。
她觉得先帝作为皇帝还算英明，他曾有意让王尚书取郭相而代之，足见他也觉得郭相并非良臣，王尚书才是。
但这仅是她的猜测，她方才所言是在赌，赌他心中在意的并非是摄政王的器重，也不是泼天的富贵，而是北凌的社稷，他求的是一位明主。
但她许不了王尚书什么，只能推心置腹到这个份上。
李暮霭见他陷入沉默，起身言道：“尚书大人，我言尽于此，天快亮了，我还得回宫向君上复命，先行告辞。”
她正准备离开，王尚书喊住了她，“姑娘。”
李暮霭惑然回头。
王尚书起身，朝门外喊道：“来人，拿酒来。”
他的侍从就在外面，听见吩咐，端了一壶酒进来。
王尚书接过酒壶，亲自斟了两杯酒，端了一杯给她，“姑娘是御前的人，我此举本不合规矩，但……”
李暮霭接过酒杯，打断他的话，“大人不必说了，我明白。”她举杯，“敬尚书大人。”说完便先他一步，将杯中酒一饮而尽。
这杯酒是王尚书给的，她不是毫无防备，只是王尚书给她下毒图什么呢？他犯不着这么做，她不如豁达一些爽快一些，真心总是要用真心去换的。
王尚书见她如此，颇为感慨，也一口饮尽杯中的酒，对她拱手告辞，快步出了房间，仿佛要去办什么要事。
李暮霭坐了一会儿，觉得身子没什么异样才起身，岂料刚走了一步，心口忽然传来一阵绞痛。
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