自从宋明臻出现——虽说金戈不大喜欢这位异国公主——但他不得不承认，有了顾虑的司钺，总带了一点不曾有过的人间气。那是一种乐意活在世上、享受红尘的气息。
司钺顾不得金戈想什么，说：“你给我拿纸笔来，我要给京城去两封信。咱们明天一早就走，片刻也不能拖了。对了，你去跟滕普阳说一声，我要带赵振强上路。”
“带他？为什么？”
“这家伙胆大心细，路上好有个照应。而且昨天晚上我听张松林将军说，赵振强曾经被滕普阳派遣去云南救援水灾，识得去云南的路。带上它会省去很多麻烦。”
金戈深以为然，急忙收拾了碗筷，转身去了。
次日一早，司钺向滕普阳辞行，并交托给他写好的两封信。
他将滕普阳拉到一边，指着一封素白信封说：“请滕将军将这封信送达朝廷。其中有关于对左大人及其家人的处置问题。本王知道，左大人做的有些事对不住将军你，也对不住朝廷，但眼下这个关键时期，很多事瞒下来比还原真相要有用得多。滕将军和左大人曾是好友，又结了亲，想来不愿让他身败名裂，受朝廷制裁。这也是我没有提前和将军你商量的原因。”
司钺这个决定，滕普阳求之不得，所以滕普阳对着司钺抱了个拳，说：“末将和小女，都感念殿下恩德！”
是个知轻重、明事理、重情义的汉子。
司钺回了个礼，又拿出一个信封上画了一朵桃花的信封——昨天晚上金戈瞥见这朵水墨桃花的时候，差点把晚上喝的面汤笑得吐出来，切，哪里有那么好笑！——也托付给滕普阳。
司钺说：“这封信，请将军交给鹊园玉镜公主。事关两国邦交，我不便跟你详谈，但这封信必须秘密转交，否则极有可能掀起朝廷的另一波纷争。”
叶明德和宋华庭狼狈为奸，谁知道会做出什么疯狂的事来！
滕普阳一并应下，说：“末将会挑选最可靠的人送信，请殿下放心。”
“贵州城内的细作尚未完全清理干净，望将军提高警惕，不要被奸佞之人钻了空子。”
“前车之鉴，末将谨记。贵州上下，将永远效忠朝廷。只等殿下一声令下，便成为扫灭叛军的先锋军！”滕普阳坚定地说。
终于重新踏上去往云南的路，相比于踌躇满志，司钺的心中更多的还是担忧。前路有什么艰难险阻在等着他，谁也说不清楚。但既已至此，再无退路。
京城内，谢迎天的大军比预期的要来得早也来得猛。铺天盖地的兵马如乌云一般，直压的人喘不上气来。
见惯了拼杀和生死的武平川与赫连绰，各自守在他们的城门口，表情肃穆，几乎化作了镇守妖魔的罗汉像，给了守城士兵们暂时的安全感——虽然他们两位内心如何恐惧，别人无法感知。
正如赫连绰料想的一样，谢迎天没有在大战初期就发挥他的水军优势，攻打比邻长江的上元、佛宁二门，而是先兵临位于城池东面的麒麟门。
他不是不能打，而是不愿打——他妻儿、部将的头颅，在麒麟门上已经悬挂了太久，他要亲自去看一看！
虽心里早有准备，痛苦到麻木，但亲眼见到这一惨状，谢迎天内心的愤怒和悲痛，还是冲上了更迅猛的高潮。
由于时间久、天气热，那些残损的尸体早已腐烂，流淌着血汁，散发着恶臭，被蝇虫环绕，还能隐约看出滚出的眼球和破碎的头骨。不是一个“惨”字说得清的。
谢迎天曾经拥有无上的地位，群臣百官跪在他的脚下，甚至不敢呼吸。瑨国建国六十年，每一年的历史都有谢家的参与，壮阔的江山，有大半浇灌着谢家人的血汗。
他年过半百，一身伤病，拔擢将领无数，踏遍疆土万里。他见证了上一位帝王的落幕，也扶持着当今皇帝登宝。他自认为是这个朝廷的功臣。
他的长子被匪徒砍断了脑袋，次子落入敌营，被战马践踏成泥，尸骨无存，而三子被朝廷削首，四子坠楼而亡、木柱穿胸而过。和他风雨同舟三十多年的妻子，也被朝廷军闯入刺死。嫁入皇家身为国母的妹妹，一别之后再无音讯，凶多吉少。
茫茫尘世，再无一个亲人！
这难道就是煌煌朝廷赐给一个功臣的荣光？
他当然要反！他要报仇！
对于和京城的初次交战，谢迎天其实并没有过高的期望，毕竟金陵城的城防有多坚固，在京城执掌兵权近三十年的他还是知道的，更不要说还有“白泽公子”赫连绰、“战神”司钺和武家二郎坐镇——此时司钺亲自出京去云南调兵的消息尚未传扬出来，谢迎天还是忌惮的。
他知道赫连绰有多狡猾，知道司钺有多坚毅，知道武平川有多勇猛。掌控着兵部，掌控着瑨国所有的来往军报，纵然嘴上不说，心里对这些后生也是存了敬意的。
他不认为自己能像赫连绰一样，在城内空虚、只剩老弱病残的时候，能调动所有力量背水一战，在来势汹汹的两万北狄王牌骑兵——白狼军手上保住孤悬塞外的枯月城；他不认为自己能像司钺一样，用一个半月的时间远征北狄，五次大胜，三次小胜，斩杀北狄王子左那丘，使边境的北狄百姓甚至不敢南下牧马；他不认为自己能像武平川那样，只带了十三个人，便横扫了靖安三十七山、四十八寨，带回匪首头颅一百零七颗。甚至说，在这个人才济济的城池里，还有多少应该受人敬畏而尚没有机会扬名立威的后生，谁能说得清呢？
但他必须有所行动。
对于初次攻城，谢迎天想探查一下城内虚实，估算城中兵马数量，最重要的是，他要把他妻儿和部将的头颅带回来。
他不想让那些尸体的残片，再受风雨的无情摧残和外人的指指点点。
攻城！
麒麟门的守将不是别人，正是赫连绰。
赫连绰照旧穿着他那套扣环圆罗铜铠，只是没有戴军盔，露出一张苍白的病容。许久没有穿这套铠甲，竟肥大了许多，只要赫连绰有动作，这铠甲就会因为晃动而发出轻微而清脆的声响。
这副残躯远不是当年挺拔刚硬的军旗，而成了秋风中摇摇欲坠的破灯笼。好在这个“灯笼”没有被完全掐灭灯芯，还能发出光，发出热，让立于他脚下的人们，能在仰望中想象他当年的风采。
俯视着黑压压的叛军和立马于叛军中央痛哭咒骂的谢迎天，赫连绰不合时宜地想：这么多年了，只要有仗要打，冯煌那丫头便必定会提着一杆长枪或一把大刀守在他身边。这一次，倒算得例外了。
唔，他和冯煌相识已经六年了呀！
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