茅庚失踪已经过了一个月，在这段时间里，文元一直以来都在设法找到蛛丝马迹，想要找出茅庚的去向。
当嫌犯的日子里，文元与顿家三妹朝夕相处，日日感受顿三妹的炽热情意，日久生情，渐渐把那本就是子虚乌有的所谓师门规矩忘到了脑后，值此非常时刻，文元又不是那等意志坚定之人，终于，深情少女和落魄少男在某一个吉时成就了好事，文元失却了童子之身，却换来了爱意缠绵。
如今文元早就回到了白溪，住在顿家大院。文元也从侧面了解了王沁琴如今的状况，王沁琴其实更多的是把文元当玩伴，文元做了顿家女婿也未见王沁琴有多难过。
白溪这一段时间一下子热闹了许多，首先是白溪官学忽然变得比新化县学更俏，其次是外敌商户纷纷上门来购蜡纸刻印器具以及粉笔，使得小小的白溪镇显得空前繁荣起来。
有传言说白溪官学将要升格为白溪书院，只因当红大儒康余梁哪里也不去，趴在白溪官学就是不挪窝，这一来，那许多一心要当大儒弟子的学生，便只有蜂拥来到白溪官学。
还不光是县学的学生要转学到白溪官学，连安化县学的学生也广托门路，要进白溪官学。却说白溪官学虽又请了两个先生执教，可原本最多就只能容纳一百五十学生，哪里架得住远近的求学者蜂拥而至！于是白溪官学的学位变得格外紧俏起来。
通过顿家走门路找到文元，想由此谋得一个白溪官学学位的也大有人在，文元不像茅庚那样不理俗务，少不得要往康老那里递几张条子，康老看文元的面子，考了考持有文元条子的学生，最终做主收了两个，已经是卖了文元莫大的人情。
文元身为嫌犯，还有能耐往白溪官学安插学生，可见其影响力。如今谣言一案风头已过，许县令虽未行文为茅文二人公开平反，不过却让罗先生出面，除了去请茅庚回县，也安抚了文元一番，一样也请文元返回白溪。事实上茅庚和文元已经摘掉了金兵奸细的帽子。
文元的名声不显，那是当嫌犯那一阵，但那时文元所创的盗版《白溪学刊》，已经名声极大。《新化学刊》印数不过一百五十份，而《白溪学刊》竟然要刻两次蜡纸，印数一跃到了四百份之多。
文元高调在白溪露面之后，《白溪学刊》撰稿人是文元的消息不胫而走，知道此事的圈子越来越大，文元的名声自然也越来越响。不过因为茅庚失踪的缘故，文元花了不少精力在寻找茅庚的事上，所谓一心不能二用，更新因此大受影响，三天一期改为了七天一期。
前些天，忽然有人在白溪盖了一个什么样板房，用的砖头是红色的，然后就有人往顿家送了手掌大的一片纸，那纸上却是推销板砖的，这板砖倒也便宜。不过通过随后获得的进一步消息，这样板房的地面却是用的水泥，文元联系茅庚失踪事件，觉得此事非同寻常。
再与扶国铁、顿二宝一合计，两人记得当日在船上茅庚说及毛板船的时候，就提过烧制砖瓦之事，这样一来，盖样板房卖板砖的瞿家峒便有了绝大的嫌疑，而且瞿家峒也是新化境内有数的几家胆敢做这劫人勾当的势力之一。
事情到此，瞿家峒便被列作了最大的嫌疑对象，但是苦无证据，一时也不好直接上门要人。瞿家峒这帮恶徒，走私茶叶道上皆知，凶蛮是出了名的，连官府都要忌惮三分，万一瞿赖三为了抵赖，索性来一个毁尸灭迹，那就糟了。
苏致道也觉得不宜莽撞，因为苏员外也没有把握能靠苏家的余威震慑住瞿赖三。这瞿赖三为人处事不可以常理度之，苏员外想来想去，觉得直接找上门说不定真会刺激到瞿家峒干出过激之事。故而苏员外交代，此事须得有个周全之计，千万不可搭上准爱婿的性命。
茅庚失踪这么大一件事，当然也及时报知了许县令，许县令自然是相当重视，这茅庚知道得太多了，无论如何都要找到茅庚。所以许县令专门让罗先生负责此案，专门派了张海三和罗七负责跑腿。
苏扶顿三家将嫌疑对象锁定瞿家峒之后，罗先生觉得相当棘手，同样也认为须得寻一个万全之策。从许县令的角度来考虑，毁尸灭迹倒还罢了，就怕瞿赖三将茅庚转移到别处去，茅庚这个人才绝不能便宜别的县域，此是其一，其二嘛，茅庚是造神运动的知情人，落到别处万一泄漏了造神的一切，许县令便一下子要从巅峰跌入谷底。据目前的情况看，茅庚可能就在瞿家峒，看起来暂时没有性命之虞，可不能打草惊蛇，惊动瞿赖三，万一茅庚被转移到他处，超出了新化管辖，再找茅庚可就难上加难了。
尽管大家都心知茅庚十有八九就在瞿赖三手中，但荒谬的是，三大家子包括官府在内，都一致认为须得从长计议，竟然没有一个人主张直接杀上门去救出茅庚。
过了几天，瞿家峒又玩起了新花样，样板房的一堵红墙被刷成了灰色，然后各家接到了新的纸片。纸片上这次不光是卖板砖了，纸片上声称，新成立的“华西包工队”可以包揽东家盖房的活计——为东家盖房包工包料一切全包！东家除了提出要求，其他啥都不用操心，既省事，还不贵。而且分期付钱，盖到一半再付钱，盖好之后还留半成，余下半成一年之后再付。此外还特别注明，砌红色砖墙是瑶民传统，东家选择红色砖墙可获九折优惠云云。
第一个找上门去问这包揽盖房之事的，便是李松。
铁匠李松靠着打制蜡纸刻印的钢板，这两个月来赚了足有一百二十贯钱，而且照这样下去，到年底赚足三百贯不是什么难事。李松有了钱之后，觉得自己也是有钱人了，再寄居扶家屋檐下有失体面，闻知街上新冒出了漂亮的砖瓦样板房，还能包盖房子。李松特意抽空亲自去见识了一番，在将样板房屋内屋外看了一个遍之后，立时就动了心。
李松一问，盖一套有堂屋带四间房的房子，“华西包工队”报出包工包料的价钱是七十五贯，在第一个月开张期有一成的优惠，那便只要六十七贯五，若是能接受红色外墙，还可以有一成的优惠，凑个整数刚好六十贯。李松算了一算，堂屋一间有两间大，总计算起来就是六间房，摊到一间房才十贯，而且地面还是水泥的。李松是知道盖房子的行情的，山东那边的砖瓦房，少说也要十一二贯，再说在白溪这里自己势单力孤，决不可能自己去盖房。还有个好处，这“华西包工队”的连地皮都能给自己买好，包工队的人热情之至，甚至肯将样板房旁边一亩多地卖给李松，这处地方也算是本地繁华之所，要价也就是十五贯，李松一看就大感满意。
连地皮带盖房子，加起来也就是七十五贯，自己不用操心，还是分期付钱，没有比这更合算的了。李松现在手头宽裕，当下就拍板与“华西包工队”成了交，两方找镇上官衙办了文契，李松付了十五贯的地皮钱，包工队第二日就为李松这个东家开工盖起房来。
扶国铁是李松的合伙人，随即便得知了此事，扶国铁脑筋一转，觉得这也许是一个机会。于是包括罗先生在内的一干人又聚到了一起，就此商议起来。
文元心思转得快，也觉得这是一个机会，瞿家峒包揽盖房的人不止一个两个，这些人中，难免有嘴不严的，兴许可以在这些盖房的人身上下些功夫，只要有人开了口露了口风，然后顺藤摸瓜就好办了。
苏致道则认为，盖李松那几间房要不了多少人，瞿家峒选十几个口风严的喽罗并非难事。不如干脆将白溪官学盖房子之事也包给瞿家峒，白溪官学人满为患，急需扩建。按计划要盖二十多间新房子，若是都包给瞿家峒，瞿家峒至少也得多派出三四十人来，人多嘴杂，不怕他不漏出风声。
罗先生也觉有理，反正瞿家峒盖房的价钱很划算，一举两得。再说白溪官学扩建的钱绝大部分来自康余梁的捐献——每卖出一套蜡纸刻印器具，康老从中拿出500文用于白溪官学。而只要有利于找回茅庚，康老都无条件的支持。
于是，荒谬的另一件事居然也发生了！白溪官学的扩建项目也包给了“华西包工队”，官府明知瞿家峒乃是绑架茅庚的最大嫌疑犯，偏偏还要让瞿家峒包揽盖房赚钱，真是区区怪事！
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这天，茅庚忽然想起一个制备碳酸钙超细粉末的法子，记得是将二氧化碳通入石灰乳液中，然后氢氧化钙和二氧化碳反应，变成碳酸钙，然后再过滤、烘干、粉碎，可以得到超细碳酸钙。
为了造出性能更优的油墨，必须制出超细的粉末，这种超细碳酸钙就是不错的油墨填料。
茅庚觉得应该试上一试，便在自己的房间做起了化学试验。没有烧杯、试管什么的，但是有瓷碗就好，茅庚的试验器具就是两个瓷碗和一根空心茅杆。
在一只瓷碗中倒入石灰，搅拌后任其沉淀片刻，再将上层看起来较清澈的石灰水倒入另一个瓷碗，然后用空心茅杆向石灰水中吹气，茅庚鼓着腮帮子不断往碗中吹气，便只见碗中本是清澈的石灰水渐渐变为浑浊，茅庚知道这是在生成碳酸钙，呵呵，成了！
只是自己呼吸制造的二氧化碳委实有限，不知道要吹多久才能使碗中的氢氧化钙全部生成碳酸钙，这真是一种考验肺活量的差使啊！
茅庚继续鼓着腮帮子往水中吹气，不料向以轩这厮却在此时闯了进来，门哐当一声响，茅庚刚刚吹完一口气，一惊之下，不吹反吸，碳酸钙液体吸进了口中，嘴上弄了一圈白糊糊，这一幕恰好让向以轩看到，向以轩好奇地问道：
“茅军师，你这是弄甚么玄虚？”
“哦，我这是补钙，哦，不，不，在下这是在练功。”
茅庚心道，咱这超细碳酸钙，好歹也是第一代钙片的原料，可是向以轩这厮不懂得什么叫做补钙，跟他说是对牛弹琴。
这个向以轩除了一张嘴会来事一点，其他方面脑子并不灵光，尤其在自己的科学知识面前完全就是一副呆萌状。这样的家伙，根本就可以不尿他，于是换了一副从容的口气，问道：
“向兄以后进这间屋子，请记得敲门。对了，今日造访寒舍，又有何贵干啦？难道又有甚么难解之事要来问我吗？”
往常向以轩到这里通常就是求助来的，在向以轩面前，茅庚逐渐培养出了优越感。
“呵呵，是这样，今天是双喜临门。”
“甚么双喜临门？”，茅庚有点好奇，很难得向以轩这么喜气洋洋。
“这一喜嘛，是大寨之喜，告诉你，茅军师，‘华西包工队’包揽到盖房活计了，一来就是三处。”
“哦！”
茅庚当日建议包揽盖房，觉得用瞿家峒这名字太过于土气，便顺口拿了个后世搞建筑承包最牛的华西村的“华西”二字安上，刚好瞿家峒这里位于新化的最西边，可称之为“化西”，不过“化西”好像欠了点什么，连老粗瞿赖三也觉得“华西”才叫得响。
没想到取名为“华西包工队”这么快就一下子承包了三处盖房活计，真是有点令人难以相信啊。
当茅庚得知，这三处分别是李松、白溪官学以及奉家时，更是惊讶不已。吃惊过后，茅庚感觉应该是外界意识到了什么，自己也许有机会了。
接下来，向以轩便说出了第二喜：
“这二喜嘛，就是茅军师的喜事了。”
茅庚心说，难道又是瑶人抢亲逼婚那一套吗！向以轩向以轩，有点创意好不好！你明知本军师最瞧不上蛮俗的，还拿这个恶俗得不得了的事儿来当喜事，也忒没劲了吧！
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