几个人挨挨挤挤老大不情愿地给探春行了礼，然后就找借口告辞。
宝钗淡淡地看着黛玉，眼神中再也藏不住，闪过一丝妒羡交加的复杂。然后垂眸下去，跟在寿昌郡主身后，安静出门。
唯有鸿昌郡主坐得极稳当，好奇地上一眼下一眼地打量黛玉，又悄悄问程倩：“那我该怎么称呼昭庆郡主？”
程倩也为难，看了太后一眼，低声道：“我问问。”
太后听她附耳说完，呵呵大笑，慈爱地拍了拍鸿昌郡主，：“你娘当着我的面儿问过，我说过，她跟你娘平辈。
“今后你就记着，昭庆和义敏平辈，有义敏的，必定有昭庆的。”
鸿昌郡主笑了笑，落落大方地也给黛玉行礼：“见过昭庆姑姑，我封号是鸿昌，小名儿叫孝阳。
“我爹爹是恪谨亲王。上回太上的万寿节，我恰好病了就没来。不然咱们上回就见着了。”
所以这是那天夸奖自己的恪谨王妃的女儿？
黛玉忙站了起来，笑一笑：“其实你比我年长。虽说礼不可废，但能不能，以后我们二人，互称封号就好？”
说着话，却抬手从头上拔了一支赤金点翠衔珍珠的小凤头步摇下来，递给鸿昌郡主，“权当见面礼罢。”
太后看着，拍着手叫好，又对鸿昌郡主道：“你多叫几声，多弄她几件东西！她可是个财主！她林家乃是姑苏望族，世代书香，四代列侯。
“她父亲又是那一支的独子，万贯家资都给了这一个闺女。我听人跟我嚼舌头，说她的嫁妆，至少顶一个亲王府！”
鸿昌郡主正要推辞，听罢惊讶地忙接了过来，惊喜道：“若是这样，那昭庆姑姑必定是会吃会玩的！
“好姑姑，改日我去你家里玩，行不行？你也不必赏我东西，只把你们姑苏的当地名吃弄几样给我尝尝就行！
“我父亲他们跟着太上南巡，说是江南美食又好看又好吃，偏我都没吃过。家里厨子做的，他们又说不地道！”
鸿昌亲热地挪到了黛玉身边，拽着她的袖子撒娇。
呃？
所以，是为了口吃的？
联想到昭明帝在自己家的吃相，黛玉怀疑是不是他们司徒家的血脉都这样！
“好啊。我家只有我、义敏和一位尼僧。你若来，我们再欢迎不过。只是不可带男客。”黛玉笑道，“我家没人招待。”
鸿昌拼命点头：“我自己去！连我娘都不带！”
太后笑得前仰后合：“昭庆要小心！鸿昌的饭量可大！”
“是吗？她这样瘦？”黛玉也好奇起来。
太后兴致大发，忙命程倩：“吩咐备膳，要说一声，今天鸿昌在我这里吃饭，还有昭庆和义敏。
“让他们做几样拿手菜，若是让我在她们三个跟前丢了脸面，我是不依的。”
程倩笑着连连答应。
等开始吃饭，黛玉眼睁睁看着鸿昌郡主自己吃掉了半盘樱桃肉、半盘白切鸡、半盘烤牛羊肉、半条鱼，还有素菜若干、清汤面一碗、米饭半盆。
这饭量，相当于太后、探春和黛玉的饭量加起来，再翻一倍。
黛玉倒吸一口凉气，忽然又满面喜色，拉着鸿昌悄声问：“你出门有门禁么？”
鸿昌今儿吃得痛快，自觉是借了黛玉和探春的光，也十分高兴，凑过去跟她说小话：“没有呀！父王母妃都不大管我。只我哥哥爱唠叨，不过这会子他下江南了。”
“我和义敏一直想出门去吃京城的酒楼。可一则女子出门一趟十分麻烦，二则只我们两人，吃不了两三个菜便饱了。
“你若没有门禁，就跟我们两个一起去！我们每天吃他两三个名店。
“咱们点一大桌子菜，我和义敏可以每样尝一两口。你呢，就可以放开肚子吃！又不浪费，又不撑得慌。
“我来出钱，怎么样？”黛玉说得眼睛亮晶晶的。
鸿昌郡主笑得两只眼睛弯成了两道月牙，拍手道：“早先我娘也有这个打算。可我爹爹不让。
“说一则我们娘儿两个都能吃，实在吃不起。二则出去这么吃，该让人笑话了呢！”
“管他呢！”黛玉蛮不在乎，“那种酒楼都有单间。我们躲在单间里头吃，吃完了出来。谁知道是你我吃的？！”
两个人头碰头说得热闹，忽然一抬头，只见太后和探春正呵呵笑着看向自己二人。
“鸿昌啊，终于找着愿意陪着你到处吃的人了？”太后打趣道。
探春跟着笑：“昭庆姐姐，也终于找到能陪着你出门胡闹的人了？”
四个人开开心心地吃完饭，鸿昌和探春又拉着太后出去走走散食，以至于不愿意出门怕碰上麻烦的黛玉，也只得跟着一起。
太后便带着她们去看金水河。
清澈的水缓缓流淌，在秋日的午后阳光照射下，粼粼波光还真有些日照龙鳞万点金的意思。
“对岸就是昭庆殿。”太后看着黛玉笑，“怎么样？你要不要去看看？”
“不去了吧？”黛玉不好意思地笑。
她越是这样，旁人便越想去。
鸿昌便拉她：“去嘛去嘛！去看看！赶明儿人家问你的封号，你却连这个殿阁什么样儿都不知道，被人笑了怎么办？”
太后哈哈大笑，果然带着她们安步当车，慢慢地走了过去。
程倩忙命人去看一眼：“跟守门的说一声。里头要是灰尘太大，便开了门窗散散。”
太后笑着回头：“倒也无妨。我们就站在外头看看。昭庆殿偏殿有一尊西藏请回来的普贤菩萨像，我带她们去瞧一眼那个就行。”
几个人说说笑笑过去。
才一到昭庆殿大门，却见两个守门的小内侍，还有刚刚程倩派过来查看的宫女，以及另一个深深低着头的年长宫女，都颜色大变地跪在地上，甚至全身都在发抖！
太后的笑容渐渐收了起来，多年上位者的威严便放了出来，沉声问道：“怎么回事？”
延嘉殿的宫女越众而出，颤声禀报：“奴婢想去查看偏殿，却被这两个小门监拦住。
“奴婢挡开了他们，进了偏殿，却见这人正在菩萨跟前祝祷。这也就罢了。
“奴婢说太后要来看一眼菩萨，让她回避。她便赶紧走了。这时候奴婢才发现，菩萨背后，塞了个这个！”
小宫女高高举起了双手。
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