昭明帝回答得极痛快：“朕病中，万寿节各项仪典可免，一切从简。礼部给各贡方依制回礼便是。”
然后呢？
没了。
万扶气得几乎吐血，散了衙，换了便服，直奔忠顺王府的后门。
第二天，忠顺王便去见昭明帝，关心皇帝健康已毕，便小心问他：
“太上的万寿节那样热闹，陛下的不过，不怕外头的人瞎揣测么？”
昭明帝脸上震惊：“怎么？谁说什么了？”
“路过茶馆酒肆，听见些百姓们胡说。”忠顺王一副难以启齿的模样，又语重心长地劝，“毕竟是亲父子，有事儿可别憋着。”
昭明帝无语叹气：“我们父子没什么！只是我病着……”
看着忠顺王一脸不信的样子，半晌，才烦恼地抓着头道：“堂哥，我跟您说实话罢！
“江南、黄河、两淮、九边，还有一应勋贵们的供奉，都免不了。我后来找户部私下里狠狠地算，怎么都差着一百多万两。
“太上的万寿节，那是无论如何也不能省的。加上万氏孝顺，各种仪礼打点得漂漂亮亮——哪不是钱呐？！
“这种事，我连叫穷的声儿都不敢出。
“至于到了我这儿，嗐，什么万寿不万寿！恰好趁着这小病一场，我厚一厚脸皮，别过了得了，得省一笔是一笔！
“明儿我给溶哥儿写信，让他江南那边再用用心，这窟窿也就堵个差不离了。”
一通哭穷。
忠顺王都听愣了，最后不自信地问：“陛下是说，根本不是因为生病，也不是因为万皇后不得力，而是因为，库里没钱了？！”
“是啊！”昭明帝哭丧着脸箕坐在被窝里，两只手往腿上一拍，“我要有钱我不爱过生日么？谁不乐意让别人尊一声万寿万年呢？！”
忠顺王的眉毛拧成了一个疙瘩：“按说，不应该啊！虽然我不管事，但偶尔听一耳朵——我记得库里，不至于到这个地步啊！”
昭明帝一脸的一言难尽，吭哧半天，也没憋住，嘴里抱怨了一句：“老曹在户部的时候，自然不会！如今这位，哼！”
忠顺王恍然大悟，看着昭明帝一脸同情：“若是户部不得力，皇弟，你这日子可真别想好过。
“别的官位还罢了，一个吏部、一个户部，必要最能干、最滑头的人才好。你看现在吏部就挺合适。”
“没人哪！”昭明帝感慨万千，“要说，咱们自己家人，有的是能干的，就是太上不乐意。
“前儿咱们不是商议着，让恪谨王兄家的那个小子跟着溶哥儿去了江南吗？太上回去就把我一顿唠叨！
“不然的话，堂哥，我可是知道你的，你最擅经营！早些年分给你的铺子，如今被你经营得红红火火！
“听说，颇有余钱，府上养了不少可心的人儿？”
说到最后，昭明帝一脸坏笑，甚至伸了一根手指头，捅了忠顺王腋下一把。
忠顺王触痒哈哈一笑：“我可不行！我自家的小铺子，缺斤短两、歪门邪道的，挣几个昧心钱。
“天朝的户部，那可是两码事！必要堂堂正正、公道公正的！
“不过，我倒是知道一个擅理财的，皇弟你可以试他一试。”
昭明帝脸上一愣，一本正经地“哦”了一声，认真地催忠顺王快说，腔子里却心花怒放、欢呼雀跃：终于钓出来了！
忠顺王庄重一点头：“原应天知府、淮西粮道、兵部侍郎，如今的益州刺史：贾化贾时飞！”
昭明帝思索起来，过了一会儿，才勉强一点头：“这人，手长了一些。”
“知道钱有多好的人，才擅理财。手长，大约是因为家贫，陛下多赏几个钱，他也就用不着贪了。”忠顺王竭力劝他。
昭明帝便顺从地点头：“堂哥说的是！”
因转头往外立即吩咐：“叫人来写旨，着益州刺史贾化进京述职。”
忠顺王捻须含笑，眼中闪过得意。
旨意发出去之后愉亲王才听说，不由得大怒：“朝廷重臣任用，岂能这等儿戏？！”
立即上折子“劝谏”。
昭明帝也不理他，只管自己躲在宣政殿寝殿养病。
然而的确因为皇帝的万寿节从简，国库里省了一大笔银子，户部才得喘了口气。
想来想去，户部尚书总归是不甘心日后让别人看笑话，索性便跟愉亲王打了声招呼，然后自己请旨“致仕”。
因这尚书才不到六十，若照着如今朝臣的年纪，实在不算年高。致仕云者，怎么勉强都够不上。
昭明帝也不驳也不准，只把奏章扣着，留中不发。
户部尚书连写了三封奏章，一次比一次用词激烈，到了最后，几乎算得上阴阳怪气，直言说自己“不擅充盈、唯可计数”，又说什么自己没本事“巧妇难为”。
昭明帝看着只笑不语，却把三封奏章都封了，送去了太极宫，让陶行简转奏：“此人倚老卖老，实在留不得了。”
这人却是太上一手提拔上来，又特意让愉亲王好生待他，又殷殷嘱咐昭明帝此人“或可倚重”的。
这人以前乃是户部的侍郎，曹讽在户部时，他便不服，常常掣肘，角度又刁钻。后来昭明帝为了不让两个人打架，才禀了太上，索性将曹讽升去了吏部，让他领了户部。
谁知道不过一年多，他便将户部大好的局面霍霍成这个糟心样子。太上脸上早就挂不住了。
再一看这个，哼一声，太上直接把那三封折子摔在地上，冲着陶行简发作：“你那主子倒是巧心妙思！
“朕的人，他不好直接换掉，便这样挤对。把人家逼出了这等悖逆言语，再搁到朕眼前，让朕发落！
“呸！好人都让他做了！却想让我替他出头杀人！门儿没有！
“滚滚滚！如今他才是皇帝，我不过一个吃喝等死的老废物罢了！这些事，再也不要来问我！”
陶行简连称自己“万死”，火速爬过去收拾了奏章，连滚带爬抱头鼠窜而去。
当天下午，宣政殿传出旨意，准户部尚书致仕，赐金还乡。
“也就是说，连京城都不让待，把这老家伙，直接赶回老家去了。”黛玉听着这消息，啧啧笑着摇头，“真是好手段！好手笔！”
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