太阳从蟠龙山的东面升起，照在许家院子里。
顾小敏从池塘边走过，踏上石基路，她纤细的小身影在桂花树下闪过。几个擦肩而过的丫鬟与她打着招呼。
池塘的水碧青青的，波光潋滟，托举着荷花的荷叶像一只只小船在水里慢悠悠地游动；月亮桥旁边的翠竹站在风里，轻微地摇摆着腰肢，把池塘当成了梳妆镜；喜鹊落在高高的屋檐上，舒展着嘹亮的歌喉，讨好着许家院子里穿梭的身影；假山旁边的石榴树上，红油油的叶子和花缀满枝头，带果的花儿像一个个小葫芦。
小春儿一只手里端着果盘，果盘上有一摞葡萄，她的另一只手里抓着一撮葡萄往嘴里塞着，她一歪身子，撅着小嘴，把葡萄籽吐进路旁的花坛里，她站直身体看到了迎面而来的顾小敏。
“她的二姐是咱们许家三小姐的朋友……”公鸭嗓走在小春的身后，声音里带着惊羡:“听说，她二姐还是赵妈的儿媳妇，昨天俺与赵妈儿子打了一个照面，小伙子一表人才。”
小春儿没说话，她停下脚步，她脸上的伤疤随着她歪斜的嘴脸跳动，她用一只眼角盯着走近的顾小敏，嘴里讪笑着:“小敏妹妹，以后有什么好事不要忘了俺春姐，毕竟咱俩同岁，在俺心里一直把你当妹妹。”
小敏停下脚步点点头。
小春儿又往嘴里塞了一颗葡萄，葡萄太甜，齁着她了，她弯下腰咳嗽了几声，少顷，她用一只小拳头“砰砰砰”敲打着她的前胸。
顾小敏继续往前走着，她的右手揣在上衣口袋里，口袋里放着一个树枝做的小弹弓。她的眼睛弯着，嘴咧着，翻来覆去地摸一下它的柄，再摸一下它上面的皮筋。这是她二姐夏蝉离开许家时送给她的，二姐说这个弹弓跟着她五六年了，是她身上最稀罕的一件物件，留给妹妹做个纪念。
二姐说她有时间再来看小敏，让小敏好好照顾自己，还说她去找大姐，找到大姐也带来许家～想到这儿，顾小敏情不自禁地笑了，她“咯咯咯”的笑声飘到了小春儿和公鸭嗓的耳边，小春儿怒着嘴角，眼里闪着嫉妒的光。
风拽着一点点阳光窜进了舅老爷的屋子。
舅老爷的屋门敞着，窗户也敞着，屋里一切都是明亮的。
吃罢早饭舅老爷睡了一个回笼觉，醒来半天了，他睁着细细眉眼瞅着房梁半天没说话。许连盛与金珠儿去了沧州许金府，今早上天不亮就走了，路上到处都是鬼子的关卡，他怎么能不担心
顾小敏手里端着一壶茶，衣兜里鼓鼓囊囊装着两个苹果，走进了屋子，舅老爷也没有转一下眼珠子。
顾小敏把两个苹果从衣兜里掏出来放在桌子上，轻轻说:“这是火房的廖师傅给您的，他说是他家里来人带来的，让您尝尝鲜。”
“他有心了，还想着俺……”舅老爷嘴里的话在嗓子眼里，有气无力。
这时，赵妈的脚步从前院往舅老爷屋子而来，阳光拖着她略长的背形，从长廊穿过。今儿，她换了一套新衣服，这是去年许老太太给她的一套衣服，平日里她没舍得穿。整齐与雅致需要打扮，五十来岁的年纪，这么一捯饬年轻了不少。
她后脑勺上圆形发髻梳的干净利索，插着银制簪子，梅花穗头随着她的脚步上下颠簸，两个燕尾拖压在她的高衣领的后面，鬓角像刀子切得那样整齐，看着清爽；她上身是一件青蓝色方角长褂，大襟和衣领上扣着一粒花生米大小的纽扣，这枚纽扣是银包玉；下身是缎面黑色绣花长裙，身材虽不苗条，却显得聘聘婷婷；脸上抹了一层薄薄的脂粉，色泽红润，像是喝了点酒似的，眼梢和脸颊上挂着浅粉色。
称心与欢悦从昨天就挂在赵妈的脸上，给人喜相的感觉。
赵妈一撩裙摆踏进了屋门槛，直接走到了舅老爷床边上。
“你不是来看我这个老不死的吧”舅老爷从高高的枕头上抬起头，嘴里不阴不阳。
“是，舅老爷您醒了，不再眯口了或者喝口茶，再吸一袋烟……老太太让俺给丫头送月钱，这一晃啊，又一个月了，顺便俺来了丫头一眼，这丫头与俺有缘，以后您冲俺的面子把脾气收敛一些。今天外面很忙，没时间跟您老多聊，俺有几句心里话与小丫头交代一下。”
”没俺的事儿，您就当俺是空气不存在，您赵妈随边说。俺不可能出去，懒得动。”舅老爷锁锁肩膀，把他细瘦的身体转向窗口，他的眼睛直勾勾盯着院里那几棵杏树。
赵妈转身走近一旁的顾小敏，把手里两块大洋递到顾小敏的眼前，说:“丫头，咱们要记许家的好，许家就是咱们的亲人，有事儿别掖在心里，跟俺说也可以，跟舅老爷说也可以，今儿俺只搁下这句话，前院还忙，就不在这儿耽误时间了，俺走了。”
走到门口，赵妈停下脚步，扭着脖子向床上躺着的舅老爷斜楞了一眼，抿了抿嘴角。
看着赵妈匆匆离开了屋子。舅老爷从床上坐了起来，他一伸手抓起桌子上的长烟杆，小敏急忙走过去，抓起桌边上的洋火。舅老爷晃晃他松垮垮的下巴颏，嘴里长吁短叹，说:“今天不抽了，丫头，你出去吧，让俺一个人静静。”
顾小敏没有动，她咬咬唇角，有话要说的样子。
“怎么小丫头有事吗”
顾小敏垂着头，眼睛盯着脚上的鞋子，嘴里试探着问:“舅老爷，俺想去街上转转，买点针头线脑……可以吗”
“你们这一些小丫头都一个德行，有了钱不是买布头就是买礼物……去吧，去吧！”舅老爷抬起胳膊向屋门口摆摆手。
顾小敏弓着腰退到屋门口，转身就要离去。
“丫头，注意安全！”身后传来舅老爷不放心的嘱咐。
沙河街冷冷清清。热风拽着一些灰尘与树叶在街角荡漾，落在行人的脚下，落在墙角旮旯里。
阴暗潮湿的角落里躺着几个蓬头垢面的乞丐，他们用胳膊肘支撑着地面，大敞开着胸膛，露出一身脏兮兮的肌肤。一会儿，眯着眼角了着半空，一只手挠着前胸，挠出一溜溜黑色的泥；一会儿，从肩膀上瞥斜着嘴角，紧紧盯着从旁边走过的行人；一会儿嘴里叨唠着:那个大烟鬼能来吗另一个用鼻音回答:每个月尾他准时在这儿出现。
一品点心铺子门前没有人，只有一个货架子，货架上摆着几样点心。
一身黄色警服的刘奇背着手在街上迈着四方步，他手里抓着一根警棍。他的脚步不紧不慢地、晃悠悠停在了一品点心铺子门前。张妈从旁边的火烧铺子里抬起头看了他一眼，没搭话。
刘奇一下怒起了脸，沙河街上还没有哪个人见了他不主动打招呼的要想在沙河街上树立威望，必须让这一些贱民害怕他，想到这儿，他举起了手里的警棍在火烧筐上“咵咵”敲了两下，瞬间摆得整整齐齐的火烧东歪西倒。
“刘巡警，您真是闲的没事干，敲俺的火烧筐干什么”张妈嘴里高声埋怨着。
随着张妈的声音，从火烧铺子后院迈出一个壮实的、赤裸着上身的男人，浑身黝黑黑的，粗大的汗毛孔冒着汗珠子，每个汗珠子粘着油星子；男人脖子上挂着一个长长的、黑不溜秋的围裙，围裙上摞着几层补丁，垂到他的膝盖；他手里抓着一个大水瓢，瓢里的水随着他有力的大脚丫晃荡着，哩哩啦啦到了店门口。
“怎么有钱没地方花了吗想把这筐火烧包圆吗”男人嘴里吼着。
一见到这个男人，刘奇慌忙收回警棍藏到身后，把他的腰弯下去，低头垂目，满脸堆着阴奉阳违，声音小心翼翼:“吆，张掌柜的，您热不热呀，瞅瞅您这一身汗……这热天守着火炉子就等于烤油。”
男人也不搭话，把手里的水瓢子放到嘴边，“咕嘟咕嘟”，一多半的水顺着他胡子拉碴的大嘴巴流到了胸膛，顺着胸膛流到了围裙，随着围裙流到了地上。
“有事吗刘长官。”男人抬起大手抹抹嘴角，身子往铺子外面探了探。
“有，有，那个一品夫人去哪儿了俺找她有点事问问。”
“不知道！”
“这条街道，日本人想用它……您早听说了吧”刘奇抬起手挠挠后脑勺，嘴里喃喃着，他不敢看男人的脸，这张脸没有一丝笑容，只有愤慨。
“日本人想用这条街道，做什么我们在这儿生活了半辈子了，日本人想要就给他吗”
男人嘴里一边说着，一边把手里的水瓢狠狠摔出了铺子，“吧唧”水瓢在刘奇的脚下跳了几下。
刘奇一激灵，扒着眼珠子退了几步，危殆地盯着脚下裂为两半的水瓢，越看越像他的脑瓜子，他满眼惊恐，没说出一个字。这条街上谁人不知谁人不晓张老板天不怕地不怕，又有一身蛮力，用他的大手做出来的火烧有咬劲，这也是他家火烧铺子屹立不倒的招牌。
刘奇灰溜溜走了。
刘奇的背后传来男人的骂骂咧咧:“骂个姥姥的，不让人活了呀……不让我好活，谁也别想过好日子！”
顾小敏的脚步穿过了沙河街西口，抬起头，前面一堵墙下出现了小春儿的身影。
顾小敏皱皱眉梢，小春儿什么时候出来的呢仔细地看过去，小春儿旁边还有一个细小个子的男人，四十几岁的模样，黄啦啦的脸色，嘴角吐着哈喇子，伸着一双骨瘦如柴的大手抓着小春的胳膊。
小春在挣扎，身体扭曲，嘴里喊着:“爹，您放手，俺没有钱，只有这一块大洋，都给您了……”
“你想骗你老子，没门！每个月许家给你多少钱你以为老子不清楚吗今天正好又一个月，至少有两块大洋吧，你只给俺一块……”
就在春儿与她父亲争执的时候，那一些乞丐从墙角“腾”跳了出来，他们扑向了那个面黄肌廋的男人，抡起拳头劈头盖脸就打。
“杜蝎子，我们找你好几天了，今天你跑不掉了，欠我们老板的钱什么时候换快说！”那一些乞丐嘴里一边叫喊着，一边打着，打得那个男人满嘴求饶、满地打滚。
春儿吓得抱着头就跑，往前跑了一步撞进了顾小敏的怀里，她一愣神，瞪着惊慌失措的眼神，嘴里哀求着:“小敏妹妹，救命呀！”
那一帮乞丐转眼扑了过来，春儿缩着脖子躲到了顾小敏身后。顾小敏傻乎乎地站着。
几个乞丐抬起脏兮兮的手，把挡在脸前的乱发撩到了耳后，他们的眼睛在顾小敏脸上打量着，其中有一个往前一步，伸手一把抓住顾小敏的细胳膊，嘴里骂着:“丫头片子，你爹欠债，有你来换。”
小春儿眼珠子一转，伸出双手往前一推，把顾小敏推了一个趔趄。“她是杜蝎子的女儿，你们看看她是不是值几个钱……”
顾小敏被春儿嘴里的话吓了一跳，她惶恐地扭转身，在一瞬间春儿脸上的疤痕无限地扩大，变成了吃人的恶魔。
几个乞丐“呼啦”把顾小敏围在中间。
“俺不是，不是！”看着眼前面目狰狞的乞丐，顾小敏害怕了，她慌乱地辩白:“俺不是，俺不姓杜。”
一个乞丐抓着杜蝎子的后脖子，拎到了顾小敏和小春儿眼前，大声问:“这两个女孩，哪个是你的女儿”
杜蝎子看看他的女儿春儿，春儿满脸流着泪，向他摇头。
再扭脸看看无辜的顾小敏，他竟然抬起鸡爪子手指着顾小敏，嘴角吐着血水说:“她是我的女儿，在许家做丫头……”
听着杜蝎子嘴里胡说八道，顾小敏大惊失色。
“这个丫头能卖几个钱，带走……”两个乞丐抓住了顾小敏的胳膊。
顾小敏可怜巴巴地看着春儿，她多么希望春儿回心转意。
“春儿姐姐，你说句话，告诉他们俺不是……”
春儿撇撇嘴角，一扭身扬长而去。
不远处，张妈从火烧铺子里迈出脚，弯腰准备捡起地上的水瓢，不经意地一抬头，看到了几个乞丐抓着一个小女孩往沙河街的西南方向而去。女孩在哭啼，在哀求，从小女孩衣服口袋里滑出一样东西。
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