窦宝发现，两旁破屋当中，不时有人探头探脑，却无一人敢于现身。
于是，便小声对婉儿说：“这里的人都怕咱们。”
婉儿小声回道：“不是怕咱们，是怕所有生人。”
“你看。”窦宝朝前一指，“有家客栈。”
的确，那是一家客栈。外观虽已破旧，幌子却还蛮新的。
“仙——剑——客——栈。”窦宝认得幌子上的四个大字，扭脸对婉儿说：“原先听一位朱二哥说过，这仙剑客栈乃是一家老字号，大当家是个姓李的，似乎名字叫逍遥。此人很有生意头脑，以至分号遍及三界，纵使海外与这迷离境也有分号。想不到这里竟然也有一家。走，咱们进去瞧瞧，看还做不做生意。”
进去里面，见不到一个人影。
窦宝叉腰大声嚷叫道：“有喘气的没有？！”
等了一会子。
没人应声。
于是来了火气，更大声地叫嚷道：“有喘气的麻溜出来！”
仍是没人应声。
不免更是恼火，一脚踢翻木凳，举手摔碎茶壶，爹一声妈一声的骂了起来，并威胁：“再不出来，小爷烧了你这王八窝！”
“别别别，千万别……”
好歹有人应了声。
果然恶人好办事。
窦宝不由得沾沾自喜，招手唤那缩头缩脑之人快些招呼他们两位客人。
那人怯生生来到窦宝与婉儿的跟前，卑躬屈膝，陪着笑脸，客气道：“二位是远道而来的吧？”
“你管我们远道近道。”窦宝没好气的咋呼道：“有什么好吃的尽管端上来，我们肚子饿了，吩咐厨上手脚麻溜点儿。”
说罢，摇头晃脑大喇喇地坐下来，嚣张地翘起二郎腿，一副有钱大爷的派头，用大声大嗓吩咐道：“先上壶茶水，记得要好茶。”
那人苦笑着，一脸为难相，作揖道：“二位客人高升一步，去别家看看吧，小店后厨早已经空了，属实拿不出好酒好菜招待二位，更别说还有好茶。碎茶叶沫子倒还有些，二位倘不嫌弃，我白送给二位，劳您二位去别家冲泡。”
“呸！”窦宝朝那人啐道：“你这是买卖家么？买卖家是这样的待客之道么？既然挂着招牌，扯着幌子，就得好生伺候着。我们就赖在你这儿了，还不走了。你不说没有好酒好菜招待我们么，我们也不挑你的理，即使浊酒粗饭，也只管拿上来。茶叶沫子也是茶，冲一壶上来，我俩先润润喉咙。别傻站了，赶紧忙活去呀！”
那人吭哧几声，叹一口气，无奈地进了后厨。
“呸！”窦宝朝那人后脚跟啐口唾沫，“傻不拉几的，一点儿眼力劲儿都没有。我要是掌柜子，肯雇你这种瞎眼家雀才怪！”
“你少说几句没人当你是哑巴。”婉儿数落道：“他但凡有法子，何至于一脸苦相。我看呀，他是真心为难。你看这家店，像是平时有客人来光顾的样子么？”
“不像。”窦宝一边环顾四周，一边叨叨：“破桌烂凳，满地灰尘，买卖家绝不会是这幅破败景象。”
又挠头道：“也真是怪了，好好的买卖干嘛弄成这幅模样，这不是诚心砸自家的招牌么？”
“哼！”婉儿没好气地瞟了他一眼，“谁家放着买卖不想好好干。凡事皆有因，你不是爱打听么，待会儿你问问不就知道到底咋回事了么。”
窦宝呲牙一笑：“婉儿姐说得极是，我待会儿一定会问出个子丑寅卯来。”
刚才那人托着茶盘从后厨走了出来，将茶壶茶碗规规矩矩地摆放好之后，陪笑道：“二位不嫌，请自斟吧。”
窦宝渴的嗓子眼儿冒烟，哪管茶好不好，水烫不烫，不给婉儿斟茶，先行倒了一碗，仰脖就灌。
“呸！”把灌进去的全喷了出来，“是凉水！”
怒而将茶碗摔碎，“用凉水泡茶招待客人，你到底安得什么心！”
那人退后一步，慌忙作揖：“客官息怒，容小人说几句。不瞒二位客官，小店没柴，没法烧水，就只有这么一瓢凉水，本想留着自己解渴用。您二位来了小店，小店自是先孝敬您二位。小店绝不是那种欺生的店子，有道是巧媳难为无米之炊，小店实实在在没法如二位的心愿，因此小人才请二位客官高升一步，到别处找些酒食果腹。小人这里给二位客官赔罪了。”
说罢，一面掉眼泪，一面紧作揖。
婉儿使劲在窦宝的后腰上掐了一下。
窦宝吃痛，哎呦一声，抱怨道：“你干嘛掐我呀？”
“哼！”婉儿瞪他一眼，“你心里有数。”
窦宝无语，不与她一般见识，只换个态度对那人说：“你是这家店子的伙计么？”
“是是是，”那人连连点头，“小人名叫刘小二，是这家店子的伙计。”
“就你一个人呀？掌柜子哪里去了？其他人呢？”
“掌柜子害了病，而今在家养病呢。其他人也都各在各家，就我一人留下来看店。”
“也没人进来，还看什么店呀？”
“小的也不想，只是小的没有地方去，所以便自愿留了下来。掌柜子平日待我不错，我帮他看店，也算是还他恩情了。”
“想不到你还是个有情有义的人呀。这倒霉年月，尤其是在迷离境这么一个鬼地方，像你这样的人属实不多见。”
“客官谬赞，小人只是尽本分而已。”
“你刚说你叫刘小二对不对？”
“对。小的正是刘小二。”
“刘小二，我来问你，你们这个镇店可有名号么？”
“有名号的。”刘小二换了一副笑容，“咱这里唤作凤鸣庄，二位客官进庄之前是否见到过一棵黑皮梧桐树？”
窦宝想一想，说：“倒是见到过一棵黑漆漆的树，树干足有水瓮那么粗，只是枝头没有叶子，也没看出是梧桐树还是榆树。”
“对了。”刘小二又道：“那便是俺这镇店的根本，原本此地本无树，是凤凰衔来一棵苗，逐渐长出梧桐树。”
“凤凰不是神鸟么？怎么迷离境也有凤凰么？”窦宝怀着好奇询问道。
“凤凰却系神鸟不假，但也有进来迷离境的时候。听我家掌柜子说，凤凰来此育苗，是为儿女做窝。”
“给儿女做窝？”窦宝笑着问，“常听人说，凤凰能生孔雀，也能生大鹏，如果为儿女筑巢做窝，会否是孔雀和大鹏呢？”
“是了是了。掌柜子说，凤凰的一双儿女触犯天条，被罚入迷离境中受苦。当娘的疼孩子，于是种下梧桐树，在枝头筑起一个大大的巢，供一双儿女遮风避雨之用。只可惜，一双儿女迟迟不来，那只凤凰便在枝头鸣叫，唤儿女快来。唉……可是最终也没能将儿女唤来。后来，此地逐渐有了人烟，构成这么一个镇店，取凤鸣二字做了地名。”
“既然此地是神鸟降落之处，本该受神鸟福荫的庇佑兴旺昌盛才对，怎得竟是这般破败不堪的景象？”
“唉……”刘小二长长叹息一声，“小孩没娘，说来话长，不瞒二位客官，俺这镇店原本又热闹又富裕，人人脸上带笑容，出手也都阔绰，从来不知烦恼为何物。可谁也没想到，竟会有这么一天！”
说罢，愤愤跺脚，分外不甘。
窦宝一愣怔，让刘小二说一说，到底是什么事竟令好好的一个镇店变成这幅糟糕模样。
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