星舰纷纷逃离引力弹射器，并将“复合进化人再次抵达”的消息通过算力生成器散布出去。经过Pt52、贝奥逻星和引力弹射器这三起实践，自成生物人的母星附近将很可能被视为“诅咒之地”，安全指数急剧下降，一般的商业行为会因为承受不住威胁带来的成本激增而选择离开，这势必会增加自成生物人修复母星大坑的成本——除非复合进化人愿意帮忙。
但那怎么可能？复合进化人的注意力全都在刚刚抓获的“冥老板”身上。
“这的确是一个无面人的头，但内部进行了改造。清零炮持续压制，先搞清楚它的结构再说。”登陆的技术小组直接在涂鸦墙外面展开工作，争取到的每一秒都会加快他们对捕获物的认识。“它脑袋中央的这块水晶是我们没见过的东西，围绕它的全都是仿生脑数据探头，这种技术不是属于被消灭的马林星人吗？看来它窃取了不少隐秘的技术资料”
“没错，你看这些全向的数据探针，来自卡索智能。这个冥老板会不会是卡索智能的余孽？呸，人工智能，总是会走向毁灭和堕落，完全不可相信。”
“现在不是说这个的时候，你们跟着我的指示看这边，判断一下这个是不是控制系统和存储系统的交汇点？如果确认的话，咱们就开始分离它的存储和控制，让它无法真正销毁任何资料。”一个A阶的复合进化人研究员说道：“通知零阶世界，准备虚拟空间程序，让这个人工智能以为自己还掌控着环境。给它的智能脑进行多重备份，构造算力迷宫。”
复合进化人的行动很快，最终行动也会非常成功，毕竟冥老板已经不在旧身体当中，这个无面人与人类的结合体只能任其摆布。此时，一男一女两名复合进化人再次来到红绿与魏银河面前，让他们站起来。
“你们做得很好，完成了交易，我们会在三个标准日内支付报酬。不过你的手术需要多等四天，我们还要全面评估你的身体状况，安排合适的手术计划，以及专门生产安全版的D阶脑控体。你们现在跟我去进化者星舰，去看看对殖民舰有什么具体要求——它们已经在建造中。”
“太好了！”魏银河兴奋地捏紧了拳头。“我已经等不及了。”
“你要把自己变成复合进化人？”红绿这才明白旮旯西要求了什么：“原来你要的不只是财富，更看重的其实是权势。你知道复合进化人给自己同族的脑控体安装手术失败率也非常高吗？”
“他们有安全的手术方案，代价是我只能停留在D阶，无法进一步提高。不过这足够了，已经可以威压其他种族。而且只有成为复合进化人，哪怕是个D阶，我也才能融入他们的社会，真正保护咱们的利益。”
“你想的很周到。”红绿点点头，然后紧紧闭上嘴巴。
“冥老板的身体”被装上登陆舱，由技术小组带回进化者星舰处理，红绿和魏银河被护送到码头，稍后会有穿梭舰来接他们，同样也会去进化者星舰。真正的冥老板正隐藏在新型号的无面人身体里，根据指示来到一男一女两名复合进化人密探身边进行护送，也就是在红绿和魏银河身边。
她很想从背后一枪干掉魏银河，但这显然会暴露自己，造成更大的损失。她的首要目标还是将自己分析出来的情报交给艾瑞克斯，这一目标的优先级压倒一切。只是在零阶世界的全面搜索之下，网络上的任何没有主动防御能力的信息都不安全，不管它被放在多么隐秘的地方。
“先把足迹抹掉吧。”冥老板用无面人的网络进行操作，这里带宽不高，但是胜在隐秘。她想办法删除了在“大地之星号”邮箱中的信息，突然发现零阶世界的扫描算法快速逼近。冥老板立刻将所有算力和对外通讯全部切断，缩回无面人的躯壳内。
零阶世界的扫描很快便来到无面人这里，冥老板小心周旋，避免被它看出异样。好在零阶世界并不知道冥老板的特性，认为它是某个其他文明用来入侵的人工智能，没有将它当做复合进化人算力网络和零阶世界的一部分来对待。简单来说，零阶世界轻敌了，它的确拿出了全部算力进行扫描，但并没有拿出新的算法做这件事。过去这种蛮力没有成功，这一次也是同样的效果。
“复合进化人的算力网络越来越危险，任何密文都会加速暴露自己。”冥老板暂时躲过一劫，一边继续为复合进化人站岗，一边思考对策：“难道要用明文与艾瑞克斯通讯吗？不行，现在不是耍小聪明的时候。如果没有完全把握，一条消息都不能发给他。怎么办呢？”
正在此时，流马号正在赶来引力弹射器的路上，远比冥老板、红绿和魏银河预计的要快。与上次一样，流马号的货舱和客舱内塞满了乘客；与上次不一样的是，流马号多了两只翅膀。
它们是一组成套的装置，从马的胸前开始，分成左右两边绕过马脖子，沿着后背一直到后腰的位置。马的胸前是一个圆形的引力扭曲场装置，看起来仿佛发光的蓝色盘子。向两侧延伸的是一组引力效应加速通道，看起来就像是环环相扣的链子，跟随曲速引擎搬运空间的频率，不断从前向后依次闪烁起蓝色的光团。两只“翅膀”位于后腰的部分，其实是呈V形展开的反重力（紧急）推进器。它每边有十一根细长管状结构的反重力（爆发式）引擎，如同竹筏那样扎起来，在需要摆脱大引力危险天体——主要指黑洞——的时候，以损耗自身的方式提供爆发性的斥力，让星舰有机会回到主引擎能够进行摆脱机动的逃生区域来。
这是种以丢卒保帅为设计思想的应急逃生装置，本不应该进行长期持续的工作，除非能找到一个不错的星舰工程师来改装，比如艾瑞克斯。他位于马脖子下面的前部工程舱，用对讲器联系舰桥：“姐姐，现在曲速是多少，还稳定在6.7上吗？”
“比之前更好，稳定在6.9上。我觉得你还可以继续推高，看看能不能到曲速7。”
艾瑞克斯面前是一个圆筒形状的反重力引擎，底部伸出四条触手一样的接口设备，分别连接着飞船的主动力线路、控制总线以及反重力（紧急）引擎的前后两部分设备上。这套设备同样支持标准的工程师维护接口，现在那上面插着复合进化人的便携触摸控制板，艾瑞克斯的手一直放在控制板上。对于实验中的装置，艾瑞克斯用脑控体直接控制它，当成一个外接设备。
“不太好，目前加速状态下，反重力引擎还处于有周期规律的工作模式下，如果继续加速它的规律会被打破，其本身的算力和算法就不足以实施有效控制，只会将它重新变成一次性的设备。我也不贪心，这套便宜的二手货有目前的表现就很好了。我并不追求极速，只是拿它来练手。”
“的确，”埃米在通讯器里说道：“咱们的长距离航行速度已经够快了，你能玩的开心就行。接下来要把设备关了吗？”
“我在这里给它建立一套辅助控制算法，然后设定好工作的上限阈值，避免它把自己炸了——还要保持一段这种加速状态，等我全完成就好。”
“一直开着也行，早点到引力弹射器，早点将船上的人都卸下去。能提前到，他们肯定会高兴的——一帮简单的生物。”埃米咕噜咕噜用吸管喝饮料，声音从对讲器里清晰传来。最近帕哒梅发明了一种酸酸甜甜的能量汽水配方，成了埃米最喜欢的饮料，整天都能听到咕噜咕噜的声音。“艾瑞克斯，我发现好多前往贝奥逻星的星舰，估计都是抢生意的吧。这些星际商人的嗅觉都很灵敏，一旦发现成功的机会，就会立刻扑上去。嗯？算力生成器接收到公开邮包。呃，艾瑞克斯，你最好立刻过来看一下。”
“好，马上。”艾瑞克斯放下手头的工作，爬出工程舱来到舰桥。除了埃米之外，作为新任副驾驶的晓晓也在这里，她那张紧张兮兮的脸看起来很可怜。艾瑞克斯问道：“发生什么事了？”
“进化者星舰去了引力弹射器，带着一整支打击舰队，已经将那里完全控制。”埃米将算力生成器里的相关消息都投射到屏幕上，然后道：“现在留言很多，但有几条我参考了咱们打击部队的行动模式，认为可能性很高。你看这个：绿色的光束压制，登陆舱直接砸穿装甲，降落到内区附近。已经看到重装甲战士和轻装战士一起行动。这些轻装战士我觉得可能是非战斗人员，只不过穿戴了战斗装甲。”
艾瑞克斯用视觉触屏迅速收集投影里的信息，然后问道：“没有一个情报在说复合进化人的目的是什么……有没有冥老板、旮旯西和红绿的消息？”
“完全没有。我检查了约定用来留言的星舰邮件箱，都是空的。”埃米道。
“这就是最不好的消息，说明他们没法将信息送出来。”艾瑞克斯坐到舰长位上，目光扫向引力波雷达。“能够让这些星舰离开引力弹射器，说明这不是一次清场行动。在这种情况下，星舰可以带着各种消息离开，但里面偏偏没有给咱们的留言。姐姐，你说这次行动的目标有多少可能就是冥老板、旮旯西和红绿？”
“旮旯西并不重要，红绿也没什么价值，我想目标可能是冥老板——但这个推测的前提是进化者星舰知道冥老板的价值。她一直很小心，在进化者星舰里生活了那么多年，她本身不会犯错误的。所以我觉得这件事可能与她无关，只是你多想了。或许只是在追捕天择者或者为它们服务的人。”
“出动进化者星舰和一整支打击舰队来做这件事？我觉得天择者没有冥老板更值得零阶世界重视。”艾瑞克斯摇摇头：“但凡不是针对冥老板，她肯定会留言的。还有红绿，她也可以在慢网给咱们发点消息，哪怕提示一下也好。完全没消息就等于出事了。”
埃米摸摸后脑勺，然后道：“弟弟，接下来怎么办？我觉得你需要做好思想准备，冥老板知道的事情很多，她有可能将你脑控体的事情告诉零阶世界。”
“不，她不会的。”艾瑞克斯的声音依旧平静，说道：“目前，有且只有一种可能，那就是他们遇到了麻烦。航向保持不变，继续向引力弹射器飞行。”
“所有人都在逃离，你偏偏要过去。虽然咱们两个是复合进化人，只要表明身份就能比其他人多一份机会，但你做好要面对零阶世界的准备了吗？”埃米说道：“如果不行，你就老实承认，然后咱们以复合进化人的身份去追寻地球·环盟科技，也是一种出路。”
“对，这的确是一种可行的选择，只是没什么意思。而且说实话，我并不完全信任零阶世界，除非它将天择者彻底消灭，并杜绝变成天择者的可能。零阶世界对自身存在的问题很多时候是麻木的，要不是你的警告，谁也不能保证进化者H星舰的零阶世界就不会被天择者感染。而它们是怎么对你的？将你从舰长的职位上拉下来，导致你降阶。”
埃米叹了口气，然后道：“对，我也无法否认你说的这种可能性。在当前的情况下，零阶世界的确不能等同于复合进化人的绝对保护者。艾克，我不要求你直接向零阶世界说明一切，只是说这是个可行的选择——如果咱们遇到极端的情况。”
“嗯，咱们的意见其实是完全一样的。”艾瑞克斯看向晓晓，嘱咐她道：“如果到了极端情况，你就说什么也不知道，懂吗？”
小狐狸耷拉着耳朵摇摇头，尾巴拖在地上，委屈道：“我如果全说了，会不会还能和你们关在一起？我想当同谋，不想一个人……”
“哈哈哈，你真是太可爱了！”艾瑞克斯笑着说道：“行，你是我们的重大同谋，不过事情还没发展到需要不打自招的阶段，咱们这一次也不应发展为自投罗网，而是一次救援行动。”
艾瑞克斯看了一眼埃米，改口道：“不对，这个说法不准确，不能叫做救援，而是去接人，将冥老板、旮旯西和红绿接回来，咱们的旅程还要继续。而且咱们船舱里还有那么多乘客，大部分的目的地就是引力弹射器，总要将他们送到才行。现在让我想个办法，看看能不能找个安全的方法给冥老板传递一些信息。”
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