不日便是中秋佳节。
曾府上下都在忙碌着过节的事。薛忆这些天用了早饭就去锦绣院那边跟着鹄大奶奶学管事。薛愫倒没事一身轻，什么也不管。
这些天她在家忙着备各处的礼，给秦老夫人那边调了礼佛所用的熏香，主要是檀、沉为主。给薛太太调了安眠养息的香。余者所送不过是些针头线脑，或是小玩物。
倒是旁人给她送来了一大堆东西，秦老夫人送了架山石盆景。薛愫将它放在书屋的长案上，倒也别致。
鹄大奶奶倒从自己的库里选了两匹上好的缎子，给薛愫裁了两身衣裳，作为对玟哥儿一事的谢意。不仅对薛愫，连同薛恒那份也照应到了。又说薛恒身边没什么人，回禀了薛太太，又给了两个小厮，充作书童。
见薛愫得了这么多的宝贝，又得长辈们的欢欣，范氏看得眼热，私下说与薛忆：“你比她还长一岁，怎么却不长进。不知道讨好人。我看你跟在你大嫂身边这些日子也没学到什么本事。”
薛忆却说：“这个有什么好值得生气的。娘为了这个也不值当。我好歹还有娘，妹妹却只有一个兄弟，父母俱无。长辈们自然更应该要看顾一些。”
范氏见女儿不体贴她心，不和她在一个立场上，气得她戳了戳薛忆的额头道：“你呀，倒是会充当老好人，以后总是要吃亏！”
这里薛太太吩咐家里的厨子做了精致的月饼，拿了各色的攒盒装了，准备去送来家的亲友们。
没想到她还没来得及送，田家和沈家就率先送了月饼来。薛太太捧给了秦老夫人看，秦老夫人不大理会这些，只让薛太太自己处理。
“大媳妇，等过了节，你将你妹妹和外侄女一同约了来家玩几天。”
鹄大奶奶笑说：“他们倒先约了我，我也应了。只好改次再请吧。”
“也成。对了，今天我见官媒去了大房那边，莫非是要给荃妹妹说亲，不知说的是哪一家？”
薛太太道：“听说是姓姜，那边的事我又不好特意去打听。过不了几天就有消息吹过来。什么也都知道了。”
鹄大奶奶略沉吟了下才又笑道：“这荃妹妹一嫁，跟前能说话的姐妹又少了一个。鹂**奶听说年后又要去任上。家里统共剩下的也不多。”
薛太太道：“是呀，好在将你两位妹妹接了来。不然跟前越发连个解闷的人都没有。”
鹄大奶奶笑道：“倒也是。不过姐妹们相继出嫁，兄弟们也渐渐长大了，就又有娶进来的。头一个我看呀，就该考虑考虑鸣兄弟。”
薛太太何尝不想给这个庶子早早定下来了，只希望房里有个能管住他的人，或许就上进了，那样老爷也不用操那么多的心。
“你有什么合适的人选没有？”
薛太太突然这么一问，鹄大奶奶有些没头脑，不过等她回过心神来，倒是想到了薛愫，抿了抿嘴，欲要说出口，但心里又一想，只怕太太不愿意薛二妹妹嫁到曾家。当初沈家太夫人的寿宴，太太那么积极的向那些贵胄之家的太太们介绍薛二妹妹，那个情形就已经很明确的表示想要给薛二妹妹觅一门更好的亲事。
如果她此时说出那两位的事来，只怕薛太太心里不舒服，倒也不愿意得罪她，只好又笑说：“暂时还没看着哪家小姐合适。也不急，鸣兄弟今年也才十七岁。等到以后他有了功名，说不定更好一些。”
鹄大奶奶虽然没有明说，但曾鸣庶子的身份，的确是配不上贵胄之家的嫡女们。要是他自己争气能有一番作为，就另当别论。
“我何曾不是这么想。这个孩子也怪聪明俊秀的，只是若将心思都放在课业上，没有成不了的事。他比起那边的鹂哥儿，可是一点也不差。”
鹄大奶奶忙称是。
婆媳俩谈论了一会儿曾鸣的事，很快又拉回到中秋上来。薛太太说：“还是和往年一样，设在绮花阁上吧。那楼上观月很好。楼上楼下也坐得开。”
鹄大奶奶笑说：“今年该我们这边主办，事情倒着实多。不要出什么乱子才好。不然落在大伯娘他们那边的眼里就成了笑话了。”
薛太太点点头，又吩咐了一回，便和鹄大奶奶说：“没什么事了，你下去吧。”
这里鹄大奶奶走后不久，淑苓来了。
薛太太让她坐在跟前，细问她：“每天早晚跟着老夫人礼佛，你身子还吃得消吧？”
淑苓笑道：“也不是什么费体力的事，如何吃不消？”
“这里天气还不冷。到了冬天可怎么办呢？早课又很早，你从抱月轩到沉心堂，可是有好长的一段路。来回喝了冷风，受了寒气如何了得。傻姑娘，你要是觉得有什么不妥就直接说出来。别闷在心里不说，到头来受委屈的还是自己。”
淑苓甜甜的笑道：“我知道的，母亲。”
薛太太统共养了三个女儿，淑苓最小。二女儿淑芸早早的就夭亡了。如今身边剩下的淑苓年纪不大竟也不牢靠，她宝贝似的疼着，好不容易养了十几年，却还是无法完全放心。
“你得好好的养好身体，我对沈家才有了交待。”
淑苓听到沈家二字，心里有些不舒服。她不愿意嫁，可事实却不许她说不。心想命里如此，她也只好咬着头皮上了。
“母亲，大姐她这次要回来么？”
薛太太笑道：“你又想你大姐了。只可惜他们卢家还在任上，回来不了，等到年下再看吧，说不定就能团聚了。”
淑苓也跟着笑了：“是呢，我还时常梦见大姐他们。还梦见大姐有了孩子。”
薛太太听着淑苓这话，直直的戳中了。她大女儿淑荟，嫁给了陕西总督府的长子，也算是门不错的婚姻。那个女婿她看着也满意。无奈天下没有十全十美的事，淑荟嫁过去三年了，肚里竟然一点动静也没有。也因为这个，淑荟她婆婆嫌弃她。薛太太犹还记得去年过年时，淑荟在她房里偷偷哭泣时的样子。想到这里就觉得心酸。如今已是半年没有通过信了，还不知情况怎样。
“你大姐要真是有孩子了，那就太好了。”
淑苓心想不该提这事的，突然惹得母亲不喜欢，心里有些过意不去。
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